Là một bang nổi tiếng với độ ẩm, lượng mưa không đều và đất bạc màu, sản xuất rượu vang ở Florida có vẻ như một trò hề. Nhưng nho đã được trồng, nghiền nát và biến thành rượu ở Bang Sunshine từ năm 1564, rất lâu trước khi các bang như California .

Giờ đây, sau nhiều năm nỗ lực thất bại trong việc trồng các giống châu Âu, các nhà sản xuất đã đón nhận Muscadine nho và các loại trái cây khác để đóng những chai rượu thủ công kể câu chuyện hàng thế kỷ về rượu vang của Florida.

Ảnh do Lakeridge Winery cung cấp

Một lịch sử lâu dài

Một số người nói rằng người Tây Ban Nha, người đã đô hộ nơi nay là St. Augustine trên bờ biển phía đông bắc, đã trở thành những nhà sản xuất rượu đầu tiên ở châu Mỹ ngày nay vào năm 1565. Theo các nguồn tin khác, thuyền trưởng cướp biển John Hawkins đã ghi lại rằng những người Huguenot người Pháp đã làm rượu ở cửa khẩu Sông St. John ở Fort Caroline, nằm gần Jacksonville ngày nay, vào năm 1564.

Đây vẫn là kỷ lục sớm nhất về sản xuất rượu vang ở nơi được gọi là Tân Thế giới. Nhưng nhà khảo cổ học nhân chủng học, Tiến sĩ Crystal Dozier đã công bố những phát hiện trong Tạp chí Khoa học Khảo cổ học vào năm 2020, cho thấy có thể sản xuất rượu vang sớm hơn bởi người Mỹ bản địa ở miền trung Texas .

Mặc dù khởi đầu quá sớm, các nhà sản xuất rượu ở Florida đã phải vật lộn trong nhiều thế kỷ để phát triển vitis vinifera nho trong khí hậu không thể đoán trước của họ. Mãi cho đến sau này, Florida mới đón nhận loại trái cây bản địa của nó, Muscadine.

Hỗ trợ ngành công nghiệp rượu vang của Florida

Năm 1923, tổ chức phi lợi nhuận Hiệp hội những người trồng nho Florida (FGGA) được thành lập để tài trợ cho nghiên cứu về nho phù hợp với điều kiện trồng trọt của bang.

Cơ quan lập pháp tiểu bang sau đó đã ban hành Đạo luật Chính sách Trồng trọt Florida vào năm 1978. Nó đã thiết lập Trung tâm Nghiên cứu Trồng trọt & Quả nhỏ tại Đại học Cơ khí và Nông nghiệp Florida (FAMU), có nhiệm vụ “thực hiện các nghiên cứu cơ bản và ứng dụng, đồng thời cung cấp dịch vụ thúc đẩy sự phát triển của ngành trồng nho khả thi ở Florida.”

“Trận đông băng giá lớn” xảy ra trong các mùa đông năm 1835, 1894 và 2010, đã gửi một cảnh báo về việc đa dạng hóa cây trồng.

Tiến sĩ Violeta Tsolova, giáo sư và giám đốc Trung tâm trồng nho và trái cây nhỏ tại FAMU cho biết: “Nho là cây trồng thay thế hợp lý do nguy cơ sương giá gây hại cho các vườn cây có múi.

Các nhà sản xuất rượu từ khắp nơi trên thế giới đến FAMU để tham gia các hội thảo, nghiên cứu thực hành và các dự án hợp tác để nghiên cứu sâu hơn về nho và khí hậu.

Vào năm 2012, cơ quan lập pháp tiểu bang đã thông qua Đạo luật Chính sách Trồng trọt của Florida và tạo ra Chương trình Nhà máy rượu ở Trang trại Florida . Để được chứng nhận Florida Farm Winery, 60% rượu vang được sản xuất phải được làm từ các sản phẩm nông nghiệp trồng ở Florida.

Ngôn ngữ này đã mở ra cánh cửa cho các nhà máy rượu vang sản xuất rượu vang từ bất kỳ loại thực phẩm bản địa nào, như chanh Key, xoài và bơ.

Nhưng Muscadine vẫn là vua của các loại rượu vang ở Florida, theo Allen Cooley, nhà sản xuất rượu vang, người trồng trọt, người đổ rượu, người cắt cỏ và buôn bán tất cả các ngành nghề cho Nhà máy rượu vang Summer Crush ở Fort Pierce. Anh ấy chào hàng WeBeJammin ’ Muscadine là loại rượu phổ biến nhất của hãng.

Trái cây, Muscadine thân thiện

Tính đến năm 2020, đã có hơn 300 dòng Muscadine khác nhau được nuôi trồng hoặc nhân giống để sử dụng cho mục đích thương mại. Các chủng này khác nhau về hàm lượng đường, độ chua, tanin và mức độ polyphenol, màu da và hương vị.

