Trong 5.000 năm, hòn đảo Cyprus Địa Trung Hải ngập nắng đã gắn bó chặt chẽ với văn hóa rượu vang.

Các văn bản cổ của người Babylon và kinh thánh Jerusalem nói về việc sử dụng rượu vang của người Síp trong các nghi lễ tôn giáo, và những người thưởng ngoạn trong thời Hy Lạp cổ đại đã đổ xô đến đó để ăn mừng Aphrodite, được cho là sinh ra ở bờ biển Paphos, với rượu ngọt địa phương, ngày nay được gọi là Commandaria. Các nhà thơ Hy Lạp Hesiod và Euripides cũng ca ngợi phẩm chất của những món quà quý giá của hòn đảo, kể chi tiết các cuộc hành hương vào thời đó phản ánh sự phổ biến của rượu vang đối với người xưa. Và danh sách được tiếp tục.

Ngày nay, văn hóa rượu vang của Síp đang trải qua thời kỳ phục hưng với vai trò là người bảo vệ mới của các nhà sản xuất rượu trong nước tái khám phá nho bản địa, thử nghiệm hỗn hợp giống nho bản địa và ngoại quốc và sử dụng các kỹ thuật hiện đại để sản xuất rượu vang đẳng cấp thế giới mà vẫn giữ được đặc trưng của Síp. Cây nho ở các vùng trồng nho của hòn đảo được chỉ định là địa điểm Kiểm soát tên gọi xuất xứ — Vouni Panayias, Akamas Laona, Làng rượu Lemesos, Commandaria và Pitsili — đã chiếm 10% tổng diện tích đất nông nghiệp của Síp, và trong quá trình thu hoạch, một phần ba của dân số trên đảo tham gia sản xuất rượu. Síp sản xuất 37.500 tấn rượu vang hàng năm.

Thoát khỏi số lượng lớn

Mặc dù trên đảo có 15 giống bản địa được trồng rộng rãi là nho đỏ Mavro, Ofthlamo và Maratheftiko và nho Xynisteri trắng. Tất cả các cây nho đều không có phylloxera — một trong số ít cây trên thế giới có nguồn gốc trực tiếp từ Vitis Vinifera châu Âu. Trong quá khứ, những loại nho bản địa này chịu trách nhiệm chính cho sản lượng rượu vang lớn được sản xuất cho các thị trường quốc tế như Anh và Liên Xô cũ. Định hướng giá trị nhưng thường được coi là chất lượng kém, những loại rượu vang này đã thống trị ngành công nghiệp rượu vang của Síp trong phần lớn thế kỷ 20, nhưng trong thập kỷ qua, các biện pháp khuyến khích của chính phủ đã thúc đẩy các loại rượu vang đa dạng và có hương vị khủng từ các nhà sản xuất lớn và nhỏ có khả năng cạnh tranh thị trường quốc tế.

Khi các nhà sản xuất rượu đi du lịch quốc tế và thử nghiệm các cách tiếp cận mới, hiện đại, sự quan tâm đến các loại rượu quốc tế trên đảo đã tăng lên. Ít nhất 60 giống quốc tế hiện đang được trồng và đóng chai ở dạng đơn lẻ và các dịch vụ pha trộn, bao gồm Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet, Merlot và Syrah, đã cho thấy sự phù hợp tuyệt vời với khí hậu và vùng khủng bố của Síp. Trong khi các nhà sản xuất rượu phải vật lộn với áp lực trồng các giống quốc tế phổ biến thay cho các giống bản địa ít được biết đến, cam kết hoàn thiện các giống địa phương trong các loại chai đơn hoặc hỗn hợp vẫn chiếm ưu thế.

Mặc dù Síp có hơn 40 nhà máy rượu vang, 86% tổng sản lượng rượu vang trên đảo đến từ các nhà máy rượu vang truyền thống “Big Four” ETKO, KEO, SODAP và LOEL. Sản lượng từ Big Four là vài triệu chai mỗi năm, trong khi những người trồng nho nhỏ hơn của Síp sản xuất ít hơn 100.000 chai mỗi năm. Bất chấp sự khác biệt và sự ràng buộc rõ ràng giữa việc tạo ra rượu vang thương mại và rượu thủ công, các nhà sản xuất rượu ở đây đều đoàn kết trong việc sản xuất rượu vang độc đáo của Síp có chỗ đứng trên thị trường toàn cầu.

'Rượu của các vị vua'

Loại rượu vang Síp được công nhận rộng rãi nhất, rượu tráng miệng ngọt Commandaria, là nhân tố chính trong vở kịch của Síp để được toàn cầu công nhận. Một loại rượu tráng miệng màu hổ phách bao gồm nho Mavro và Xynisteri, ngày nay nó được sản xuất về cơ bản như hàng ngàn năm trước - nho được phơi nắng một tuần sau khi thu hoạch để cô đặc đường, và được đưa xuống Limassol để tối thiểu hai năm gỗ sồi lão hóa thùng.

