Gỗ sồi. Bơ. Chất khoáng. Làm thế nào những hương vị này có được vào Chardonnay của bạn? Nếu bạn không tình cờ trở thành một chuyên gia sommelier hoặc một nhà hóa sinh, đó không phải là một câu hỏi ngây thơ hay tầm thường.

Chardonnay là loại rượu phổ biến nhất ở Mỹ. Nó được sản xuất ở nhiều nơi khác nhau bằng các phương pháp khác nhau và có nhiều loại hương vị và mức giá khác nhau.

Bạn có biết những chiếc sedan bốn cửa có thể thay đổi như thế nào từ một chiếc Nissan Versa nhỏ bé đến một chiếc Mercedes-Benz S Class khổng lồ không? Chà, Chardonnay còn đa dạng hơn thế nữa. Hàng ngàn thương hiệu đang được bán trên khắp đất nước ngay bây giờ.

Nhưng chúng ta hãy để lại sự nhầm lẫn sau vài phút và khám phá lý do tại sao Chardonnay lại có vị như vậy.

Chardonnay giống như một cục đất sét chất lượng cao mà người làm rượu có thể tạo hình thành một thứ gì đó đơn giản như một chiếc đĩa hoặc cao siêu như một chiếc bình sứ.

Điều đầu tiên đầu tiên: Để được dán nhãn là Chardonnay, rượu phải được làm chủ yếu từ nho Chardonnay. Trong California , Chardonnay phải được làm từ ít nhất 75% nho của giống nho. bên trong Màu đỏ tía vùng của Pháp, quê hương của Chardonnay, 100% Chardonnay là tiêu chuẩn.

Là một giống nho, Chardonnay là một thứ gì đó giống như một tấm vải trống. Nhổ một quả nho ra khỏi cây nho và nó có thể có vị mơ hồ giống như táo hoặc chanh. Nhưng nếu nó từ một vườn nho tốt, nó cũng sẽ có độ chua giòn và cảm giác đậm đặc hoặc nồng độ.

Chardonnay có thể có hương vị rất khác nhau giữa các thương hiệu phần lớn là do nơi nó được trồng và kỹ thuật mà nhà sản xuất rượu đã sử dụng để lên men và làm già nó. Nó giống như một cục đất sét chất lượng cao mà người làm rượu có thể tạo hình thành một thứ gì đó đơn giản như một chiếc đĩa hoặc cao siêu như một chiếc bình sứ.

Oaky hoặc toasty

'Oaky' là một cách rất phổ biến để mô tả một Chardonnay. Một số thực sự có mùi như gỗ sồi mới cắt, và đó là do nó đã được lên men và / hoặc ủ trong thùng gỗ sồi. Matchbook’s The Arsonist Chardonnay từ Dunnigan Hills là một minh chứng tuyệt vời cho phong cách này.

Rượu vang bằng gỗ sồi cũng có thể được làm trong một thùng thép hoặc nhựa, có thêm các vụn, khối hoặc ván gỗ sồi.

Các thùng gỗ sồi mới hầu như luôn được nướng qua lửa. Sau khi các tấm ván hoặc thanh bên được lắp ráp thành hình thùng, một người thợ nung đặt thùng hở trên ngọn lửa nhỏ cho đến khi bên trong các thanh ít nhất bị cháy nhẹ. Nó giống như nướng bánh mì, và nó cũng có mùi thơm.

Thùng nướng và tạo hình hợp tác truyền thống / Getty

Một bài đánh giá về rượu vang có thể mô tả đó là 'gỗ sồi nướng' hoặc 'bánh mì nướng' và nó có thể rất hấp dẫn đối với những người uống rượu. Rượu Burgundies trắng cao cấp và California Chardonnays kiểu dự trữ từ lâu đã nổi bật nhờ việc sử dụng các thùng chất lượng cao làm từ Pháp, Mỹ và người Hungary gỗ sồi. Hãy thử sự táo bạo, quyến rũ Đồi Chardonnay của Vườn nho Poseidon từ Carneros để thưởng thức những gì thùng gỗ sồi Hungary nướng mới, có thể làm được.

Một loại Chardonnay rẻ tiền từ California và một số vùng khác có thể có hương vị với vụn gỗ sồi nướng. Những thứ này nếu sử dụng không cẩn thận có thể lấn át các thuộc tính khác của rượu.

Chỉ những thùng hoặc khoai tây chiên mới nướng mới mang lại hương vị gỗ sồi nổi bật, còn những thùng “trung tính” đã sử dụng trước đó sẽ vẫn định hình kết cấu của Chardonnay. Các tương tác hóa học tinh tế làm cho rượu mềm hơn và có cảm giác ngon miệng hơn so với các thùng hoặc thùng không làm bằng gỗ sồi thường làm. Ví dụ, hãy thử Covenant Wine’s The Tribe cho một Chardonnay mượt mà và mở rộng từ Lodi.

