Các nhà máy sản xuất rượu vang ở điền trang tự trồng nho để làm rượu vang của riêng họ, là một quy ước trên toàn thế giới rượu vang. Tuy nhiên, các nhà máy chưng cất bất động sản vẫn còn rất hiếm. Nhưng có lẽ không lâu nữa—một số nhà máy chưng cất rượu whisky thủ công hiện đã tự trồng ngũ cốc.

Đó là sự khác biệt so với cách hoạt động của phần lớn các nhà máy chưng cất rượu whisky hiện nay. Nick Nagele, đồng sáng lập của, cho biết hầu hết không biết chính xác các loại ngô, lúa mì hoặc lúa mạch đen được sử dụng để tạo ra rượu whisky của họ. Mẫu đất Whisky ở Dekalb, Illinois. Ví dụ, hai nông dân có thể trồng các loại ngô vàng khác nhau, những loại này có thể được trộn lẫn với nhau trước khi đưa vào máy chưng cất.

Bạn cũng có thể thích: Kernza có phải là câu trả lời cho những tai ương về tính bền vững của Whiskey?

“Tất cả những loại khác nhau này được kết hợp với nhau… giống như [nho để làm] rượu vang đỏ,” ông nói. Trong khi đó, những người ủng hộ phương pháp chưng cất bất động sản nói rằng các nhà sản xuất tự trồng ngũ cốc — lựa chọn cẩn thận loại giống phù hợp với hương vị của nó — có nhiều khả năng tạo ra những loại rượu whisky đáng nhớ có nhiều sắc thái và phức tạp.

Có phải chúng ta đang nhìn thấy sự khởi đầu của một thứ gì đó có thể trở thành một thể loại rượu mạnh chính? Hay sự thiếu rõ ràng về thuật ngữ này - và sự hoài nghi về giá trị vốn có của nó - sẽ bóp nghẹt xu hướng trước khi nó hoàn toàn bùng nổ?

Những gì trong một cái tên?

Biệt ngữ của danh mục có thể gây nhầm lẫn. Một số hoạt động tự gọi mình là nhà máy chưng cất di sản, trong khi những hoạt động khác lại thích nhà máy chưng cất di sản hơn. Những người khác vẫn tự mô tả mình là nhà máy chưng cất trang trại hoặc từ bỏ hoàn toàn việc lặp lại tên gọi. Phấn lên sự mới mẻ của sự tự phụ.

Colby Frey, người sáng lập của hãng rượu vang, cho biết: “Trong thế giới rượu vang, việc một nhà máy sản xuất rượu vang tự trồng nho trước khi tự sản xuất rượu vang là điều bình thường, nhưng trong thế giới rượu whisky, điều đó hiếm đến mức chưa bao giờ có một định nghĩa nào về nó”. Trang trại Frey ở Fallon, Nevada. Nhà máy chưng cất từng thuộc về Nhà máy chưng cất Frey Ranch Estate, nhưng Frey thấy thuật ngữ này quá lỏng lẻo. Dòng chữ “Nông dân và Người chưng cất” hiện nổi bật trên trang web của họ.

Frey nói: “Một số nhà máy chưng cất tự gọi mình là sản xuất ngũ cốc, nhưng thực tế họ mua ngũ cốc thay vì trồng nó. “Chúng tôi tự gọi mình là ‘nghiền thành thủy tinh’ vì đó là những gì chúng tôi làm.”

Gia đình Frey đã làm nông ở khu vực ngày nay là Silver State kể từ năm 1854—lâu hơn thời gian Nevada gia nhập Liên minh. Vào năm 2006, ông đã nhận được giấy phép thử nghiệm để sản xuất và ủ rượu whisky, đồng thời ông đã bán loại rượu whisky đầu tiên của mình vào năm 2019. Rượu whisky của Frey, tất cả đều được làm bằng ngũ cốc được trồng trong trang trại rộng 1.500 mẫu Anh của họ, kể từ đó đã được săn đón. Tất cả các khâu của quá trình sản xuất, từ ủ mạch nha, xay xát và nghiền đến chưng cất, ủ và đóng chai đều diễn ra tại chỗ.

Bạn cũng có thể thích: Tại sao không có thêm rượu hữu cơ?

Người đồng sáng lập của Nagele, Jamie Walter, cho rằng “hạt giống tinh thần” có thể là mô tả thích hợp hơn cho những sản phẩm như vậy.

Walter nói: “Chúng tôi kiểm soát toàn bộ quá trình từ hạt giống đi vào lòng đất đến rượu mà chúng tôi chưng cất và sau đó ủ. Vào thời điểm thành lập vào năm 2013, Whiskey Acres dựa vào loại ngô có màu vàng đặc trưng. Nhưng trong những năm gần đây, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm các giống gia truyền như Bloody Butcher, bỏng ngô xanh và ngô xanh Oaxacan, cũng như các giống lai của chính họ.

“Hạt giống rất quan trọng,” Nagele nhấn mạnh.

