Vào tháng 11, ngôi sao bóng rổ LeBron James đã công bố khoản đầu tư của mình vào Lobos 1707, một loại rượu Tequila và mezcal nhãn hiệu. Anh ấy đang ở trong một công ty tốt. Dwayne “The Rock” Johnson đã có loại rượu Tequila cao cấp của riêng mình vào tháng 3 năm ngoái, trong khi George Clooney đã bán thương hiệu Casamigos của anh ấy với giá 1 tỷ đô la vào năm 2017. Và vào năm 2018, một lễ hội hàng năm dành riêng để “tôn vinh cây thùa và ảnh hưởng của nó đối với văn hóa thông qua ẩm thực, phim ảnh, âm nhạc và khoa học” xuất hiện tại Marfa, Texas, một thị trấn sa mạc đầy nghệ thuật thu hút du khách gần xa.

Rượu agave cổ đại được sản xuất ở Mexico đã được yêu thích ở Mỹ trong nhiều thập kỷ, đặc biệt là rượu Tequila. Nhưng gần đây, sự nổi tiếng đó tăng vọt. Tequila là được báo cáo danh mục tinh thần phát triển nhanh nhất trong số những người được trú ẩn tại Hoa Kỳ khi bắt đầu kiểm dịch năm ngoái.

Thị trường rượu Tequila toàn cầu là dự kiến tăng lên 6,36 tỷ đô la vào cuối năm 2025. Các nhà chưng cất rượu Scotch đang nhập khẩu các thùng rượu Tequila để ủ rượu whisky của họ. Theo Consejo Regulador del Mezcal, trong năm 2019, các lô hàng mezcal toàn cầu đã tăng 26%.

Nhưng cơn khát toàn cầu đối với rượu agave cao cấp, được hỗ trợ bởi sự chứng thực của người nổi tiếng và các thỏa thuận hợp nhất, tác động như thế nào đến nông dân Mexico và hệ thống nông nghiệp của đất nước?

'Người giữ đất'

Carlos Camarena là nhà chưng cất bậc thầy thế hệ thứ ba tại Nhà máy rượu La Alteña, nơi sản xuất các loại rượu Tequilas như El Tesoro, Tapatio và Tequila Ocho. Ông đã chứng kiến ​​sự phát triển vượt bậc của nghề trồng thùa từ khi còn là một cậu bé, khi ông làm việc trên cánh đồng. Anh tiếp tục theo học ngành nông nghiệp và hiện là một nhà nông học.

Camarena có một lòng tôn kính sâu sắc đối với vùng đất mà anh ta được thừa hưởng từ tổ tiên của mình. Gia đình ông đã trồng cây thùa và sản xuất rượu Tequila từ cuối những năm 1800, và Camarena tự hào về truyền thống ưu tiên đất đai và con người là thiêng liêng.

Nhà chưng cất Carlos Camarena lo ngại rằng sự biến động của thị trường agave sẽ ảnh hưởng nặng nề nhất đến các hộ nông dân nhỏ / Getty

Sau khi La Alteña thu hoạch cây thùa từ một cánh đồng, ngô và đậu được trồng ở đó ít nhất ba năm. Việc luân canh cây trồng này bổ sung thêm phân và phân trộn cho đất và bổ sung độ phì nhiêu cho đất trước khi người trồng trồng lại cây thùa. “Dự án thân thiện với dơi” của công ty đảm bảo rằng cây thùa cũng đạt độ chín trước khi thu hoạch. Bằng cách đó, có đủ mật hoa cho dơi ăn và quá trình thụ phấn chéo xảy ra, dẫn đến sự đa dạng của thực vật.

Camarena nói: “Tôi là người làm vườn, hay người giữ đất. “Chúng tôi cố gắng có ý thức về cách chúng tôi đối xử với đất vì chúng tôi muốn đất đó tiếp tục sản xuất cho thế hệ sau. Mọi người nên biết loại rượu Tequila họ đang đưa vào cơ thể cũng như các phương pháp và thực hành để đảm bảo rằng đó là một sản phẩm tốt chứ không chỉ là một sản phẩm của một chiến dịch tiếp thị nào đó. ”

Các hoạt động bền vững của anh ấy có nghĩa là không có lối tắt để kiếm lợi nhuận nhanh chóng. Thật không may, đây là ngoại lệ, không phải là quy luật, Camarena nói.

