Hầu hết mọi thứ diễn ra tại Merchant's Saloon , Quán bar lâu đời thứ hai ở Oakland. Chỉ cần đừng nhảy vào và yêu cầu đặc sản của nhà, như tôi đã làm hồi đầu tháng.

“Tôi sẽ lấy cho bạn một Chàng trai dẻo dai,” một cô phục vụ đeo mặt nạ cá mập nói với tôi. Cô ấy quay lại bàn ăn ngoài trời của tôi với một thứ gì đó ngọt ngào và ốm yếu, một Cosmo - loại pha chế trong một kính bắn nhựa nhỏ.

Đó là một lời quở trách phù hợp với hành vi giả mạo của tôi. Tại cơ sở kinh doanh khó khăn và lộn xộn này, mà chủ sở hữu John Jenkins gọi một chút là “thiên đường của punk-rock, bar lặn”, không có chương trình cocktail kết hợp các nguyên liệu theo mùa với rượu mùi thủ công. Hãy để điều đó đến những nơi khác trong thành phố sang trọng nhanh chóng này.

Ngày tôi đến thăm Merchant's rất hỗn loạn và kỳ quái, với khói từ cháy rừng gần đó bao trùm không khí Oakland và tin tức nóng hổi rằng Tổng thống Trump đã phải nhập viện vì Covid-19. Nhưng Merchant’s là nơi bạn có thể đến để nâng ly chúc mừng ngày tận thế.

Trong những năm qua, cựu thống đốc California và thị trưởng Oakland, Jerry Brown, đã nâng ly tại đây, cũng như người đàn ông của đội Deep Purple Jon Lord, vận động viên chơi bóng Oakland Shane Lechler và tay trống Metallica Lars Ulrich (“Coors Lite, không boa”, Chủ sở hữu John Jenkins nói).

Nó đã được phục vụ những người cứng rắn kể từ năm 1916. Trước khi phụ nữ có thể bước vào quán rượu một cách hợp pháp , khách hàng của nó chủ yếu bao gồm những người đi biển và thủy thủ, cảnh sát và xã hội đen, nhạc sĩ và buôn ma túy. Đây cũng là một trong số ít quán bar ở Oakland nơi những người vô gia cư thường được chào đón.

Khi cây cầu mới bắc qua một phần của Vịnh San Francisco được xây dựng vào năm 2013, nhiều công nhân của nó đã sử dụng Merchant’s làm của riêng họ. Hôm nay, một bức ảnh đang xây dựng cây cầu đó chiếm một vị trí danh dự đối diện với thanh lâu, nơi có một cái máng gây tò mò trước mặt. Địa phương đồn rằng những người khách quen dùng để giải tỏa trong đó, nhưng Jenkins nói rằng ban đầu nó được lắp đặt để hứng bùn từ thuốc lá nhai. Anh ấy tự hào rằng đây là một trong những quán bar duy nhất như vậy ở một quán bar ở California.

Trong những năm qua, cựu thống đốc California và thị trưởng Oakland, Jerry Brown, đã nâng ly ở đây, cũng như người đàn ông của đội Deep Purple Jon Lord, vận động viên chơi bóng Oakland Shane Lechler và tay trống Metallica Lars Ulrich (“Coors Lite, không boa”, Jenkins nói) .

Nằm trong góc của một nhà kho gần bờ sông của Oakland, Merchant’s là một món ăn ngon trong thời kỳ Cấm và phục vụ bữa trưa lấy cảm hứng từ Ý trong những năm 1950 và 60. “Điều này khiến tôi bị sốc, tôi sẽ không bao giờ ăn ở đây,” Jenkins nói về di sản ẩm thực của quán bar trong Tinh thần thị trấn , một bộ phim tài liệu của Sean Wells năm 2018 về các quán bar lặn của Oakland. (“Thị trấn” là biệt hiệu địa phương của Oakland.)

Một họa sĩ minh họa của công ty trò chơi và cựu tay trống nhạc rock, Jenkins đã phải tranh giành để đảm bảo Merchant’s còn sống sót sau Covid. Ông đã khởi chạy GoFundMe đã tạo ra hơn 9.000 đô la cho đến nay và bắt đầu bán các mặt hàng đựng thức ăn, một sự bổ sung đáng hoan nghênh cho khu phố tương đối không có hàng tạp hóa này. “Có một người bán buôn trong kho có rau mà chúng tôi đang bán,” anh ta giải thích.

Tuy nhiên, mọi thứ sớm trở nên rõ ràng rằng cả hai điều này đều không đủ để đưa Merchant vượt qua đại dịch, vì vậy Jenkins đã trở thành một người rất giỏi trong việc điều hướng bộ máy hành chính.

Ảnh của Alec Scott

Vào giữa tháng 3, ông đã nộp đơn xin Khoản vay do Thảm họa Thương tật Kinh tế từ Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ của liên bang và sau đó, vào cuối tháng, vào Chương trình Bảo vệ Tiền lương. “Họ khai thác khá nhanh, vì vậy tôi rất vui vì chúng tôi đã tham gia,” anh nói.

