Chỉ 25 năm trước, không một ai—kể cả những người làm rượu ở Hạt Santa Barbara —quảng cáo tên “ Sta. Đồi Rita ” như một nơi tuyệt vời để phát triển Pinot Noir và Chardonnay . Tuy nhiên, chỉ hai thập kỷ sau khi tên gọi được tạo ra vào năm 2001, rìa phía tây đầy sương mù và gió thổi này của Thung lũng Santa Ynez là một điểm nóng được công nhận trên toàn cầu cho Khí hậu mát mẻ nho và một mô hình về cách tạo ra một Khu vực trồng trọt Hoa Kỳ một cách chính xác.

Một phước lành và một lời nguyền: Nắm bắt nhiều loại rượu vang phức tạp từ Hạt Santa Barbara của California

“Có thể khó để hiểu được miền Nam california và nghĩ về khí hậu mát mẻ,” Matt Dees giải thích, người làm chuôi kiếm rượu vang từ các vườn nho Bentrock và Radian trên Rancho Salsipuedes. “Cho đến khi mọi người đến đây và tận mắt chứng kiến ​​hoặc nếm đủ các loại rượu, thật khó để hiểu được. Nhưng một khi mọi người nếm được sự tươi mát và năng lượng trong lòng trắng và độ đậm của trái cây và sự phức tạp của những người da đỏ, họ trở thành tín đồ khá nhanh chóng.

Ngày nay, những tín đồ đó bao gồm cả những nhà máy rượu vang lớn hơn từ Bắc California và những miền được đánh giá cao ở đỏ tía và Rượu sâm banh . Vậy làm thế nào mà khu vực vô danh này lại nhanh chóng được quốc tế hoan nghênh như vậy? Và tương lai nắm giữ điều gì?

Ngoài Nóng hay Không

Sự trỗi dậy của Sta. Rita Hills bắt nguồn từ sự kết hợp giữa ý định thuần túy và thời điểm hoàn hảo. Richard Sanford, người cùng với Michael Benedict, là những người đầu tiên trồng nho làm rượu ở đây vào năm 1971, cho biết: “Khởi đầu khá ngây thơ - không có bất kỳ kỳ vọng nào về sự vĩ đại. “Chúng tôi chỉ đang tìm cách hòa mình vào thiên nhiên và kiếm sống. Tất cả các mảnh đã vào vị trí.

Khi năm 1976 của họ Vườn nho Sanford & Benedict Pinot Noir đã giành được nhiều lời khen ngợi, những người khác bắt đầu trồng những vườn nho giữa Buellton và Lompoc. Tốc độ tăng lên vào những năm 1990, khi những giống Pinot Noir Dijon đầu tiên được tung ra thị trường và các kỹ thuật canh tác hiện đại như tưới nhỏ giọt, làm giàn theo chiều dọc, cắt xén che phủ và trồng mật độ cao đã trở nên thịnh hành.

Chad Melville, người có cha là Ron Melville, đã mua đất dọc theo Quốc lộ 246 vào năm 1996, cho biết: “Chúng tôi không chỉ tận dụng lợi thế của khí hậu, thổ nhưỡng và giá đất mà còn cả những tiến bộ về nghề trồng nho này. Đó là một ảnh hưởng lớn.”

Nhưng sự hiểu biết chủ đạo của Quận Santa Barbara là Thung lũng Santa Maria lạnh và Thung lũng Santa Ynez nóng. Điều đó không đúng ở đầu phía tây của Thung lũng Santa Ynez, vì vậy những người trồng nho phải kể câu chuyện của chính họ. Greg Brewer, người sở hữu thương hiệu Brewer-Clifton gần như hoàn toàn tập trung vào khu vực, giải thích: “Động lực của tên gọi này rất thuần túy. “Đó không phải là một tên gọi được sinh ra từ một thứ tài chính hay một thứ bản ngã hay một nơi đáng ghen tị, giống như nhiều biên giới có thể có. Đó là một tên gọi thực sự được sinh ra từ sự rõ ràng về giáo dục. Nó rất cơ bản: Chúng tôi không nóng.

Giữ vững thông điệp rằng khu vực này khác chứ không phải tốt hơn, Sanford đã triệu tập một nhóm, bao gồm những người tiên phong trong khu vực như Richard Longoria và Bryan Babcock, để điều tra việc hình thành một tên gọi phụ. Với Wes Hagen—người mà gia đình đã trồng Clos Pepe vào năm 1996—xử lý các chi tiết, họ đã lập bản đồ từ đỉnh này sang đỉnh khác để lập bản đồ, phát triển mẫu tên gọi của riêng họ một cách hiệu quả.