Với nhu cầu về tinh linh agave ngày càng tăng, các công ty lớn dựa vào nông dân để tăng sản lượng bằng mọi cách cần thiết, ông nói. Nông dân chỉ trồng cây thùa, có nghĩa là không được luân canh. Đất bắt đầu xấu đi và làm mất đi sự đa dạng di truyền. Điều này thu hút các loài gây hại có thể phá hủy cây thùa. Camarena cho biết nó có thể dẫn đến sự phụ thuộc vào phân bón hóa học và thuốc trừ sâu, điều này gây ra những tác động tàn phá đến chất lượng nước và những người sống trong các cộng đồng này.

Cây thùa xanh mất khoảng 8 đến 10 năm để trưởng thành. Nhưng những cầu thủ lớn hơn muốn bắt tay vào học sớm nhất là hai tuổi để đáp ứng nhu cầu. Điều này làm suy thoái đất và tạo ra loại rượu Tequila mà bạn đã thề sẽ uống sau một đêm ồn ào và cảm giác nôn nao suy nhược.

“Terroir là về đất. Đó là hương vị của địa điểm, theo nghĩa đen. ”- Marie Sarita Gaytán, tác giả và phó giáo sư

Hiện tại, Camarena cho biết, sự thiếu hụt agave khiến giá tăng vọt. Những người nông dân phấn khởi đã biến tất cả cây trồng của họ thành cây thùa. Tuy nhiên, trong khoảng 4 hoặc 5 năm nữa, ông nói, thị trường sẽ có nhiều cây thùa và giá sẽ giảm.

Camarena nói: “Rất nhiều nông dân sẽ không tìm được thị trường cho nông sản của họ. “Những cây thùa sẽ thối rữa trên các cánh đồng, và họ sẽ tốn kém hơn nếu cố thu hoạch cây thùa đó. Họ sẽ phải để nó chết ở đó trên các cánh đồng ”.

Sự biến động này có xu hướng ảnh hưởng nặng nề nhất đến các nông hộ nhỏ, trong khi các thương hiệu lớn hơn và những nông dân khá giả hơn có thể sống sót sau vụ phá sản.

Rễ và Hạn chế

Kể từ những năm 1800, các nhà máy chưng cất ở Mexico đã xuất khẩu Rượu tequila đến Hoa Kỳ. Năm 1974, Mexico phát triển Quy định xuất xứ (DO) cho rượu Tequila. Nó được cho là tương tự như Chỉ dẫn Địa lý của Châu Âu (GI), một dấu hiệu xác định rằng một số hàng hóa nhất định có nguồn gốc, lịch sử và văn hóa riêng biệt.

Nhưng một số học giả gợi ý rằng DO và các tổ chức quản lý khác của Mexico phải bảo vệ các công ty rượu đa quốc gia. Họ bỏ mặc những người sản xuất, nông dân, cộng đồng và kỹ thuật truyền thống tạo nên tinh thần riêng biệt cho đất nước.

“Terroir là về đất. Theo nghĩa đen, đó là hương vị của địa điểm, ”Marie Sarita Gaytán, tác giả của ¡Tequila! Chưng cất Spirit of Mexico và phó giáo sư xã hội học và nghiên cứu giới tính tại Đại học Utah. “Nhưng đó cũng là về con người. Đó là về những gì mọi người làm. Đó là về cách mọi người sống. Đó là về những gì mọi người mang lại. Kiến thức. Bí quyết thế hệ. Đó là về gia đình. '

Podcast dành cho người say mê rượu: Hướng dẫn về Mezcal cho người yêu rượu

Gaytán cho biết, giống như nhiều ngành khác, có một lịch sử lâu dài về bất bình đẳng giới trong kinh doanh rượu Tequila, nhưng vai trò của phụ nữ trong mezcal, pulque và các sản phẩm chưng cất từ ​​cây thùa khác có nhiều sắc thái. Cô nói rằng trong các nền văn hóa bản địa, phụ nữ được công nhận là người tiêu dùng.

