Theo số liệu do Đại học California (Davis) công bố, đối với mỗi gallon rượu, các nhà máy rượu có thể sử dụng 13 gallon nước để sản xuất: bảy để tưới tiêu và sáu trong nhà máy rượu khác. Các nhà nghiên cứu ở đó muốn giảm lượng nước đó xuống còn một gallon nước trên một gallon rượu — và sẽ sớm thôi.

Tại sao vội vàng? Hầu hết các nhà sản xuất rượu trên thế giới đều báo cáo cùng một câu chuyện: Mùa hè nóng nực và hạn hán nghiêm trọng đang đánh thuế nguồn cung cấp nước.

Nông nghiệp khô gần như “phổ biến là có thể làm được” và mang lại chất lượng tốt hơn mà sản lượng giảm ít.

Trong những vườn nho, những người trồng nho như Chris Howell tại Cain Winery ở Thung lũng Napa đang sử dụng các gốc ghép mới và kiểm tra những gốc ghép được sử dụng trước khi có hệ thống tưới tiêu hiện đại. Trọng tâm là các gốc ghép sẽ phát triển sâu hơn để tìm kiếm độ ẩm và có khả năng trữ nước tăng lên.

David Block, chủ nhiệm bộ phận trồng nho và công nghệ tại UC Davis, cũng đang tập trung vào việc tưới tiêu tốt hơn.

Ông nói: “Làn sóng tiếp theo sẽ chỉ cung cấp nước chính xác hơn cho những cây cần nó. Điều đó đang được thực hiện với cảm biến nước và lưu lượng nhựa cây cho các loại cây được chọn cũng như chụp ảnh từ trên không về đất của vườn nho và sự phát triển của cây.

Từng là lựa chọn duy nhất ở các khu vực bán khô hạn - và vẫn là tiêu chuẩn ở phần lớn châu Âu - xu hướng quay trở lại canh tác khô trên toàn thế giới đang diễn ra.

Tại Thung lũng Colchagua của Chile, Aurelio Montes cho biết các kỹ thuật canh tác khô đã sửa đổi được áp dụng trong các vườn nho ở Montes yêu cầu “ít hơn khoảng 65% nước so với mức chúng tôi thường sử dụng”.

Uống vì tương lai với những nhà sản xuất có tư duy sinh thái này

Ở thung lũng Napa, Frog’s Leap Winery’s John Williams từ lâu đã là một chuyên gia về canh tác khô, sử dụng các gốc ghép và xới đất được chọn lọc. Ông nói: “Không có mánh khóe nào ở đây cả,” ông nói, đồng thời cho biết thêm rằng nông nghiệp khô gần như “phổ biến là có thể làm được” và mang lại chất lượng tốt hơn mà năng suất giảm ít.

Những tiến bộ tương tự tại các nhà máy rượu vang tập trung vào việc sử dụng ít nước hơn và tăng cường tái chế. Nhà máy rượu Pikes của Úc ở Thung lũng Clare đã đạt được 100% tái chế nước trong một chương trình bắt đầu vào năm 2001, tất cả nước của nhà máy rượu được tái sử dụng làm nước tưới. Ở Nam Phi, các nhà sản xuất ven biển sử dụng vùng nước băng giá của Đại Tây Dương làm chất làm mát nhà máy rượu và thậm chí là hầm rượu cũ.

Thay vì dựa vào sông, hồ và các tầng chứa nước để cung cấp nước, một số nhà máy rượu đang quay trở lại tìm nguồn cung cấp “nước trời”. Ở Santa Cruz, California, Nhà máy rượu Silver Mountain thu thập lượng mưa trên tấm lợp bằng thép rộng 6.000 feet vuông của nó, lên tới 30.000 gallon. Máy bơm chạy bằng năng lượng mặt trời đưa nước trực tiếp đến nơi cần thiết.

Jerold O’Brien của Silver Mountain nói: “Không có nước để lại chỗ nghỉ này.