Trong những ngày dài hạn hán và biến đổi khí hậu này, cháy rừng là mối lo thường trực ở khu vực Bờ biển miền Trung của California. Cái gọi là 'mùa cháy' bây giờ chiếm gần hết lịch.

Trong hai tháng qua, khi các vườn nho trải qua thời kỳ chuyển mùa (khi nho bắt đầu chín) và bắt đầu thu hoạch, các đám cháy rừng lớn đã thiêu rụi cùng với những tên gọi hàng đầu của vùng. Từ tháng 8 đến đầu tháng 9, phía tây của Paso Robles đối mặt với Đám cháy Ống khói rộng 46.000 mẫu Anh, trong khi bầu trời của Thung lũng Santa Ynez bị che phủ bởi Đám cháy Rey rộng 33.000 mẫu Anh.

Đó là những lo ngại tương đối nhỏ so với những gì tiếp diễn ở bờ biển ở Hạt Monterey, nơi Cao nguyên Santa Lucia, Arroyo Seco và Thung lũng Carmel đã phải đối mặt với Ngọn lửa Soberanes trong phần lớn mùa hè. Nó đã bị cháy hơn 123.000 mẫu Anh giữa Big Sur và Thung lũng Salinas kể từ ngày 22 tháng 7 và dự kiến ​​sẽ hết sạch cho đến cuối tháng.

Phần lớn, những đám cháy này không gây hại lâu dài cho các vườn nho hoặc nhà máy rượu vang. Nhưng chúng có thể khiến các nhà sản xuất rượu lo ngại cho một loại rượu cổ điển cụ thể. Cháy rừng cháy quá gần trong thời gian quá lâu có thể gây ra cái gọi là 'khói mù'.

Vấn đề nổi lên nhất là vào mùa cháy rừng năm 2008 ở Bắc California, khiến nhiều loại rượu vang, đặc biệt nhất là rượu từ Hạt Mendocino, mang hương thơm và hương vị khói đặc biệt.

Kể từ đó, các nghiên cứu khoa học ở Hoa Kỳ và Úc đã giúp các nhà sản xuất rượu hiểu được mùi khói. Điều này đã dẫn đến một loạt các phân tích để kiểm tra mùi khói cũng như một số biện pháp khắc phục.

Gordon Burns nói: “Đầu tiên và quan trọng nhất, không ai cho rằng có bất kỳ mối nguy hiểm nào đối với sức khỏe. Anh ấy thành lập Phòng thí nghiệm ETS cùng với vợ mình, Marjorie, tại tầng hầm St. Helena của họ vào năm 1977 và phát triển công ty thành công ty hàng đầu trong ngành phân tích độc lập về nho và rượu vang, thử nghiệm mọi thứ từ brix đến vi khuẩn, phenol đến phthalates. Công ty hiện có năm phòng thí nghiệm từ Paso Robles đến Walla Walla, Washington, hơn 70 nhân viên và được công nhận cao nhất do Hợp tác công nhận phòng thí nghiệm quốc tế .

“Tốt nhất là không nên chơi quá mức,” anh nói. “Khá nhiều năm, ở đâu đó cũng có một vụ hỏa hoạn, vì vậy nó chắc chắn sẽ xảy ra.”

Mặc dù vẫn chưa rõ liệu các triệu chứng phát triển theo hệ thống thông qua dây leo hay tại chỗ thông qua nho, nhóm nghiên cứu của Burns, do nhà khoa học nghiên cứu Eric Hervé dẫn đầu, đã xác định khói bụi lắng đọng trong lớp biểu bì sáp về phía vỏ ngoài của quả mọng, không phải trong nước ép hoặc da thịt.

Đó là lý do tại sao mức độ nhiễm độc của khói có thể tăng lên sau khi thu hoạch, khi da được tích hợp vào rượu trong quá trình lên men. Do đó, đây là một vấn đề lớn hơn đối với rượu vang đỏ (lòng trắng thường bị ép ra khỏi vỏ nhanh chóng). Nó cũng có vẻ tác động mạnh nhất vào cuối mùa trồng trọt, sau khi nho đã qua thời kỳ sinh trưởng.

