Khu văn hóa trồng trọt Hoa Kỳ ở Thung lũng Yakima (AVA) —đầu tiên ở Bang Washington — kỷ niệm 30 năm thành lập vào năm nay. Tuy nhiên, nó vẫn là một trong những vùng rượu vang ít được công nhận nhất và bị định giá thấp nhất ở Mỹ.

AVA men theo sông Yakima, băng qua một thung lũng màu mỡ chạy về phía đông nam từ vùng ngoại ô Yakima (tên tự gọi là “Palm Springs of the Northwest”).

Nó bao gồm Rattlesnake Hills AVA theo độ cao cụ thể dọc theo rìa phía bắc của nó và bao quanh Snipes Mountain AVA ở midvalley.

Một vài dặm về phía đông của Prosser, sông đột ngột biến bắc dọc theo sườn phía tây của Red Mountain AVA, một tiểu vùng trong Yakima Valley. Những vườn nho ở phía đông nhất của Thung lũng Yakima nằm tập trung ở phía nam và phía đông của Red Mountain, chỉ cách Tri-Cities of Richland, Pasco và Kennewick một đoạn ngắn.

Tổng hợp lại, Yakima Valley AVA và các tiểu vùng của nó tạo thành tập con lớn nhất của AVA Thung lũng Columbia rộng lớn. Các tên gọi con được xác định rõ ràng đã phần nào che giấu những điểm mạnh của Thung lũng Yakima rộng lớn hơn.

Để thêm vào sự nhầm lẫn, các tiểu vùng cụ thể không phải lúc nào cũng được hiển thị trên nhãn. Một số nhà máy rượu thích sử dụng Thung lũng Columbia cho mọi thứ. Một số lựa chọn Thung lũng Yakima thay vì Đồi Rattlesnake hoặc Núi Snipes.

Rất lâu trước khi được chỉ định chính thức, Thung lũng Yakima đã được coi là một vùng trồng nho. Trên núi Snipes, những cây nho Muscat được trồng từ năm 1917 vẫn đơm hoa kết trái. Vườn nho Otis (trồng năm 1957) và Đồi Harrison (năm 1962) có những cây nho Cabernet Sauvignon lâu đời nhất của Washington.

Mike Sauer’s Red Willow Vineyard là một phòng thí nghiệm trong thế giới thực cho nhà sản xuất rượu vang Columbia David Lake, người đã thực hiện những đồn điền đầu tiên ở Washington của Pinot Gris, Cabernet Franc, Nebbiolo, Syrah và nhiều loại nho khác ở đó.

Một số vườn nho tiên phong ở Thung lũng Yakima này vẫn đang ở thời kỳ sơ khai, cung cấp nho cho nhiều nhà máy rượu vang hàng đầu của Washington. Trong số đó có Boushey, Ciel du Cheval, DuBrul, Kestrel View, Kiona, Klipsun, Lewis, Minick và Olsen.

Bất kỳ loại rượu vang nào do vườn nho chỉ định từ những nhà sản xuất đó sẽ tập trung vào các hương vị đặc trưng, ​​được phát triển tốt. Nó sẽ thể hiện sự khủng bố.

Chardonnay, Riesling, Merlot và Cabernet Sauvignon là những giống được trồng nhiều nhất, và trong những năm gần đây, Syrah và Pinot Gris đã cho thấy sự bình đẳng ở quê nhà.

Đặc biệt khi có nguồn gốc từ những cây nho già, rượu vang của Thung lũng Yakima có thể mang đến sự thể hiện tốt nhất, chính xác nhất của rượu vang Washington: Ở đỉnh cao giữa hương vị thơm ngon, đậm đà của California và các loại rượu vang được chiết xuất từ ​​cỏ, đất và thảo mộc của Châu Âu.

“Những nhà sản xuất rượu giỏi, có kinh nghiệm hiện đang đến đây để mua trái cây,” người trồng trọt Dick Boushey đã nhận xét trong một cuộc họp của các nhà sản xuất nhỏ vài năm trước.

“Đối với tôi, điều đó có nghĩa là họ thích kết quả,” anh nói. “Ở đây trồng nhiều và khám phá hơn bất cứ nơi nào trong tiểu bang… có một cuộc khám phá lại đang diễn ra.”

Sự khám phá lại đó giờ đã trở thành hiện thực, khi những vườn nho mới vươn tới những vị trí cao hơn ngoài đáy thung lũng, trên Núi Snipes, Núi Đỏ và ở Đồi Rattlesnake.

