Quá trình chưng cất đã tồn tại trong nhiều thế kỷ, có mối liên hệ với thuật giả kim. Những bức ảnh tĩnh đầu tiên - alembic, tiền thân của bức tranh tĩnh vật ngày nay - có thể được phát minh vào khoảng năm 200–300 sau Công nguyên.

Các nhà máy chưng cất ngày nay bao gồm nhà sản xuất thủ công với một chiếc chậu duy nhất vẫn được ghép lại với nhau từ những phụ tùng thay thế, đến những vùng đất thần tiên rực rỡ, lấp lánh với những tĩnh vật cột bạc trải dài những tầng cao. Tuy nhiên, mỗi loại tạo ra rượu mạnh về cơ bản theo cùng một cách.

Làm thế nào mọi người có thể trở thành một nhà chưng cất

Sau đây là một cái nhìn tổng quan đơn giản về cách thức sản xuất rượu mạnh. Vì các truyền thống và quy định có phạm vi rộng tùy thuộc vào loại linh hồn và nơi sản xuất nó, hãy coi đây là một hướng dẫn rất chung. Chúng tôi khuyến khích tìm hiểu thêm về các sắc thái của rượu rum, rượu whisky và các loại rượu mạnh khác.

Điều đó nói rằng, hầu hết các linh hồn đều trải qua các bước sau đây.

Nguyên liệu được trồng, thu hoạch và chế biến

Cho dù đó là nho, ngũ cốc, cây thùa hay thứ gì đó hoàn toàn khác, hầu hết các sản phẩm chưng cất đều bắt đầu là sản phẩm nông nghiệp. Các thành phần thô được trồng và thu hoạch, một số bằng tay và một số khác bằng phương tiện cơ giới, sau đó được chuyển đến nhà máy chưng cất.

Từ đó, một số nguyên liệu được cắt nhỏ hoặc xay (cây thùa, đường mía) ép (nho, táo hoặc trái cây khác) thành mạch nha (lúa mạch, trong đó nó được khuyến khích nảy mầm) hoặc hun khói với than bùn (ngũ cốc, chủ yếu là lúa mạch).

Men được thêm vào quá trình lên men khởi động

Trong khi một số nguyên liệu thô (trái cây, mía, thùa) có đường, những nguyên liệu khác, như ngũ cốc, trước tiên cần chuyển hóa tinh bột thành đường có thể lên men. Điều này được thực hiện bằng cách nấu các loại ngũ cốc trong nước nóng có mặt các enzym. Trong sản xuất rượu whisky và bia, quá trình này được gọi là nghiền, và chất lỏng thu được được gọi là wort.

Cho dù đó là nho, ngũ cốc, cây thùa hay thứ gì đó hoàn toàn khác, hầu hết các sản phẩm chưng cất đều bắt đầu là sản phẩm nông nghiệp.

Tại thời điểm này, nước trái cây, rau, vv được chuyển đến các thùng lên men, và men được giới thiệu. Một số nhà sản xuất mua các giống nấm men thương mại, những người khác đã nuôi trồng các chủng nấm men độc quyền, và một số dựa vào nấm men hoang dã, xuất hiện tự nhiên. Quá trình lên men thường kéo dài từ ba đến năm ngày, mặc dù một số nhà sản xuất chưng cất kéo dài đến bảy đến chín ngày.

Lên men được coi là một quá trình quan trọng để tạo ra hương liệu và hương vị. Ví dụ, các nhà sản xuất rượu rum nói rằng quá trình lên men có thể chiếm ít nhất 50% hương vị của một loại rượu rum.

Chưng cất biến chất lỏng thành tinh thể

Quá trình chưng cất làm nóng chất lỏng đã lên men đến điểm sôi, thu giữ hơi thoát ra khỏi chất lỏng sôi, sau đó thu hồi lại thành chất lỏng khi nó nguội đi.

Điều này tập trung các mức độ cồn, nhưng cũng yêu cầu tách các thành phần mong muốn và không mong muốn.

Các hợp chất đầu tiên và dễ bay hơi nhất, được gọi là “đầu”, bay hơi trước. Những hợp chất không mong muốn này thường được so sánh với chất tẩy sơn móng tay. Sau đây là các hợp chất hương vị mong muốn, được gọi là “trái tim”. Cuối cùng vẫn là 'đuôi', với mùi một số được ví như cao su, hoặc mùi thực vật giống như bông cải xanh nấu chín. Các phần đuôi được tách ra, và loại bỏ hoặc chưng cất lại. Nó được coi là một phần nghệ thuật của người chưng cất để xác định thời điểm thực hiện 'vết cắt' đầu tiên, để thu được càng nhiều trái tim càng tốt, đồng thời cắt bỏ phần đuôi.

Thông thường, rượu mạnh được chưng cất nhiều lần. Ví dụ, trong Scotch và Rượu whisky Ailen , thông thường là chưng cất hai hoặc ba lần để tạo ra một nhân vật nhẹ hơn, mượt mà hơn. Trong khi đó, vodka nổi tiếng với nhiều quá trình chưng cất, nhằm tạo ra một tinh thần trung lập nhất có thể.

Nói chung, rượu mạnh được tạo ra bằng cách sử dụng hai loại ảnh tĩnh. Bình tĩnh vật có thân tròn giống như một cái ấm, thường được làm bằng đồng, và thường tạo ra những loại rượu mạnh hơn, có hương vị. Trong khi đó, tĩnh vật dạng cột, có các khoang cao, mỏng giống như cột, có thể được làm bằng đồng hoặc thép không gỉ, và được chú ý là tạo ra kiểu chưng cất nhẹ hơn.