“Đó không phải là một tên gọi được sinh ra từ một thứ tài chính hay một thứ bản ngã hay một nơi đáng ghen tị, giống như nhiều biên giới có thể có.”

Sanford cho biết: “Tên gọi này rất, rất khác biệt khi thành lập vì đây không phải là khu vực trồng trọt lâu đời và không được những người PR tận dụng,” Sanford cho biết, người vẫn than thở rằng ranh giới phía đông đã được mở rộng một chút vào năm 2016. “Ở đó là sự thuần khiết trong toàn bộ quá trình—chứ không phải cố bẻ cong ranh giới để đáp ứng mong muốn của người khác.” Sanford cũng phải đến Chile để giải quyết mọi việc với Viña Santa Rita, đó là lý do tại sao tên gọi cuối cùng được viết tắt thành “Sta”. Đồi Rita.

Tên gọi đã được phê duyệt vào năm 2001, khi nhà sản xuất rượu Gavin Chanin của Rượu Chanin chỉ là một thiếu niên. Sau khi làm việc với các khu vực trên toàn tiểu bang, anh ấy tin rằng họ đã làm đúng. “Tôi là một người hoài nghi về AVAs—tôi không nghĩ rằng chúng thực sự hữu ích, ngoại trừ Sta. Rita Hills,” anh nói. “Tôi thấy rằng nó có một đặc điểm thực sự khác biệt, mặc dù có nhiều loại đất và nhiều lần tiếp xúc.” Khoảng thời gian tươi đẹp kéo dài vào giữa những năm 2000, với những chiếc ví ngày càng béo và bộ phim Sideways đã khơi dậy niềm đam mê với Pinot Noir từ Sta. Rita Hills và toàn bộ Thung lũng Santa Ynez làm điểm đến. Brewer nói: “Nó có yếu tố bão tố hoàn hảo.

Melville nói: “Trước khi bộ phim ra mắt, mọi người không biết cách phát âm Pinot Noir. “Điều đó mang lại cho mọi người cảm giác thoải mái khi tìm hiểu về loại nho bí ẩn này. Nó làm cho nó dễ tiếp cận.

Không chỉ vùng đất Pinot

Sideways đã thúc đẩy sự phổ biến của Pinot Noir, hiện vượt xa Chardonnay về diện tích. Theo thời gian, điều đó đã tạo ra nhiều phong cách khác nhau, từ táo bạo và chín chắn đến thanh mảnh và duyên dáng, nhưng tất cả chúng đều mang dấu ấn của tên gọi này. “Cho dù bạn chọn sớm hay muộn,” Matt Dees của The Hilt nói, “linh hồn vẫn tỏa sáng.”

Bất chấp sự nổi bật của Pinot, Dees tin rằng — cũng như hầu hết tất cả hơn chục người làm rượu mà chúng tôi đã nói chuyện cùng — Chardonnay là ngôi sao thực sự của tên gọi này. “Điều tuyệt vời đối với tôi là, từ đông sang tây, Chardonnays có thể nhận dạng được là Sta. Rita Hills, ngay cả khi bị mù,” anh nói. “Tôi vô cùng tự hào về điều đó.” Babcock nói rằng Chardonnay có “một thiết bị bổ sung” để cạnh tranh với các loại rượu vang từ bất kỳ đâu, trong khi Brewer gọi nó là “rất độc đáo”. Bằng chứng về điều đó bắt nguồn từ việc Rick Longoria đóng chai Chardonnay từ khu vực này vào năm 1989, rất lâu trước khi có người coi đó là một tên gọi. Được một tạp chí nổi tiếng so sánh với các loại Chardonnay hàng đầu từ khắp nơi trên thế giới, Longoria's được vinh danh là số một, kiếm được 98 điểm. “Đó có thể là cái nhìn thoáng qua đầu tiên,” anh nhớ lại.

Melville rót Chardonnay cuối cùng trong buổi nếm thử. “Họ có vị mặn, mặn sự khoáng đạt — loại axit chặt chẽ tuyệt đẹp này với trái cây cô đặc — tất cả được gói gọn trong một gói,” anh ấy nói. “Khi tôi đổ nó vào cuối cùng, nó sẽ làm nổ tung toàn bộ. Mọi người chỉ dừng lại trên đường của họ và giống như, 'Chà.'”