Vào cuối mùa xuân, Cục Kiểm soát Rượu và Đồ uống của California đã thông báo rằng họ sẽ cho phép các quán bar phục vụ đồ ăn mở cửa trở lại hàng hiên của họ. Vì vậy, Jenkins đã sắp xếp với một người bạn đầu bếp tại nhà hàng Oakland Italian Colors để mang một số Thịt viên , trong số các mặt hàng khác. Anh ấy đã mở lại hoạt động ngoài trời vào tháng 8. Jenkins nói: “Thật buồn cười khi mọi thứ diễn ra theo vòng tròn, thậm chí, lại xảy ra như vậy, món ăn Ý.

Trong suốt cuộc khủng hoảng, anh ấy đã làm việc để đáp ứng các yêu cầu của thanh tra y tế của Hạt Alameda và đã qua lại với chương trình City of Oakland’s Flex Streets, cùng với những thứ khác, sắp xếp cho các xe tải thực phẩm đậu gần các quán bar phục vụ đồ uống ngoài trời.

Anh ấy cũng tăng giá của hàng hóa phổ biến lâu năm của quán bar ở cửa hàng trực tuyến của nó , trong đó có áo khoác hoodie, áo khoác trẻ em và giày cao cổ của Thương gia, hầu hết đều có hình đầu lâu và xương chéo trên phương châm của quán bar, 'Đầu độc Oakland từ năm 1916'. Tất cả số tiền thu được đều thuộc về nhân viên của anh ấy.

Thông qua các biện pháp khác nhau, anh ấy đã cố gắng giữ cho sáu trong số bảy người làm việc toàn thời gian của mình, mặc dù lương giảm, không có tiền boa trong ba tháng quán bar đóng cửa và giờ đã ít hơn. “Tôi đã gặp tất cả họ từ rất sớm và nói,‘ Hãy cho tôi biết bạn cần gì. Chúng ta sẽ vượt qua điều này. '

Tất cả số tiền thu được từ việc bán thiết bị của Merchant sẽ được chuyển cho nhân viên của quầy bar. Ảnh của Brian Walls

Nhà thầu của Berkeley, Travis Wirt, là một Thương gia thường xuyên và đã giúp cải tạo quán bar ngay sau khi Jenkins tiếp quản nó vào năm 2006. Trong suốt thời gian Covid, nhiều nhà hàng và khách hàng quán bar khác của anh ấy đã tạm dừng các dự án xây dựng và anh ấy nói rằng anh ấy đã gặp khó khăn với nó. . “Điều đó có ý nghĩa rất lớn khi Merchant mở cửa trở lại,” anh nói.

Khi được hỏi về những đêm vui vẻ ở đây, Wirt gợi ý đến người bạn nhậu của mình là Tim McGinty. 'Anh ấy là người kể chuyện.'

Sinh ra là người Ireland, McGinty là một cựu quân nhân, một cựu võ sĩ võ thuật tổng hợp và một thời gian là nhân viên pha chế của Thương gia. Vài năm trước, như một trò đùa ngày Cá tháng Tư, Jenkins lấy ra một quảng cáo cho biết anh đang bán Merchant’s cho McGinty, người đã định đặt cho nó cái tên ngớ ngẩn, McGinty’s Roadside Roadhouse.

McGinty nhớ lại một thủy thủ già đến và nguyền rủa anh ta. “Tôi đã uống ở đây khi bạn còn trong tã. Đó là của Merchant, ”người đàn ông nói. McGinty là một phần của văn hóa ở đây, đến nỗi anh ấy có một thức uống mang tên mình, McGintini, một loại đồ uống được cho là tuyệt vời mà nhân viên đôi khi dành cho những người yêu cầu, như tôi, vì một thứ gì đó đặc biệt.

Ở Chicago, một điểm lân cận ưu tiên cộng đồng và nhân viên chịu đựng đại dịch

Trước khi đại dịch xảy ra, quán bar mở cửa từ 6 giờ sáng đến 2 giờ sáng, hàng ngày, kể cả Giáng sinh và Lễ tạ ơn, Merchant’s đã tổ chức đám cưới và một số đám tang, trong đó có một đám tang cho một khách quen vô gia cư lâu năm mà nhân viên chỉ biết là Skip. Jenkins nói: “Ba mươi lăm thành viên trong gia đình anh ấy đã xuất hiện,“ rất nhiều người trong số họ hạnh phúc vì có những người xung quanh anh ấy trong những năm cuối đời ”.

Còn về tương lai của quán bar? Jenkins nói: “Tôi đang làm mọi thứ có thể nghĩ ra để đảm bảo rằng chúng tôi sẽ làm được điều đó và đó vẫn chưa phải là điều chắc chắn.

Trên trang gây quỹ của quán bar, McGinty đã đăng khoản quyên góp 100 đô la. Nó bao gồm một bản phân tích đối với Merchant và những gì một thanh có thể là.

“Đây là một trong những chỗ đứng cuối cùng của một Oakland đang nhanh chóng đánh mất mình. Tất cả đều được chào đón, tất cả những gì bạn cần là một ít tiền và một số cách cư xử. Khi họ mở cửa trở lại, đến uống rượu, yêu, tan nát trái tim bạn, quên đi điều đó, ngã xuống, nhảy một cái jig, hát một bài hát, mất hồn, đánh cược trang trại, mất trang trại, không hối tiếc, rock and roll. ”

Người đam mê rượu vang đang làm nổi bật các quán bar, cửa hàng đóng chai và các cá nhân bị ảnh hưởng bởi đại dịch coronavirus và những gì họ đang làm để vượt qua khủng hoảng. Tìm thêm tại Kinh doanh quán bar .