Khi tôi ngồi trong tám tuần “Trường học ong”, tôi đã được dạy về sinh học ong mật, kiểm tra tổ ong và quản lý bệnh tật. Tuy nhiên, giáo trình không đề cập đến ảnh hưởng của môi trường đến hương vị của mật ong.

Khi tôi khai thác mật ong lần đầu tiên, tôi phát hiện ra hai tổ ong — một tổ ở sân sau đô thị và tổ ong khác ở cảnh núi non nông thôn — tạo ra mật ong có độ đặc, màu sắc và hương vị khác nhau. Lý do: Mật ong có chất khủng bố.

“Mật ong phản ánh sự khủng khiếp của nơi con ong thu hoạch phấn hoa,” Anthony Hamilton Russell, chủ sở hữu của Vườn nho Hamilton Russell ở Nam Phi. 'Nó là một biểu hiện của địa điểm, giống như rượu.'

Ong mang mật hoa và phấn hoa từ hoa đến tổ ong và biến nó thành mật ong. Sự đa dạng của thức ăn thô xanh đó quyết định hương vị của mật ong.

Những con ong California thu hoạch mật hoa từ hoa bơ tạo ra mật ong có hương vị bơ đậm đà, trong khi những con ong kiếm ăn từ các vườn cam ở Florida tạo ra mật ong hoa cam ngọt nhẹ. Lượng mưa, nhiệt độ và các điều kiện môi trường khác cũng có thể ảnh hưởng đến hương vị từ năm này sang năm khác.

“[Mật ong] là một biểu hiện của địa điểm, giống như rượu.” —Hamilton Russell, Vườn nho Hamilton Russell

Chỉ riêng ở Hoa Kỳ đã có 300 loại mật ong. Và, giống như một số loại nho làm rượu vang là bản địa của một số vùng nhất định, một số loại mật ong chỉ có thể được sản xuất ở một số khu vực nhất định trên thế giới.

Mật ong Tupelo được tạo ra khi ong tiêu thụ mật hoa của cây kẹo cao su tupelo, loại cây này chỉ mọc ở các đầm lầy dọc theo sông Chipola và Apalachicola ở phía tây bắc Florida. Những con ong ăn phấn hoa từ cây gỗ chua ở vùng núi Blue Ridge và Allegheny ở phía bắc Georgia và phía tây Bắc Carolina tạo ra mật ong cây chua.

Ngay cả mật ong được dán nhãn “hoa dại” hoặc “cỏ ba lá” cũng có vị khác nhau, tùy thuộc vào nơi mọc của hoa dại và cỏ ba lá, C. Marina Marchese, người nuôi ong và đồng tác giả của Người sành mật ong (Hachette / Black Dog & Leventhal, 2013).

Marchese nói: “Mật ong hoa dại từ California khác với mật ong hoa dại từ Texas và mật ong hoa dại từ Connecticut.

Getty

“Sự đa dạng trong hương vị mật ong là rất lớn,” Amina Harris, người nuôi ong và giám đốc của Trung tâm thụ phấn và mật ong tại Viện Robert Mondavi ở UC-Davis.

Trường cao đẳng đã làm việc với một nhóm chuyên gia nếm thử để phát triển Bánh xe hương vị mật ong , một phiên bản ngọt ngào hơn của Bánh xe hương thơm rượu . Nó sử dụng 99 từ để mô tả hương vị của mật ong từ nho và tuyết tùng đến gừng và bơ nướng. Theo Harris, các nhà sản xuất Mead là những người có vị ngon nhất.

Cô nói: “Họ biết từ vựng về rượu vang và có thể áp dụng nó với mật ong.

Một số nhà sản xuất rượu, bị cuốn hút bởi mối liên hệ giữa mật ong và rượu vang, duy trì tổ ong trong vườn nho của họ. Tantalus ở British Columbia, Trang trại Middle Fork và vườn nho ở Virginia, và Frey Vineyards ở California tất cả đều nổi mề đay.

