Khi ý tưởng lần đầu tiên được đưa ra trong cuộc họp năm 2019 tại Maui Brewing Company , Chủ sở hữu / Người sáng lập Garrett Marrero tỏ ra nghi ngờ. Một chai rượu mạnh từ thương hiệu nấu bia Hawaii nổi tiếng có nguồn gốc từ truyền thống? Nó dường như là một sự kéo dài.

Chưa hết, vào cuối năm 2019, Maui Brewing Co. đã giới thiệu Maui Hard Seltzer. Các đơn đặt hàng ban đầu và doanh số bán hàng mạnh mẽ trong những tháng tiếp theo cho thấy nhà sản xuất bia đã thực hiện đúng.

Các nhà sản xuất bia thủ công không thể bỏ qua hard seltzer hơn người tiêu dùng bình thường. Từ những bữa tiệc nấu nướng ở sân sau đến các bữa tiệc trên bãi biển, quán bar và trưng bày trong cửa hàng, đồ uống có ga gần như không thể tránh khỏi.

Theo dữ liệu của Nielsen , máy tuyển chọn cứng “đã đóng góp gần một nửa (44,6%) đô la tăng trưởng chủng loại cho Ngày Tưởng niệm năm nay và chiếm hơn 10% tổng doanh số bán bia bằng đô la.” Máy tuyển cứng đã kiếm được 61 triệu đô la doanh số bán hàng ngoài trụ sở trong cùng khoảng thời gian hai tuần vào năm 2019. Doanh thu năm nay đã tăng hơn 250% lên mức 215 triệu đô la.

Đằng sau sự trỗi dậy của Meteoric Hard Seltzer

Bối cảnh của hard seltzer hiện nay không khác những ngày đầu của bia thủ công, nơi một số công ty lớn kiểm soát phần lớn thị trường và các nhà sản xuất bia nhỏ cần thu hút người tiêu dùng địa phương để tồn tại và phát triển.

Người chơi lớn nhất trong không gian là Móng vuốt trắng , thuộc sở hữu của Mark Anthony Brands, nhà sản xuất Mike’s Hard Lemonade. Vào giữa tháng 5, thương hiệu này có thị phần 55% đô la trong danh mục và đã tăng 309% về số liệu tính đến thời điểm hiện tại, theo công ty nghiên cứu thị trường IRI. Công ty đã từ chối một số yêu cầu phỏng vấn qua điện thoại.

Thương hiệu lớn thứ hai trong hard seltzer là Thực sự , thuộc sở hữu của Công ty Bia Boston, nhà sản xuất các loại bia Samuel Adams và Dogfish Head, rượu táo mèo Angry Orchard và Trà xoắn. Gần đây, thương hiệu đã tiết lộ hương vị mới trong nỗ lực thu hút nhiều người tiêu dùng hơn.

Casey O’Neill, giám đốc phát triển sản phẩm cấp cao của Truly cho biết: “Chúng tôi tin rằng để hard seltzer tiếp tục phát triển và thu hút người uống, chúng tôi phải tiếp tục đổi mới và vượt qua ranh giới của hard seltzer có thể là gì”. “Là những nhà sản xuất bia, chúng tôi phải tiếp tục sáng tạo, vì vậy nó hoàn toàn phù hợp với chúng tôi”.

Avery Brewing Co. đã ra mắt Sparkle, một dòng hard seltzer, trong năm nay / Ảnh của Beth Machen

Anheuser-Busch InBev , nhà sản xuất bia lớn nhất thế giới, có một số sản phẩm hard seltzer, bao gồm Bud Light Hard Seltzer, BON VIV (trước đây được gọi là Bon & Viv), Natural Light hard seltzer và Social Club, được thiết kế để bắt chước các loại cocktail. Các sản phẩm từ các công ty đồ uống lớn cũng bao gồm Corona Hard Seltzer, Smirnoff Hard Seltzer và Vizzy của Molson Coors. Molson Coors cũng có kế hoạch ra mắt máy tuyển cứng Coors vào cuối năm nay.

Trong khi đó, các nhà máy bia nhỏ trên khắp đất nước đã chứng kiến ​​sự gia tăng về số lượng khách hàng yêu cầu các loại bia cứng. Một số khách hàng quen có thể quan tâm đến các lựa chọn ít calo hơn, ít carbohydrate hoặc có thể muốn thứ gì đó không chứa gluten. Những người khác chỉ có thể tò mò về xu hướng.

Mike Marr, chủ sở hữu của, cho biết: “Mỗi tuần chúng tôi làm một lô hàng mới và mỗi tuần chúng tôi hết sạch. Buffalo Creek Brewing ở Illinois. Anh ấy bắt đầu chế tạo những chiếc máy tuyển chọn cứng và phục vụ chúng trong phòng máy của mình vào năm ngoái theo nhiều yêu cầu của khách hàng. Anh ấy đã thử nghiệm các hương vị như habanero xoài, nhưng nhận thấy rằng boysenberry bán chạy nhất.

