Để phục vụ trong Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ cần có sự hy sinh cá nhân to lớn, cam kết và kỷ luật. Đây cũng là một nỗ lực bao gồm tình bạn thân thiết, một điều quan trọng cả trong quân đội và để bắt đầu sự nghiệp kinh doanh rượu mạnh. Từ những người đồng hương cũ trong vòng tay, đến bạn bè và gia đình, bảy nhà sản xuất rượu mạnh do cựu chiến binh lãnh đạo này là cách hoàn hảo để nâng ly chúc mừng Ngày Tưởng niệm, từ biển cả đến biển sáng.

Hilary và Travis Barnes (L), đồ uống làm bằng Hotel Tango Whisky (R) / Ảnh của Ginger Kat

Travis Barnes, Hotel Tango Whisky

Khi các sự kiện xảy ra vào ngày 11 tháng 9, Travis Barnes đang là sinh viên chưa tốt nghiệp tại khuôn viên Đại học Purdue ở Fort Wayne, Indiana.

“Tôi vừa tròn 19 tuổi,” Barnes, đồng sở hữu của Hotel Tango Whisky ở Indianapolis. “Tôi bỏ học và nhập ngũ vào Thủy quân lục chiến. Tôi cảm thấy như tôi đã có một cuộc gọi ”.

Barnes là một phần của Tiểu đoàn Trinh sát số 1, những binh sĩ đầu tiên tiến vào Iraq trong cuộc xâm lược lần đầu tiên vào năm 2003 (“Về cơ bản là mũi giáo”, ông nói). Anh đã hoàn thành ba chuyến lưu diễn trong bốn năm rưỡi với tư cách là một Thủy quân lục chiến.

“Tôi không phải là Rambo bởi bất cứ điều gì, nhưng tôi là một tay súng và đó là những gì tôi đã làm,” anh cười nói. “Đến chuyến lưu diễn thứ ba, tôi đã có một đội sáu người của riêng mình, tất cả đều là những đứa trẻ 18 tuổi có gương mặt tươi tắn và tôi đã là một ông già ở tuổi 23. Tức là 96 năm trong Thủy quân lục chiến”.

Đến năm 2006, anh đã thích nghi trở lại với cuộc sống thường dân. Anh lấy bằng cử nhân khoa học chính trị, sau đó đăng ký vào trường luật, nơi anh gặp vợ và đối tác kinh doanh của mình, Hilary.

Trường luật không thành công, nhưng Hilary thì có. Khi cô nhìn thấy anh ta mày mò với việc chưng cất trong sân sau của bố mẹ cô, cả hai quyết định thử.

Vào tháng 9 năm 2014, được trang bị bộ ba ảnh tĩnh dung tích 26 gallon, Barnes đã khai trương Hotel Tango. Tên thể hiện các chữ cái đầu tiên trong tên của anh ấy và Hilary bằng Bảng chữ cái chính tả giao hưởng bức xạ quốc tế của quân đội.

Hôm nay, anh ấy làm vodka, gin, rum, rượu whisky lúa mạch đen, rượu Bourbon, orangecello, limoncello và rượu mùi anh đào.

“Tôi thích rằng sự chắt lọc là biểu hiện của khía cạnh nghệ thuật và sáng tạo của tôi, cũng như phần khoa học mà tôi thấy hấp dẫn,” anh nói.

Anh ấy cũng có một trang trại rộng 5 mẫu Anh, nơi anh ấy trồng các nguyên liệu cho các loại cocktail của phòng nếm thử. Mùa hè năm ngoái, họ đã trồng hơn 40 loại sản phẩm cung cấp năng lượng cho mọi thứ, từ hỗn hợp Bloody Mary tùy chỉnh đến đồ trang trí. Đối tác phụ của Hotel Tango Farms là tổ chức phi lợi nhuận Indy Urban Acres , một dự án của Quỹ Indianapolis Parks.

Willie’s Distillery / Ảnh của Shanna Mae Photography

Willie Blazer, Willie’s Distillery

Willie Blazer lớn lên xung quanh những người đi săn mặt trăng ở phía tây Bắc Carolina, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đó sẽ là một phần trong tương lai của mình.

