Sau 40 năm điều hành Windows trên Trường rượu thế giới Kevin Zraly đã kết thúc học kỳ cuối cùng của mình với hơn 20.000 người yêu thích rượu vang. Nhưng nhà giáo dục, tác giả và nhà tư vấn rượu tự học còn lâu mới nghỉ hưu. Anh ấy sẽ dạy một loạt các lớp học về rượu vang, thuyết trình tại các sự kiện của công ty và đang thực hiện một cuốn sách về rượu vang đỏ, một cuốn hồi ký và một kịch bản. Ở đây, anh ấy nhìn lại bốn thập kỷ đáng kinh ngạc.

Tại sao đây là thời điểm thích hợp để kết thúc Trường học rượu?

Tôi là một người tâm linh. Tôi thiền định, và những con số vừa ập đến với tôi vào mùa hè — đã 45 năm kể từ khi tôi dạy lớp rượu đầu tiên của mình. Windows on the World đã mở cách đây 40 năm. Ngày 11 tháng 9 đã xảy ra 15 năm trước [cho đến ngày 11 tháng 9, khóa học của ông được tổ chức trên một trong những tầng cao nhất của Trung tâm Thương mại Một Thế giới]. Lúc đầu, tôi không biết mình đang làm gì, nhưng tôi đã học được bằng cách dạy. Tôi đoán sẽ có lúc.

Tham gia Windows trong học kỳ cuối cùng của Trường rượu vang thế giới

Bạn có cân nhắc việc không tiếp tục sau ngày 11/9 không?

Vâng, Trường Rượu là điều cuối cùng trong tâm trí và trái tim tôi. Tôi biết một nửa số người đã bỏ mạng tại Windows on the World. Nhưng gia đình tôi đã khuyến khích tôi, cũng như [đầu bếp] Michael Lomonaco, người tôi đã giúp thuê và người vừa tham gia khóa học. Bác sĩ trị liệu của tôi nói với tôi rằng tôi phải tiếp tục những gì tôi làm tốt nhất trong cuộc sống, nếu không tôi sẽ chết bên trong. Trong vòng sáu tuần, chúng tôi chuyển các lớp học đến Marriott Marquis. Tất cả bạn bè của tôi từ Windows đều đến lớp học đầu tiên đó, và sau đó, tôi bị ốm và kiệt quệ về mặt tinh thần. Nhưng khủng bố không kết thúc Trường học Rượu. Không có gì ngăn cản nó. Trong 40 năm, tôi chưa bao giờ vắng mặt một buổi học nào.

Các lớp học của bạn đã thay đổi như thế nào trong những năm qua?

Trong 10 năm đầu, sinh viên chủ yếu là nam giới trên 40 tuổi. Ngày nay, tỷ lệ này là 55% [nữ]. Và tuổi tác không quan trọng. Một thanh niên 21 tuổi có quan hệ với một sinh viên hơn 70 tuổi, và thật hấp dẫn khi xem. Sự khác biệt lớn nhất là tôi không còn có thể cung cấp các loại rượu cùng cỡ. Trong năm năm đầu tiên của khóa học, chúng tôi chọn chúng trực tiếp từ hầm chứa của Windows, vì vậy sinh viên đã được nếm thử rượu Bordeaux năm 1929. Tôi không thể làm điều đó nữa. Bốn mươi phần trăm rượu bây giờ đến từ hầm rượu của riêng tôi. Không phải ích kỷ, nhưng thật đau lòng khi thấy Bordeaux của tôi đi vào vết xe đổ của tôi.

Nếu khóa học của tôi chỉ là về rượu, nó sẽ không bao giờ kéo dài. Nó tương tác. Nó rất thú vị, tôi muốn mọi người nói chuyện. Tôi học giáo dục tiểu học. Sau ly rượu thứ ba, đó không phải là một đẳng cấp. Đó là kiểm soát đám đông.