Marcus Miller là nhà sản xuất rượu cho Airfield Estates. Gia đình ông đã làm nông nghiệp ở Thung lũng Yakima trong bốn thế hệ và bắt đầu trồng nho vào cuối những năm 1960. Hiện họ trang trại hơn 860 mẫu Anh trồng 26 giống.

Miller nói: “Theo quan điểm của tôi,“ thế mạnh của Thung lũng Yakima bao gồm hai thứ chính: trái cây và axit. Tôi có thể tin tưởng vào tính axit tốt trong các loại rượu vang của tôi trên diện rộng, ngay cả trong các loại rượu ấm.

Ông nói: “Các chất thơm của Thung lũng Yakima là loại trái cây hướng tới và sôi động, đặc biệt là với các loại rượu trắng thơm như Riesling, Gewürztraminer và Sauvignon Blanc,” ông nói.

Todd Newhouse, người có trang trại trồng nho của gia đình rộng gần 1.000 mẫu Anh trên núi Snipes, cũng hoan nghênh sự đa dạng của thung lũng.

“Thung lũng Yakima có bốn mùa đặc biệt trong năm,” ông nói, “và đủ các địa điểm tuyệt vời có độ dốc cung cấp nhiệt và thoát khí để phát triển hiệu quả tất cả các loại vinifera .

“Tôi nghĩ rằng đó chắc chắn là một thế mạnh khi bạn có thể nói AVA có hai tên đăng ký phụ là hai AVA ấm áp nhất ở Washington, và nó được coi là một AVA thú vị,” ông nói.

Rượu vang trắng của Thung lũng Yakima, cho dù là Rieslings và Chardonnays nguyên chất, hay Rhône pha trộn bằng cách sử dụng một số kết hợp của Marsanne, Roussanne, Viognier, Picpoul và Grenache Blanc, nhìn chung đều có cốt lõi vững chắc, một sức căng năng động.

Chúng chín, nhưng hiếm khi mập hoặc nhão, và hiếm khi biến góc thành trái cây nhiệt đới. Chúng là những loại rượu vang có nhiều sắc thái, với trái cây màu xanh lá cây và màu vàng, trái cây đá, độ chua tự nhiên sống động và thường là một vệt khoáng chất.

Rượu vang đỏ của Thung lũng Yakima thay đổi đáng kể, tùy thuộc vào vị trí của vườn nho. Các vườn nho ở phía tây mát hơn và màu đỏ từ đó có đặc tính thảo mộc rõ rệt, mặc dù chúng hiếm khi đi lạc vào hương vị thực vật.

Từ đầu phía đông nóng hơn của thung lũng — đặc biệt là trên Red Mountain — Cabernet Sauvignon, Merlot và Syrah là những nơi tối cao. Những loại rượu này có tannin dai, trái cây sẫm màu và vị chua hấp dẫn. Chúng có thể là một trong những loại rượu vang đỏ tồn tại lâu nhất ở Mỹ.

Cùng với những thành công đã đạt được, nhiều thử nghiệm đang diễn ra.

Wade Wolfe đã làm việc và tư vấn tại Thung lũng Yakima trong 35 năm. Tại nhà máy rượu Thurston Wolfe của mình, anh ấy đang khám phá các giống của Bồ Đào Nha để tạo ra loại rượu tráng miệng kiểu Port.

“Tôi chọn Thung lũng Yakima bởi vì tôi có thể tìm thấy những người trồng có vi khí hậu độc đáo, những người sẵn sàng thử nghiệm các giống khác thường, chẳng hạn như Albariño và Touriga Nacional,” anh nói. “Tôi cũng có thể tìm thấy cây nho già Cabernet Sauvignon (tại Upland Vineyard) và Lemberger (tại Red Willow) mà không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong tiểu bang.”

Công bằng mà nói, AVA lâu đời nhất ở Washington, theo nhiều cách quan trọng, vẫn là AVA tích cực nhất khám phá, thử nghiệm và mở rộng trồng trọt. Tất cả những điều này sẽ giúp đảm bảo rằng 30 năm tiếp theo sẽ tiếp thêm sinh lực như 30 năm đầu.

Nhìn thoáng qua Thung lũng Yakima

Thung lũng Yakima AVA
Được thành lập vào năm 1983. Trồng 42 giống nho trên tổng số 17.000 mẫu Anh trồng (trong số 43.000 ở Bang Washington). Sáu giống hàng đầu là Chardonnay (3.423 mẫu Anh), Riesling (3.379 mẫu Anh), Merlot (2.960 mẫu Anh), Cabernet Sauvignon (2.784 mẫu Anh), Syrah (1.055 mẫu Anh) và Pinot Gris (901 mẫu Anh).

