Giống như nhiều bạn học của mình, vào năm 2013, khi Alaa Sayej hoàn thành khóa học kinh doanh của mình, anh đã mang bằng tốt nghiệp và tinh thần kinh doanh trở về nhà. Giấc mơ của anh ấy? Để bắt đầu một nhà máy bia thủ công.

Đối với Sayej, quê hương là một ngôi làng ở Palestine bị chiếm đóng, một quốc gia đa số theo đạo Hồi, nơi các doanh nghiệp phải đối mặt với những hạn chế nghiêm ngặt về xây dựng, xuất nhập khẩu cũng như tiếp cận các nguồn lực quan trọng như Nước .

Sayej, người hiện sở hữu và điều hành Nhà máy bia Birzeit , cùng với các nhà sản xuất bia khác ở Bờ Tây như gia đình Khoury của Công ty sản xuất bia Taybeh , nói rằng việc duy trì một công việc kinh doanh khả thi ở đó đòi hỏi sự đổi mới và khả năng phục hồi.

“Thử nghiệm với các nguyên liệu địa phương không chỉ cho phép chúng tôi giới thiệu hương vị địa phương của mình mà còn tạo ra sự khác biệt và kết nối với người tiêu dùng và khiến họ quan tâm.” —Canaan Khoury, Taybeh Brewing Company

Môi trường kinh doanh đầy thách thức truyền cảm hứng cho các giải pháp thông minh. Sayej đã thiết kế một hệ thống xử lý nước phức tạp để tái chế nước để làm sạch và các mục đích sử dụng phụ trợ khác trong nhà máy bia. Chai Khourys và bán đầu tiên và duy nhất của Palestine halal bia. Cả hai nhà máy bia đều tổ chức các lễ hội hàng năm nhằm thúc đẩy văn hóa bia địa phương và thu hút khách hàng mới.

Tuy nhiên, xu hướng gần đây nhất trên thị trường bia Palestine là sự kết hợp của các thành phần bản địa, cho dù được chọn lọc thủ công từ các trang trại địa phương, vùng nông thôn xung quanh hay sân trước của bà.

Canaan Khoury nói: “Thử nghiệm với các nguyên liệu địa phương không chỉ cho phép chúng tôi giới thiệu hương vị địa phương của mình mà còn tạo sự khác biệt và kết nối với người tiêu dùng và khiến họ quan tâm.

Canaan Khoury rót bia của nhà máy bia cùng tên của mình tại lễ hội Oktoberfest của Taybeh ở Bờ Tây / Ảnh lịch sự Taybeh Brewing

Việc các nhà sản xuất bia ở Palestine chuyển sang sử dụng nguyên liệu địa phương cũng nhằm hỗ trợ công nhân địa phương, quan tâm đến môi trường và giảm sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng nước ngoài.

Canaan cho biết: “Chúng tôi bị hạn chế nhập khẩu sản phẩm và nguyên liệu thô, vì vậy chúng tôi có lợi khi cố gắng kết hợp càng nhiều nguyên liệu địa phương càng tốt để trở nên độc lập hơn”.

Các nhà sản xuất bia hiện đại đang sử dụng một thiết bị làm rượu cổ

Tại nhà máy bia Birzeit, cách Ramallah khoảng 30 phút về phía bắc, Sayej truyền các loại gia vị địa phương, trái cây và quả mọng vào các loại bia thử nghiệm.

Sayej nói: “Bia lúa mì berry của chúng tôi rất tuyệt. Sản xuất bia theo lô nhỏ sử dụng bốn loại quả mọng được thu hoạch từ các trang trại xung quanh Birzeit. Mặc dù nó rất phổ biến đối với những người đến thăm nhà máy bia, Sayej nói rằng anh ấy đã gặp khó khăn khi tiếp thị những loại bia mới lạ như vậy tới lượng khán giả địa phương lớn hơn. Ngay cả Birzeit's Shepherd’s Stout từng đoạt giải thưởng chậm phát triển tại thị trường địa phương.

