Nó được biết đến nhiều hơn với tầm cỡ của Pinot Noirs, nhưng Thung lũng Anderson nhỏ bé - Khu vực trồng trọt nhỏ thứ tư của Mỹ ở California chỉ 600 mẫu Anh - đã âm thầm sản xuất ra một số loại rượu vang trắng thú vị và giá cả phải chăng nhất ở California.

Khí hậu và thổ nhưỡng ở thung lũng là nơi hoàn hảo để tạo ra những người da trắng có sắc thái tinh tế và cân bằng. Giống như hầu hết các thung lũng ven biển của California, Anderson chạy theo hướng đông nam - tây bắc, cho phép không khí hàng hải mát mẻ tràn vào qua các khoảng trống trên đồi. Vern Boltz của Toulouse Vineyards cho biết: “Đó là khu vực trồng trọt thuộc Khu vực I, mặc dù khí hậu tiến gần đến Khí hậu Khu vực II (phát triển ấm hơn) càng vào sâu trong đất liền. Nhiệt độ cao vào mùa hè có thể trở nên khá gay gắt, đặc biệt là về phía đông đối với Boonville. Nhưng Thung lũng Anderson có một sự lan rộng trong ngày rất lớn, với thủy ngân giảm nhanh chóng trong một đêm. Và sau đó là sương mù.

“Hầu như mỗi buổi sáng, chúng tôi nhìn ra một thung lũng sương mù dày đặc bên dưới chúng tôi,” vintner Allan Green, người có Greenwood Ridge Vineyards nhìn ra thung lũng nói. Trong hoàn cảnh, trời quá lạnh đối với những quả đỏ toàn thân như Cabernet Sauvignon, Mourvèdre hoặc Zinfandel, chúng sẽ không chín. “Ngay cả Viognier cũng là một rủi ro,” Bob Klindt của Claudia Springs cảnh báo.

Nhưng điều kiện mát mẻ cho phép hầu hết những người da trắng khác phát triển mạnh. Gewürztraminer lần đầu tiên thu hút sự chú ý của những người yêu thích rượu vang vào những năm 1960 và 1970 nhờ những nỗ lực tiên phong của Donald Edmeades và Tony Husch, tại nhà máy rượu cùng tên của họ. Gewürz ngày nay vẫn là một ngôi sao. Green tuyên bố: “Nếu bạn đặt tên cho vùng trồng Gewürz tốt nhất ở California, thì nó sẽ phải là Thung lũng Anderson.”

Gewürztraminer là một giống nho của vùng Alsatian, và gần đây những người trồng nho ở Thung lũng Anderson cũng đang nỗ lực rất nhiều vào các giống nho Alsatian khác, đặc biệt là Riesling, Pinot Gris và Muscat. Tháng 2 năm ngoái, Glenn McGourty, cố vấn trồng nho của Đại học California ở các hạt Lake và Mendocino, đứng trước đám đông tại Lễ hội các giống Alsace quốc tế ở Thung lũng Anderson, ở Boonville, và thông báo rằng “Mendocino đang thực hiện một vở kịch nghiêm túc để trở thành Alsatian thủ đô của California. ”

Có những điểm tương đồng giữa Thung lũng Anderson và Alsace nhưng không nên phóng đại. Alsace nằm xa hơn đáng kể về phía bắc so với thung lũng — trên thực tế, ở cùng vĩ độ với Seattle. Mặc dù cả hai khu vực đều là thung lũng dài và hẹp, Alsace có mùa đông khô và lạnh, trong khi ở Thung lũng Anderson rất ẩm ướt vào tháng 12 và tháng 1 lượng mưa trung bình gần 8 inch mỗi tháng và lượng mưa trung bình hàng năm của Anderson cao hơn 50% so với Alsace. Nhưng cả hai vùng đều mát mẻ, điều này cho phép họ trồng các giống giống nhau.

Hai khu vực có lẽ giống nhau về văn hóa hơn là ở vùng khủng bố của họ. Cả hai đều bị chi phối bởi các nhà máy rượu gia đình nhỏ và sở hữu thứ mà Arnaud Weyrich, từ Roederer Estate (ông đã phát biểu tại Lễ hội Alsace) gọi là “tính tự tin”, một đặc điểm của tình bạn và sự chia sẻ thông tin giữa các nhà sản xuất rượu địa phương. Trong cả hai lĩnh vực, có một cuộc điều tra gắt gao về các dòng và giống mới. Và cả hai khu vực đều có Route du Vin, trong trường hợp của Anderson Valley là Highway 128 — mặc dù, rất tiếc, Thung lũng Anderson vẫn chưa có bất kỳ nhà hàng 2 và 3 sao nào.

Thực tế là thung lũng thậm chí còn tổ chức một lễ hội Alsace “quốc tế” đã nói lên điều đó. (Chỉ có một số ít nhà máy rượu vang từ bên ngoài Thung lũng Anderson, nhưng đó là một khởi đầu tốt.) “Với những loại rượu vang trắng này, chúng tôi có một thứ mà chúng tôi có thể làm tốt ở đây mà không phải nơi nào cũng có thể làm được,” Deborah Cahn, đồng cùng chồng, Ted Bennett, thành lập công ty Vineyards Navarro vào năm 1973.