Khóa học của bạn bắt đầu cùng năm với Phán quyết Paris . Rượu vang Mỹ đã phát triển như thế nào?

Windows [nhà phát triển] Joe Baum đã nói với tôi rằng hãy tạo ra danh sách rượu vang lớn nhất và ngon nhất trong nước. Hóa ra chủ yếu là tiếng Pháp và tiếng Đức, với một chút tiếng California và Nam Mỹ. Sự phán xét của Paris đã đánh thức người Mỹ, và chúng tôi bắt đầu thêm nhiều rượu vang California như rượu vang Pháp. Nhưng nếu bạn nói với tôi 40 năm trước rằng người Mỹ sẽ là người tiêu thụ rượu vang số 1 thế giới, hay rượu vang sẽ được sản xuất ở mọi tiểu bang, tôi sẽ nói rằng bạn thật điên rồ.

Bất kỳ giai thoại đáng nhớ nào từ các lớp học của bạn?

Một lần, một chai rượu Bordeaux năm 1929 rơi xuống sàn và vỡ tan tành. Căn phòng im lặng và người phục vụ cảm thấy khủng khiếp về điều đó rõ ràng, nhưng tôi đã nói với anh ta rằng những điều này xảy ra.

Một chàng trai đã tham gia khóa học cách đây 20 năm, và trong lớp học tiếng Đức, anh ta nói với chúng tôi rằng anh ta nói tiếng Đức, nhưng đã làm giả tất cả. Anh ta trở lại mỗi năm cho lớp học đó, và không ai biết anh ta là một shill.

Nếu khóa học của tôi chỉ là về rượu, nó sẽ không bao giờ kéo dài. Nó tương tác. Nó rất thú vị, tôi muốn mọi người nói chuyện. Tôi học giáo dục tiểu học. Sau ly rượu thứ ba, đó không phải là một đẳng cấp. Đó là kiểm soát đám đông.

Dự đoán của bạn về wine’s Next Big Thing là gì?

Tôi không thấy một biên giới mới — đó là phần đáng buồn. Mọi người nói về Trung Quốc, và tôi đã nếm thử với Robert Parker, nhưng [rượu] vẫn chưa có. Tuy nhiên, nó có thể đến đó. Mặt khác, chúng tôi đang làm ra những loại rượu ngon nhất mà chúng tôi từng có. Mặc dù thế giới rượu vang đã ổn định về các khu vực mới, nhưng các khu vực hiện tại đang tập trung vào chất lượng, vốn đang tăng lên.

Điều lớn nhất bạn sẽ rút ra khi điều hành Trường Rượu là gì?

Điều tôi tự hào nhất là nó đã ảnh hưởng đến mọi người như thế nào. Có 200 người đã tham gia lớp học hoặc làm việc tại Windows và tiếp tục kinh doanh rượu, bao gồm các nhà văn, nhà bán lẻ, chủ nhà hàng và nhà nhập khẩu. Khi tôi bước vào một nhà hàng hoặc một buổi nếm thử, tôi luôn nhìn thấy một người mà tôi biết.

Rượu có phải là thứ quan trọng nhất trong cuộc sống của bạn?

Đáng ngạc nhiên là không. Thứ nhất là âm nhạc — tôi đến Woodstock và chuyển đến New Paltz gần đó ngay sau đó. Thứ hai là thể thao — tôi là huấn luyện viên bóng rổ trong 30 năm. Số ba là rượu. Tôi đã có cơ hội đi du lịch khắp thế giới và nếm thử những món ăn và rượu không thể tin được. Trong Trung tâm Thương mại Thế giới, chúng tôi có một căn phòng quay mặt về hướng Tây. Tôi sẽ mở rèm cửa và chúc mừng hoàng hôn. Tôi chưa bao giờ có một thời gian tồi tệ. Nhưng tôi tin rằng bạn phải sống một cuộc sống trọn vẹn, vẹn tròn.