“Điều đó có chuyển thành bình đẳng không? Tôi không chắc, ”cô nói. “Nhưng có được công nhận không? Chắc chắn rồi. ”

Theo Gaytán, khi Tequila nổi lên như một thức uống quốc gia của Mexico, nó đã trở nên phù hợp chặt chẽ với quan điểm tập trung vào người châu Âu và hạn hẹp về nam tính của quốc gia này, điều này có thể khiến mezcal và các nhà sản xuất của nó bị lu mờ cho đến gần đây, Gaytán nói.

“Trong thời kỳ phục hưng mới này, xung quanh toàn bộ cuộc trò chuyện xung quanh cách mezcal đang nổi lên, đó là một trong những sự đa dạng,” cô nói. “Và trong tầm nhìn của sự đa dạng, sản xuất bản địa và vai trò của phụ nữ được nâng cao trong đó.”

Năm 2012, Gaytán đồng ủy quyền một bài báo với nhà nghiên cứu Ana G. Valenzuela-Zapata nhằm khám phá cách phụ nữ hiện diện trong sản xuất linh hồn thùa trong nhiều thế kỷ, nhưng vai trò của họ đã bị bỏ qua hoặc đánh giá thấp.

Gaytán nói: “Một số trong số đó liên quan đến việc rượu nói chung được coi là nam tính ở Mexico, nhưng cũng là trên toàn cầu,” Gaytán nói.

Từ những năm 1800, các nhà máy chưng cất ở Mexico đã xuất khẩu rượu Tequila sang Hoa Kỳ / Getty

Cũng có những phân cấp chủng tộc ở Mexico. Các chủ sở hữu hacienda giàu có là người châu Âu, thường là người Tây Ban Nha, có tổ tiên ở bang Jalisco đã có thể đảm bảo các giao dịch, phát triển việc đóng chai và xuất khẩu các sản phẩm agave của họ trước. Tuy nhiên, trên khắp Mexico, tất cả các loại người, bao gồm cả người mestizos và các cộng đồng bản địa, đã chưng cất cây thùa trong nhiều thế kỷ, Gaytán nói.

Gaytán nói: “Rất nhiều điều đó đến từ sự tiêu chuẩn hóa này [của rượu Tequila] và những gì giới tinh hoa Mexico cho là quan trọng và những gì họ muốn Mexico được hình dung và nó không phải là người bản địa. “Và nếu là Bản địa, thì đó chỉ là một số mảnh và mảnh không đồng nhất.”

Phong trào hiện đại

Khi sự thèm muốn của quốc tế đối với rượu Tequila thay đổi vào những năm 1960, thì sản xuất của Mexico cũng vậy. Để đáp ứng nhu cầu, các nhà sản xuất rượu Tequila được phép sử dụng các loại đường không phải từ cây thùa xanh. Kết quả là một nhánh rượu Tequila được gọi là Trộn . Tinh thần pha trộn rẻ tiền này tràn ngập thị trường Hoa Kỳ vào nửa cuối thế kỷ 20. Đó có thể là thứ mà bố mẹ bạn đã sử dụng máy trộn bơ thực vật làm sẵn trong bữa tiệc nướng ở sân sau.

Gaytán nói rằng nhu cầu gia tăng ổn định từ Hoa Kỳ không bao giờ là dành cho rượu Tequila cao cấp, nhưng điều đó không có nghĩa là những người nông dân truyền thống không tạo ra rượu agave hảo hạng.

“Chúng ta đang chứng kiến ​​một quá trình của nhiều truyền thống đã tồn tại hàng thế kỷ bên ngoài thị trường, trong các nền kinh tế hàng đổi hàng hoặc trong các thị trường khu vực rất hạn chế, đột nhiên trở thành hàng hóa toàn cầu.” - Clayton Szczech, Trải nghiệm Agave

Tuy nhiên, các lực lượng thị trường khác đã hoạt động. Gaytán nói rằng bạn không thể kể câu chuyện trồng cây thùa nếu không hiểu Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) năm 1994 đã làm gì với Mexico.