Các loại mật ong khác nhau được so sánh tại một buổi nếm thử / Ảnh được phép của Hiệp hội Nếm mật ong Hoa Kỳ, Facebook

Ong không cần thụ phấn cho nho (cây nho có thể thụ phấn nhờ gió), nhưng Carolyn Brown, người nuôi ong tại Frey Vineyards, nói rằng nhiều loại cây che phủ như mù tạt và cỏ ba lá được trồng giữa các dây leo cần ong thụ phấn. Những cây che phủ này làm thức ăn gia súc tuyệt vời cho ong và mang lại mật ngon.

Có 20 tổ ong trải rộng trên 123 mẫu vườn nho tại Jean-Luc Colombo ở Thung lũng Rhône. Đồng chủ sở hữu và người nuôi ong Laure Colombo gọi mật ong được bán trong cửa hàng rượu của họ là “sự pha trộn của tất cả thiên nhiên xung quanh chúng ta”.

Colombo nói rằng mật ong thu hoạch từ tổ ong tại vườn nho ở Saint-Péray có màu sáng hơn và hương vị hoa hơn so với mật ong thu hoạch từ Cornas, có màu đậm hơn và có hương vị đậm hơn, nhờ các cây hạt dẻ trong khu vực. .

Trong khi đó, Hamilton Russell Vineyards đã hợp tác với một người nuôi ong địa phương để sản xuất mật ong nhãn hiệu riêng của họ. Có tới 30 tổ ong được người nuôi ong luân phiên giữa các vườn cây ăn trái để thụ phấn cho cây, được đưa đến một khu bảo tồn thiên nhiên rộng 91 mẫu Anh liền kề với vườn nho vào tháng 3 hàng năm.

Thụ phấn chéo: Người nuôi ong và thợ làm bia đang làm việc cùng nhau như thế nào

Khu vực này, được gọi là Vương quốc Cape Floral, là nơi sinh sống của 9.000 loài thực vật, khiến nó trở thành một trong những nơi có hệ sinh thái đa dạng nhất trên thế giới. Russell mô tả mật ong 'fynbos' - một thuật ngữ tiếng Hà Lan cổ có nghĩa là 'bụi mịn' - là loại mật ong có màu sẫm với hương vị đậm đà.

Ông nói: “Đó là một biểu hiện cụ thể của mảnh đất rất đặc biệt này.

Đối với rượu vang, khi sử dụng mật ong, sự kết hợp rất quan trọng.

Brown thích hương vị hoa nhẹ hơn như mật ong hoa cam hoặc mật ong cỏ ba lá cho trà, trong khi cô ấy để lại hương vị đậm hơn, đậm hơn như mật ong hoa dại để ướp thịt.

Colombo nói: “Một cái không tốt hơn cái kia, nó chỉ khác.

Tương phản các màu sắc và phong cách khác nhau của mật ong / Ảnh do Hiệp hội Nếm mật ong Hoa Kỳ cung cấp, Facebook

Để hiểu được sự đa dạng và phức tạp của mật ong, nhiều nhà máy rượu (và một số nhà máy rượu nhỏ) cung cấp các mẫu thử trong phòng thử của họ.

Marchese, người cũng là người sáng lập Hiệp hội Nếm mật ong Hoa Kỳ , tổ chức các sự kiện nếm thử trên khắp đất nước. Cô ấy nói, quy trình tương tự như nếm rượu: Mật ong được đổ vào ly rượu, và hương thơm, màu sắc, kết cấu và hương vị của nó được khám phá.

“Để thực sự hiểu được sự đa dạng, bạn phải nếm mật ong bên cạnh nhau,” cô nói.

Kinh nghiệm này có thể thuyết phục những người tự xưng là ghét mật ong thay đổi suy nghĩ của họ. Một số thậm chí trở thành người hâm mộ của một số loại mật ong khác nhau, giống như rượu vang.

Tuy nhiên, đối với nhiều người trong chúng ta, giống như rượu vang, thường rất khó để chọn một loại mật ong yêu thích. Nhưng khi bạn chăm sóc ong quanh năm, các hương vị khác nhau mà chúng tạo ra có vị ngọt như nhau.