Phòng cho gia vị?
Chỉ có khoảng 25 nhà máy rượu vang đang hoạt động trong thung lũng. Hầu hết trong số họ chuyên về Pinot Noir (chiếm khoảng một nửa diện tích nho), nhưng số lượng ngày càng tăng đang chuyển sang các giống Alsatian. Câu chuyện của Klindt, tại Claudia Springs, là một điển hình. Anh ấy đã làm Pinot Noir, Zinfandel, Syrah và Viognier (ba người sau này từ những vườn nho nội địa ấm hơn “trên đồi” ở trung tâm Mendocino) trong nhiều năm, nhưng luôn mong muốn sản xuất rượu vang trắng từ Thung lũng Anderson. “Tôi đã nhìn Gewürz, thứ khiến tôi sợ hãi và Riesling, thứ mà tôi không biết rằng bạn có thể bán được bất cứ thứ gì. Nhưng sau đó Glenn McGourty nói rằng Pinot Gris hoàn hảo như thế nào cho khu vực này, vì vậy tôi đã trồng nó ”. Klindt nói rằng Pinot Gris (AKA Pinot Grigio) giờ đây đã trở thành một trong những loại rượu vang trắng hot nhất ở Mỹ.

Boltz, tại Toulouse, cũng có một câu chuyện tương tự. Ông đã trồng Pinot Noir vào năm 1997 và chuyên về loại rượu đó cho đến khi gặp Alsacemania. Đầu tiên, anh ta mày mò với Pinot Gris. Năm nay, anh đã phát hành Riesling và Gewürztraminer ban đầu của mình. “Năm đầu tiên của chúng tôi ra khỏi cổng,” anh cười. 'Chúng tôi chỉ muốn hỗ trợ chương trình Alsatian ở đây trong thung lũng.' Sau khi ở Husch, chủ sở hữu Zac Robinson gần đây T-phật đã chuyển một vườn nho Chardonnay cho Gewürztraminer. Anh ấy bán năm 2006 của mình với giá khiêm tốn 14 đô la, 'nhưng một điều mà chúng tôi đang trăn trở là, liệu có chỗ cho một vườn nho Gewürztraminer ở mức dự trữ sẽ bán được giá cao không?'

Chỉ có thời gian mới trả lời được (mặc dù dường như có một mức độ vượt quá mà công chúng có thể chống lại việc trả tiền cho bất kỳ loại rượu vang trắng nào ngoài Chardonnay). Nhưng nhận xét của Robinson và Boltz cung cấp manh mối về một khía cạnh khác của các đồn điền Alsatian mới. Không chỉ vì họ cảm thấy kẻ khủng bố đã đúng mà những người sống sót đang làm điều đó. Có các khuyến khích kinh tế là tốt. Thung lũng Anderson khác xa với con đường bị đánh bại khi nói đến các vùng rượu vang hàng đầu của California. Một trăm dặm từ San Francisco, nó có thể mất đến ba tiếng đồng hồ để lái xe có cùng xa lộ giao thông gầm gừ và trên những con đường quanh co mà con rắn trên Mendocino dãy núi ven biển gồ ghề. Cũng được đón nhận (và đắt đỏ) như Pinot Noirs của thung lũng (và ở một mức độ nào đó là Chardonnays), những người trồng trọt và trồng nho cho biết họ không thể chỉ dựa vào Pinot Noir để kiếm sống. Cahn nói: “Điều đó thật sai lầm, và nói thêm,“ Việc tiếp thị nhiều loại rượu sẽ dễ dàng hơn nhiều. ” Fred Buonanno, chủ sở hữu kiêm nhà sản xuất rượu tại Philo Ridge, đồng ý. “Loại nho chính của chúng tôi là Pinot Noir, loại nho mà Thung lũng Anderson cực kỳ nổi tiếng. Nhưng chúng tôi đã xem xét thị trường và nó cũng được biết đến với Riesling, Gewürz và Pinot Gris. Vì vậy, cuối cùng năm nay chúng tôi đã đưa ra quyết định [sản xuất người da trắng]. ”

