Nếu những cảnh quay ở trường đại học và margarita pha trộn là mức độ trải nghiệm của bạn với rượu Tequila, thì đã đến lúc quay lại trường học. Tinh thần Mexico này phức tạp hơn bạn có thể mong đợi. Nó có thể được thưởng thức theo nhiều cách, nếu bạn biết những gì để tìm và làm thế nào để gọi nó. Hãy coi đây là hướng dẫn Tequila 101 của bạn.

Tequila là gì?

Tequila là loại rượu nổi tiếng và được công nhận là rượu mạnh nhất được sản xuất ở Mexico. Trong khi các câu chuyện về nguồn gốc của nó khác nhau, nhiều người tin rằng linh hồn đã được sản sinh hàng ngàn năm.

Iliana Partida, nhà chưng cất bậc thầy cho biết: Để được gọi hợp pháp là Tequila, rượu phải đáp ứng ba yêu cầu Ba Agaves .

Đầu tiên, nó chỉ có thể được sản xuất ở năm bang cụ thể của Mexico: Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Nayarit và Tamaulipas. Thứ hai, nó phải được làm bằng cây thùa xanh, hoặc Cây thùa Tequilana , một trong hơn 200 giống cây thùa đã được công nhận. Cuối cùng, nó phải được Mexico phê duyệt Hội đồng điều tiết rượu tequila (CRT) , hoặc Hội đồng điều tiết rượu Tequila.

Cây thùa xanh chờ thu hoạch ở Jalisco, Mexico / Getty

Bạn có thể biết Tequila có đáp ứng các yêu cầu này hay không bằng cách kiểm tra nhãn của nó. Rượu Tequila được chứng nhận CRT sẽ có hình chữ nhật nhỏ mang các chữ cái ở đâu đó ở mặt sau.

Trong khi những chai đóng chai chất lượng cao nhất được làm bằng 100% cây thùa xanh, chúng chỉ được yêu cầu có 51% để đủ điều kiện hợp pháp là Tequila. Các thành phần còn lại có thể là bất kỳ loại đường hoặc rượu trung tính nào khác, có thể ảnh hưởng đáng kể đến hương vị.

Partida nói: “Điều đó rất quan trọng, bởi vì nhiều loại rượu Tequilas không phải là cây thùa xanh 100%. “Bạn phải có khả năng nhận ra điều đó với tư cách là người tiêu dùng”.

Jimadores, hay nông dân trồng thùa Mexico, lúc thu hoạch / Ảnh của Penny De Los Santos

Tequila được làm như thế nào?

Quá trình làm Rượu tequila bắt đầu trồng trên cánh đồng với cây thùa xanh, cần ít nhất bảy năm để trưởng thành. Nó vẫn được thu hoạch bằng tay, một nỗ lực cực kỳ tốn nhiều công sức, trước khi được nấu theo một trong bốn cách. Partida nói: “[Agave] là một loại đường thực sự phức tạp, vì vậy nó sẽ không có mùi vị giống bất cứ thứ gì cho đến khi nó được nấu chín.

Trong những ngày đầu, hầu hết các nhà sản xuất đều nấu agave của họ dưới lòng đất. Những người chưng cất sẽ đào một cái hố, lấp đầy nó bằng cây thùa, chất gỗ và đá lên trên và đặt nó bắt lửa. Phương pháp này mang lại hương vị khói cho rượu Tequila mà một số người mong muốn, mặc dù Partida nói rằng những người khác bị coi là 'bẩn'.

Phương pháp thứ hai được gọi là lò nung , có nghĩa là nấu chậm agave trong lò gạch trong khoảng 24 giờ. Đây cũng là một kỹ thuật truyền thống, nhưng sạch hơn và hiệu quả hơn so với nấu dưới đất.

Cây thùa xanh “dứa,” nướng trong lò nung hoặc lò gạch / Getty

Nồi hấp, hoặc nấu bằng lò thép không gỉ, là một kỹ thuật hiện đại hiệu quả hơn, nấu agave trong khoảng chín đến 11 giờ.

Partida cho biết, cách hiện đại nhất và rẻ nhất để nấu cây thùa là thông qua phương pháp khuếch tán, rửa và cắt sợi thùa thô, sau đó nấu thành chất lỏng. Chỉ trong vòng ba giờ, quy trình này có thể tạo ra hàng nghìn lít rượu Tequila sắp ra mắt. Tuy nhiên, phương pháp này khiến tất cả các phần của cây thùa, thậm chí cả phần sáp, đi vào tinh chất cuối cùng, có thể làm giảm hương vị.

Bất kể kỹ thuật được sử dụng là gì, một phản ứng hóa học sẽ phá vỡ đường khi cây thùa được nấu chín để làm cho chúng có thể ăn được. Nước ép cây thùa được ép ra khỏi nhà máy, theo truyền thống sử dụng một bánh xe đá lớn gọi là tahona . Chất lỏng giàu đường được chiết xuất sau đó được lên men và chưng cất thành rượu Tequila.

