Khi lần đầu tiên ngồi viết chuyên mục của tháng này, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ viết về vòng xoáy giá tiếp tục đi lên của các loại nho hàng đầu ở Bordeaux, trong khi phần lớn các vườn nho ở Bordeaux đang mòn mỏi và ngày càng rơi vào cảnh nghèo đói. Đó là một chủ đề buồn bã, song song với các phân khúc khác của thế giới rượu vang và xa hơn, liên quan đến chính trị và kinh tế.

Sau đó, tôi thực hiện (gần) chuyến đi hàng năm của mình đến Thung lũng Rhône của Pháp, và tìm thấy một điều gì đó thú vị hơn nhiều để viết.

Sau một thời kỳ cổ điển khó khăn vào năm 2008, thời tiết trong hai năm qua đã trở nên tốt đẹp hơn đối với sức sống của Rhône. Trong năm 2009, những thách thức duy nhất là thời tiết khô và nhiệt độ ấm - thông thường không phải là những điều đáng phàn nàn. Nhưng ở một số nơi, cái nóng của mùa hè đã dẫn đến rượu vang có mùi khét, và ở những nơi khác, chất tannin có thể hơi chát hoặc rượu quá cồn.

Theo Guy Sarton du Jonchay của Vidal-Fleury, những người cung cấp rượu vang từ cả hai vùng, những vấn đề này rõ ràng hơn ở phía nam so với phía bắc. “Ở phía nam,” Sarton du Jonchay nói, “Tôi không thực sự thoải mái với ’09”.

Mặc dù đúng là một số loại rượu '09 từ miền nam Rhône có nồng độ cồn quá cao và một số loại có tannin thô, nhưng những nhà sản xuất rượu giỏi nhất đã cẩn thận tránh uống quá nhiều khi có nồng độ cồn cao. Các loại rượu vang tạo ra đều tươi tốt và có vị hoa quả, với kết cấu màu kem và kết thúc chỉ hơi ấm. Michel Gassier, chủ sở hữu của Château de Nages ở khu vực phía nam Costières de Nîmes, gợi ý rằng cổ điển năm 2009 “mang phong cách cổ điển, quay trở lại năm ’05 trong cấu trúc thuộc da của nó.”

Có ít tannin gồ ghề hơn ở miền bắc Rhône vào năm 2009, với nhiều loại rượu vang mà tôi đã nếm trong chuyến đi này có kết cấu chín, thậm chí là kem. Tại thời điểm này, chúng dường như thiếu một số đặc điểm cổ điển: “Độ chín của trái cây ẩn giấu đá granit,” Michel Chapoutier khẳng định, khi chúng ta nếm thử qua các mẫu thùng trong những bức ảnh chế năm 2009 của ông. Một gợi ý ngầm là khi trái cây tàn lụi, khoảng 15 năm hoặc lâu hơn, nguồn gốc phả hệ của các loại rượu sẽ trở nên rõ ràng hơn.

Jerôme Coursodon, người cùng cha điều hành domaine của gia đình ở Saint-Joseph, mô tả năm 2009 là “một loại rượu cổ điển rất ngon, với nồng độ tốt và tannin mềm… nếu nó có thêm một chút axit thì sẽ rất tuyệt”. Những loại rượu vang giữ được cảm giác tươi mát và khoáng đạt thì Coursodon’s L’Olivaie xuất sắc là một trong những ví dụ như vậy.

Những loại trái cây thơm ngon được trưng bày trong nhiều năm 2009 sẽ thu hút những người hâm mộ rượu vang của Thế giới mới, nhưng những người theo chủ nghĩa cổ điển có thể muốn chọn thay thế cho những năm 2010 từ cả phía bắc và phía nam. Các loại rượu vang ít bị đánh dấu bởi độ chín, cho phép các loại rượu vang khác nhau tỏa sáng. Mức độ cồn thường bằng hoặc thấp hơn các loại rượu vang cùng loại trong năm 2009, trong một số trường hợp có thể lên đến nửa phần trăm đầy đủ, nhưng các loại rượu vang này hoàn toàn không quá chín, chỉ ít quá mức.

Năm 2010, mùa xuân mát mẻ, mưa nhiều đã làm chậm sự ra hoa và dẫn đến đậu trái kém, nói chung năng suất giảm từ 25–50%. Nhưng kết quả là trữ lượng nước trong đất và kết thúc mát mẻ nhưng đầy nắng cho mùa trồng trọt đã dẫn đến rượu vang đậm đặc với axit cân bằng và tannin mượt mà. Từ domaine của mình trên Malleval ở Saint-Joseph, Pierre Gaillard mô tả năm 2010 là “một mùa cổ điển rất đẹp, [với] sự trưởng thành chậm mà tôi nghĩ sẽ cho kết quả tốt nhất.”

Ở Cornas, nếm thử từ những trò chơi cũ ở Domaine A. Clape, rõ ràng là các thành phần của những năm 2010 phức tạp hơn, tập trung và chính xác hơn so với những năm 2009 vốn đã rất ngon, một phần mới được đóng chai. “Nó tốt hơn so với ’09, chúng tôi nghĩ rằng nó cân bằng hơn”, Olivier Clape, nhân viên kinh doanh thế hệ trẻ nhất tại domaine gia đình lịch sử này giải thích.

Song song với rượu vang đỏ, giữa những người da trắng vùng Bắc Rhône những năm 2010 chắc chắn là tươi hơn và cân bằng hơn những năm 2009 thường sang trọng, đôi khi béo. Điều đó đặc biệt đúng với cả người da đỏ và người da trắng ở phía Nam, nơi Sarton du Jonchay gọi năm 2010 là “một trong những mùa giải tốt nhất mà tôi đã làm việc cùng”.

Với tư cách là người đánh giá của tạp chí về rượu vang Rhône, tôi đang hình dung một năm tiếp theo của những buổi nếm thử tuyệt vời, với các loại rượu vang hảo hạng từ bắc và nam, đỏ và trắng. Nhưng đừng cảm thấy rằng bạn phải chờ đợi một đánh giá tích cực — đây là những bộ phim hiếm hoi sẽ có nhiều lượt truy cập hơn là bỏ lỡ. Như Jean-Louis Chave giải thích về nội tâm: “cả hai [phong cách] đều đẹp nhưng vì những lý do khác nhau.”

Rockin 'Rhône Valley Wines