Sau khi NAFTA được ban hành, phần lớn các trang trại nhỏ bị phá sản vì hiệp ước đã xóa bỏ hầu hết các rào cản thương mại. Nông dân Mexico đã phải cạnh tranh trực tiếp với các doanh nghiệp nông nghiệp lớn của Mỹ. Trong khi đó, nông dân Hoa Kỳ xuất khẩu các loại cây trồng được trợ cấp, phổ biến nhất là ngô, sang Mexico. Điều này khiến giá của các nhà sản xuất trong nước giảm mạnh. Thất nghiệp và nghèo đói đã tàn phá nông dân Mexico, nhiều người không còn khả năng kiếm đủ tiền nuôi bản thân và gia đình.

Trong 5 năm sau khi NAFTA có hiệu lực, khoảng nửa triệu người Mexico di cư đến Hoa Kỳ mỗi năm. Điều này đã góp phần làm tăng 75% lực lượng lao động Hoa Kỳ từ Mexico, Theo nghiên cứu của Philip Martin, giáo sư danh dự về kinh tế nông nghiệp và tài nguyên tại Đại học California, Davis.

Gaytán nói: “Khi mọi người di cư ra khỏi Jalisco, [thường là] những người đã từng làm việc tại vùng đất này. “Hãy nhớ rằng, kiến ​​thức địa phương về sâu bệnh, kiến ​​thức địa phương về bụi bẩn, kiến ​​thức địa phương về lượng mưa… tất cả những người này đều đến Hoa Kỳ sau NAFTA.

“Các tập đoàn lớn giống như,' Bây giờ chúng tôi có mảnh đất này và chúng tôi đang phát triển agave theo cách riêng của mình. Bây giờ chúng ta cần lao động. ”Vậy, họ đã làm gì? Họ đi đến nguồn lao động tiếp theo của họ, đó là đi xuống Chiapas, nơi họ có Người bản địa, hay Oaxaca. '

Cô nói, ngành công nghiệp này trở thành một “cỗ máy lớn” ưu tiên lợi nhuận và sản xuất hơn quyền của người lao động.

Tại sao có rất nhiều thương hiệu rượu Tequila nổi tiếng?

Vào đầu những năm 2000, sự bùng nổ của rượu Tequila cao cấp bắt đầu ở Hoa Kỳ và Canada. Và, trong thập kỷ qua, mezcal đã trở nên phổ biến ở nước ngoài. Mezcal được làm từ cây thùa bản địa, chủ yếu được tìm thấy ở Oaxaca, nơi có một lượng lớn người bản địa.

Gaytán nói rằng sự bùng nổ đã khiến các công ty đa quốc gia lớn, hiện có cổ phần ở mezcal, mua đất từ ​​các chủ sở hữu đất bản địa.

'Có nghĩa là gì khi biến đất đai của Người bản địa, nơi mọi người đang thu hoạch và chia sẻ đất, trồng ngô, hành, cà chua và thu hoạch lúa mì, sau đó biến mọi thứ thành cây thùa?' cô ấy nói. “Hãy nghĩ về những hiệu ứng đó. Số một, trên trái đất. Nhưng cả chế độ ăn kiêng của mọi người. Khi bạn là một đứa trẻ và bạn lớn lên và bạn bắt đầu nhìn thấy cây thùa ở khắp mọi nơi, thì cây thùa rất quan trọng. Nó thay đổi mọi thứ ”.

Khi thị trường quốc tế cho rượu agave phát triển, các thành viên của cộng đồng Tequila ủng hộ việc đối xử công bằng với di sản nông nghiệp của Mexico và những người duy trì nó.

Clayton Szczech, người sáng lập và trưởng đoàn du lịch của Experience Agave, cho biết: “Chúng ta đang chứng kiến ​​một quá trình của nhiều truyền thống đã tồn tại hàng thế kỷ bên ngoài thị trường, trong các nền kinh tế đổi chác, hoặc trong các thị trường khu vực rất hạn chế, đột nhiên trở thành hàng hóa toàn cầu. Công ty du lịch Tequila.

“Cách tốt nhất để hỗ trợ vùng nông thôn Mexico khỏi Hoa Kỳ là hiện thực hóa các chính sách thương mại và nhập cư công bằng và sẽ cho phép mọi người làm việc với mức lương xứng đáng và đủ sống ở cả hai bên biên giới.”