Người chủ nhà hàng và nhân vật truyền hình phản ánh về ẩm thực, gia đình và chất xúc tác đã đẩy món ăn Hy Lạp của anh ấy lên một tầm cao mới.

Là một đầu bếp trẻ, tôi đã thử thách bản thân để tạo ra những món ăn phá vỡ ranh giới. Mục đích là để cho thế giới thấy rằng món ăn Hy Lạp nên (và sẽ) đứng cùng với các nền ẩm thực tuyệt vời trên thế giới. Vì vậy, tôi đã nấu những món ăn tiến hóa cao thu hút sự chú ý của giới phê bình. Viên ngọc quý của tôi, Anthos, là nhà hàng Hy Lạp đầu tiên giành được sao Michelin ở Hoa Kỳ, và tôi đã xuất hiện trên các tạp chí ẩm thực và trên TV. Công ơn dồn dập — tôi đã đạt được ước mơ.

Tất cả những điều này đã thay đổi khi tôi ngồi cạnh giường bệnh của cha tôi vào năm 2007, nắm tay ông, nhìn cuộc sống mà ông vô cùng trân quý đang chạy trốn khỏi cơ thể ốm yếu của mình. Cuối cùng, anh ấy đã đi đến một nơi tốt hơn. Chính trong khoảng thời gian để tang, tôi bắt đầu nhớ lại những câu chuyện mà anh đã chia sẻ và những bài học anh đã dạy. Sự khôn ngoan của anh ấy đã hướng dẫn hành động của tôi và giúp tôi trở thành đầu bếp và người đàn ông như ngày hôm nay.

Trong giai đoạn này, điều khiến tôi ấn tượng nhất là vai trò quan trọng của thực phẩm, không chỉ trong mối quan hệ của chúng ta, mà còn đối với sự phát triển của gia đình chúng ta. Thức ăn có mặt ở mọi góc độ, vui buồn, đánh dấu dịp này. Thực phẩm là chất xúc tác để gắn kết những người thân yêu với nhau, dạy những bài học và định hình cuộc sống và số phận của chúng ta.

Trong lễ Phục sinh vài tháng sau, tôi đang chuẩn bị một con cừu non để nướng trên đống lửa, theo truyền thống Hy Lạp. Đó là lần đầu tiên trong đời cha tôi không có mặt để hỗ trợ tôi và anh trai tôi, Peter, như ông đã làm trong nhiều năm.

Cùng với chúng tôi là con trai hai tuổi của tôi, Gabriel. Anh ấy đứng cạnh tôi, háo hức chờ đợi đến lượt mình giúp đỡ. Khi tôi với lấy một cốc nước cần thiết để chuẩn bị cho con cừu, tôi đã yêu cầu Gabriel cốc tay để anh ấy có thể hứng nước. Tôi đã hướng dẫn anh ấy, như cha tôi đã làm với tôi nhiều năm trước, hãy dùng tay xoa bóp con vật để chúng tôi có thể ướp thịt cừu. Những gì xảy ra sau đó đã thay đổi nhận thức của tôi về thức ăn mãi mãi.

Trùm lên người con trai, tôi nhìn nước dội ra khỏi đôi bàn tay nhỏ bé của nó, và tôi nhớ cảm giác nước ươn ướt bắn ra khỏi bàn tay trước khi tôi xoa nắn con thú khô và mát trước mặt.

Vào thời điểm đó, tôi biết Gabriel đã trải qua những gì, cũng như tôi đã cảm thấy điều tương tự khi tôi ở độ tuổi của anh ấy, và nhận ra rằng tôi đã làm cho cha tôi tự hào. Cuộc sống đã đến tròn đầy. Con cừu trước mặt chúng tôi đã được chuyển từ một bài học nấu ăn thành một bài học cuộc sống. Đó là bài học mà ông ấy đã học được từ ông tôi và ông ấy đã trả nó cho tôi.

Tôi nhận ra rằng thực phẩm có giá trị như một phương tiện để gieo hạt, một kỷ niệm có thể được xem lại theo thời gian. Nấu ăn nở thành một bài học có thể hướng dẫn và dạy dỗ. Nấu ăn cùng nhau hoặc cho nhau là một món quà. Mối quan hệ mật thiết được phát triển bằng những hành động đơn giản này có giá trị hơn bất kỳ thứ vật chất nào mà người ta có được. Người Hy Lạp có một từ cho điều này: kefi .

Kefi là hiện thân của một trạng thái mà sự kết hợp giữa thức ăn, rượu, âm nhạc và bạn bè mang lại cảm giác rằng những kỷ niệm giữ giá trị lớn nhất mà cuộc sống mang lại. Đó là lý do mà chúng ta, với tư cách là người Hy Lạp, một cách tượng trưng để giải tỏa tài sản bằng cách ném tiền lên không trung hoặc làm vỡ đĩa. Đó là lễ kỷ niệm cuối cùng của cuộc sống. Đó là những gì cha tôi đã sống và cho. Đó là di sản của anh ấy, và tôi hy vọng thứ gì đó cuối cùng sẽ trở thành của bạn. Vì vậy, hãy nấu một bữa ăn, nâng ly, quây quần bên những người thân yêu của bạn và bắt đầu cuộc hành trình cả đời tạo ra kefi của riêng bạn!

Ghép rượu và thức ăn Hy Lạp

Kefi có danh sách rượu vang Hy Lạp phong phú bổ sung cho thực đơn Địa Trung Hải mộc mạc. Dưới đây là một số cặp rượu yêu thích của tôi:

Là loại rượu vang trắng từ trái cây tươi mát, có vị đá, Tselepos Moschofilero (Mantinia) kết hợp tuyệt vời với món Salad cà chua mộc mạc theo mùa của chúng tôi.

Một loại rượu vang đậm như Hatzidakis Santorini, với độ khoáng cao và hương vị hoa, có thể chống chọi với hải sản khi nướng chín. Hãy nghĩ đến món Bạch tuộc nướng & Salad đậu hoặc Branzino nướng.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) có thể được so sánh với một loại Cabernet nguyên chất nhưng mịn màng, và nó hoạt động hoàn hảo với các loại mì ống đậm và đậm đà. Bánh bao Sheep’s Milk của chúng tôi với cà chua, hạt thông và xúc xích cừu cay là một sự kết hợp lý tưởng.

Michael Psilakis là tác giả cuốn sách How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) và là bếp trưởng / chủ sở hữu của các nhà hàng Kefi, Anthos và FISHTAG ở Manhattan, và MP Taverna ở Roslyn, New York.