Được chia thành ba phần - thực hành (phục vụ rượu), nếm thử và lý thuyết - toàn bộ bài thi rất khó. Đối với tôi, phần thi khó khăn nhất là phần thi lý thuyết. Ở cấp độ Master, nó hoàn toàn bằng lời nói. Bạn phải có thể nhớ lại thông tin bí truyền một cách nhanh chóng và chính xác, chẳng hạn như 'Nơi tối thiểu của Hermitage Rouge là bao nhiêu?' (Đó là 10,5%, nếu bạn đang thắc mắc.) Dịch vụ đang cố gắng vì thần kinh — tâm trí và cơ thể của bạn phải đồng bộ. Và để nếm thử thành công sáu loại rượu trong 25 phút, bạn thực sự cần phải có mặt trong ngày đó.

Để chuẩn bị cho kỳ thi, tôi đã phải hy sinh rất nhiều. Rõ ràng nhất là giới hạn thời gian dành cho vợ và con trai tôi - họ là những người lính. Ghim này ít nhất là một nửa của chúng. Cùng với việc thực hiện những thay đổi khác trong lối sống — như thu nhỏ sở thích và ngủ ít hơn — tôi thấy ba mẹo sau đã giúp tôi thành công:

• Tiết kiệm tối đa thời gian của bạn: Tôi đã ghi lại hơn 30 giờ thông tin chi tiết nhỏ về các vùng rượu vang trên thế giới vào đĩa CD và tôi sẽ nghe chúng trong suốt quá trình đi làm.

• Tham gia một nhóm học tập: Nhóm học tập của tôi, Top Pot Rangers, gặp nhau lúc 9 giờ sáng hai lần một tuần trong một năm để hỏi nhau những câu hỏi lý thuyết thực sự khó. Đó là một phần quan trọng giúp tôi trở nên thoải mái với hình thức thi vấn đáp.

• Nắm bắt quy trình: Tôi đã mất bốn lần thử để vượt qua. Mọi người đều vượt qua khi họ thực sự sẵn sàng. Đừng vùi đầu vào — tôi đã phạm tội một hoặc hai lần, tôi phải thừa nhận. Nói một cách đơn giản, hãy tin vào tiềm năng của bạn.