Blazer, chủ sở hữu của Willie’s Distillery ở Ennis, Montana. “Đó là điều bình thường. [Moonshiner nổi tiếng] Popcorn Sutton là bạn của gia đình. '

Nhưng trước khi nguồn gốc Carolina của anh ấy thông báo về tương lai của anh ấy, anh ấy đã có 14 năm trong Quân đội, và phục vụ trong Tiểu đoàn Bộ binh Biệt động quân 3 và Đơn vị Lực lượng Đặc biệt số 19 ở Afghanistan. Sau khi giải ngũ vào năm 2006, Blazer và Robin, vợ của anh, người lớn lên trong ngành kinh doanh ngũ cốc ở Montana, bắt đầu điều tra việc chế tạo rượu mạnh.

“Chúng tôi đang chơi xung quanh việc tự làm bia, rượu và những thứ khác,” anh nói. 'Các tinh linh đang tăng và đến, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ thử một lần.'

Họ mở Willie’s Distillery vào năm 2010 Họ tung ra sản phẩm Montana Moonshine làm từ ngô, yến mạch, lúa mạch và lúa mì, được phát hành vào năm 2012. Cuối cùng họ cũng hướng đến thùng để trở thành nguồn cung cấp rượu Bourbon của họ.

Họ cũng làm moonshine mật ong, rượu vodka làm từ ngô, hai loại rượu mùi kem — huckleberry và kem cà phê — và rượu mùi chokecherry.

Blaze nói: “Đó là một loại quả mọng dại mọc ở Montana ở đây. “Chúng tôi có một số tài sản của chúng tôi ở đây ở Ennis. Chúng tôi hái quả mỗi năm ”.

Royal Foundry Craft Spirits Gin, ảnh của Mike Krivit / Kelly Everhart, CEO, Royal Foundry

Kelly Everhart, Tinh linh nghề đúc hoàng gia

Kelly Everhart, đồng sáng lập của Royal Foundry Craft Spirits và một cựu chiến binh 10 năm với tư cách là luật sư Quân đoàn của Tổng biện hộ Tư pháp (JAG), cánh tay hợp pháp của Quân đội Hoa Kỳ. “Tôi thực sự tin rằng đó là cách duy nhất.

“Công việc đầu tiên của tôi là một hội đồng bào chữa, xử lý các vụ kiện do thống đốc tòa án,” cô nói. “Thật đáng sợ vì mạng sống của ai đó nằm trong tay bạn. Là những luật sư mới trong quân đội có trách nhiệm làm điều gì đó bạn chưa từng làm, bạn trưởng thành rất nhanh. Nhưng những kỹ năng lãnh đạo mà tôi học được đã chuyển hóa thành công trong cuộc sống thực. Tôi đã học được mọi thứ mà tôi đang sử dụng bây giờ trong Quân đội ”.

Đó là điều khiến cô ấy trở thành một nhà lãnh đạo tuyệt vời tại Royal Foundry ở Minneapolis, công ty cô ấy sở hữu cùng Nikki và Andy McLain.

Everhart nói: “Tôi điều hành công việc kinh doanh,“ Đó là sở trường của tôi. Tôi là Giám đốc điều hành. Tôi xử lý vấn đề tài chính, bán hàng, nhân sự. ”

Everhart được McLains tiếp cận để gia nhập công ty, và cô nhanh chóng nhảy vào thế giới chưng cất bằng cả hai chân. Nó bao hàm những điểm mạnh cốt lõi của cô: sự kết hợp giữa lập kế hoạch vững chắc và làm việc chăm chỉ, kết hợp với niềm tin vào bản năng của cô. Công thức đó cũng chính là cách cô ấy gắn bó với quân đội.

Cô nói: “Đối với tôi, việc vào quân đội chỉ là một ý thích bất chợt. “Tôi vừa tốt nghiệp trường luật, và tôi muốn thực hành phỏng vấn xin việc. Tôi sinh ra trong một gia đình quân nhân. Bố, ông nội, anh em họ của tôi - chúng tôi có một lịch sử nghĩa vụ quân sự lâu dài.

“Khi tôi phỏng vấn [với JAG], tôi đã được mời làm việc. Tôi đã nghĩ về điều đó và nói, 'Tại sao không?' Đó là mức lương cao và trải nghiệm tuyệt vời khi ra khỏi cổng. Và tôi cũng đã phục vụ mình ”.