Ông nói: “Không mất nhiều thời gian để chế tạo, sản xuất không tốn kém và chúng tôi có thiết bị để sản xuất nó đúng cách, vì vậy, điều này mang lại cho chúng tôi một lựa chọn khác để phục vụ thứ gì đó cho mọi người”.

Bối cảnh của hard seltzer hiện nay không khác những ngày đầu của bia thủ công, nơi một số công ty lớn kiểm soát phần lớn thị trường và các nhà sản xuất bia nhỏ cần thu hút người tiêu dùng địa phương để tồn tại và phát triển.

Thay vì cố gắng cạnh tranh với ngân sách tiếp thị của các thương hiệu lớn nhất, các nhà sản xuất bia thủ công thu hút người tiêu dùng ưa thích hương vị địa phương và sản xuất hàng loạt nhỏ. Vào năm 2020, các nhà sản xuất bia với các khu vực và phân phối nhỏ hơn đã phát hành các bộ chọn lọc để truyền đạt cảm giác về địa điểm hoặc đóng vai trò như một bức tường lửa chống lại việc xói mòn lợi nhuận của bia. Nước ngọt nấu bia , Avery Brewing Co. và Ninkasi Brewing Co . bây giờ có các nhãn hiệu seltzer.

Các nhãn hiệu rượu, chẳng hạn như có trụ sở tại California Chân trần , cũng đã bắt đầu bước vào không gian, với các loại máy chọn rượu cứng làm tăng tính cạnh tranh và khả năng hiển thị danh mục.

Ở dạng đơn giản nhất, hard seltzer chỉ là nước đường lên men. Các nhà sản xuất bia có thể sử dụng nhà máy bia của họ để kết hợp đường và nước, sau đó lên men với một chất sạch men . Họ có thể thêm hương vị trong quá trình lên men và sau đó ép cacbonat khi cần thiết.

Trái cây và thảo mộc là những hương liệu phổ biến nhất cho hard seltzer và có thể được thêm vào bằng cách sử dụng sản phẩm tươi, được ép hoặc ép thành một mẻ, hoặc qua nước xay nhuyễn đã chế biến hoặc xi-rô đã sản xuất.

Ngoài ra, các nhà chưng cất bắt đầu với một loại rượu mạnh như vodka, và pha loãng nó với nước cho đến khi đồ uống mạch nha đạt đến độ cồn mong muốn theo thể tích (abv).

Adam Dickerson, Giám đốc thương hiệu của New Holland Brewing . Và vì vậy, dòng sản phẩm máy tuyển cứng mới của Lake Life được tạo ra tại chi nhánh rượu mạnh của nhà máy bia.

Dickerson nói: “Là một công ty, chúng tôi đang cố gắng tìm ra một hương vị nhất định thu hút người uống, đồng thời giảm lượng abv, lượng calo, lượng carb và để thích ứng với động cơ luôn thay đổi của người tiêu dùng. Công ty có kế hoạch phân phối Lake Life ở Michigan, Illinois, Ohio và Indiana. Ý tưởng là ở gần Great Lakes, nơi thương hiệu có thể gây tiếng vang với cả người dân địa phương và khách du lịch.

Ninkasi ra mắt Pacific Sparkling Craft Seltzer vào năm 2019 / Ảnh lịch sự Pacific Sparkling

Trong khi hầu hết các loại máy chọn cứng đều có nồng độ 4–6% abv, thì vẫn có các phiên bản “đế quốc”, như Stronger Seltzer 8% abv từ Pabst và các loại máy chọn cứng 12% abv từ Four Loko, có sẵn trong vị cherry đen và xoài chua.

Trong khi rất nhiều loại bia cứng sẽ thúc đẩy sự kết hợp hương vị quen thuộc và thân thiện với thương mại như dâu tây, chanh hoặc nam việt quất, một số nhà sản xuất bia thủ công đã đổi mới hương vị và quy trình.

Tại Muckraker Beermaker ở Franklin, New Jersey, Người sáng lập / Trưởng ban sản xuất bia Tom Troncone đã sản xuất một phiên bản với nhà máy bia coolship , và sau đó lên men bằng một loại men nuôi cấy hỗn hợp. Một mẻ đầu tiên được ủ trên quả mâm xôi, trong khi một mẻ mới hơn được ủ trên hạt cà phê. Anh ấy đề nghị phục vụ món đó với một ounce rượu rum Jamaica sẫm màu. “Về cơ bản, tôi đang làm chúng với quy trình giống như quy trình mà tôi sử dụng để sản xuất bia, ngoại trừ việc thay thế đường mía hữu cơ cho mạch nha,” anh nói.

Troncone vẫn bắt nguồn từ truyền thống lambic và sử dụng thiên nhiên để tạo ra các loại bia ổn định thường xuyên của mình, nhưng không thể phủ nhận sức hấp dẫn của các loại bia cứng. “Chúng rất vui nhộn, có thể nghiền nát bên bể bơi, vị trái cây, một chút chua cay,” anh nói, “và mọi người dường như không thể thưởng thức đủ chúng”.