Phá vỡ sự khác biệt giữa Mezcal và Tequila

Tại thời điểm này, người chưng cất quyết định loại Tequila mà họ muốn làm. Một số cho thêm một ít nước để tinh thần cuối cùng đạt đến mức cồn mong muốn và đóng chai ngay. Những người khác ủ rượu Tequila của họ trong thùng.

Partida nói: “Từ khoảng thời gian đó, bạn có thể chơi với nó. 'Đó là cách bạn tạo ra công thức của riêng mình.'

Loại thùng được sử dụng sẽ ảnh hưởng đến hồ sơ của rượu Tequila. Một số nhà chưng cất sử dụng các thùng cũ từ Jack Daniels và Bốn bông hồng , ví dụ. Loại trước truyền đạt một chút ngọt ngào hơn, trong khi loại sau mang đến những nốt hương ngọt ngào hơn. Nhiều loại rượu Tequilas được làm từ sự pha trộn của nhiều thùng để tạo ra hương vị nhất quán, độc đáo.

Thùa rang được di chuyển để ép / Getty

Điều gì ảnh hưởng đến hương vị của rượu Tequila?

Nơi cây thùa được trồng có ảnh hưởng lớn đến hương vị của rượu Tequila. Nhiều nhà chưng cất lấy nguồn thùa của họ từ cả Cao nguyên và Vùng đất thấp (hay “Thung lũng”, như người dân địa phương nói) của Jalisco. Khu vực này được biết đến về tổng thể với đất núi lửa, nhưng sự khác biệt chính là độ cao. Cao nguyên cao trung bình khoảng 6.000 feet trên mực nước biển, trong khi Vùng đất thấp trung bình khoảng 3.800 feet.

Nếu một nhà chưng cất chỉ sử dụng cây thùa Thung lũng, thì rượu Tequila sẽ có hương vị thảo mộc, citric hơn. Partida cho biết, cây thùa Tây Nguyên có xu hướng tạo ra một hương vị sắc nét hơn và ngon hơn.

Một điều quan trọng nữa là rượu Tequila được ủ trong bao lâu. Nói một cách rộng rãi, rượu Tequila chưa già ( trắng ) có hương của cam quýt và hoa. Rượu Tequila hơi lâu năm ( yên tĩnh ) có một chút cay, với hương thơm ngọt ngào của caramel và vani. Có tuổi ( cũ ) ngọt ngào và có vị sồi, với “chân” dày hơn trong ly, Audrey Formisano, chuyên gia pha chế rượu Tequila tại Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa .

Đi xuống Đường mòn Tequila

Thuật ngữ Tequila phổ biến

Sẵn sàng nói chuyện với Tequila? Dưới đây là những từ bạn cần biết.

Cây thùa: Là loại cây mọng nước chịu hạn, sinh trưởng chậm. Một loại, cây thùa xanh, là thành phần chính của rượu Tequila.

Mezcal: Tequila là một dạng mezcal, một loại rượu mạnh được làm từ nhiều loại cây thùa. Tất cả các loại rượu Tequilas đều là mezcals, nhưng không phải tất cả các mezcal đều là Tequilas.

Jalisco: Bang phía tây Mexico nơi có nguồn gốc rượu Tequila. Đây là quê hương của thị trấn Tequila, nơi có đất núi lửa đỏ, lý tưởng để trồng cây thùa xanh. Trong khi Tequila được sản xuất ở bốn bang khác, thì Jalisco được nhiều người coi là nơi có loại rượu khủng bố tốt nhất.

TÊN CUỐI CÙNG: Tiêu chuẩn chính thức của Mexico , cơ quan chính phủ quản lý giám sát các tiêu chuẩn chính thức của Mexico về rượu Tequila. Tìm số NOM trên nhãn Tequila để đảm bảo tính xác thực. Số lượng là duy nhất cho mỗi nhà sản xuất, nhưng nó có thể được sử dụng trên nhiều sản phẩm nếu chúng đến từ cùng một nhà máy chưng cất.

Trắng: Còn được gọi là rượu Tequila trắng hay còn non, nó không già, không quá hai tháng nghỉ ngơi trong các thùng thép trước khi đóng chai. Blanco Tequila thường lý tưởng trong các loại cocktail và nó kết hợp tốt với các loại thực phẩm như cá hoặc tôm.

Yên tĩnh: Rượu Tequila hơi lâu năm đã dành ít nhất hai tháng, nhưng dưới một năm trong thùng gỗ.

Cũ: Rượu Tequila đã qua sử dụng ít nhất một năm trong thùng, nhưng ít hơn ba.