Sản phẩm chưng cất được ủ trong thùng gỗ, hoặc các bình khác

Sau khi chưng cất, các loại rượu mạnh như whisky, rượu mạnh và các loại “rượu mạnh nâu” khác được chuyển vào thùng gỗ sồi để trưởng thành. Bước này tạo ra màu hổ phách quen thuộc của nhiều loại rượu mạnh, cũng như gợi ý về vani, trái cây khô hoặc gia vị trên mũi và vòm miệng.

Các nhà sản xuất Bourbon được yêu cầu sử dụng gỗ sồi Mỹ mới, đã cháy, trong khi hầu hết các nhà sản xuất khác có nhiều quan điểm hơn về lựa chọn hợp tác. Một số sử dụng gỗ sồi có nguồn gốc từ các nước khác, trong khi Rượu cognac chẳng hạn như các nhà sản xuất sử dụng gỗ sồi Limousin của Pháp và các nhà sản xuất rượu whisky Nhật Bản có thể chọn Mizunara của Nhật Bản, nếu có. Thời kỳ trưởng thành có thể kéo dài hàng ngày, hàng tháng hoặc hàng năm.

Hướng dẫn cơ bản về Bourbon, từ Thùng đến Chai

Sau khi ủ ban đầu, một số nhà sản xuất chuyển sản phẩm chưng cất sang một thùng khác để “hoàn thiện”. Những thùng này trước đây có thể chứa các chất lỏng khác, chẳng hạn như thùng Bourbon cũ hoặc Sherry cũ, và có thể để lại dấu vết của trái cây hoặc gia vị.

Đáng lưu ý, các nhà sản xuất Bourbon cho biết thùng có thể đóng góp 60–70% hương vị và 100% màu sắc của nó.

Một số rượu mạnh được đặt trong bình thủy tinh hoặc đất sét, thay vì gỗ, như một cách để làm dịu tinh thần mà không cần thêm màu sắc, hương vị hoặc hương thơm. Và nhiều loại rượu mạnh (vodka, gin) hoàn toàn bỏ qua quá trình trưởng thành.

Pha trộn và kiểm tra tinh thần

Ngoại trừ các sản phẩm đóng thùng đơn, hầu hết các nhà sản xuất đều pha trộn các sản phẩm chưng cất với nhau để tạo sự nhất quán. Quá trình này cũng thêm hương vị và phức tạp. Ví dụ: các nhà sản xuất rượu whisky có thể pha trộn các chất lỏng khác nhau từ các thùng khác nhau với nhau để tạo ra một loại rượu whisky thơm hơn hoặc ngọt hơn rõ rệt. Các nhà sản xuất rượu rum và rượu Cognac cũng thường pha trộn các sản phẩm chưng cất với nhau ở các độ tuổi khác nhau.

Trong khi một số loại rượu mạnh được đóng chai ở cường độ thùng, hầu hết được pha loãng đến mức cồn dễ chịu bằng cách sử dụng nước, trong một quá trình được gọi là quá trình kiểm chứng. Một số ít các nhà sản xuất cũng đang thử nghiệm kiểm tra bằng cách sử dụng chất lỏng ngoài H2O đơn giản .

Lọc thêm bóng

Trước khi đóng chai, rượu mạnh được lọc để lọc ra các hạt lớn và nhỏ, cũng như để “đánh bóng” chất lỏng. Điều này có thể bao gồm các tấm chắn kim loại đơn giản được sử dụng để loại bỏ các mảnh than khi rượu bourbon được đổ ra khỏi thùng hoặc lọc carbon (than củi), có thể loại bỏ màu sắc cũng như hương vị và tạp chất, một kỹ thuật được sử dụng với nhiều loại rượu mạnh.

rượu vodka , đặc biệt, được chú ý là sử dụng các vật liệu phức tạp, thường huyền ảo cho nhiều mảnh vụn: thạch anh, đá dung nham, bụi kim cương, vỏ dừa, bạn đặt tên cho nó.

Đa dạng và linh hoạt: Hướng dẫn cho người mới bắt đầu về rượu Rum

Ngoài ra, nhiều nhà sản xuất làm lạnh rượu mạnh bằng bộ lọc, đặc biệt là rượu whisky chưng cất bằng cách hạ nhiệt độ của rượu xuống dưới mức đóng băng vài độ, sau đó cho chất lỏng đi qua một loạt bộ lọc. Điểm của bài tập này nhằm loại bỏ các hợp chất hóa học tạo ra mây mù hoặc khói mù khi tinh thần bị lạnh dưới 45 độ F. Điều này được thực hiện vì lý do thẩm mỹ, mặc dù gần đây ngày càng có nhiều nhà chưng cất chọn bỏ qua bước này để giữ được hương vị và kết cấu mong muốn, dán nhãn những loại rượu mạnh đó là “lọc không lạnh”.

Một vài cú dứt điểm

Tại thời điểm này, một số loại rượu mạnh đã sẵn sàng được đóng chai và vận chuyển ra khỏi cửa. Nhưng đối với những người khác, tinh thần cơ bản chỉ là điểm khởi đầu. Để tạo ra rượu gin, ví dụ, cây bách xù và các loài thực vật khác được ngâm hoặc chưng cất lại với tinh thần trung tính. Rượu rums có gia vị, rượu whisky có hương vị và các loại rượu mạnh khác, rượu mùi và các loại rượu có đường khác cũng bắt đầu bằng rượu mạnh, sau đó được truyền hoặc kết hợp với các thành phần khác. Bất kể kỹ thuật nào, mục tiêu vẫn giống nhau: tạo ra một cú đổ thú vị.

Quá trình

Infographic của Eric DeFreitas