Trong bữa tối năm món vào mùa hè này tại nhà hàng L.A. thân mật Dự án Ceviche Các món ăn như bánh mì nướng sò điệp Hokkaido và aguachile tôm đen được phục vụ với ba loại rượu sake khác nhau: junmai, junmai ginjo và junmai daiginjo. Vị trái cây, khói nhẹ và vị umami trong cách thể hiện hoàn toàn phù hợp với các món hải sản tươi sáng và thảo mộc. Một sự pha trộn không thể nhầm lẫn giữa các nền văn hóa, ẩm thực được truyền bá khắp Thái Bình Dương, kéo theo ảnh hưởng từ Mexico và Nhật Bản ở mức độ ngang nhau. Các lợi ích cũng vậy.

Bạn cũng có thể thích: Sake cuối cùng cũng đến lúc? Một thế hệ nhà sản xuất bia mới nghĩ như vậy

Những sự kết hợp xuyên Thái Bình Dương này là điểm nổi bật trong bữa tiệc ra mắt của Hoa Kỳ cho Chúng ta , nhãn hiệu rượu sake đầu tiên và duy nhất của Mexico, hiện có mặt tại các quán bar và cửa hàng bán chai uy tín ở các bang. Nhà máy bia Culiacán, Sinaloa được thành lập vào năm 2016 và nhằm mục đích tôn vinh văn hóa Nhật Bản đồng thời thay đổi nhận thức về quê hương, nơi đã phải đối mặt với bạo lực của các băng đảng trong nhiều thập kỷ.

Matthieu Guerpillon, nhà thử rượu sake cao cấp và đại sứ thương hiệu của Nami cho biết: “Sinaloa thường xuyên xuất hiện trên tin tức chứ không phải vì những lý do chính đáng. “Chúng tôi muốn thể hiện một góc nhìn khác.”

Một bài học lịch sử đa văn hóa

Mặc dù đồ uống này không nổi tiếng ở hầu hết Mexico, nhưng ảnh hưởng của Nhật Bản lại đáng chú ý trên khắp nước cộng hòa nhờ làn sóng nhập cư vào cuối thế kỷ 19. Đến năm 1910, gần như 10.000 người Nhật ở nước ngoài đã định cư ở Mexico—và nhiều người nữa đã đến trong những thập kỷ tiếp theo. Một trong những người mới đầu tiên đã tạo ra Đậu phộng Nhật (tạm dịch: đậu phộng Nhật Bản), một món ăn vặt phổ biến vẫn được bán ở các tiendas trên khắp đất nước cho đến ngày nay. Ngoài ra, nhiều người đồng ý rằng món tacos cá chiên đặc trưng của Baja được mượn từ ngư dân nhật bản , người đã giới thiệu tempura trước Thế chiến thứ hai. Và những cây jacaranda nổi tiếng của Thành phố Mexico—với những bông hoa dừa cạn ngoạn mục nở vào mùa xuân—là kết quả sâu xa của một nghệ sĩ phong cảnh Nhật Bản.

Những người sáng lập Nami đã nhận thấy những điểm tương đồng cụ thể hơn nữa giữa bang Sinaloa và Nhật Bản. Guillerpon nói: “Chắc chắn có một nền văn hóa chung về nghề thủ công ở Sinaloa và Nhật Bản, điều này đã truyền cảm hứng cho niềm tin vào dự án”. Vị trí gần biển và ảnh hưởng của văn hóa biển cũng được chia sẻ giữa các khu vực. Ernesto Reyes, bậc thầy rượu sake của Nami cho biết: “Đối với người Sinaloa, ‘el mar’ xác định ẩm thực của chúng tôi và cũng đại diện rất nhiều cho con người chúng tôi, và điều này cũng đúng với người Nhật”.

Tìm người cố vấn phù hợp

Tuy nhiên, bất chấp những mối liên hệ về ẩm thực và văn hóa, không ai trong nhóm Nami thời kỳ đầu thực sự biết cách nấu rượu sake. Họ hiểu rằng họ cần có sự hướng dẫn của chuyên gia và sự hỗ trợ thực tế nếu muốn tạo ra một phiên bản đẳng cấp thế giới trên đất Mexico.

Reyes nói: “Trước Nami, tôi không biết gì về rượu sake, ngoại trừ việc nó có thể đến từ Nhật Bản”. Là một nhà sinh học hóa học dược phẩm, Reyes, người đến từ Sinaloa, đã từng làm việc trong bộ phận kiểm soát chất lượng trước khi được tuyển dụng để điều hành các hoạt động sản xuất bia của thương hiệu. “Tôi bị quyến rũ bởi cả văn hóa lẫn tính chất thủ công của rượu sake,” anh nói thêm.

Trước chuyến công tác tìm hiểu thực tế tới Nhật Bản, nhân viên Nami đã liên hệ với hơn 30 nhà máy sản xuất rượu sake, nhưng các cuộc gọi không được trả lời và email cũng không được trả lời. Guerpillon nói: “Chúng tôi đến nơi mà không biết ngôn ngữ hoặc thực sự không biết gì về rượu sake, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi ban đầu rất ít người Nhật tin tưởng vào dự án này”.