Ngoài Burgundy và California: Các vùng Chardonnay bạn nên biết

Những nhà sản xuất rượu này cũng đang tăng giá trên Sta. Đồi Rita Syrah , theo Melville, cung cấp hương vị của “hoa tím, tiêu trắng, sốt ô liu và thịt nướng , với tươi tính axit và vừa đủ độ bám để làm cho tất cả hoạt động. Tất nhiên, anh ấy thường phải để nó chín cho đến những ngày có khả năng ẩm ướt của tháng 11, nhưng giải thích, “Mạo hiểm đi kèm với phần thưởng.” Trên thực tế, một số loại rượu vang được hoan nghênh nhất trong khu vực — những loại rượu từ Vườn nho Eleven Confessions của Manfred Krankl's Sine Qua Non — là dựa trên Rhône , vì vậy không có gì ngạc nhiên khi thấy lựu đạn tiến bộ, quá. Ngoài ra còn có những hoạt động trồng cây thú vị, dù nhỏ bé. bé nhỏ , Valtellina Xanh , Pinot trắng , Pinot Gris và các ngoại lệ khác.

“Câu chuyện sẽ dễ kể hơn rất nhiều nếu bạn nói rằng Sta. Rita Hills là vùng đất của Pinot, nhưng có rất nhiều điều thú vị ở một số giống khác, và chắc chắn Syrah và Chardonnay đã được chứng minh trong cuốn sách của tôi,” nhà trồng nho kỳ cựu Adam Tolmach của Vườn nho Ojai , người gần đây đã mua Vườn nho Fe Ciega ở Sta. Đồi Rita. “Có chỗ để khám phá thêm.”

Một biên giới khác là rượu vang sủi , mà Norm Yost của Hầm dê bay lần đầu tiên được làm thủ công vào năm 2005. “Tại sao không ai làm rượu sủi tăm ở đây?” hồi đó anh ấy đã tự hỏi trong khi thử nho xung quanh veraison và tìm thấy chúng hoá học hoàn hảo. “Chúng tôi có sự phát triển phenolic với số lượng thấp hơn. Đó là lý do tại sao chúng ta có thể làm cho chúng khô hơn.”

Nhà máy rượu Fess Parker đứng thứ hai trên chuyến tàu đó, và hiện đang điều hành một nhà máy rượu vang lấp lánh độc quyền phòng nếm được gọi là Lều bong bóng . Nhà sản xuất rượu Blair Fox đã học quy trình từ Yost và hiện đang tìm nguồn cung ứng gần như độc quyền từ Vườn nho Parker West của họ ở rìa phía tây của tên gọi. Nhưng nó đang xảy ra ở khắp mọi nơi. Fox nói: “Tôi thấy ngày càng có nhiều người chọn rượu vang nổ hơn bao giờ hết.

Yost hy vọng xu hướng này sẽ chín muồi, tự hỏi, “Có ai sẽ trồng Pinot Meunier ?”

Trò chơi dài

Một rào cản quan trọng đối với danh tiếng của một vùng là tuổi thọ của rượu vang. Chỉ trong những năm gần đây mới có đủ Sta. Rita Hills thường đánh giá như vậy, nhưng các phán quyết rất đáng khích lệ. Bất cứ ai đủ may mắn để thử những chiếc Sanford & Benedicts cũ của thập niên 70 và 80 đều đã bị thuyết phục từ lâu.

Babcock nói: “Đó không phải là sự ăn may. “Đây là một dấu hiệu cho thấy, trong một loại rượu cổ điển tốt, nếu bạn làm đúng cách, rượu sẽ để được từ 20 đến 25 năm, không có gì phải đổ mồ hôi.”

Đầu tư từ những thứ như Napa siêu sao như Dave Phinney và các thương hiệu lớn như gia đình Jackson đã củng cố Sta. Rita Hills, nhưng không có gì xác thực tốt hơn một vùng rượu vang do Pinot Noir và Chardonnay thống trị hơn là các vigneron từ yêu cầu đặt cọc của Burgundy và Champagne. Etienne de Montille đã làm điều đó vào năm 2017, sau chuyến du lịch kéo dài một tháng tới Bờ Tây, qua Thung lũng Willamette , Bờ biển Sonoma , Dãy núi Santa Cruz và những nơi khác, đã chọn Sta. Rita Hills cho anh ấy Rễ rượu thương hiệu. Rodolphe Péters, cựu chiến binh Champagne là đối tác, giám sát chương trình lấp lánh. Họ chia sẻ một hy vọng cơ bản rằng ảnh hưởng trực tiếp ven biển của khu vực sẽ làm dịu các kiểu thời tiết ấm lên, so với các bối cảnh không giáp biển của họ trong Thế giới cũ .