Añejo bổ sung: Một danh mục tương đối mới, được tạo ra bởi Consejo Regulador del Tequila của Mexico vào năm 2006, thêm añejo biểu thị rượu Tequila lâu năm hơn ba năm. Trước đây, những Tequilas này chỉ đơn giản là gộp chung vào phân loại añejo tiêu chuẩn.

Trộn: Một loại rượu Tequila hỗn hợp có 51% agave, được cắt bằng đường phụ gia hoặc rượu mạnh trung tính thường có nguồn gốc từ mía. Các thương hiệu nổi tiếng như Jose Cuervo Gold và Sauza Silver Chúng tôi Trộn Rượu tequilas.

Vàng: Thường được sử dụng như một thuật ngữ cho rượu Tequila chưa ủ trong thùng nhưng có màu sắc tương tự, thường là thông qua việc thêm caramel hoặc các chất tạo màu nhân tạo khác.

Trái tim Agave đang chờ được biến thành rượu Tequila / Getty

Điều gì làm nên rượu Tequila ngon?

Cách tốt nhất để đánh giá một loại Tequila mới là bắt đầu với một blanco. Formisano cho biết: “Nó chưa lên thùng, vì vậy nó cho bạn biết mọi thứ bạn cần biết — không có sự ngụy trang nào cả.

Rượu Tequila trắng cho phép bạn dễ dàng xác định hương vị thực sự của cây thùa. Các sắc thái có thể khó phát hiện hơn ở Tequilas lâu năm vì chúng đã có được các hương vị khác từ gỗ. Partida nói: “Nếu bạn thích blanco… bạn có thể tiếp tục với reposado và añejo, bởi vì theo mặc định, chúng sẽ rất tuyệt.

Khi thử rượu Tequila lần đầu tiên, có hai điều bạn nên nếm thử, Jessica Sanders, chủ sở hữu của Uống rượu ở Austin. Đầu tiên, nó có mùi và vị giống như cây thùa nấu chín (ngọt và có mùi đất), hoặc giống như kẹo bông, marshmallow hoặc đường đã qua chế biến? Sanders nói: “Rượu Tequilas tốt nhất nên có mùi và vị giống như sản phẩm nông nghiệp đã sản xuất ra nó.

Gặp Pechuga, món Mezcal làm từ gà sống

Thứ hai, hãy xem xét kết cấu. “Đó có phải là một hương vị thơm ngon, sang trọng, lan tỏa khắp vòm miệng của bạn hay một hương vị mỏng, sắc nét, một nốt nhạc?” Sanders hỏi. Tequilas không được chế biến tốt thường có vị đắng và có cảm giác miệng gần giống như nước. Như với bất kỳ loại rượu mạnh nào, cô ấy nói, bạn nên ngửi trước và nhấm nháp, sau đó lặp lại để rút hết hương vị.

Miranda Breedlove, giám đốc quán bar tại Tương lai tốt ở Chicago. Thay vì giá cả, hãy nghiên cứu nhà máy chưng cất để tìm hiểu cách họ tạo ra rượu Tequila. Breedlove nói: “[Kỹ thuật] tốt nhất luôn luôn là ... nồi hấp tiệt trùng là tốt nhất thứ hai. 'Nếu bạn tìm thấy một máy khuếch tán rượu Tequila, nó không được sản xuất tốt.'

Không thể sai với một ly margarita cổ điển / Getty

Cách pha rượu Tequila

Margaritas có thể là phần giới thiệu của hầu hết mọi người về rượu Tequila, nhưng có nhiều cách để mở rộng danh mục của bạn. Nếu bạn thích cocktail, hãy thử một chim bồ câu , được làm với rượu Tequila blanco, chanh, bưởi, xi-rô đơn giản và soda. Một ly rượu Tequila trên máy trộn hai thành phần cổ điển cũng đang phát triển. Breedlove nói: “Chúng tôi đã nghiền nát nước ngọt Tequila. Cô ấy nói rằng đó là một lựa chọn có hương vị hơn cho những người uống vodka-soda truyền thống. Sau khi bạn tìm thấy một loại rượu Tequila bạn thích, đó là thứ bạn có thể sẽ tự thưởng thức, cô ấy nói.

Các loại cocktail khác rất tốt cho añejo và reposado Tequilas. Breedlove nói: “Tôi nghĩ rằng việc thử một loại Old Fashioned với rượu añejo Tequila có thể khiến mọi người suy nghĩ. 'Nó có cơ thể, gia vị và độ ấm giống như rượu Bourbon sẽ có, nhưng có thêm một chút ngọt ngào.'

Tequila cũng đã có một hình thức mới so với những thập kỷ trước, như một thứ gì đó để được nhấm nháp một cách gọn gàng, không phải là một thứ rượu. Sanders nói: “Chúng ta đã trải qua một thời kỳ mà mọi người muốn che giấu hương vị của rượu. 'Bây giờ, họ muốn nếm thử những gì họ đang uống.'