Tinh khiết, tươi sáng và cân bằng
Vậy các loại rượu như thế nào? Các Alsatians ở Thung lũng Anderson hàng đầu cho thấy sự tinh khiết của hương vị giống và độ chua cân bằng đặc trưng của khí hậu mát mẻ ven biển. (Chardonnay, với diện tích 593 mẫu Anh, là giống nho làm rượu vang được trồng rộng rãi thứ hai, cho thấy độ tinh khiết và độ tươi sáng tương tự.) Mặc dù Thung lũng Anderson, ở xa về phía bắc, có nguy cơ mưa mùa thu cao hơn nhiều so với các khu vực xa hơn về phía nam California, nho rượu thường được thu hoạch sớm hơn nho đỏ (với Chardonnay và Viognier là ngoại lệ), và trong hầu hết các năm, Thung lũng Anderson có một loại nho ngon. Các loại rượu vang đạt điểm cao nhất của tôi, chẳng hạn như Navarro’s 2006 Muscat Blanc, Roessler’s 2004 Riesling và Handley’s 2006 Gewürztraminer, là sạch và có vị trái cây, và nồng độ cồn có xu hướng dao động khoảng 14% — không quá tệ theo tiêu chuẩn ngày nay. Đôi khi có thể phát hiện thấy một lượng đường dư thừa, nhưng nó mang lại vị đậm đà như mật ong giúp cân bằng độ chua. Một số người trồng nho, như Navarro’s Bennett, thích kỹ thuật một loạt các mức độ ngọt trong rượu vang của họ. Navarro sản xuất một số loại rượu Rieslings, từ White Riesling khô của họ đến Late Harvest Cluster Select ngọt ngào một cách khó hiểu.

Với loại trái cây hảo hạng như vậy, nhiều nhà sản xuất rượu không thích đặt quá nhiều vào các loại rượu khi can thiệp. Klindt, ví dụ, một phần lên men Pinot Gris của mình trong các thùng trung tính, cũ hơn, nhưng phần lớn được làm trong các thùng thép không gỉ lạnh. Robinson, ở Husch, không bao giờ để Gewürztraminer của mình chạm vào gỗ. Milla Handley kết hợp gỗ sồi và thép không gỉ, nhưng đó là gỗ sồi trung tính, ”cô nói.

Sauv Blanc đang trên đà phát triển
Tốt như rượu vang vùng Alsatian, chúng không phải là loại rượu da trắng duy nhất mang dấu ấn đặc biệt của Thung lũng Anderson. Sauvignon Blanc có thể là sự ngạc nhiên của cả nhóm. Một người ngủ thực sự, nó có vẻ thích thời tiết. Bạn sẽ thường tìm thấy hương vị xanh, chưa chín ở California Sauvignon Blancs được trồng ở khí hậu quá mát mẻ hoặc bị trồng quá nhiều, nhưng hầu như không bao giờ có ở Anderson Valley Sauvignon Blancs. Chúng giữ được độ chua đặc biệt giúp làm sáng các hương vị cam quýt và đào chứa nhiều khoáng chất theo cách đặc biệt thơm ngon.

Không có nhiều trong số đó được trồng, nhưng các ví dụ từ Navarro và Breggo đã chứng minh tiềm năng. Douglas Ian Stewart, chủ sở hữu kiêm nhà sản xuất rượu của Breggo, khẳng định: “Đây là món khủng bố tuyệt vời đối với Sauvignon Blanc. 'Nó thích khí hậu mát mẻ.' Tốt như Anderson Valley Sauvignon Blanc có thể được, có lẽ sẽ không bao giờ có nhiều điều đó, và lý do là kinh tế. Như Stewart đã chỉ ra, “Giá [nho] dưới 1.500 đô la một tấn, trong khi Anderson Valley Pinot Noir vượt quá 3.000 đô la, vì vậy người trồng trồng trên cùng một loại đất là không đáng”. (Và với tình trạng sẵn có nước là một vấn đề lớn ở Thung lũng Anderson, không có khả năng có nhiều diện tích vườn nho được đưa vào.) Stewart từng mua Sauvignon Blanc của mình từ Vườn nho Ferrington quý giá, nhưng cuối cùng chủ sở hữu đã trồng lại hầu hết nó sang các giống khác năm. Stewart đang có kế hoạch trồng Sauvignon Blanc của riêng mình để bù đắp khoản lỗ, nhưng ngay cả anh ấy cũng thừa nhận, 'Thật khó để tranh cãi về mặt kinh tế để trồng một vườn nho Sauvignon Blanc mới khi bạn có thể làm Pinot Noir.'

Rất nhiều nhà máy rượu vang từ bên ngoài Thung lũng Anderson mua nho từ đó, hoặc để làm tròn loại rượu của riêng họ, hoặc đóng chai chúng với tên gọi Thung lũng Anderson. Với sự nổi tiếng của Thung lũng Anderson, nhiều nhà máy rượu vang địa phương có thể sẽ sử dụng nho, nghĩa là ít có sẵn hơn cho các nhà máy rượu vang bên ngoài. Điều này đã xảy ra ở những nơi như Hạt Monterey và Santa Barbara.

Mặc dù chi phí của Anderson Valley Pinots có thể sẽ ở mức cao, nhưng người da trắng ở thung lũng mang lại giá trị tốt cho chất lượng cao của chúng: thường khoảng $ 20. (Chardonnay có xu hướng đắt hơn.) Chúng đại diện cho chất lượng thực sự theo giá trị hàng ngày. Người Vintner có thể tiếc rằng họ không thể tính phí nhiều như họ có thể muốn cho những loại rượu vang trắng hữu ích này, nhưng người tiêu dùng là người được hưởng lợi.