The Loire là khu vườn của nước Pháp, vùng đất của những lâu đài, nơi nói tiếng Pháp thuần túy nhất. Và nó là quê hương của một số loại rượu vang Pháp ngon nhất, hấp dẫn nhất.

Đó là một khẳng định nghiêm túc, xem xét các tuyên bố phản bác của rất nhiều vùng rượu vang khác của Pháp. Nhưng rượu vang Loire có sự nhẹ nhàng, thoáng mát và tươi mát mang đến một mùa xuân trong vị giác của những ai yêu thích dòng rượu Rhônes mạnh mẽ hay Burgundies thanh lịch. Không có thứ gọi là rượu Loire nặng, cũng như rượu Loire có độ cồn cao.

Tính nhất quán đó là đáng chú ý khi bạn xem xét rằng Loire đi theo một lộ trình dài 630 dặm từ nguồn gần Beaujolais đến Đại Tây Dương. Loire là một vùng đất ôn hòa: Vào mùa đông thì lạnh và không bao giờ quá nóng vào mùa hè. Cây nho thực sự chỉ có thể phát triển ở đây vì con sông và các nhánh của nó, làm tăng nhiệt độ chỉ vài độ quan trọng và đảm bảo những ngày thu dài, nhàn nhã cho vụ thu hoạch.

Vùng nông thôn tuyệt đẹp — những dải đất rộng lớn của dây leo, những con dốc thoai thoải, những lâu đài lớn và những thành phố cổ kính, tất cả đều được chi phối bởi những dòng sông và ánh sáng màu xanh sữa của bầu trời mùa hè. Nếu một khu vực vườn nho xứng đáng được gọi là mục vụ, thì đây chính là nó.

Đây là những yếu tố tự nhiên hợp nhất đã làm cho Loire trở thành một nơi đặc biệt như vậy. Tất nhiên, con người đã đến và làm phức tạp hóa bản đồ rượu với 87 tên gọi, tùy thuộc vào phía cửa hầm rượu bạn đang ở, tạo ra một bức tranh ghép hấp dẫn về các loại rượu cụ thể hoặc dựng lên một bức tường khó hiểu.

Thật trớ trêu trong sự nhầm lẫn đó, bởi vì xét về giống nho thì Loire không thể đơn giản hơn. Khi bạn nhận ra rằng khu vực này chỉ được thống trị bởi bốn giống chính - Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Melon de Bourgogne và Cabernet Franc - các loại rượu vang trở nên dễ tiếp cận và do đó trở nên thú vị. Đây là bước một trong việc giải mã độ phức tạp bề mặt của rượu vang Loire.

Với giá cả vẫn hợp lý đối với hầu hết các loại rượu Loire, đây là thời điểm tuyệt vời để khám phá Chenin Blanc đa năng Sauvignon Blanc hương thơm cỏ cây trong tất cả các phong cách của nó, tươi và trái cây Melon cũng như sự phong phú và đáng ngạc nhiên của Loire’s Cabernet Francs.

Sauvignon Blanc

Trên một ngọn đồi hình nón ở phía đông sông Loire, thành phố Sancerre chiếm ưu thế với những vườn nho đổ xuống sườn núi màu phấn trắng tinh khiết. Những ngôi làng nhỏ, có nhiều nhà máy rượu vang, được nối với nhau bằng những con đường chật cứng máy kéo. Trong thung lũng ngay phía đông, sông Loire chia Sancerre với láng giềng của nó, Pouilly-sur-Loire, nơi sản xuất Pouilly-Fumé.

Đây là trái tim thiêng liêng của Sauvignon Blanc. Từ đây, loại nho này đã lan rộng khắp thế giới, mang đến hương thơm cỏ cây và cam quýt khó quên, hương vị của bưởi và quả lý gai (loại trái cây có vị chua, xanh cần thiết cho nhiều loại bánh trái cây của Anh) cho hàng triệu người uống rượu.

Điều gì ở loại nho này mà đã làm say mê bao người uống rượu đến vậy? Đó là sự đơn giản, thuần khiết của trái cây trên tất cả. Đây không phải là một loại nho lấy gỗ (mặc dù nó đã được thử, đáng chú ý nhất là ở California Fumé Blanc). Nó hoa lệ, tươi sáng, tuyệt vời với thức ăn và như một món khai vị.