Mối quan tâm của Walter đối với ngũ cốc bắt nguồn từ kinh nghiệm của anh ấy với rượu vang. Ở kiếp trước, ông đã giúp sản xuất ra loại Cabernet Sauvignon có tên Người Pháp và Người Nông Dân. “Đó là một công việc kinh doanh ngắn ngủi, theo sở thích, nhưng nó khiến tôi phải suy nghĩ,” anh nói. “Chúng tôi có kiến ​​thức nền tảng rất vững chắc về di truyền ngô và chúng tôi biết rằng có hàng chục, nếu không phải hàng trăm giống ngô lõm vàng, cũng như các loại ngô khác. Nó khiến chúng tôi nghĩ về chúng như những quả nho.”

Nhưng nó có tốt không?

Có sự bất đồng về tầm quan trọng của loại ngũ cốc đối với rượu whisky — và cùng với đó là những tranh luận về giá trị của các nhà máy chưng cất tài sản.

Fred Minnick, tác giả cuốn Bourbon: Sự trỗi dậy, sụp đổ và tái sinh của rượu whisky Mỹ . Trên thực tế, ông coi việc các công ty rượu whisky so sánh mình với các nhà máy rượu vang là “nguy hiểm”. Ông giải thích: “Việc trồng nho của họ quan trọng hơn nhiều so với việc trồng ngũ cốc. “Ngũ cốc rất quan trọng, nhưng có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến quá trình sản xuất rượu whisky - nó ít chú trọng đến ngũ cốc hơn là nho làm rượu vang.”

Bạn cũng có thể thích: Nhà sản xuất rượu quay máy chưng cất

Nhưng Mike Swanson, người cùng vợ Cheri Reese đã thành lập Minnesota's Tinh thần phương Bắc xa xôi tại trang trại 100 tuổi của gia đình ông vào năm 2013, không đồng ý. Làm việc với Đại học Minnesota, ông đã trồng 15 loại lúa mạch đen khác nhau, chưng cất tất cả thành rượu whisky và sau đó ủ kết quả trong ba năm.

Swanson nói: “Chúng tôi đã có thể chứng minh, tất cả những yếu tố khác đều như nhau, rằng sự đa dạng của lúa mạch đen sẽ thay đổi hoàn toàn đặc tính của rượu whisky”. “Tôi đã chuẩn bị cho việc không có sự khác biệt nào, rằng quá trình chưng cất sẽ xóa bỏ sự khác biệt giữa các loại ngũ cốc. Nhưng chàng trai ạ, chúng ta đã có thể chứng minh rằng có một lượng lớn các biến thể.” Anh ấy đặc biệt thích một loại lúa mạch đen tên là AC Hazlet, loại có “hương vani thơm ngon”.

Tại Whiskey Acres, nhóm nghiên cứu nhận thấy hứa hẹn về loại rượu whisky mới được làm bằng ngô lai mà họ tạo ra từ ngô đỏ Ý và ngô thời Cấm trước đây được sử dụng để làm rượu hooch. Nagele nói: “Ngô đỏ có nguồn gốc từ Tuscany và nó được biết đến với hương vị của ngô polenta—đó là giống đực của chúng tôi—và chúng tôi đã lai nó với ngô Mỹ để tạo ra giống ngô lai mới”. “Nó đang được đựng trong thùng và chúng tôi đã nhận được bằng sáng chế cho nó. Chúng tôi cực kỳ hào hứng với hương vị này.”

Những ưu điểm khác của việc chưng cất bất động sản

Kiểm soát loại ngũ cốc được sử dụng chỉ là một lợi ích của việc chưng cất di sản. Xay và lên men cũng có thể ảnh hưởng đến hương vị của sản phẩm cuối cùng, hai quy trình thường được thực hiện tại các nhà máy chưng cất.

Frey cho biết thêm: “Điều quan trọng là chúng ta sử dụng bao nhiêu phân bón, vì bạn bón càng nhiều nitơ sẽ làm tăng lượng protein, từ đó làm giảm lượng tinh bột”. “Đối với hàng hóa thì điều đó tốt, nhưng trong quá trình chưng cất, chúng tôi tìm kiếm tinh bột, vì tinh bột cuối cùng sẽ trở thành phần cồn của rượu whisky.”

Bạn cũng có thể thích: Có thể có khủng bố trong tinh thần?

Các nhà máy chưng cất bất động sản cũng có thể xác định nơi trồng ngũ cốc của họ. Điều này mở ra cánh cửa cho những cuộc khám phá khủng bố, điều mà Swanson của Far North Spirits rất quan tâm. Anh ấy dự định bắt tay vào một cuộc thử nghiệm khủng bố với một nhà máy chưng cất rượu whisky khác ở Minnesota.

Ông nói: “Chúng tôi đã nói về việc trồng cùng một giống ở hai khu vực rất khác nhau của bang với đất đai và địa hình rất khác nhau. “[Chúng tôi muốn] xem liệu có sự khác biệt nào về thổ nhưỡng được phản ánh trong rượu whisky hay không.”

Suy cho cùng, việc chưng cất tài sản là cố gắng tạo ra một sản phẩm tốt hơn. Frey nói: “Có một câu nói trong ngành rượu vang rằng bạn không thể tạo ra rượu ngon từ nho xấu. “Nếu bạn bắt đầu với đầu vào chất lượng tốt hơn, bạn sẽ có đầu ra chất lượng tốt hơn. Chúng tôi có thể tạo ra loại rượu whisky tốt hơn vì ngay từ đầu chúng tôi đã có loại ngũ cốc chất lượng tốt hơn.”