Từ “hybrid” có thể gợi nhớ đến hình ảnh những chiếc ô tô công nghệ cao, tiết kiệm nhiên liệu, nhưng nho lai là loại nho khô cứng, pha trộn giữa các loài mang đến một biểu hiện độc đáo của loài khủng bố Mỹ. Nhà sản xuất rượu Deirdre Heekin nói về việc canh tác hữu cơ 15 mẫu nho lai ở chân núi Green Mountains ở Barnard, Vermont.

Chính xác lai là gì?

Deirdre Heekin: Giống lai, như chúng ta đã biết, là một cây thánh giá nồng nhiệt được tạo ra bởi một người làm vườn trong vườn ươm bằng cách sử dụng vật liệu hoang dã bản địa, Mỹ, bản địa với các loại vinifera . Đó là sự hợp tác giữa con người và thiên nhiên.

Người bản xứ labrusca và riparia nho không tạo ra rượu vang ngon, nhưng sự pha trộn cấu trúc tế bào [của các loài khác nhau] đã tạo ra những trái nho có vị lạnh nồng, thích nghi với khí hậu phía bắc, nhưng tạo ra rượu vang đẹp. Đó là điều bắt buộc — để tạo ra một thứ gì đó có thể làm được điều đó.

Chúng khác với nho làm rượu vang “thông thường” như Chardonnay như thế nào?

DH: Chúng phát triển không thường xuyên, giống như một chiếc ô. Họ lớn lên và ra ngoài. Chúng có khả năng chống lại một số vấn đề bệnh tật ở vùng Đông Bắc một cách tự nhiên, vì vậy, theo suy nghĩ của tôi, không có gì phải bàn cãi khi bạn muốn tận dụng lợi thế của nó và hoạt động có tổ chức. Và điều đó không bao giờ là dễ dàng đối với bất kỳ ai hoặc bất kỳ giống nào, nhưng chúng tôi đã nắm được một số khía cạnh đó là một phần khả năng đề kháng tự nhiên và lịch sử di truyền của chúng.

Tại sao bạn lại có một cơ hội về lai?

DH: Tôi thấy các loại rượu lai và rượu vang đến từ chúng thật thú vị và hấp dẫn [đến mức] tôi không cảm thấy mình đang bỏ lỡ bất cứ điều gì. Tôi đã bắt đầu [năm 2007] trồng nho xanh và Blaufränkisch, tôi vừa mới rút ra tất cả vào mùa hè năm ngoái. Nền tảng của tôi là các giống bản địa của Ý. Đó là đặc sản của tôi, vì vậy tôi thích những thứ kỳ lạ của vùng. Đối với tôi, các giống lai chỉ có vậy: các giống vùng nói về Vermont và phù hợp với các loại thực phẩm chúng tôi có thể trồng và loại chúng tôi nấu trong nhà hàng [Osteria Pane e Salute]. Tôi thích những con lai độc đáo của Mỹ — chúng là một nồi nấu chảy. Họ giống như tất cả chúng ta.

Bạn sử dụng loại nho lai nào?

DH: Marquette, La Crescent, Frontenac Gris, Frontenac Noir, Frontenac Blanc, Brianna và St. Croix. Chúng tôi bắt đầu trồng vào năm 2007 với 100 cây nho. Có lẽ bây giờ chúng ta có 1.000 cây nho. Chúng tôi đang chuẩn bị trồng thêm một mẫu nữa trên vườn nho nhà 8¼ [mẫu Anh] của mình và hiện chúng tôi đang cho thuê một vườn nho bên kia đường. Tôi đang nghĩ đến việc thử nghiệm một vài thứ — tôi say mê Baco Noir.

Có những tiêu chuẩn hay tiêu chuẩn về hương vị cụ thể nào mà bạn cố gắng đưa ra khi làm việc với các giống lai không?

DH: Tôi nghĩ rằng chúng ta đang ở trong một tình huống độc nhất vô nhị với giống lai vì không có tiêu chuẩn, vì vậy bạn thực sự có thể kiểm tra khủng bố mà không cần hành lý tiêu chuẩn. Chúng tôi trồng La Crescent ở cả ba vườn nho, và tôi có thể biết đó là vườn nào khi tôi nếm thử. Tôi thưởng thức đá phiến và đá vôi từ hương hoa Vergenne từ Tây Addison. Trong vườn nho gia đình, nó là một loại trái cây khoáng và đá hoàn toàn khác. Thật là hấp dẫn. Con lai là những nhà viễn thông rất tuyệt vời cho những kẻ khủng bố. Đối với tôi, điều đó thật thú vị.