Trong Loire, Sauvignon Blanc cũng là một giống nho của loài khủng bố, trên thực tế là một số loài khủng bố khác nhau. Jean-Marie Bourgeois, người đứng đầu ngôi nhà cùng tên của Domaine Henri Bourgeois ở Sancerre, nói: “Great Sauvignon Blanc từ Sancerre nên có sự cân bằng trên tất cả. “Trái cây, cơ thể, độ khoáng và trên hết là độ chua. Trong mỗi khủng bố, bạn đang tìm kiếm sự cân bằng của những nhân vật này ”.

Bên kia sông, ở Pouilly-sur-Loire, Pouilly Fumé nói chung là giàu hơn, là sản phẩm của lượng đất sét nhiều hơn trong đất. Các loại rượu vang bắt đầu một cách vụng về, và chỉ sau ba năm, chúng mới bắt đầu thể hiện được đặc tính chín mọng, sung mãn của mình.

Theo những cách khác nhau của họ, các nhà sản xuất ở cả hai tên gọi này đều chế tạo Sauvignon Blanc “nghiêm túc” - tức là Sauvignon Blanc có thể có độ phức tạp và một số khả năng bị lão hóa. Chúng không phải lúc nào cũng rẻ: Một số loại Sancerres và Pouilly Fumés hàng đầu có thể được bán với giá lên tới 40 đô la, mặc dù chúng cũng có sẵn với giá khoảng 20 đô la.

Ở Touraine, phía tây Sancerre, Sauvignon Blanc dành cho thú vui uống sớm, thuần túy. Các loại rượu được dán nhãn với sự đa dạng này là phổ biến, với giá hấp dẫn dưới $ 15. Louis Chainier’s Domaine Chainieris một trong những nhà sản xuất lớn nhất, với 500 mẫu vườn nho cũng như một doanh nghiệp kinh doanh giỏi. Phong cách rượu vang Touraine của họ, như ông mô tả, 'mang lại hương vị trái cây của nho, nhẹ và tươi.'

Loire Sauvignon Blanc: phức tạp và nặng, hoặc tươi và nhẹ được đánh dấu bằng hương thơm cỏ và cam quýt, hương vị của bưởi và quả lý gai, được cân bằng bởi tính axit và khoáng chất.
Các tên gọi cần tìm trên nhãn: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Reuilly, Quincy, Touraine.
Các nhà sản xuất hàng đầu: Château de Tracy, Domaine Henri Bourgeois, Domaine Masson-Blondelet, Domaine Michel Redde, Domaine Vacheron.

Chenin Blanc

Chenin Blanc, đối với những người trồng nho Loire, vừa là loại nho linh hoạt nhất vừa là loại nho khó chịu nhất.

Nó rất linh hoạt vì nó có thể tạo ra rất nhiều kiểu rượu: rượu vang nổ, rượu trắng khô, rượu vang trắng vừa khô, rượu vang trắng ngọt, rượu vang trắng thu hoạch muộn. Thật khó chịu vì những gì có thể được sản xuất khác nhau ở mỗi cổ điển.

Đó là lý do tại sao Benjamin Jouveau của Domaine Huët ở Vouvray, một trong những nhà sản xuất giỏi nhất trong tên gọi này, mô tả Chenin Blanc như một “đa hình” — nó có thể tồn tại ở nhiều dạng. Ông nói: “Ở một số nước, chúng tôi có thể làm mọi thứ, ở một số nước khác, chúng tôi chỉ có thể làm một số loại rượu nhất định. “Nho phản ứng với hương vị cổ điển theo cách mà không loại nho nào làm được. Chúng tôi sản xuất vins de khủng bố, rượu vang của địa điểm, cũng như các loại rượu vang thể hiện sự cổ điển. '

Vouvray, gần Tours ở khu vực trung tâm của Touraine, là một trong hai khu vực cốt lõi của Chenin Blanc. Cái còn lại ở Anjou, về phía tây, và những vườn nho ở Coteaux du Layon, Saumur và Savennières. Mặc dù mọi phong cách của Chenin đều được sản xuất ở Anjou, nhưng mỗi tên gọi ở đây đều có đặc điểm riêng.