Phòng thí nghiệm EST / Ảnh qua Facebook

Theo những gì Burns đã thấy, việc tiếp xúc với cường độ cao và lâu dài cũng có thể khiến khói bị nhiễm độc tăng đến mức “có khả năng tác động đến giác quan”, biện pháp mà ETS Labs thử nghiệm. Phòng thí nghiệm hiện đang cung cấp ba bảng điều khiển khói có giá từ 135 đô la đến 180 đô la. Nhiều nhà sản xuất rượu ở Central Coast đang sử dụng các dịch vụ này trong năm nay.

Ở phía tây của Paso Robles, Justin , Trang trại chăn nuôi và Daou tất cả đều kiểm tra nho của họ và không tìm thấy tác động nào. Trong Happy Canyon của Santa Barbara, ở phía đông Thung lũng Santa Ynez, Vườn nho Star Lane ' nhà sản xuất rượu Tyler Thomas biết về mùi khói. Anh ấy đã tận mắt chứng kiến ​​nó ở Mendocino. Thomas cũng đã thử nghiệm những quả nho của mình, và anh ấy rất vui khi thấy chúng sạch sẽ.

Các tên gọi Cao nguyên Santa Lucia và Arroyo Seco cũng báo cáo các hóa đơn y tế sạch sẽ, theo Kim Stemler, người đứng đầu Hiệp hội những người trồng trọt và chăn nuôi hạt Monterey .

Stemler cho biết: “May mắn thay, các yếu tố tự nhiên tương tự khiến Monterey trở thành vùng trồng trọt mát mẻ nhất ở California cũng đã bảo vệ hơn 99% cây trồng khỏi việc tiếp xúc với khói kéo dài,” Stemler nói, trích dẫn các tác động ven biển do Vịnh Monterey gây ra.

Stemler nói, có bốn khu bất động sản ở Carmel Valley, điều đó có thể không may mắn như vậy.

“AVA này được thu hoạch muộn, thường là phải đến cuối tháng 10, vì vậy nó vẫn chưa phải là một kết luận có thể bỏ qua,” cô nói về vụ việc. “Hầu hết các nhà máy rượu vang này cũng mua nho từ các vườn nho khác, vì vậy nếu mùi khói xuất hiện trong nho bất động sản của họ, điều đó sẽ chỉ ảnh hưởng đến rượu vang bất động sản của họ chứ không phải toàn bộ danh mục đầu tư cổ điển”.

Stemler nói rằng có những công nghệ để loại bỏ khói bụi. Chúng bao gồm thẩm thấu ngược cũng như một cái gì đó được gọi là “flash détente”, một quá trình chiết xuất nhanh trong đó quả mọng về cơ bản được phát nổ thông qua nhiệt và áp suất. Mặt khác, Burns cảnh báo rằng việc rửa nho khi thu hoạch hoặc lọc và xay sơ qua không có khả năng khắc phục được vấn đề.

Ông nói: “Không có nhiều giải pháp công nghệ thấp tốt.

Tất nhiên, khói không nhất thiết là một điều xấu.

Burns nói: “Có những người đã tiếp xúc và không nghĩ đó là điều tiêu cực. Đó là bởi vì các nhà sản xuất rượu đã sử dụng quá trình lão hóa thùng gỗ sồi để tạo ra hương vị tương tự. Trên thực tế, một trong những bài kiểm tra mà ETS Labs sử dụng để đánh giá tác động của thùng cho thấy hợp chất giống như các tấm khói mờ của nó.

Các nhà sản xuất rượu có hiểu biết thậm chí có thể tiết kiệm tiền trong một năm khói bụi bằng cách không mua thùng mới, mặc dù không ai đề nghị trở thành trường hợp thử nghiệm đó.

Trong khi đó, hạn hán kéo dài, các vườn nho vẫn tiếp tục phát triển và cháy rừng ngày càng trở thành một phần bình thường của cuộc sống ở California. Và do đó, bóng ma khói mờ có thể sẽ xuất hiện trong mọi đồ cũ ở đâu đó trong bang.

Burns nói: “Đây không thực sự là một thứ thay đổi cuộc chơi đối với ngành. “Đó là một trong những thách thức khác mà các nhà sản xuất rượu có thể phải đối mặt khi đối phó với Mẹ Thiên nhiên.”