Gỗ sồi thực sự ảnh hưởng đến rượu như thế nào?

Bơ

Hương thơm và hương vị bơ ngon là đặc điểm chung của các loại Chardonnays California lớn như Khu bảo tồn Shannon Ridge Red Hills Ranch từ Lake County. Mặc dù bơ và bánh mì nướng kết hợp với nhau trong rượu vang cũng như chúng làm trong bữa sáng, nhưng hương vị bơ không đến từ cùng một nơi với hương vị gỗ sồi. Nó đến từ quá trình lên men malolactic.

Malolactic, hay ML như các nhà sản xuất rượu gọi, diễn ra sau khi quá trình lên men sơ cấp đã chuyển hóa đường trong nước nho thành rượu. Vi khuẩn malolactic thường đã có trong rượu mới, nhưng nhà sản xuất rượu cũng có thể thêm vào. Nó chuyển đổi axit malic có vị táo trong rượu thành axit lactic. Cũng có trong sữa, axit lactic tạo ra vị bơ, giống như trong Josh Cellars Chardonnay từ California.

Tuy nhiên, nếu các nhà sản xuất rượu muốn có một phong cách Chardonnay thật sắc nét, sạch sẽ, chắc chắn, họ có thể ngăn quá trình lên men ác tính xảy ra. Điều này có thể được thực hiện bằng cách thêm một lượng sulfit cẩn thận hoặc bằng cách lọc vô trùng rượu vang, công việc này với thiết bị lọc màng nhẹ nhàng ngày nay không tệ như nó có thể nghe.

Không che giấu

Đặc điểm giòn, thơm là những gì bạn có thể tìm kiếm ở Chardonnay chưa nướng. Thay vì thùng, chúng thường được lên men và ủ trong thùng thép không gỉ. Một phiên bản chưa đóng gói cũng có thể có hương vị bơ, vì rượu vẫn có thể trải qua quá trình lên men malolactic trong bất kỳ loại vật chứa nào. Toad Hollow Vineyards có một ví dụ hoàn hảo về điều này trong Francine’s Selection Unoaked Chardonnay của họ từ Mendocino , mang lại bơ mà không có gỗ sồi.

Hãy nghĩ về những gì mà chanh tươi vắt làm cho một margarita. Đó là cân bằng axit.

Nhưng về hương vị và kết cấu, một loại rượu vang chưa được pha chế giống như sự tươi sáng và sảng khoái Chatham Vineyards Church Creek Steel Chardonnay , đến từ Bờ Đông của Virginia, có thể có nhiều điểm chung với Sauvignon Blanc có múi hoặc Riesling khô hơn là Chardonnay nướng. Những thứ này làm thức uống ngon miệng vào lúc pha cocktail, đặc biệt là trong những ngày nóng bức, hoặc kết hợp tốt với hải sản như hàu Kumamoto tươi xé nhỏ.

Trên lees

Một số nhà sản xuất rượu không thích một loại Chardonnay đơn giản, sạch sẽ và chắc chắn, thậm chí là chưa pha. Họ sử dụng lees tự nhiên của rượu. Đây là những tế bào men chết còn sót lại và vỏ nho trong rượu tạo thành phù sa mịn. Họ có thể thêm một kết cấu kem bắt chước hiệu ứng của thùng. Nó được gọi là lão hóa trên lees, hoặc trên lees ở Pháp. Bergström Sigrid Chardonnay , từ Thung lũng Willamette , 18 tháng tuổi trên lees, là một ví dụ điển hình.

Thực hành thông thường là tách một loại rượu vang trắng khỏi bã của nó ngay sau khi lên men. Nhưng để lees dưới đáy bể (và thậm chí khuấy chúng) sẽ làm tăng độ đậm đà và đôi khi tạo thêm mùi thơm cho bánh mì nướng. Rượu được tách khỏi lees trước khi đóng chai.

Bê tông

Những chiếc vại đựng rượu làm từ bê tông, dù là hình trụ, hình khối hay hình quả trứng, đều đang là xu hướng thịnh hành hiện nay. Một số nhà sản xuất rượu sử dụng chúng để lên men và làm già Chardonnay, điều này tạo thêm một bước ngoặt khác cho ý tưởng về rượu không đóng gói. Một đại diện tốt là Vườn nho Rochioli Allen Chardonnay của Gary Farrell , từ Thung lũng sông Nga .