Rượu vang ngọt vừa và ngọt đến từ tên gọi Coteaux du Layon. Rượu vang dựa trên botrytis Ultrasweet đến từ Bonnereaux và Quarts de Chaume, hai vùng đất nhỏ ở Coteaux du Layon.

Đối với Saumur, phong cách này thật lấp lánh — những con bò đực giống như người ta gọi chúng trong Loire. Đây là Champagne thu nhỏ-nhà lớn, dặm của hầm được chạm khắc qua đá và traditionelle méthode cùng để làm Saumur và Crémant de Loire.

Theo nhiều cách, Savennières là biểu hiện thuần khiết nhất của Chenin Blanc. Nho không thể che giấu bất kỳ vị ngọt nào trong những loại rượu khô có xương này. Ba tên gọi — Savennières, Savennières Roches-aux-Moines và Coulée de Serrant — tạo nên vùng đất hiếm có này ở bờ bắc của Loire với độ dốc dựng đứng về phía nam. Các loại rượu vang, với độ khoáng cực cao và sự khắc khổ ban đầu, cần nhiều năm để bộc lộ đặc tính của chúng.

Dưa đỏ tía

Mặc dù nó liên quan đến một vùng duy nhất (Muscadet) và một giống nho duy nhất khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác (Melon de Bourgogne), những loại rượu này có tầm quan trọng lớn đối với Loire.

Các vườn nho Muscadet trải rộng về phía nam của sông Loire khi nó mở rộng và đổ ra Đại Tây Dương. Từ vùng đất rộng lớn này — một vùng biển thực — của những cây nho, Muscadet sản xuất rượu vang đại diện cho một trong những mối quan hệ đối tác tuyệt vời của thế giới với hải sản và cá. Trái cây giòn, không vô nghĩa của nó hoạt động như một luồng không khí trong lành, chỉ cần chạm vào muối của đại dương gần đó.
Câu chuyện về cách Melon de Bourgogne đến từ Burgundy (nơi nó không còn được trồng) đến vườn nho ven biển này là câu chuyện về băng giá và nhu cầu của người Hà Lan.

Năm 1709, băng giá đã quét sạch các vườn nho Muscadet. Việc tìm kiếm một loại nho trắng chịu được sương giá sẽ sản xuất ra một lượng rượu vang ngon để làm dịu cơn khát của các thương nhân Hà Lan mà khu vực phụ thuộc vào. Vào Melon, nơi nó đã tồn tại kể từ đó.
Trên thực tế, Muscadet không hoàn toàn đơn giản về mặt phong cách như lúc đầu. Có Muscadet tươi, món khai vị và hàu Muscadet. Và sau đó là một phong cách phong phú hơn, đôi khi có tuổi bằng gỗ, nhưng chắc chắn với gia vị và trái cây màu vàng. Phong cách phong phú hơn này có thể già đi, phát triển các đặc điểm ngon miệng trong vòng 4-5 năm.

Tuy nhiên, “Muscadet tốt nhất là tươi, sắc nét và sống động. Pierre-Jean Sauvion, người có gia đình điều hành bất động sản ở Muscadet từ những năm 1930, có trụ sở tại Château du Cléray, cho biết.
Christophe Gadais của Domaine Gadais Père et Fils mô tả các loại rượu vang có “độ khoáng đặc biệt, nồng độ mà không có trọng lượng. Chúng tôi không muốn trái cây quá chín, chúng tôi muốn giữ độ tươi ”.

Muscadet quen thuộc nhất đến từ vùng Muscadet Sèvre et Maine, vùng đất nằm giữa hai con sông đó. Rượu mang tên gọi này được đóng chai. Giữ rượu ở vị trí của nó (các tế bào men còn lại sau khi lên men) cho đến khi đóng chai mang lại cho Muscadet thêm độ giòn, gần như một cảm giác châm chích nhẹ trên lưỡi. Mong đợi để xem thuật ngữ sur nằm trên nhãn.

Muscadet không đắt. Một chai Muscadet Sèvre et Maine điển hình sẽ có giá khoảng 15 đô la trở xuống tại cửa hàng rượu vang địa phương của bạn.