Nhà máy chưng cất, không gian tổ chức sự kiện và phòng cocktail rộng 15.000 foot vuông nghiêng về nguồn gốc người Anh của Andy, người đóng vai trò là người chưng cất.

Everhart cho biết: “Chúng tôi đang làm rượu gin, rượu rum và mạch nha đơn kiểu Mỹ theo phong cách Plymouth được chưng cất theo truyền thống Scotland,” Everhart cho biết, sản phẩm thứ hai được lên kế hoạch phát hành năm 2022. “Rượu whisky ngon cần có thời gian,” cô cười nói.

Brian Facquet dẫn đầu một chuyến tham quan / Ảnh lịch sự của Nhà máy rượu cấm

Brian Facquet, Nhà máy rượu cấm

Brian Facquet, người đã mở ra cánh cửa cho nhà máy chưng cất của anh ấy ở Roscoe, New York, vào năm 2008. “Tôi muốn xây dựng một thứ gì đó mà tôi có thể tự hào và gia đình tôi có thể tự hào, và tôi đã làm được điều đó.”

Facquet khai trương nhà máy chưng cất trang trại với Bootlegger Vodka làm từ ngô ở New York của mình. Chai của nó được in hình cây thuốc phiện, biểu tượng của Chiến tranh thế giới thứ nhất cho những người sai lầm và binh lính đã ngã xuống. Anh ấy đã thêm hai gins, một trong số đó là rượu cũ, cũng như Bootlegger Bourbon của anh ấy.

Facquet, người nhập ngũ vào Học viện Hải quân năm 17 tuổi và phục vụ bốn năm trong Hải quân, xuất thân từ một gia đình phục vụ trong quân đội kéo dài đến Nội chiến.

Trong số các nhà đầu tư kinh doanh của anh ấy có phi công và cựu chiến binh Hải quân 27 năm, Chỉ huy Nicole Battaglia và Trung úy chỉ huy Joseph “Smokin’ Joe ”Rizicka, một phi công F-14 Tomcat có đồng phục treo trong phòng nếm. Ngoài ra còn có một số nhà đầu tư từng phục vụ trong Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ.

Thay vì tính tiền cho việc nếm thử và tham quan tại nhà máy chưng cất của mình ở Roscoe, New York, Facquet tìm kiếm sự đóng góp cho những mục đích xứng đáng. Người thụ hưởng hàng năm bao gồm Tổ chức tùy chọn thứ ba , hoạt động với cộng đồng hoạt động đặc biệt của CIA và gia đình của họ, và Đầu bếp cho trẻ em ung thư , hỗ trợ trẻ em bị ung thư và quyên tiền cho nghiên cứu ung thư ở trẻ em. Năm ngoái, anh ấy đã quyên góp 25.000 đô la cho Lựa chọn thứ ba.

“Tôi biết rằng tôi đã có thể giúp đỡ những người trong quân đội và trẻ em mắc bệnh ung thư, và tạo ra tác động thông qua nhà máy chưng cất,” Facquet nói. “Đối với tôi đó là cuộc sống và sự phục vụ cho đất nước này.”

Kevin Kurland / Ảnh: Smoky Quartz Distillery

Kevin Kurland, Nhà máy chưng cất thạch anh khói

Đó là vào năm 2008, giữa vụ tai nạn của súng cối ở Baghdad, Kevin Kurland bắt đầu thực hiện ước mơ của mình.

Kurland, một cựu chiến binh 26 năm của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ cho biết: “Khu vực của tôi tương đối nóng. “Cứ vài ngày lại có một trận đạn cối tên lửa và mọi thứ sẽ ngừng hoạt động, và bạn phải ngồi đó xoay ngón tay cái.

“Vì vậy, một ngày nọ, tôi nhặt được Tạp chí Phố Wall và đọc một câu chuyện về chưng cất thủ công, về cách điều quan trọng tiếp theo trong ngành du lịch sẽ là các nhà máy chưng cất thủ công. Và tôi nghĩ, 'Chà, điều đó nghe có vẻ thú vị.'