“Chúng tôi có thể tự tin nói rằng Sta. Rita Hills có khí hậu lạnh nhất trong tất cả các vùng đó,” de Montille nói. “Các Sta. Rita Hills cũng có nhiều loại đất đa dạng hơn chúng ta có thể tìm thấy ở Oregon hoặc Bắc California, từ đất cát đến Monterey đá phiến sét đến đất sét đến đất tảo cát và thậm chí một số đá vôi . Đó là một bất ngờ thú vị đối với chúng tôi.”

Do tính chất cạnh tranh của ngành kinh doanh rượu vang, tình trạng hạn hán dai dẳng ở California và những tác động ngày càng hỗn loạn của khí hậu thay đổi , thậm chí không phải là một khu vực may mắn như Sta. Rita Hills ngủ ngon.

Victor Gallegos của Vườn nho khói biển . “Mọi người đều chú ý đến chủ đề đó. Chúng tôi không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào về mức độ trồng trọt mà lưu vực đầu nguồn có thể duy trì được.” Anh ấy không nói về nho hay cần sa, cả hai đều sử dụng hệ thống tưới nhỏ giọt — ý anh ấy là những người nông dân kiểu cũ. Gallegos nói, nếu các cơ quan quản lý tham gia, “Những người đang tưới cho cây trồng theo hàng bằng cách tưới lũ hoặc tưới phun mưa ở đồng bằng Lompoc có thể sẽ bỏ đi hoặc thay đổi cách làm của họ.”

Sashi Moorman, người làm Miền duyên hải với Rajat Parr, đang chuẩn bị đối phó với những cơn bão dữ dội hơn, nhưng mối quan tâm về khí hậu phổ biến của ông lại tinh tế hơn. Anh ấy nói: “Mùa đông ấm hơn, đồng thời giải thích rằng nếu không có sự đóng băng thích hợp, các bệnh trên cây nho sẽ sinh sôi nảy nở. “Đây là những vấn đề nghiêm trọng sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Chúng tôi không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào về mức độ trồng trọt mà lưu vực đầu nguồn có thể duy trì được.”

Adam Tolmach đã chứng kiến ​​căn bệnh của Pierce phá hủy tài sản ở Ojai của mình cách đây một phần tư thế kỷ. Anh ấy kể từ khi trồng cây kháng bệnh dây leo lai được phát triển bởi UC-Davis (bao gồm Ambulo Blanc, Caminante Blanc, Walker Red và Paseante Noir) ở đó và cũng vừa trồng một số tại Vườn nho Fe Ciega, nơi căn bệnh này đã giết chết một khối Chardonnay gần sông Santa Ynez. Anh ấy nói: “Các khu vực thấp hơn thật tồi tệ — bạn không thể trồng 100% vinifera ở dưới đó. Anh ấy “hạnh phúc một cách thận trọng” về những con lai, và những người khác cũng vậy. Anh ấy nói: “Ít nhất ba vườn nho khác nhau đã muốn gặp tôi và nói về những thứ này là gì. “Có sự quan tâm lớn.”

Tại sao nho lai có thể là tương lai của rượu vang

Khi căn bệnh của Pierce bắt đầu giết chết vườn nho của mình, Babcock đã xoay sở bằng cách mua trái cây từ các địa điểm trồng nho khác quanh quận. Babcock, người đang giải quyết một vấn đề khác bằng cách không còn trồng nho nữa, cho biết: “Tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ trong cửa hàng kẹo. Quy luật phát triển khắt khe cũng kìm hãm Sta. Rita Hills, nơi gần như không thể xây dựng một nhà máy rượu hoặc phòng thử rượu. “Điều đó có thể đặt ra một thách thức đối với sự phát triển của khu vực,” Brewer, người cũng giống như rất nhiều người khác, làm rượu của mình trong một nhà kho ở Lompoc và bán nó thông qua một phòng thử rượu ở thị trấn Los Olivos ngâm rượu. Hagen giải thích: “Không có nhiều sự hào nhoáng về mặt tiếp thị giữa Quốc lộ 246 và Đường Santa Rosa,” đề cập đến bản chất vẫn còn rất nông thôn của nó. “Những cây nho và rượu vang là những vì sao, và chúng thay chúng ta nói hầu hết.”

Bài viết này ban đầu xuất hiện trong ấn bản Hay nhất năm 2022 của người đam mê rượu vang tạp chí. Nhấp chuột đây để đăng ký ngay hôm nay!