Bể lên men bê tông của nhà sản xuất Ý Nico Velo, đang được sử dụng tại Okanagan Crush Pad / Ảnh của Sarah Lionel Trudel

Ưu điểm chính của bê tông, bên cạnh việc không có mùi gỗ sồi, là khả năng cách nhiệt. Bể bê tông có thành dày giúp mát và cung cấp nhiệt độ ổn định, tốt cho quá trình lên men chất lượng cao. Trong khi một số nhà sản xuất rượu nói rằng bê tông có thêm hương vị khoáng chất và những người khác nói rằng nó “thở” rất chậm giống như gỗ sồi để làm mềm kết cấu của rượu, ban giám khảo vẫn không tin vào tác động cảm quan của bê tông.

Thăng bằng

Về cơ bản, sự cân bằng là về axit. Trong Chardonnay, sự cân bằng tốt phải có nghĩa là rượu có đủ độ chua trái cây tự nhiên, giòn để có hương vị sống động, thay vì mềm và béo - một lỗi thường gặp ở Chardonnay giá thấp hơn. Một ví dụ tuyệt vời về cân bằng được thực hiện đúng sẽ là Domaine Ferret’s Pouilly-Fuissé dịch vụ từ Burgundy.

Ngay cả một loại Chardonnay siêu chín, toàn thân được lên men trong thùng cũng cần có đủ axit để không quá đậm đặc. Hãy nghĩ về những gì mà chanh tươi vắt làm cho một margarita. Đó là cân bằng axit. Các loại rượu vang của Chablis ở Burgundy là cổ điển về mặt này.

Chọn quyết định

Rượu vang bắt đầu trong vườn nho. Một yếu tố quan trọng quyết định hương vị là thời điểm hái nho. Để thu hoạch nho sớm sẽ cung cấp cho Chardonnay nhiều axit hơn, thân nhẹ hơn và hương vị trái cây như táo xanh và chanh chanh. Thu hoạch muộn hơn, rượu sẽ có độ axit thấp hơn, cơ thể đầy đặn hơn và có hương vị giống như lê, hạnh nhân hoặc thậm chí là mật ong.

Một nhà sản xuất rượu có thể đi theo một trong hai phong cách này, hoặc hái nho vào những thời điểm khác nhau ở những nơi khác nhau để tạo ra một sự pha trộn hài hòa kết hợp những đặc điểm tốt nhất của mỗi loại. Khu bảo tồn của Kendall Jackson Vintner là một đại diện cổ điển của California về một loại rượu nhất quán được pha trộn từ các bộ phận thành phần.

Cổ điển

Điều kiện trồng nho ở California hiếm khi thay đổi đủ để ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng của Chardonnay. Điều này đặc biệt đúng đối với các loại rượu vang dưới $ 12 thường được pha trộn với nho từ các vùng khác nhau. Nếu một nơi có điều kiện mưa làm loãng hương vị của nho, nhà sản xuất rượu sẽ pha rượu từ một nơi nhiều nắng hơn.

Tuy nhiên, với các loại rượu vang cao cấp được làm từ những vườn nho đơn lẻ hoặc các hạt đơn lẻ, các năm đôi khi đủ thay đổi để có thể thưởng thức nó. Ví dụ bao gồm Bắc California vào năm 2011 và 2015 cho các khu vực nhất định dọc theo Bờ biển Trung tâm và Bờ biển Bắc.

Địa điểm

Vị trí chính xác, độ cao, độ nghiêng của đất và vi khí hậu của một vườn nho tạo nên sự khác biệt lớn với Chardonnay giá cao. Các nhà sư ở Burgundy nắm vững điều này trong thời trung cổ và phân loại các mảnh đất trồng nho của họ. Những cây nho ở Montrachet và Corton-Charlemagne là những địa điểm trồng nho Chardonnay nổi tiếng trong nhiều thế kỷ.

Bạn có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa các trang web nếu bạn chọn một thương hiệu sản xuất nhiều loại rượu vang một vườn nho. Hãy thử gói dày đặc Patz & Hall Dutton Ranch Chardonnay từ Thung lũng sông Nga với mùi thơm từ lò nướng thịt của Patz & Hall Vườn nho Alder Springs cung cấp từ Mendocino cho một sự tương phản tuyệt vời.

Người mua tuyên bố

Không phải là một điều thú vị khi cố gắng nắm bắt những yếu tố mô tả và yếu tố nào ở trên mà bạn đánh giá cao trong Chardonnay của mình. Khai báo một vài trong số những thuật ngữ này với bất kỳ nhân viên cửa hàng rượu tốt nào, nhân viên phục vụ rượu hoặc công cụ tìm kiếm, và bạn sẽ nhân lên cơ hội nhận được loại rượu mà bạn thực sự thích.