California Syrah tội nghiệp. Đó là loại rượu mà mọi người đều yêu thích. Sommeliers dường như đã quên nó tồn tại. Các blogger viết về 'câu hỏi hóc búa' của Syrah và rằng nó đang 'trải qua một cuộc khủng hoảng danh tính.' Các nhà phê bình đánh giá cao Jon Bonné của San Francisco Chronicle gần đây đã tuyên bố rằng Syrah 'đã va phải một bức tường gạch.' Đáng chú ý nhất, những người trồng trọt đã chán ngán với nó, chuyển nó sang các giống phổ biến hơn, như Pinot Noir.

Tôi đã nghe những giai thoại trong vài năm nay từ những nhà sản xuất rượu đã đặt cả trái tim và tâm hồn vào Syrah, nhưng không tìm thấy người mua và từ những người bán hàng có cùng vấn đề. Số liệu thống kê cho thấy điều này. Giá trung bình mỗi tấn giảm hơn 8% trong năm 2009 và 2010, trong khi số tấn bị nghiền nát trong cùng những năm đó là 5.500 tấn bởi những người trồng trọt ở California.

Vậy Syrah bị làm sao?

Chất lượng-khôn ngoan, không có gì. Đối với tôi, vấn đề là ở nhận thức. Người tiêu dùng bình thường rất dễ nhầm lẫn Syrah với Petite Sirah và / hoặc với Shiraz, phiên bản tiếng Úc của Syrah (và tình cờ, một cái tên đôi khi được sử dụng bởi các nhà sản xuất Syrah của Hoa Kỳ, cũng như một số ở Chile, Argentina và Sicily, do đó thêm vào sự nhầm lẫn của người tiêu dùng). Cũng có thể sự đa dạng này chỉ đơn giản là bị Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir và Zinfandel lấn át khỏi ánh đèn sân khấu trong tâm trí người tiêu dùng.

Nó quá tệ, bởi vì một California Syrah tốt có thể là một món ăn thực sự. Ý tôi là gì về một Syrah tốt? Nho phải được trồng ở nơi có khí hậu mát mẻ, thường - nhưng không phải lúc nào - gần bờ biển. Có rất nhiều rượu Syrah được trồng ở vùng khí hậu ấm áp, nhưng những loại rượu vang đó có xu hướng mềm và nhão và chúng thường có đường dư. Chúng cũng có thể có vị cay, mùi khô do nho bị cháy nắng. Người tiêu dùng khôn ngoan nên tránh xa những loại rượu này, đặc biệt là khi giá cao.

Nhưng những ngọn đồi và thung lũng ven biển ôn đới của California có thể là nguồn cung cấp các loài Syrah tuyệt vời. Từ các thung lũng Santa Maria và Santa Ynez và các Đồi Santa Rita của Hạt Santa Barbara qua Cao nguyên Santa Lucia, đến Thung lũng Napa, Carneros và sông Nga, các thung lũng Dry Creek và Green của Hạt Sonoma, rất nhiều Syrahs phong phú và mặn.

Thung lũng Santa Maria đáng được nhắc đến như một vùng phát triển vượt trội. Với định hướng vật lý theo hướng đông-tây, nó rộng mở đối với ảnh hưởng hàng hải lạnh giá tràn vào từ bờ biển Thái Bình Dương với độ chắc chắn đáng tin cậy suốt cả mùa hè. Và nếu có một nơi nào đó ở Thung lũng Santa Maria mà Syrah vượt trội, thì đó là Vườn nho Bien Nacido, nằm trên băng ghế phía bắc của thung lũng, nơi có đất đặc biệt thoát nước tốt (và nghề trồng nho rất đặc biệt). Tôi đã cho bốn trong số mười điểm Syrah cao nhất của tôi trong năm qua cho chai Bien Nacido.

Tôi thách thức bất kỳ ai nghĩ rằng anh ta không thích Syrah để thử Biên Nacido X Block năm 2006 của Qupé, Kỷ niệm 25 năm 2006 của Biên Nacido, 2007 của Biên Nacido hay Syrah của Bonaccorsi 2008. Đây là những loại rượu có độ phức tạp cao. Tôi mô tả một loại rượu Syrah tốt là có trọng lượng bằng Cabernet Sauvignon, nhưng nhẹ nhàng hơn một chút, và trong khi cả hai loại rượu vang đều được đánh dấu bằng hương thơm và hương vị của quả mâm xôi, thì mùi thơm của Syrah có mùi thơm đặc trưng. Tôi hiếm khi mô tả Cabernet Sauvignon là “gợi cảm”, nhưng một California Syrah tuyệt vời có một sự ấm áp mượt mà tạo ra sự suy đồi.

Một Syrah tốt cũng không cần phải đắt tiền, ít nhất là so với Cabernet có điểm số cao như nhau. Mặc dù thỉnh thoảng có chai $ 90- $ 100, bạn có thể dễ dàng mua được một chai Syrah rất tốt trong khoảng $ 40- $ 50, và có rất nhiều — Samsara, Vineyard of Pasterick, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz — bán lẻ ở mức $ 30 và thậm chí $ 20. Trong phạm vi giá cao cấp, chẳng hạn, từ $ 12 đến $ 20, tôi đã tặng Best Buy cho những người như Cameron Hughes và Babcock. Thậm chí dưới $ 10, bạn có thể nhận được Syrah đáng tin cậy từ McManis, Smoking Loon hoặc Fetzer.

Có những dấu hiệu cho thấy Syrah có thể đã sẵn sàng cho sự trở lại. Tôi nghĩ rằng nó là. Các loại rượu vang là tất cả những gì người tiêu dùng nói rằng họ muốn: tròn, đầy, mềm và đậm đà. Những gì cần thiết là những người gác cổng, bao gồm cả các nhà phê bình, chuyên gia nghiên cứu và thương gia, truyền tải thông điệp đó đến người tiêu dùng.