Kurland đã phục vụ ba năm với Không quân Hoa Kỳ và 20 năm nữa trong Vệ binh Quốc gia. Cuối năm 2008, anh trở về nhà ở Seabrook, New Hampshire, chăm chỉ lên kế hoạch kinh doanh cho Nhà máy chưng cất thạch anh khói .

Đến năm 2013, anh đã tiêu hết 70.000 đô la trong thẻ tín dụng, đăng ký khoản vay Patriots Express, tìm một tòa nhà và nhờ sự giúp đỡ của các bác sĩ thú y khác trong gia đình để đưa Smoky Quartz ra đời. Nó mở cửa hoạt động vào ngày 30 tháng 5 năm 2014.

“Tôi là một kỹ sư thương mại, và điều đó đã giúp ích,” anh nói. “Tôi đã thiết kế tất cả. Bố và chú tôi là thợ hàn ống đã nghỉ hưu. Cha dượng của tôi là một thợ điện. Anh trai tôi là tổng thầu. Giữa chúng tôi đã mất khoảng 10 tháng để đứng lên và đi đến đâu ”.

Kurland cung cấp nhiều nguyên liệu địa phương nhất có thể. Anh ấy làm một loại rượu vodka và rượu whisky làm từ ngô, cả rượu trắng và rượu lâu năm, một loại rượu rum và một dòng xi-rô phong lâu năm. Tinh thần phổ biến nhất: của anh ấy V5 Bourbon , Bourbon làm từ ngô ở New Hampshire 15 tháng tuổi. Tên này vinh danh năm cựu chiến binh đã giúp khởi động nhà máy chưng cất và sau đó phát triển mạnh mẽ.

Kurland có kế hoạch tăng gấp ba lần sản lượng trong năm. Anh ấy đã thêm một chiếc xe ga 800 gallon và một chiếc 600 gallon mới, tất cả những gì anh ấy làm việc toàn thời gian với tư cách là một kỹ sư.

“Tôi chỉ lấy từng thùng một,” anh nói. 'Nhưng nó thực sự rất tuyệt.'

Aaron và Chase Lesher đã xây dựng bảng hiệu bằng đồng và thép tại Chronicles Distilling. / Ảnh của Anthony Michael Olmsted

Chase and Aaron Lesher, Chronicles Distilling

Đối với anh em nhà Lesher, Chronicles là một cái tên phù hợp cho con đường dẫn đến sự ra mắt của nhà máy chưng cất gia đình này ở Cheyenne, Wyoming. Cả hai là cựu binh của Thủy quân lục chiến, Aaron nhập ngũ vào tháng 5 năm 1999 với tư cách là một tay súng bộ binh. Ban đầu, anh được chọn làm nhiệm vụ bảo vệ tổng thống, và cuối cùng anh được triển khai cùng Tiểu đoàn 2, Trung đoàn Thủy quân lục chiến 6 cho cuộc xâm lược Iraq năm 2003.

Chase tiếp bước anh trai mình vào tháng 9 năm 2008, sau khi chủ sở hữu của công ty mà Chase làm việc đề nghị trả khoản chênh lệch giữa lương của anh ấy và lương của chú Sam nếu anh ấy nhập ngũ. Anh ấy cũng hứa sẽ để dành cho anh một công việc khi anh ra trường.

Chase nói: “Tôi luôn muốn tham gia quân đội. “Tôi muốn lắng nghe những người đàn ông già ở nơi làm việc nói về tất cả những điều họ chưa bao giờ làm và tôi nghĩ,' Tôi cần phải làm điều này. '

Từ năm 2008 đến tháng 2 năm 2013, Chase là xạ thủ máy và tiểu đội trưởng của Tiểu đoàn 1, 4 Thủy quân lục chiến. Là một thành viên của “Alpha Raiders”, anh ta chuyên về các cuộc tấn công đổ bộ và huấn luyện quân đội nước ngoài. “Tôi đã đi đến 14 quốc gia khác nhau với hai đợt triển khai khác nhau — một số trong số đó hai lần,” anh nói. 'Tôi phải nhìn ra thế giới.'