Với mật ong tươi, trái cây sấy khô và hương vị kẹo bơ cứng nướng, Commandaria là một thành công hợp lý trên toàn thế giới, nhưng lịch sử ấn tượng của nó cũng giúp bán đảo Síp và văn hóa sản xuất rượu của nó như chất lượng của rượu. Ngoài sự nổi tiếng của nó trong thời Hy Lạp và La Mã cổ đại, Commandaria còn được phục vụ trong đám cưới thế kỷ 12 của Richard the Lionheart với Berengaria of Navarre, ở thị trấn Limassol. Hiệp sĩ Templar, có trụ sở chính trong lâu đài Kolossi được bao quanh bởi những vườn nho, đã tham gia vào việc sản xuất thương mại loại rượu ngọt, cho nó và khu vực mà nó được trồng có tên Commandaria (đặt theo tên sở chỉ huy và các khu vực của họ), và chịu trách nhiệm để bắt đầu sự công nhận toàn cầu của nó. Sản lượng Commandaria đã tăng 137% từ năm 2008 đến năm 2009, một dấu hiệu cho thấy sức hấp dẫn hiện đại của nó.

Mavro, được đặt tên như vậy vì màu đen của nó, là giống được trồng rộng rãi nhất ở Síp và được sử dụng trong hầu hết các hỗn hợp rượu vang đỏ và rượu vang của Síp. Mặc dù được tìm thấy trên khắp hòn đảo, nhưng kết quả tốt nhất của Mavro đến từ các khu vực có độ cao cao như Afames, Maona (trong vùng Lemesos) và Pitsilia. Cân đối nhưng không quá thanh lịch, Mavro từng chiếm 86% tổng số rừng trồng ở Síp, con số này đang giảm dần khi các giống mới được nhập khẩu.

Được trồng thành công nhất ở Agros và Ayios Theodoros ở Pitisila, và Làng rượu vang Lemesos, Ofthalmo là một loại rượu địa phương màu đỏ cung cấp hương thơm đậm đặc và đặc tính axit cao hơn, góp phần kết hợp tốt với các loại nho mạnh hơn như Cabernet hoặc Maratheftiko.

Ngoài Commandaria, giống Maratheftiko đỏ phức tạp, dễ chịu có lẽ là niềm hy vọng bản địa tốt nhất của Síp cho sự vĩ đại. Được trồng trên khắp hòn đảo nhưng mật độ dày đặc nhất ở các vùng núi của Paphos và Pitsilia, loại màu đỏ quý hiếm có thể tạo ra mọi thứ từ màu đỏ nhạt và màu hồng đến rượu vang đỏ có cấu trúc nhiều lớp hơn. Màu sắc đậm đà, toàn thân và hương vị của quả mâm xôi, anh đào và gia vị tạo nên những loại rượu vang nghiêm túc, xứng đáng với hầm rượu. Sự chú ý ngày càng tăng đến sự đa dạng này đã tạo ra các loại rượu vang có hiệu quả kết hợp vị cay mộc mạc với làn sóng hương trái cây mượt mà.

Xynisteri là một màu trắng khô, giòn được sử dụng để pha trộn rượu mạnh, Commandaria và hỗn hợp trắng, ngoài các loại đóng chai đơn lẻ. Độ cồn thấp và hương thơm và hương vị của cam quýt, lê và táo sạch sẽ tạo nên một món nhâm nhi sảng khoái, thời tiết ấm áp cũng rất hợp với các món ăn nhẹ như hải sản, salad và trái cây.

Zivania là một loại apéritif của Síp được làm từ bã đậu trộn với các giống Síp trắng và được phục vụ với các loại hạt và trái cây khô. Theo truyền thống, khách được chào đón vào nhà của người Síp bằng một ly Zivania lạnh cùng với các loại hạt khô và món khai vị nhỏ như loukaniko (xúc xích Síp).

Nhà thơ hát rong thế kỷ 13 Andeli đã viết về cuộc thi rượu được ghi âm đầu tiên được tổ chức vào năm 1224 theo yêu cầu của Vua Phillip Augusts của Pháp. “Battle of the Wines” chủ yếu bằng tiếng Pháp đã đưa các thí sinh vào các hạng mục “Được ăn mừng” (nghĩ rằng 90 – cộng cho điểm) và “Bị đày đọa” (dưới 80). Được mệnh danh là “Sứ đồ” là một vinh dự lớn tương tự như điểm số 100. Síp đã làm đảo lộn chiếc xe bán táo năm đó, giành được giải thưởng “Sứ đồ” cho Commandaria. Ngày nay, thể loại Síp nói chung đang trên đường đến vinh quang một lần nữa.