Đối với nhiều người, việc thưởng thức rượu vang gắn liền với lịch sử sâu sắc và hấp dẫn của nó, từ các nhà sư thời Trung cổ tỉ mỉ của Burgundy đến các tu sĩ Tây Ban Nha, những người chăm sóc những cây nho đầu tiên của California trong những năm 1700. Vì vậy, khi một nhà máy rượu ghi nhãn đóng chai là 'cây nho già', người tiêu dùng thường sẽ trả nhiều tiền hơn cho mối liên hệ này với quá khứ.

Thật không may, không có quy định nào ở Hoa Kỳ cho những gì cấu thành 'cây nho già'. Một số người nói rằng nó phải có nghĩa là một thế kỷ, những người khác là nửa thế kỷ, hoặc thậm chí vài thập kỷ. Theo ước tính của tôi, một khi cây nho kéo dài hơn 30 năm, chúng đã khai thác đủ số lượng cây leo để đủ điều kiện.

Tôi rất tôn trọng những vườn nho mở rộng ra xa hơn, nhưng sẽ không có nhiều “cây nho cổ thụ” ở California nếu việc chỉ định quá hạn chế. Điều đó đặc biệt đúng ở Bờ biển miền Trung, nơi sản xuất rượu thương mại hiện đại chỉ có từ cuối những năm 1960.

Tuy nhiên, California là quê hương của một số ít vườn nho lâu đời được ca ngợi từ thời hiện đại. Chúng bao gồm Bien Nacido ở Thung lũng Santa Maria, Vườn nho Rincon của gia đình Talley ở Thung lũng Arroyo Grande và các đồn điền trên đỉnh vách đá của Núi Eden và Ridge trong Dãy núi Santa Cruz.

Những người trồng nho lâu năm sẽ cho bạn biết rằng những cây nho có rễ ăn sâu này có thể tạo ra rượu vang thú vị hơn những người anh em trẻ hơn của chúng, tập trung nhiều hơn vào khoáng chất, hương vị đất và cấu trúc hơn là trái cây ngon. Dưới đây là cái nhìn về ba khu vườn nho ở Central Coast trưng bày những cây nho già.

Black Bear Block, trồng cây Syrah đầu tiên ở Hạt Santa Barbara / Ảnh của Dane Campbell

Khối gấu đen

Eric Mohseni, Giám đốc Điều hành Nhà máy Làm rượu và Vườn nho tại Zaca Mesa ở Thung lũng Santa Ynez, cho biết: “Tôi thực sự tin rằng cây nho cũng giống như con người. Đây là ngôi nhà của Khu Gấu Đen gần 40 năm tuổi, nơi trồng cây Syrah đầu tiên ở Hạt Santa Barbara.

Ông nói: “Những cây nho già có trí nhớ. “Chúng có thể phản ứng với các điều kiện bất lợi tốt hơn những cây nho non”.

Nhưng đó chỉ là khi dịch bệnh không có trong hỗn hợp, vốn đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng đối với khối khoảng 5 năm trước. Với sự giúp đỡ của Coastal Vineyard Care, Mohseni đã thử một số kỹ thuật để bảo quản khối.

Mohseni nói: “Nó giống như một người già. “Bạn phải cung cấp cho họ vitamin và thực hiện các bài tập để đảm bảo rằng họ phản ứng tốt.

Mohseni nói: “Năm này qua năm khác, những gì tôi thấy là một cấu trúc tannic thanh lịch. “Chúng không khoa trương, không quá thô. Họ có một sự sàng lọc về chúng mà hoàn toàn nổi bật. Nó có sự hiện diện chỉ huy này, nhưng họ tôn trọng khẩu vị. Tôi chỉ có thể gán điều đó cho tuổi của cây nho ”.

Mục tiêu chính của anh ấy là bảo tồn khối càng lâu càng tốt, và cùng với nó là một phần lịch sử độc đáo.

Ken Brown, người đã trồng khu nhà vào năm 1978, đã nhận hom giống Estrella từ Gary Eberle, người đã lấy chúng từ một khu bên ngoài khuôn viên trường UC-Davis được đồn đại là đến từ Chapoutier trên sườn đồi của Hermitage. Mohseni đang có những cây nho được chứng nhận là Zaca Mesa Clone bởi UC-Davis’s Foundation Plant Services, điều này sẽ cung cấp cho những người trồng nho khác mua.

“Chúng sẽ được xếp vào danh mục sao chép di sản California,” anh nói. “Đó là một cách chúng tôi đang cố gắng bảo tồn dòng dõi của khối đó.”

Sanford & Benedict Vineyard, được trồng vào năm 1972 / Ảnh của Jeremy Ball

Sanford và Benedict

Một quy trình tương tự cũng đang được tiến hành tại Sanford Winery, công ty sở hữu Sanford & Benedict Vineyard. Những cây nho Chardonnay và Pinot Noir lâu đời nhất ở đó được trồng vào năm 1972 bởi Richard Sanford và Michael Benedict.

Những thứ này sẽ tạo ra những loại rượu vang đưa Quận Santa Barbara lên bản đồ cho Pinot Noir, dẫn đến việc tạo ra Sta. Tên gọi Rita Hills, chưa kể đến bộ phim Một bên . Nhà máy rượu đang trong giai đoạn đầu có những cây nho Pinot Noir được UC-Davis chứng nhận là nhân bản của chính nó, và có thể làm theo giống Chardonnay của nó.