Nhưng một chuỗi bất hạnh khiến hai anh em cảm thấy không bị trói buộc. Mẹ của họ đã qua đời sau một trận ốm dài. Trong khi đó, công việc của Aaron đã cạn kiệt theo nghĩa đen trong các mỏ dầu mà anh ấy làm việc sau khi giải ngũ. Sau đó, hai anh em mất cha.

Chase nói: “Chúng tôi bị lạc và không biết phải làm gì. Sau một thời gian ở Afghanistan và xách ba lô qua châu Âu, họ quyết định giúp đỡ tại nhà máy chưng cất rượu của một người bạn ở Nebraska. Và mọi thứ đã vào đúng vị trí.

Chronicles được thành lập vào tháng 1 năm 2017 để sản xuất rượu vodka làm từ ngô từ Wyoming và rượu whisky trắng, với Bourbons sẽ được phát hành trong vòng năm năm, Chase nói. Một quán bar và phòng nếm có trụ sở tại Cheyenne dự kiến ​​sẽ mở cửa vào cuối mùa hè, nơi hai anh em sẽ cùng nhau xả hết tinh thần và câu chuyện.

Trên cùng bên trái, từ trái sang phải: Scott Neil, Bob Pennington, Bill Dunham và Mark Nutsch / Ảnh do American Freedom Distillery cung cấp

Scott Neil và John Koko, Nhà máy chưng cất Tự do Hoa Kỳ

Scott Neil và John Koko gặp nhau trong vai những người lính Ngựa, đơn vị Đặc nhiệm Mũ nồi xanh là một trong những người đầu tiên tiến vào Afghanistan sau cuộc tấn công ngày 11 tháng 9. Vào năm 2015, Neil đã hỏi ý kiến ​​của Koko về công việc kinh doanh trong chuyến đi cưỡi ngựa kéo dài một tháng qua Vườn quốc gia Yellowstone.

Trong chuyến đi, cả hai đã đến thăm Nhà máy chưng cất Grand Teton . Chủ nhân của nó đã đề nghị một chuyến tham quan nhà máy chưng cất và nói về quy trình. Vào thời điểm họ rời đi, ý tưởng về Nhà máy chưng cất Tự do của Mỹ ra đời.

Neil nói: “Chúng tôi là xác thực. “Chúng tôi không phải là một tác phẩm trong phòng thí nghiệm hay một câu chuyện đóng hộp. Tôi tự hào vì chúng ta đã đi được bao xa. Năm năm trước, chúng tôi không có kinh nghiệm, và không ai biết chúng tôi đang làm gì. Chúng tôi là những doanh nhân rất thích viễn chinh ”.

Neil và Koko đã đi khắp Hoa Kỳ, Scotland và Ireland, nơi họ đến thăm các nhà máy chưng cất và thậm chí làm việc ở một số ít. Hai người đàn ông đã hợp tác với đối tác sáng lập khác của họ, vợ của Koko, Elizabeth Pritchard, và những người lính Ngựa Bob Pennington và Mark Nutsch, những câu chuyện của ai đã truyền cảm hứng phim 2018, 12 Mạnh . Tất cả đều đã trải qua khóa đào tạo để có thể vào làm việc tại nhà máy chưng cất rượu ở Ohio, nơi họ hiện thuê thời gian để làm rượu Bourbon và rượu rum.

Neil nói: “[Việc sắp xếp nhà máy chưng cất] cho phép chúng tôi không phải triển khai hàng triệu đô la trên thiết bị ra khỏi cửa khẩu. Tự do Hoa Kỳ có kế hoạch sớm mở không gian riêng tại St.Petersburg, Florida, nơi hầu hết các đối tác sinh sống. Dự kiến ​​sẽ có một phòng nếm thử và nhà máy chưng cất, nơi họ sẽ làm vodka, gin và rum.

“Là Lực lượng Đặc biệt, chúng tôi đã sống trong bóng tối,” Koko nói. “Không ai biết số phận của những người đàn ông đầu tiên đến Afghanistan. Đối với chúng tôi, tinh thần của chúng tôi là một cái gì đó mà tên của chúng tôi là trên. Đó là di sản của chúng tôi.

“Chúng tôi không chỉ để lại một tủ đựng chân đầy huy chương chiến tranh, chúng tôi còn muốn sống trong giấc mơ mà chúng tôi đang bảo vệ.”