“Tôi nên nhập cái này! Nó có thể khó như thế nào?'

Nhiều người yêu thích rượu vang đi du lịch ở một vùng đất xa xôi nhâm nhi một loại rượu địa phương và cân nhắc suy nghĩ này. Vì vậy, khi Rượu Danube xanh , một nhà nhập khẩu rượu vang Đông Âu, đã mời tôi gắn thẻ trong hai tuần để đến thăm các nhà sản xuất và tìm kiếm rượu vang dọc theo bờ biển Dalmatian ở Croatia, tôi đã không ngần ngại nói đồng ý.

Vâng, để những ngày nhàn nhã nếm rượu trong khung cảnh ven biển sang trọng. Vâng, để sống cuộc sống hào nhoáng của một nhà nhập khẩu rượu.

Tuy nhiên, tôi nhanh chóng biết được rằng các nhà nhập khẩu rượu phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho sự khắc nghiệt của đường đi và khẩu vị. Lịch trình dày đặc, tốc độ không ngừng. Chúng tôi đã nếm thử hơn 60 loại rượu và mẫu thùng trước bữa trưa. Sau những ngày dài nếm thử là những buổi tối đánh giá chai mẫu và ghi chú chi tiết.

Rượu vang Croatia đang lên

Và trên đường, thường không có bản đồ. Chúng tôi bị lạc nhiều lần và bị cảnh sát giam giữ. Chúng tôi đã chạy ba tiếng đồng hồ trong đêm tối đen như mực quanh bán đảo Pelješac mà không có GPS để bắt chuyến phà cuối cùng đến Korčula, đến nơi với bốn phút rảnh rỗi. Chúng tôi không thể tìm thấy khách sạn vì khách sạn đã đổi tên nhưng không có bảng chỉ dẫn. Cuối cùng chúng tôi cũng đã nhận phòng tốt sau nửa đêm.

Đó chỉ là ngày đầu tiên.

Tôi được biết, những nhà nhập khẩu off-road phải là những bậc thầy về chỉ đường sơ sài:

Rẽ phải qua tòa nhà với ban công màu hồng. Đi theo một đường mòn. Rẽ trái ở con thuyền lớn cạnh những cây ô liu. Tiếp tục đi cho đến khi bạn nhìn thấy các điểm đánh dấu đường bay của sân bay.

Đó là cách chúng tôi tìm thấy một trong những cây nho Zinfandel nguyên bản được gọi là Crljenak Kaštelanski. Đi bộ đến vườn nho, chúng tôi nhìn thấy cây nho nổi tiếng được xác định bởi một thẻ con chó bằng nhôm với số sê-ri và phả hệ xung quanh thân cây của nó. Không hoàn toàn linh thiêng xung quanh, nhưng tất cả đều ly kỳ như nhau.

Minh họa bởi Rebecca Bradley

Các nhà máy rượu ở đây không phải là điền trang lớn. Một số là tàn tích ảm đạm thời cộng sản của nền sản xuất nhà nước Nam Tư. Một số phòng nếm là nhà của những người làm rượu - những tòa nhà bằng đá có tuổi đời hàng thế kỷ, nơi chúng tôi quây quần bên bàn ăn gia đình với những món bánh mì, pho mát, dầu ô liu, thịt đông lạnh, cá ngừ, nụ bạch hoa và bánh kẹo tự làm. Nếu môi trường xung quanh khiêm tốn, thì lòng hiếu khách rất lớn.

Tôi phát hiện ra rằng cuộc sống của một nhà nhập khẩu không phải là những món ăn ngon và những bữa ăn hoành tráng. Thay vào đó, đó là việc kết nối với mọi người qua một ly rượu vang và thường là một bữa ăn tự nấu. Hầu hết mọi người chúng tôi đến thăm đều là thành viên của một gia đình nấu rượu qua nhiều thế hệ và bằng cách-kinh doanh hoặc bẻ bánh cùng nhau, bạn cũng trở thành một phần của gia đình.

Trên đảo Hvar, chúng tôi đã đi tham quan Đảo vàng Nhà máy rượu vang do Zlatan Plenković thành lập, một biểu tượng và huyền thoại của rượu vang Croatia hiện đại, người vừa qua đời. Nhưng con trai ông, Marin, đã hướng dẫn chúng tôi đến một nơi nào đó cá nhân hơn.

Anh ấy dẫn chúng tôi đến một nghĩa trang nhỏ, liền kề với nhà máy rượu, nhìn ra biển. Chính ở đó, chúng tôi đã đứng trước mộ của cha anh ấy. Sức nặng của di sản của người cha đè lên vai người con trai ngay lập tức có thể sờ thấy và đau lòng. Chúng tôi chưa bao giờ nhìn thấy nhà máy rượu. Điều đó không quan trọng: Marin đã cho chúng tôi thấy tất cả những điều quan trọng.