Loire Melon de Bourgognet: Xương khô, giòn, tươi, chấm với chanh và bưởi.
Các tên gọi cần tìm trên nhãn: Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Muscadet Côtes de Grandlieu.
Các nhà sản xuất hàng đầu: Domaine de l'Ecu, Domaine Gadais Père et Fils, Domaine Landron, Domaine Luneau-Papin, Sauvion.

Franc Cabernet

Lâu đài Chinon đồ sộ sừng sững trên thành phố nằm ở trung tâm của một trong bốn tên gọi rượu vang đỏ chính của Loire. Chính tại đây, Joan of Arc, trong nhiệm vụ đánh đuổi nước Pháp khỏi người Anh, lần đầu tiên gặp gỡ Vua tương lai Charles VII của Pháp.

Xung quanh thành phố, những vườn nho trồng Cabernet Franc leo lên các sườn núi phía trên sông Vienne. Ở phía bắc, những cây nho chạy vào Bourgueil và Saint-Nicolas-de-Bourgueil, trong khi ở phía tây, chúng nối với Saumur-Champigny. Cab Franc là loại nho đỏ đặc trưng của Loire, và bốn tên gọi này tạo nên cốt lõi của việc làm rượu vang đỏ ở Loire. (Cabernet Franc thậm chí còn được dùng làm nho đỏ trong rượu vang sủi tăm của Saumur.)

Có thể dễ dàng giải thích rằng có một vùng nho đỏ trong vùng rượu vang chủ yếu là màu trắng. Jacques Genet, chủ sở hữu của Domaine Charles Joguet cho biết: “Chúng tôi đang ở trong một vùng vi khí hậu,“ một khu vực nhỏ của Thung lũng Loire có thể làm chín Cabernet Franc mà vẫn giữ được độ tươi và sang trọng của nó ”.

Cabernet Franc chín sớm hơn con của nó, Cabernet Sauvignon. Điều đó làm cho nó lý tưởng cho Loire mát mẻ, và nó đã được trồng ở đây từ thế kỷ 17, khi nó được trồng lần đầu tiên tại tu viện của Bourgueil.

Bốn tên gọi khác nhau một cách đáng ngạc nhiên, mặc dù chúng gần gũi. Các nhà sản xuất rượu của Saumur-Champigny tạo ra loại rượu nhẹ nhất trong bốn loại rượu vang này, với một loạt các loại quả mọng và nho đen rực rỡ. Saint-Nicolas-de- Bourgueil, hãng rượu nhỏ nhất trong số 4 hãng, và Bourgueil sản xuất các loại rượu vang rất giống nhau: loại tannic chắc nhất khi còn trẻ, đòi hỏi sự lão hóa trong hai hoặc ba năm, sau đó để lộ ra hương vị gia vị và nho đỏ phức tạp.

Cho đến nay, chinon là tên gọi lớn nhất trong số các tên gọi. Sự khác biệt quan trọng nhất giữa những loại rượu này và rượu Bourgueil nằm ở vị tannin. Chất tannin của chinon được bao bọc nhiều hơn trong một lớp phủ nhung dày dặn, tạo cho chúng sự hấp dẫn ngay lập tức, ngay cả khi chúng đã già đi.

Những loại rượu này vẫn mang lại giá trị tốt vì chúng không được đánh giá cao và không chỉ để uống khi còn trẻ - danh tiếng mà chúng có được vì chúng rất thơm ngon. Giữ chúng trong sáu hoặc bảy năm, và chúng có được hương vị đậm đà và nồng độ khói ấn tượng. Chúng mượt mà, đôi khi sang trọng, nhưng luôn có độ chua và tươi mới là đặc điểm nổi bật của rượu vang Loire.

Franc Loire Cabernet: Hương thơm của thuốc lá, gia vị và hoa violet hương vị trái cây mâm xôi và nho đen thơm ngon. Tannic khi còn trẻ, chúng có khả năng lão hóa rất ấn tượng.
Các tên gọi cần tìm trên nhãn: Búi tóc, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saumur-Champigny, Saumur.
Các nhà sản xuất hàng đầu: Bernard Baudry, Charles Joguet, Couly-Dutheil, Domaine des Roches Neuves, Domaine Yannick Amirault.

Để đọc về các món ăn kết hợp tốt với rượu vang Loire, bấm vào đây .

Tìm hiểu thêm về Thung lũng Loire >>