Trong trường cao học tại Cornell cách đây 5 thập kỷ, một người bạn đã yêu cầu Jan Longone làm một bữa ăn tinh túy của Mỹ. Chính xác thì điều đó sẽ bao gồm điều gì, khiến người phụ nữ nhỏ nhắn có giọng Boston băn khoăn?

Câu hỏi đó đã khơi mào cho Longone và chồng cô là Daniel, hiện là giáo sư hóa học danh dự tại Đại học Michigan. Theo thời gian, cặp đôi này đã tích lũy bộ sưu tập các danh hiệu ẩm thực ấn tượng và sâu rộng nhất đại diện cho ẩm thực và rượu vang Mỹ.

Jan tập trung vào các tài liệu liên quan đến thực phẩm trong khi Dan thích những thứ liên quan đến rượu vang. Ông nói: “Chúng tôi có mối quan tâm riêng biệt nhưng chồng chéo này. 'Chúng tôi luôn là những người đặt trước.'

Hơn cả một bộ sưu tập mà họ chắc chắn đang xây dựng, Longones “đã tạo ra một quan điểm không phổ biến”: rằng thực phẩm và rượu là một biểu hiện hợp lệ của lịch sử Hoa Kỳ.

Có lẽ thích hợp khi mô tả ẩn dụ về nước Mỹ như một cái nồi nóng chảy. Nhưng đó không phải là nơi 'mọi người đánh mất truyền thống của riêng mình', Jan khẳng định, 'mọi dân tộc đều mang theo những thứ của họ. Họ đã thay đổi thức ăn của chúng tôi, và chúng tôi đã thay đổi thức ăn của họ ”.

Trước khi quyên góp bộ sưu tập của mình cho Thư viện Clements của Đại học Michigan vào năm 2005, cặp đôi này đã điều hành một cửa hàng sách ẩm thực cổ tạm bợ từ ngôi nhà trang trại của họ ở Ann Arbor, được gọi là Thư viện Rượu và Thực phẩm. Các đầu sách đã được mua bởi những người vĩ đại như James Beard, Julia Child và Alice Waters chỉ qua đường bưu điện hoặc cuộc hẹn. Các chủ đề bao phủ mọi bề mặt trong mỗi phòng— “chúng tôi có rất ít đồ đạc,” Jan nói đùa.

Bộ sưu tập của họ đại diện cho 26 ngôn ngữ và mọi phái sinh của lịch sử ẩm thực Mỹ từ tiếng Armenia đến tiếng Wales. Jan khẳng định: “Lịch sử ẩm thực Hoa Kỳ là bất cứ thứ gì Hoa Kỳ ảnh hưởng hoặc ảnh hưởng đến Hoa Kỳ về mặt ẩm thực.

Trong nhiều năm, cặp đôi này đã đấu tranh với quan điểm của người nước ngoài rằng nước Mỹ không có lịch sử hay ẩm thực toàn vẹn. Họ lắc đầu khi những người khác chế giễu, 'Nước Mỹ có bánh mì kẹp thịt.'

Mọi phần của bộ sưu tập đều hiếm và đó không phải là tất cả các sách dạy nấu ăn. Các tài liệu về rượu bao gồm “bất kỳ cuốn sách cổ nào có điều gì đó để nói” về rượu. Điều đó bao gồm vai trò văn hóa của rượu vang, những bức tranh ban đầu về quá trình sản xuất rượu vang và những đoạn về mối quan hệ giữa rượu vang và thực phẩm.

“Là một nhà khoa học, tôi quan tâm đến điều gì trên thế giới đã khiến [các nền văn hóa sơ khai] thêm nước biển vào [sản xuất rượu], nhựa thông phát triển như thế nào và điều đó có liên quan gì đến những chiếc chum đất sét dùng để đóng tàu ngày xưa,” nói Dan.

Một số mặt hàng yêu thích của Dan bao gồm:

- Một bản thảo cá nhân về rượu của nhà triết học chính trị John Locke, viết cho người cố vấn người Anh của ông, Bá tước Salisbury. Dan nói: “Đây là nhà khoa học chính trị vĩ đại này và ông ấy đang thu thập dữ liệu về rượu.

- Bộ sưu tập các tác phẩm thuộc sở hữu của Thuyền trưởng Gustave Niebaum, người sáng lập các nhà máy rượu vang ở California vào cuối thế kỷ 19, bao gồm cả Inglenook. Dan nói: “Anh ấy muốn tích lũy ở đất nước này thư viện tham khảo về rượu vang lớn nhất từng tồn tại, vì vậy anh ấy đã có một lệnh mở cho những người bán sách ở Đức gửi cho anh ấy bất cứ thứ gì, bất cứ lúc nào, về rượu vang. Chúng tôi đã tìm thấy [bộ sưu tập 800 cuốn sách của anh ấy] trong một hiệu sách ở Manhattan, hầu như tất cả đều bằng tiếng Đức. Chúng tôi đã mua nó và đã thưởng thức nó, kiểm tra nó, trong suốt 35 năm. ”

- Ấn bản đầu tiên của Cocks and Feret, một cuốn sách đầu thế kỷ 19 về Bordeaux. Dan nói: “Đó là một cuốn kinh thánh về rượu, một tác phẩm tham khảo.