Alaa Sayej (giữa), chủ nhà máy bia Birzeit, cùng các anh em của mình / Ảnh lịch sự Nhà máy bia Birzeit

Cách Birzeit không xa, trong một ngôi làng Cơ đốc giáo tên là Taybeh, người Khourys điều hành Công ty sản xuất bia Taybeh. Canaan và Madees Khoury, bộ đôi anh chị em điều hành hoạt động, thừa kế nhà máy bia từ cha, chú và ông nội của họ, những người đã mở nhà máy bia vào năm 1994.

Người Khourys đã tạo nên tên tuổi với tư cách là chủ sở hữu của nhà máy bia thủ công lâu đời nhất ở Trung Đông. Giờ đây, thế hệ tiếp theo đang đi tiên phong trong xu hướng hướng tới hương vị bản địa tại thị trường bia Palestine.

Madees phục vụ như một nhà sản xuất bia tại Taybeh. Đối với cô ấy, thử nghiệm các công thức nấu ăn mới là để vui chơi, khơi dậy sự tò mò và những ám ảnh say mê. Trong khi Birzeit tìm kiếm sự chấp nhận rộng rãi hơn đối với các loại bia thử nghiệm của mình, Taybeh đã thành công khi bán được các lô lớn rượu bia Mùa đông theo mùa được ủ với người Palestine mật ong . Một loại bia lúa mì kiểu Bỉ được ngâm với rau mùi địa phương và vỏ cam tươi từ Jericho gần đó cũng được yêu thích.

Taybeh cũng thử nghiệm với các lô nhỏ hơn được phục vụ tận nơi tại nhà máy bia hoặc các sự kiện đặc biệt như Oktoberfest địa phương . Người Khourys đã sử dụng cam quýt địa phương và các loại gia vị hoang dã, cà phê Ả Rập, lê gai, và thậm chí shatta , ớt đỏ của vùng thường được sử dụng để làm nước sốt nóng.

Madees Khoury, người được coi là nữ sản xuất bia người Palestine đầu tiên ở Trung Đông / Ảnh: Taybeh Brewing Company

“Anh trai tôi [Canaan] rất nghiện cà phê Ả Rập,” Madees nói, người đã trở thành nguồn cảm hứng cho một quán cà phê Ả Rập Stout. Canaan đã phát triển ý tưởng cho Herbal Lager Palestine của họ khi anh tình cờ tìm thấy cỏ xạ hương hoang dã trong một chuyến đi cắm trại. Những quả chanh cho một đợt Lemon Sitti Gose gần đây được hái từ một cái cây ở nhà bà của anh ấy.

Biên giới tiếp theo với các thành phần địa phương là việc sử dụng hạt và hoa bia . Cam quýt và gia vị có thể tạo nên những loại bia mới lạ, nhưng ngũ cốc và hoa bia mới là mạch máu của bia. Nếu các nhà sản xuất bia ở Bờ Tây có thể bắt đầu thu hút chúng từ các nguồn địa phương, họ sẽ ít phụ thuộc hơn nhiều vào chuỗi cung ứng nước ngoài.

Cả Sayej và Canaan đều đã thử nghiệm trồng hoa bia của riêng họ. Sayej đã có một số thành công với một trang trại thủy canh và sử dụng hoa bia để ủ những mẻ bia nhỏ cho các sự kiện đặc biệt. Ông hy vọng sẽ mở rộng quy mô trồng trọt đủ để tạo ra IPA của Palestine. Canaan cũng đã thử nghiệm cách ly chủng nấm men để sử dụng trong quá trình lên men.

Bất chấp môi trường đầy thách thức mà họ hoạt động, tương lai tươi sáng cho các nhà sản xuất bia ở Bờ Tây. Taybeh đã xuất khẩu sang 17 quốc gia ở Châu Mỹ, Châu Âu, Châu Á và nước láng giềng Jordan. Sayej, người đang đàm phán với các nhà bán lẻ, cho biết dòng bia Birzeit’s Shepherds có sẵn ở bốn quốc gia.

Đối với người tiêu dùng nước ngoài, điều đó có nghĩa là có nhiều cơ hội hơn để nếm thử các loại bia thủ công tốt nhất mà Trung Đông cung cấp. Và đối với cộng đồng người Palestine, nó có nghĩa là một hương vị được chào đón như ở nhà.