Muscadine có thể tạo ra các loại da trắng, đỏ và hồng toàn thân từ trung bình đến ngọt. Tốt nhất là phục vụ Muscadine ướp lạnh, theo Tsolova.

Cooley nói: “Rượu vang của chúng tôi là khuôn mẫu của Muscadine, hương vị ngọt ngào của vùng quê miền Nam tự làm giống như những gì [bạn] sẽ làm ở sân sau của mình”. “Nó là trái cây về phía trước. Nó là ánh sáng. Nó rất thân thiện. Nó không có bất kỳ bí mật đen tối, tăm tối nào được giấu trong tủ ở bất cứ nơi nào có thể ló ra giữa tấm kính. Đó là những gì nó được.'

Bạn thậm chí có thể tìm thấy món tráng miệng kiểu Port Muscadines.

Tuy nhiên, Muscadine đến từ Florida không được biết đến với khả năng lão hóa.

Jeanne Burgess, phó chủ tịch / giám đốc hoạt động sản xuất rượu của chúng tôi cho biết: “Rượu vang Muscadine nên được tiêu thụ trong vòng ba năm kể từ khi đóng chai để tận hưởng những gì tốt nhất của đặc tính trái cây tươi ngon của chúng” Nhà máy rượu San Sebastian và Nhà máy rượu và vườn nho Lakeridge . 'Không có sự lão hóa thực sự với những loại rượu này.' Các nhà máy rượu vang này được biết đến với các loại rượu vang Southern Red và Sunblush, cả hai đều là sản phẩm của sự pha trộn Muscadine bản địa.

Ảnh do Summer Crush Winery cung cấp

Điều kiện phát triển và tính bền vững

Không giống như các khu vực khác của đất nước, Florida không có bất kỳ khu vực trồng nho nào của Mỹ (AVAs) hoặc các vùng nông nghiệp được xác định về nghề trồng nho.

Hầu hết nho được trồng và thu hoạch ở phía bắc Florida, với một vài vườn nho nhỏ xa về phía nam như trung tâm Florida.

Cooley nói: “Đó là một loại nho của vùng Deep South. “Và những cây nho mọc xa về phía nam đến tận Keys, nhưng chúng không kết trái. Việc đậu quả gần như dừng lại ở cuối phía nam của Hồ Okeechobee. '

không giống Grenache và nho châu Âu có vỏ mỏng khác, Muscadine có vỏ dày hơn giúp chống lại nấm mốc và các bệnh nấm phổ biến ở Florida.

Lợi thế của việc sử dụng nho bản địa so với các giống lai không bản địa là mức độ thuốc diệt nấm và thuốc trừ sâu cần thiết. Muscadine chống lại bệnh tật và sâu bệnh ở vùng khí hậu ấm áp, vì vậy chúng cần phun thuốc ít hơn nhiều so với các giống lai không bản địa.

Bệnh Pierce, một vấn đề sinh ra từ đất bị rầy nâu phá hoại, là một mối lo ngại đối với những cây nho không phải bản địa.

“Vì vậy, bạn có thể nghĩ,' Ở Florida thật ấm áp. Tôi có thể trồng thứ gì đó mọc ở Địa Trung Hải ở đây. 'Không phải vậy', George Cowie, nhà sản xuất rượu tại Vườn nho và nhà máy rượu Chautauqua . 'Ngay cả khi bạn đã cố gắng trồng nó trong chậu vô trùng, cuối cùng nó vẫn sẽ bị nhiễm bệnh Pierce.'

Khi mọi người tập trung hơn vào sản xuất hữu cơ và thực phẩm của họ đến từ đâu, thì điều đó dường như phản trực giác, như Cowie nói, 'vật lộn với Mẹ Thiên nhiên.'

Muscadine, giống như các sản phẩm nông nghiệp khác, cần một mùa ngủ đông. Và khí hậu phía nam của Hồ Okeechobee, một trong những hồ nước ngọt lớn nhất ở Hoa Kỳ, không tạo ra sự dao động nhiệt độ đủ để khuyến khích đậu quả.

Cooley nói: “Những người Muscadines cần những giờ thư giãn để biết rằng chúng đã không hoạt động, rằng đây không phải là thời gian để phát triển nữa”. “Tôi ví nó như việc ấn nút khởi động lại trên máy tính mà họ biết, OK, đây là thời gian chết của chúng tôi.”

Chương trình trồng nho của FAMU đang phát triển một cơ sở dữ liệu kỹ thuật số để hỗ trợ các nhà máy rượu vang nhỏ phát triển mạnh mẽ. Tsolova nói rằng cô ấy hy vọng nó sẽ là một công cụ để các vườn nho và nhà máy rượu vang phân tích điều kiện trồng trọt của họ và đưa ra các khuyến nghị về nho tốt nhất và quy trình để thành công.

