Khi Jill Mott trở về nhà Minneapolis sau khi cô ấy nhận được chứng chỉ sommelier ở Chicago vào năm 2011, cô ấy muốn thay đổi bối cảnh rượu vang của thành phố. Cô ấy cảm thấy rằng, bên ngoài Chicago, thị trường Trung Tây cho rượu vang ít can thiệp tụt hậu so với những nơi như Thành phố New York và Los Angeles.

“Chúng tôi cần có những loại rượu vang tự nhiên này mà tôi đã có ở Chicago, như Louis / Dressner và các nhà nhập khẩu khác vào thời điểm đó,” cô nói.

Mott đã cố gắng tìm nguồn chai rượu tự nhiên trong khu vực, sử dụng các mối liên hệ cá nhân để mang đến những loại rượu trước đây không có sẵn trong tiểu bang. Trong khi đó, một số nhà hàng và nhà bán lẻ rượu địa phương gây áp lực buộc các nhà phân phối phải đưa các nhà nhập khẩu tập trung vào rượu tự nhiên.

Mott nói: “Luôn luôn có những loại rượu tự nhiên phụ như thế này. 'Vào thời điểm đó, chúng tôi giống như những đứa trẻ kỳ quặc.'

Cửa hàng rượu tự nhiên Henry & Son khai trương ở Minneapolis vào năm 2015 / Ảnh của Dodd Demas

Trong hai năm gần đây, Mott nhận thấy xu hướng bắt đầu thay đổi khi khách hàng tại các cửa hàng rượu và thực khách trong nhà hàng bắt đầu quan tâm hơn đến các loại rượu vang tự nhiên và ít can thiệp. “Khi những người trên bờ biển viết về nó nhiều hơn, thì tất nhiên, những người ở Trung Tây đọc những ấn phẩm đó và nghĩ‘ Rượu cam là gì? Tôi muốn thử một cái. '

Những người tiêu dùng tò mò có thể kết thúc ở Henry & Son ở Minneapolis, một cửa hàng nhỏ có một trong những lựa chọn rượu vang tự nhiên lớn và chuyên biệt nhất của bang. Các chủ sở hữu, Gretchen Skedsvold và Mark Henry, đã đổ bộ vào khu vực này vào năm 2012 sau nhiều năm ở Thành phố New York.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sở hữu một cửa hàng rượu”, Skedsvold, người cũng có sự nghiệp tài chính cho biết. Nhưng cô ấy đã thấy một khoảng trống trong danh sách rượu vang của các nhà hàng yêu thích của mình và trên các kệ bán lẻ. Cô trở nên thất vọng vì thiếu các lựa chọn.

“Tôi chỉ lái xe vòng quanh và lấy một vài chai ở đây, một vài chai ở đó, và nhận ra,‘ Minneapolis có thể sử dụng một cửa hàng rượu tự nhiên, ’” cô nói. Vì vậy, vào năm 2015, cô và Henry đã tự mở một cửa hàng.

Giờ đây, nhiều cửa hàng và nhà phân phối rượu vang tự nhiên nhỏ đã mọc lên khắp vùng Trung Tây. Nhiều người được thúc đẩy bởi các chuyên gia rượu vang do người tiêu dùng chuyển sang mở doanh nghiệp để giải quyết tình trạng thiếu khả năng tiếp cận với các loại rượu vang ưa thích của họ trong khu vực của họ.

Frederique Boudouani (phải) bắt đầu làm nhà phân phối để mang rượu vang tự nhiên đến nhà hàng Algeria mà anh điều hành ở Elkader, Iowa cùng với đối tác của mình, Brian Bruening (trái) / Ảnh của Naomi Rose

Tại Rượu phi hư cấu ở Milwaukee, Allie và Brad Kruse đóng gói 250 loại rượu vang tự nhiên vào một cửa hàng rộng 500 mét vuông. Khai trương vào năm 2019, đây là cửa hàng đầu tiên của bang chuyên bán rượu vang tự nhiên.

Alison Dillion, một cư dân Milwaukee và thường xuyên sử dụng sách Phi hư cấu, đã được yêu thích rượu vang ít can thiệp thông qua công việc trong ngành nhà hàng. Cô ấy đã rất vui mừng khi thấy hàng tồn kho có sẵn trong thị trấn của cô ấy phản ánh sở thích của cô ấy. Cô nói: “Tôi biết những nhà sản xuất và sản xuất rượu này, và thực sự rất vui khi được uống rượu của họ tại nhà.

