Sauvignon Blanc được nghiêm túc
Nhai miếng cắt cỏ không có khả năng trở thành một xu hướng ẩm thực, vì vậy tôi đã hơi bối rối khi bắt đầu đánh giá Sauvignon Blanc. Các giống cho thấy nhiều cỏ cắt, vỏ chanh, vỏ táo và các hương vị xanh khác do pyrazine tạo ra — là các hợp chất hóa học tự nhiên được tìm thấy trong nhiều giống Bordeaux, bao gồm nho đỏ như Cabernet Sauvignon — và chúng có thể đắng hoặc đơn giản lạ với nhiều khẩu vị. Vì vậy, Sauv Blanc nhanh chóng trở thành loại rượu vang thông thường ít được yêu thích nhất của tôi, nhờ vào những chai cỏ có vẻ đơn giản và giống nhau.
Nhưng khi Sauv Blancs tiếp tục đến, tâm trí và vị giác của tôi mở ra. Tôi đã tìm thấy nhiều loại hương vị và phong cách, từ hương ổi nhiệt đới (thường xuất hiện ở những vùng khí hậu ấm hơn, chẳng hạn như Happy Canyon của Santa Barbara) đến gia vị cay nồng của hạt tiêu trắng (điển hình hơn ở những nơi mát mẻ hơn, như Vườn nho Presqu'ile ở Thung lũng Santa Maria). Tôi bắt đầu thích cả hai thái cực, một bên là mượt và đậm đà, bên còn lại giòn và tươi, và nhận thấy sự đánh giá cao trong những chiếc chai đóng chai khéo léo cung cấp các yếu tố của mỗi loại.
Như với mọi giống khác, tôi cũng biết được rằng có rất nhiều kỹ thuật sản xuất rượu — từ quá trình lão hóa bằng thùng so với không gỉ và xi măng đến tiếp xúc lâu dài với da, khuấy động và chọn lọc vô tính — có thể nâng cao một số đặc điểm của Sauv Blanc trong khi hạ thấp những người khác . Sau nhiều năm thử nghiệm tập trung ở một số góc nhất định của Bờ biển miền Trung, một số người trồng nho chuyên dụng đang bắt đầu khám phá ra các phương pháp có thể tái tạo để làm ra những chiếc Sauv Blanc đẳng cấp thế giới theo phong cách có thể thu hút nhiều khẩu vị.
Lực lượng này khá mạnh ở Hạt Santa Barbara, nơi mà chỉ trong hơn hai tháng qua, những người lang thang ở xứ rượu vang của tôi đã vấp phải rất nhiều tình huống Sauvignon Blanc. Vào tháng 5, tôi đã đi chơi với Frederic Brander, người đã bắt đầu nhà máy rượu vang tập trung vào Sauvignon Blanc của mình ở Thung lũng Santa Ynez cách đây 40 năm. Brander - người sản xuất khoảng 13.000 thùng Sauv Blanc hàng năm thông qua 11 kiểu đóng chai khác nhau, trong đó có năm kiểu vườn nho đơn - tin rằng nhiều nhà sản xuất rượu chỉ sử dụng nho để cung cấp một loại rượu vang trắng khác, gần như là một suy nghĩ sau. “Tiềm năng cho Sauvignon Blanc ở California là rất lớn,” Brander nói với tôi, “nhưng có vẻ như không có nhiều nỗ lực.”
Vào tháng 6, nhà sản xuất rượu kỳ cựu John Falcone (hiện đang ở Gainey, trước đây của Rusack, Atlas Peak và các nhà máy rượu khác) đã đến để nếm thử một dòng hầu hết là rượu vang đỏ mà tôi đã đánh giá gần đây. Không có bất kỳ Sauvignon Blanc nào trong tầm nhìn, nhưng khi mặt trời bắt đầu lặn, Falcone đột nhiên bày tỏ sự thất vọng về cách đối xử của trái nho với các nhà phê bình, giải thích rằng anh ấy đã kiểm tra điểm một cách có hệ thống trong những năm cho thấy Sauv Blanc thường xuyên nhận được điểm số thấp hơn , nói, Chardonnay. Điều đó khiến tôi xem xét điểm số của mình trong năm qua, và mặc dù phần lớn các bài đánh giá Sauv Blanc của tôi là thuận lợi, nhưng Chards yêu thích của tôi lại thu về số lượng lớn hơn các loại rượu vang trắng khác. Có tội như đã tính.
Hai ngày sau, tôi tham dự một hội nghị bàn tròn Sauv Blanc tại Dragonette Cellars ở Buellton, nơi 12 nhà sản xuất rượu mỗi người trình diễn một vài loại rượu gần đây trong khi thảo luận về kỹ thuật và rượu vang. Ngồi bên trái tôi là Kathy Joseph, người tập trung vào nho với thương hiệu Fiddlehead của cô ấy từ năm 1989 và sản xuất cả hai đầu của phổ phong cách hàng năm, từ Goosebury sôi động đến Hunnysuckle tươi tốt. Nhiều cựu sinh viên Fiddlehead cũng có mặt (Tyler Thomas của Star Lane và Karen Steinwachs của Buttonwood, để kể tên một số), cũng như những người trồng nho từ cả Happy Canyon (Katie Grassini của vườn nho của gia đình cô ấy, Adam Henkel của Crown Point / Westerly) và sớm -được đặt tên là Quận Los Olivos (Fabian Bravo của Brander, Mike Roth của Vincent).
Có lẽ phần lớn ánh sáng về tương lai tươi sáng của Sauv Blanc là loại rượu Ernst Storm sinh ra ở Nam Phi. Sự pha trộn của Santa Ynez Valley năm 2014 của ông đã tạo nên dòng sản phẩm này, mang đến cái mà ông gọi là “Sự tươi mát của Thế giới Mới với kết cấu của Thế giới Cũ”. Sau đó, chúng tôi dùng thử Presqu’ile Vineyard 2013, mà tôi đã coi là một trong những loại rượu vang trắng đáng nhớ nhất mà tôi từng nếm thử. Ở mức 12,2%, nó có màu xanh lá cây nhất có thể, nhưng tôi thích hạt tiêu trắng cay và năng lượng to lớn — đó là biểu tượng hoàn hảo cho sự đảo ngược hoàn toàn của tôi về cảm nhận của tôi về Sauv Blanc.
Storm cho biết: “Bạn có thể lái xe từ Happy Canyon đến Presqu’ile trong khoảng 20 phút,” về việc vũ trụ Sauv Blanc có thể rộng lớn như thế nào chỉ riêng ở Quận Santa Barbara. 'Nhưng các loại rượu hoàn toàn khác nhau.'