Chương trình cũng cung cấp các cuộc hội thảo, tiếp cận giáo dục và đào tạo tại chỗ cho các nhà máy rượu của bang và nhân viên của họ.

Cowie nói: “Khi bạn làm bất cứ điều gì với nho — hái, đưa đến nhà máy rượu, ép, lên men — bạn không bao giờ có thể cải thiện được chất lượng. “Bạn chỉ đang cố gắng duy trì và hướng dẫn hoặc định hình chất lượng đó. Đó là một lợi thế lớn của việc trồng nho của chính chúng tôi. Chúng tôi đi du lịch với nó từ đất đến chai. ”

Ảnh do Lakeridge Winery cung cấp

Trải nghiệm rượu vang ở Florida

Nếu có một điều mà Florida hiểu, đó là giải trí. Các nhà máy rượu vang cung cấp các chuyến tham quan và nếm thử miễn phí cùng với các sự kiện thưởng thức rượu vang và thậm chí cả các lớp học nghệ thuật.

Nhưng khi FGGA tiếp cận Cao đẳng Rollins để tạo ra một con đường rượu vang, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng nó không khả thi vì các nhà sản xuất của Florida có xu hướng nhỏ và xa về mặt địa lý.

Nhưng họ khuyến nghị rằng các nhà máy rượu vang nên tổ chức các hoạt động giải trí, nhà hàng và chỗ ở để tạo ra “trải nghiệm Florida”.

Nhà máy rượu vang của Schnebly Redland trong Homestead, bao trùm cả góc giải trí.

“Chúng tôi tự gọi mình là Disney dành cho người lớn. Chúng tôi có một sân trong đầy thác nước, ao thả cá koi để nuôi, nơi trẻ em chạy xung quanh và gặp gỡ những đứa trẻ khác trong khi người lớn có thể ngồi xung quanh và tận hưởng,” chủ sở hữu Peter Schnebly nói. 'Có một quán bar nếm thử tùy chỉnh mà chúng tôi xây dựng bằng đá san hô từ Florida Keys'

Summer Crush cũng mang đến sự giải trí.

Cooley nói: “Chúng tôi có một mẫu đất chỉ dành cho các sự kiện và thư giãn với một ly rượu vang. “Chúng tôi có ghế ở khắp mọi nơi. Chúng tôi có xích đu bên ao. Chúng tôi có một bến tàu và một gian hàng có mái che với chỗ ngồi rộng rãi. Vào cuối tuần, chúng tôi biểu diễn nhạc sống. Chúng tôi cũng tổ chức các cuộc triển lãm nghệ thuật và triển lãm xe hơi ”.

Florida là một địa điểm du lịch, nhưng theo Cooley, “Khi mọi người đi du lịch, họ muốn thưởng thức hương vị của vùng mà họ đang đến thăm. Họ đến Fort Pierce để thử rượu Fort Pierce… Đó là một trải nghiệm lớn hơn về Florida. ”

Đối với một số nhà máy rượu vang, đó là về lịch sử. Nhà máy rượu San Sebastian nằm giữa St. Augustine, được gọi là “thành phố lâu đời nhất của quốc gia”.

Các chuyến tham quan sẽ hướng dẫn bạn về lịch sử rượu vang ở Tân Thế giới, cũng như quy trình sản xuất rượu vang tại Lakeridge Vineyards, nhà máy rượu chị em của San Sebastian. Lakeridge cung cấp tất cả các loại rượu vang cho cả hai nhà máy rượu vang, ngoại trừ Cảng San Sebastian.

Sức hấp dẫn của rượu vang Florida

Nho Muscadine thường bị cho là không ngon và không cân đối. Nhưng những loại rượu vang này đã thu hút được khán giả từ cơn sốt rượu vang hồng và sự bùng nổ nghề thủ công đã sinh ra những vườn nho nhỏ.

Cowie nói: “Chúng tôi rất tự hào về những gì chúng tôi làm được. “Chúng tôi nghĩ rằng nó thể hiện chúng tôi là ai. Chúng tôi thực hành nông nghiệp giá trị gia tăng bền vững và tôn vinh nho bản địa ”.

Đối với Cooley, đó là cá tính riêng của mỗi nhà máy rượu.

Ông nói: “Bạn sẽ có được sự rung cảm đối với gia đình, những người tạo ra rượu và khu vực nó tồn tại. “Thưởng thức rượu không còn được coi là một câu lạc bộ thượng lưu. Tôi muốn nói rằng bạn có thể tìm thấy một loại rượu cho tất cả mọi người. Và đối với một số người, nó là một loại rượu Muscadine. ”