“Khi tôi bắt đầu đưa rượu vang tự nhiên vào Iowa, các nhà phân phối khác sẽ hỏi,‘ Bạn định bán thứ này cho ai? Ai ở Iowa sẽ mua cái này? ”Như thể những loại rượu này chỉ dành cho những người ở bờ biển.” - Ferederique Boudouani, Công ty đồ uống Abu Nawas

Ở Des Moines, quán rượu tự nhiên và cửa hàng đóng chai Hang động DSM mở cửa vào tháng 8. Chủ sở hữu Iowan Nick và Heather Leo đã tiếp xúc với rượu vang tự nhiên khi sống ở châu Âu.

Nick cho biết: Trong khi việc kinh doanh quán bar đang bị đình trệ do đại dịch coronavirus mới, “các phản ứng rất tích cực”. “Đó là sự pha trộn giữa những người chỉ tò mò, nhưng cũng có một số lượng lớn đáng ngạc nhiên những người đã quen thuộc với những loại rượu này.”

Iowans Nick và Heather Leo mở The Cave DSM, một cửa hàng rượu tự nhiên và quán bar, ở Des Moines vào tháng 8 năm 2020 / Ảnh của Joey Leaming

Nick McManus, nhà phân phối rượu với Rượu Okoboji , cho rằng sự quan tâm của người tiêu dùng Trung Tây đối với rượu vang tự nhiên có thể làm lu mờ nguồn cung.

McManus nói: “Nhu cầu là ở đây và tôi nghĩ rằng nó đã sẵn sàng để cất cánh theo đúng cách mà nó có ở các bờ biển. “Iowa, hay miền Trung Tây nói chung, dường như bị tụt lại phía sau một chút”.

Các nhà nhập khẩu và phân phối đang bắt đầu nhận thấy khả năng tồn tại của việc mang rượu vang tự nhiên đến khu vực.

“Trong vài năm qua, chúng tôi đã chứng kiến ​​nhiều nhà nhập khẩu tham gia vào thị trường hơn,” Andrea Hillsey, chủ sở hữu của Rượu vuông , một cửa hàng bán ve chai ở Madison, Wisconsin. Năm ngoái, Chromatic Wines, công ty độc quyền phân phối rượu vang tự nhiên, đã ra mắt tại Milwaukee. Động thái đó, đến lượt nó, khuyến khích Kruses mở Phi hư cấu.

Hillsey nói: “Chúng tôi cần có những gương mặt tươi mới. “Tôi nghĩ rằng nhiều nhà phân phối lâu đời trên thị trường sẽ không sẵn sàng chấp nhận cơ hội mà một nhà phân phối mới thành lập nhỏ sẽ làm được.”

Andrea Hillsey sở hữu Square Wines, một cửa hàng bán chai rượu tự nhiên ở Madison, Wisconsin / Ảnh của Dutcher Photography

Frederique Boudouani đã nắm bắt những cơ hội đó kể từ năm 2011. Anh ấy chuyển từ Boston đến Elkader, Iowa, một thị trấn có 1.300 dân, và bắt đầu Công ty đồ uống Abu Nawas . Mục đích là cung cấp các loại đồ uống mà anh ấy muốn phục vụ tại Schera's , nhà hàng Algeria mà anh điều hành trong thị trấn cùng với đối tác của mình, Brian Bruening, người gốc Iowa.

“Khi tôi bắt đầu đưa rượu vang tự nhiên vào Iowa, các nhà phân phối khác sẽ hỏi,‘ Bạn định bán thứ này cho ai? Boudouani nói: “Ai ở Iowa sẽ mua cái này? 'Như thể những loại rượu này chỉ dành cho những người ở bờ biển.'

Trước Abu Nawas, anh ta sẽ đi hàng giờ mỗi tuần để mua hàng tồn kho. Anh ta liên hệ với các nhà phân phối, nhưng khi họ nghe thấy địa chỉ của anh ta?

“Mọi người đều từ chối tôi,” anh nói. 'Vì vậy, tôi chỉ tự mình làm điều đó.'

Các nhà bán lẻ rượu vang tự nhiên tốt nhất năm 2020

Boudouani kể từ đó đã phát triển các dịch vụ của công ty phân phối của mình từ một số ít các loại bia đến tuyển chọn các loại bia, rượu vang, thực phẩm nhập khẩu và thịt đông lạnh. Có một chủ đề trong câu chuyện của Boudouani và câu chuyện của các chuyên gia rượu vang tập trung vào thiên nhiên trong toàn khu vực: Đừng giảm giá người tiêu dùng Trung Tây.

Boudouani nói: “Miễn là bạn tin tưởng vào mọi người và dành thời gian để không đặt họ xuống, mà là giáo dục họ và phát triển khẩu vị của họ, thì mọi người ở bất cứ đâu cũng phản ứng tích cực với điều đó.