Đối với những người yêu rượu muốn tìm hiểu và khám phá thế giới tâm linh, Cognac chính là cầu nối tinh túy. Vâng, nó có nguồn gốc từ nho, nhưng quan trọng hơn là truyền thống của loại rượu tiên dược này được kết hợp với nền văn hóa phong phú của rượu vang.

Trong chuyến thăm gần đây đến khu vực, tôi đã bị kinh hoàng bởi sự rộng lớn tuyệt đối của những vườn nho của Cognac. Đó là thời gian thu hoạch, và cũng giống như ở đất nước rượu vang trên khắp Bắc bán cầu, tiếng ồn ào phấn khích của việc hái và ép nho có thể cảm nhận được ở mọi nơi tôi đến, từ những hàng nho bụi bặm đến những quán cà phê nhộn nhịp trên những con đường lát đá cuội.

Một đặc điểm chung khác với di sản của rượu: Trên thực tế, tất cả những người bạn gặp ở Cognac đều làm việc cho một trong những vườn nho hoặc nhà chưng cất hoặc có liên quan đến ai đó. Và với những trái nho lâu năm của Cognac và thời gian lão hóa thường kéo dài hàng thập kỷ của nó, không có gì lạ khi nhấm nháp thứ gì đó được chế tác bởi nhiều thế hệ trong một gia đình.

Chưa bao giờ là thời điểm tốt hơn để khám phá Cognac, vì giờ đây có rất nhiều phong cách để bạn thử — từ đậm đà vang dội và toàn thân (Jean Fillioux Cep D'Or) đến nhẹ nhàng và sắc nét (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) từ cung cấp hương vị (Courvoisier Gold và Rose) đến máy trộn cứng, chống thấm cao (Louis Royer's 53 Cask Strength). Còn gì nữa Cognac nhận được một số điểm số cao nhất của tôi trong cả năm, đặc biệt là các loại rượu mạnh lâu năm nhất (XO, hoặc “Extra Old”). Tuy nhiên, một số người đổ tiền trẻ hơn đã quản lý để đánh giá rất cao. Với rất nhiều lựa chọn để lựa chọn, bạn sẽ tìm thấy chai phù hợp. Chúc may mắn , và tận hưởng chuyến hành trình ngon lành của bạn vào Cognac.

---

Cognac Prunier XO (France Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $ 108, 97 điểm . Một loại rượu Cognac đặc biệt dành cho trái cây, hãy tìm vỏ cam có kẹo, nho chín và trái cây đá ở những ngụm đầu tiên, chúng sẽ nhanh chóng chuyển sang hương vị trái cây hầm trên lớp vỏ phủ caramel. Các ghi chú rancio thơm ngon, thơm miệng tạo nên sự nhấm nháp gây nghiện. Được làm bằng rượu mạnh từ 20–50 năm.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 150, 97 điểm. Peyrat là một trong số ít nhà sản xuất tập trung vào sản phẩm hữu cơ được chứng nhận
Cognac — loại này được chứng nhận bởi Ecocert của Pháp, với chứng nhận USDA vẫn đang được sử dụng. Hữu cơ hay không, đây là một vẻ đẹp, giàu hương vị giống như bia Sherry và bạch dương, điểm xuyết với quế và allspice. Kết thúc khô gợi ý điểm nhấn của ca cao và da gia vị.

Cognac Paul Giraud XO (Lựa chọn Robert Kacher của Pháp, Washington DC) $ 90, 96 điểm. Giống như bánh gừng trong ly, loại rượu mạnh có mùi thơm và rất thơm này cung cấp gia vị nướng đậm đà, vỏ cam và hương hoa, và một kết thúc thanh lịch, cay, với hương vị của gừng và đinh hương.

Jean Fillioux Cep D’Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 90, 96 điểm . Phong phú và sang trọng, rượu Cognac “Tres Vielle” 12 năm tuổi này mang đến hương vị kẹo bơ cứng và hạt phỉ, trước khi giảm dần thành kết thúc pha trộn với cacao và espresso. Đó là một loại rượu mạnh có cấu trúc tốt khiến bạn nghĩ đến một chiếc ghế câu lạc bộ bằng da — bạn chỉ muốn nhắm mắt và đắm chìm vào nó.

Camus XO Elegance (France CIL US, West Palm Beach, FL) $ 139, 95 điểm. Rượu Cognac màu đồng xu này ngon nhất khi có thời gian cho phép để mở, vì nó phát triển trong ly. Mũi mang lại những nốt hương của quả anh đào khô, kẹo bơ cứng và gỗ sồi. Vòm miệng lúc đầu nhẹ, với vani và caramel ấm áp, sâu dần để tạo ra một kết thúc trái cây lạ thường với đầy đủ hương vị mơ và cam tròn. Nó rất ngon miệng và ngon, hoàn hảo để kết hợp với bánh tart trái cây và bánh nướng.

Delamain XO (France Kobrand, New York, NY) $ 119, 95 điểm. Đậm đà và có vị bơ, Cognac dễ uống này cũng có trái cây khô và các tông màu hấp dẫn, cộng với vị mặn gợi nhớ đến caramel muối. Có một chút gia vị trên bề mặt tương đối khô. Delamain lưu ý rằng đây là một trong những nhà Cognac duy nhất loại trừ các biểu thức VS và VSOP khỏi danh mục đầu tư của mình, 'phạm vi của nó bắt đầu khi những người khác kết thúc, bằng X.O.'

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 130, 95 điểm. Hương thơm đặc biệt phong phú và phức tạp, với các ghi chú của ca cao và mơ. Trên vòm miệng, hương vị caramel và cacao dày dẫn đầu, kết thúc với điểm nhấn là gia vị nướng ngon và gợi ý của hạnh nhân và mơ. Nếu bạn có thể chịu lãng phí một vài ounce rượu Cognac làm từ những trái nho già, hãy cân nhắc pha một loại cocktail Nhật Bản — orgeat sẽ bổ sung cho sự bổ dưỡng tự nhiên.

Pierre Ferrand Ancestrale (France W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) $ 800, 95 điểm. Vào thời điểm quý giá hơn các sản phẩm của Ferrand, phải mất 90 chai rượu và 70 năm để làm ra một chai Ancestrale. Nó ngon không thể phủ nhận, với các nốt hương trái cây sẫm màu gợi ý đến anh đào brandied, Port, mận chín và cassis, kết thúc bằng một lớp ca cao đầy bụi. Hương vị đậm đặc, tròn trịa có thể gợi nhớ đến rượu Bourbon.