Thiết kế này sẽ là đỉnh cao trong tám năm làm việc của nhà sản xuất rượu Steve Fennell và nhóm của ông. Họ đã chăm chỉ đánh giá sức khỏe của những cây nho, loại bỏ những khối kém hiệu quả và trồng lại nếu cần thiết. Tuy nhiên, họ vẫn có 23 mẫu đất trồng nho 45 tuổi Chardonnay và 28 mẫu đất Pinot Noir.

Fennell nói: “Có rất nhiều huyền thoại trong thế giới rượu vang, chẳng hạn như ý tưởng cho rằng những cây nho căng thẳng luôn tạo ra rượu vang ngon hơn. “Điều đó đúng ở một mức độ nào đó, nhưng chúng cũng phải là những cây khỏe mạnh. Nếu bạn xuống dưới một mức sức khỏe nhất định, bất kể số lượng, bạn sẽ không đạt được chất lượng. '

Bởi vì chúng là những cây lớn hơn với khả năng lưu trữ carbohydrate nhiều hơn và rễ sâu hơn, Fennell đồng ý rằng những cây dây leo như vậy dường như ít biến thể hơn từ cổ điển sang cổ điển. Họ cũng cung cấp nhiều tông màu đất hơn và ít trái cây chính hơn trong các loại rượu vang thành phẩm, ông nói. Nhưng Fennell cũng tin rằng sức hấp dẫn lịch sử còn hấp dẫn hơn là chỉ hương vị đơn thuần.

“Nó tạo thêm màu sắc cho câu chuyện,” anh nói. “Mọi người rất hào hứng với nó, mặc dù vẫn còn những quan niệm mơ hồ về những gì cây nho già cho rượu. Đối với chúng tôi, điều đó thực sự là bảo tồn lịch sử và giúp nâng cao kiến ​​thức về thể chế và có những loài thực vật đó để trồng trong tương lai. ”

Vườn nho ENZ

Mặc dù hầu hết đã nhường chỗ cho các khu nhà ở, một số ít vườn nho trước Cấm, một số hơn 100 năm tuổi, vẫn còn trên Bờ biển miền Trung.

Một là Vườn nho ENZ ở Khu vực trồng trọt của Mỹ ở Thung lũng Lò vôi (AVA), một tên gọi nhỏ ở Hạt San Benito gồ ghề, ngay phía đông của Thung lũng Salinas. Các đồn điền ban đầu của nó là Zinfandel và Cabernet Pfeffer có từ năm 1895, cùng với Mourvèdre có từ năm 1922.

Trong những năm gần đây, những trái nho này chủ yếu được chuyển đến Kenneth Volk. Người làm rượu tiên phong thành lập Nhà máy rượu ngựa hoang ở Paso Robles vào năm 1981. Ông bán nó vào năm 2003 để bắt đầu thương hiệu cùng tên của riêng mình, hiện ông đang bán để chuẩn bị nghỉ hưu. Pinot Noir và Chardonnay từ Thung lũng Santa Maria thanh toán hầu hết các hóa đơn của mình, nhưng Volk chuyên nghiệp cũng bị mê hoặc với các giống cây và cây nho già khó hiểu.

Podcast Người say mê rượu vang: Chuyến tham quan về rượu vang của Bờ biển miền Trung của California

Ông nói: “Những cây nho cổ thụ về cơ bản đã cân bằng hơn với môi trường của chúng trong những năm qua. Rễ sâu hơn cho phép những cây dây leo này khai thác nhiều chất dinh dưỡng của đất hơn. 'Họ biết các chu kỳ của mùa phát triển và phản ứng với nó tốt hơn.'

Nhưng Volk cũng lưu ý đừng tin vào những lời thổi phồng.

“Tôi yêu những cây nho già nhiều như vậy, nhưng có một chút sai lầm đối với những cây nho già rằng chúng nhất thiết phải luôn vượt trội hơn những cây nho non”, anh nói. “Nếu bạn quay trở lại [1976]‘ Judgment of Paris ’, về các loại rượu vang ở California đã được rót, thì không có vườn nho nào trong số đó có tuổi đời hơn 10 [năm tuổi], và hầu hết đều từ 4 đến 6 năm tuổi.”

Điều đó nói rằng, ông tin rằng những cây nho già thường tạo ra nhiều loại rượu ngon hơn.

'Tôi cố gắng không sử dụng thuật ngữ 'khoáng chất', vì tôi nghĩ rằng nó đã bị lạm dụng', anh ấy nói. “Nhưng chắc chắn có một đặc điểm mà bạn có được từ thuộc tính đó thể hiện ra chính nó, cho dù đó là Zinfandel hay Mourvèdre.”

Giống như Mohseni và Fennell, niềm đam mê của Volk tập trung nhiều vào lịch sử của vườn nho hơn là bản thân rượu vang.

Volk cho biết: “Vườn nho ban đầu được trồng để làm nguồn cung cấp chất xơ cho những người sống trong thung lũng vào thời điểm đó, khi có khoảng 600 người,” Volk cho biết thêm rằng khu vực này sản xuất nhiều vôi sống dùng để xây dựng San Jose và San. Francisco. “Bây giờ có sáu. Nó đã thay đổi đáng kể. '

Tuy nhiên, điều không thay đổi đáng kể là cơn khát rượu vang thú vị của California, và những loại dây leo Zinfandel, Cabernet Pfeffer và Mourvèdre xương xẩu đó luôn khiến chúng ta hài lòng.