Red Mountain AVA
Được thành lập vào năm 2001. Về cơ bản là Bordeaux đỏ và Syrah trên 1.200 mẫu đất trồng. Có 15 nhà máy rượu và 11 phòng nếm thử.

Rattlesnake Hills AVA
Được thành lập vào năm 2006. Chủ yếu là Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay và Riesling trên 1.566 mẫu đất trồng. Có 17 nhà máy rượu vang.

Snipes Mountain AVA
Được thành lập vào năm 2009. Gần 1.000 mẫu Anh trồng 30 loại giống. Có 6 nhà máy rượu.

Nguồn: Báo cáo Diện tích Vườn nho của USDA Washington năm 2011.

Bản phát hành gần đây hàng đầu từ Yakima

94 Kevin White 2011 La Fraternité (Thung lũng Yakima). Đây là sự pha trộn giữa Grenache, Mourvèdre và Syrah. Các nhà sản xuất hương thơm đáng yêu giới thiệu một loại rượu mạnh từ trái cây chứa nhiều mùi hương và hương vị của quả anh đào và mận chín. Các loại trái cây màu đỏ được tăng cường với gợi ý của thuốc lá và khoáng chất, nhưng lõi trái cây kẹo mút mới là thứ quyến rũ qua một kết thúc dài. Tổng số 172 trường hợp được sản xuất. Lựa chọn của người biên tập.
abv: 14,2% Giá: $ 20

92 Obelisco Estate 2010 Electrum Estate Grown Cabernet Sauvignon (Red Mountain). Đây là một Red Mountain Cabernet có thẩm quyền từ một ngôi sao đang lên với một vườn nho trẻ xuất sắc. Cấu trúc tuyệt vời và một cột sống bằng thép hỗ trợ một lõi cuộn chặt của băng cát tinh nguyên chất. Chất tannin cứng, nhưng chín hoàn toàn, với ô liu đen, bã cà phê và các điểm nổi bật của thùng Bourbon. Tổng số 450 trường hợp được sản xuất. Lựa chọn ô.
abv: 14,1% Giá: $ 65

92 Thurston Wolfe 2010 Cảng Touriga Nacional (Thung lũng Yakima). Tốt như năm 2009 chói lọi, đây là 100% Touriga Nacional. Thơm và có tính axit, nó có hương vị đặc biệt sâu và mọng nước của quả mâm xôi, cùng với tannin sôcôla tươi tốt. Điều đó thật tuyệt vời, và mặc dù hoàn toàn có giá trị về tuổi tác nhưng hầu như không thể bỏ qua vào lúc này. Chỉ có 50 trường hợp được sản xuất. Lựa chọn của người biên tập.
abv: 19% Giá: $ 16/375 ml

91 Airfield Estates 2010 Estate Merlot (Thung lũng Yakima). Đây là một nỗ lực tuyệt vời, được chọn lọc từ một khối cây nho 15 năm tuổi. Vững chắc và tannic, nó thể hiện hương vị tập trung của blackberry và cassis, điểm nổi bật của đinh hương và cacao, và độ chính xác đáng ngưỡng mộ qua lớp kết thúc kéo dài. Tổng số 385 trường hợp được sản xuất. Lựa chọn của người biên tập.
abv: 14,9% Giá: $ 20

91 Sparkman 2012 Pearl Sauvignon Blanc (Thung lũng Yakima). Là sự pha trộn của nho từ Klipsun, Spring Creek và Boushey, phiên bản mới này của Pearl cũng đặc biệt như năm 2011, nhưng mang lại hương vị hơi khác. Độ chính xác và chi tiết vẫn được duy trì, với một nốt nhạc mạnh mẽ - giống như một mùi bánh mì lúa mạch đen tươi. Nó chắc, chua và thâm, với độ cân bằng và độ dài tuyệt vời.
abv: 14,1% Giá: $ 22

90 Brian Carter Cellars 2009 Rượu vang đỏ Tuttorosso (Thung lũng Yakima). Đây là Brian Carter’s đảm nhận một siêu Tuscan: 68% Sangiovese, 22% Cabernet Sauvignon và 10% Syrah. Các hương thơm đáng yêu nắm bắt cảm giác về điểm nhấn cánh hoa hồng Sangiovese khó nắm bắt, trong khi trái cây nghiêng về nho dại và mâm xôi. Rượu có độ chua và độ cân bằng tổng thể lâu đời trong một số năm. Tổng số 991 trường hợp được sản xuất.
abv: 14,2% Giá: $ 33