Bạn cũng có thể thích: Cách uống rượu sake, theo các chuyên gia

Nhưng tình cờ gặp được ông Munetaka Nakashima 300 tuổi Sản xuất rượu sake Nakashima đã thúc đẩy chuyến đi của họ thành công. 'Ông. Munetaka đã trở thành cố vấn của chúng tôi,” Guerpillon nói. “Anh ấy đã giúp chúng tôi lựa chọn và mua thiết bị phù hợp từ Nhật Bản và anh ấy đã kết nối chúng tôi với Yamanda-san, người sẽ trở thành toji, hay nhà sản xuất bia bậc thầy của chúng tôi.”

Dự án này đã thu hút Toji Yamada-san, người đã có hàng chục năm kinh nghiệm nấu rượu sake cho Nakashima Sake Brewing. Anh ấy sẽ tiếp tục giúp xác định hồ sơ và tính cách của Nami, nhưng anh ấy nuôi dưỡng mối lo ngại rằng khí hậu của Culiacán sẽ không cho phép koji phát triển tối ưu. Guerpillon nói: “Thật ngạc nhiên khi koji của chúng tôi đông hơn số lượng các nhà máy bia ở Nhật Bản”. Ngay cả dưới sự hướng dẫn của Yamada-san, quá trình này diễn ra rất chậm nhưng nhóm ở Nami vẫn kiên nhẫn. Guerpillon nói với tôi: “Chúng tôi phải mất trọn hai năm mới có thể sản xuất được một chai rượu sake duy nhất.

Hầu hết mọi bước của quy trình sản xuất rượu sake phức tạp đều diễn ra tại nhà máy bia Culiacán. Nami, giống như nhiều nhà sản xuất rượu sake khác ở Bắc Mỹ, hiện lấy nguồn gạo Yamada Nishiki từ Trang trại Isabell ở Arkansas, trung tâm của xứ lúa gạo Mỹ. Nhưng thương hiệu này cũng có tham vọng đưa bước đó của chuỗi cung ứng về phía nam biên giới. Guerpillon cho biết: “Chúng tôi hiện đang nghiên cứu trồng lúa Yamada Nishiki của riêng mình ở bang Morelos của Mexico, nơi được đánh giá cao về sản lượng lúa gạo”.

Từ Sinaloa đến khắp thế giới

Thương hiệu này nhanh chóng tìm được khán giả tại một số nhà hàng tốt nhất đất nước. Đầu bếp nổi tiếng thế giới Enrique Olvera Pujol là khách hàng đầu tiên của Nami. Guerpillon nói: “Chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ to lớn ở quê nhà Mexico và tôi thực sự nghĩ rằng chúng tôi đã có thể mở rộng tầm mắt của người dân Mexico về những gì rượu sake có thể mang lại”. Sau đó được công nhận ở nước ngoài: Năm 2019, Nami đã giành được huy chương vàng, bạc và đồng tại Tokyo's Thử thách rượu sake quốc tế . Reyes nói: “Đối với tôi, điều rất quan trọng là được họ công nhận vì chúng tôi ủ Nami theo cách truyền thống của Nhật Bản, tôn vinh nguồn gốc của rượu sake”.

Với sự ra mắt gần đây tại Mỹ, Nami tiếp tục khẳng định mình là thương hiệu rượu sake hàng đầu bên ngoài Nhật Bản. Nó hiện đang phục vụ các địa điểm quý giá như Câu lạc bộ Koji ở Boston, nơi đã lọt vào danh sách “ Những quán bar tốt nhất ở Mỹ ” vào năm 2023, và Thanh Tabula Rasa , một trong những lựa chọn của Người đam mê rượu vang cho “ Quán rượu ngon nhất ở LA .”

Bạn cũng có thể thích: Trong rượu Sake, tính bền vững là một truyền thống lâu đời

Nicole Dougherty, chủ sở hữu và đối tác điều hành của Tabula Rasa, công ty cũng sản xuất rượu sake từ Pháp, Brooklyn và các khu vực phi truyền thống khác, cho biết: “Sake được chúng tôi đặc biệt quan tâm vì lịch sử của nó từ lâu đã gắn liền với một địa điểm lịch sử: Nhật Bản”. . “Đây là thời điểm thú vị để chúng ta mở mang đầu óc suy nghĩ về đồ uống lịch sử trong bối cảnh mới — và tôi nghĩ nó nói lên xu hướng thị trường mà chúng ta hiện đang thấy trong thế giới đồ uống.”

Phong trào này đã giúp Nami mở rộng hệ thống phân phối với tốc độ chóng mặt. Thương hiệu này hiện đã có mặt ở mười tiểu bang và sẽ có nhiều hơn nữa trong năm nay. Tiếp theo là Châu Âu và Nhật Bản, nơi nhóm rất hào hứng muốn xem nó được đón nhận như thế nào.

Mức độ thành công và được công nhận toàn cầu này—của một sản phẩm được sản xuất ở một nơi hiếm khi được báo chí đánh giá cao—tiếp tục thúc đẩy đội ngũ Nami. Reyes nói: “Điều khiến tôi phấn khích nhất là tiếp tục chứng minh rằng chúng tôi tạo ra một sản phẩm tinh tế”. “Trong tương lai, tôi hy vọng sự chăm chỉ và cống hiến của chúng tôi sẽ giúp Nami trở thành loại rượu sake được biết đến nhiều nhất bên ngoài Nhật Bản.”