Mở một nhà hàng ở Thành phố New York là một trong những thử thách khó khăn nhất mà bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận, và theo tôi, bạn phải điên rồ một phần mới làm được.

Thị trường rất cạnh tranh và số lượng băng đỏ bao quanh ngay cả những quyết định nhỏ nhất cũng có thể là một vấn đề đau đầu. Ví dụ, cố gắng xin giấy phép rượu NYC có thể mất sáu tháng hoặc hơn. Mọi thứ đều cần giấy phép và giấy phép, và mỗi thứ đều có phí riêng. Điểm mấu chốt là bạn không bao giờ có đủ tiền khi chuẩn bị mở một nhà hàng.

Tuy nhiên, đó chính xác là những gì tôi đang cố gắng làm. Tôi đang trong quá trình mở Vui mừng nhà hàng ở East Harlem, New York.

Ồ, nhân tiện, tôi đã đề cập rằng chúng ta cũng có thách thức đối phó với một thứ gọi là coronavirus? Tôi tự cho mình là may mắn vì chúng tôi đã không mở nhà hàng trước khi đại dịch tấn công NYC, bởi vì chắc chắn sẽ có những quy định mới trong tương lai. Các nhà hàng sẽ hoạt động khác sau khi quá trình tắt coronavirus được dỡ bỏ và chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống phức tạp này.

Các nhà máy rượu tạo không gian hòa nhập cho khách khuyết tật

Khi Contento mở cửa, tôi cảm thấy cần đặc biệt cấp bách để làm cho nó thành công. Không chỉ vì tôi cần trả lương cho nhân viên và trang trải chi phí, mà còn bởi vì tôi đã vận động cải cách nhà hàng trong hơn 15 năm.

Tôi đã ngồi xe lăn từ năm 2003 và tôi đã kêu gọi một số cơ sở không tuân thủ ADA. Vì vậy, điều rất quan trọng đối với tôi là Contento phù hợp cho cả người sử dụng xe lăn và khả thi về mặt tài chính. Tôi muốn cho các chủ nhà hàng khác thấy rằng việc tạo chỗ cho những người ở mọi khả năng không chỉ mang lại lợi ích cho hình ảnh của bạn mà còn tốt cho việc kinh doanh.

Tôi sống và hít thở thế giới của rượu vang và lòng hiếu khách. Nó nằm trong dòng máu của tôi, cha tôi và hai anh trai của ông ấy, tất cả đều nhập cư từ Brittany, Pháp, làm việc trong các nhà hàng suốt cuộc đời tôi. Nó không phải lúc nào cũng quyến rũ. Cha tôi đã làm việc nhiều giờ và sáu ngày trong tuần. Tôi chỉ gặp anh ấy vào Chủ nhật, và anh ấy thường quá kiệt sức để làm được nhiều việc.

Điều này bằng cách nào đó đã không ngăn cản tôi theo đuổi sự nghiệp khách sạn. Khi tôi 25 tuổi, tôi đã làm việc tại các địa danh của NYC như Gánh xiếc , Oceana , Jean Georges và Felidia . Tôi từng có ý định sở hữu một nhà hàng ở tuổi 30. Tôi đã biết mình muốn nó là gì, tôi muốn nó ở đâu và nó sẽ được đặt tên là gì.

Tất cả điều đó dừng lại ngay lập tức khi vào tháng 10 năm 2003, tôi bị tai nạn xe hơi khiến tôi bị liệt vĩnh viễn từ thắt lưng trở xuống. Cùng với đó là khả năng mọi thứ tôi từng làm việc trong các nhà hàng không còn khả thi nữa. Bạn bè và các thành viên trong gia đình nói với tôi rằng tôi nên đi học luật hoặc làm việc trong lĩnh vực tài chính, nhưng tôi không làm như vậy. Cuộc sống đằng sau bàn giấy sẽ không xảy ra.

Vì vậy, tôi ở tuổi 25, hoàn toàn không biết làm thế nào để biến cuộc sống mới của mình thành một tác phẩm liệt. Những tháng đầu tiên thật khó khăn. Sau khi chiến đấu với bệnh nhiễm trùng và những cơn trầm cảm, cuộc chiến lớn nhất của tôi là cố gắng tìm một công việc và chấp nhận trong ngành mà tôi vô cùng yêu thích: khách sạn.

Các quán bar và nhà hàng có cơ hội thay đổi để tốt hơn. Họ sẽ lấy nó?

Tôi đã gửi sơ yếu lý lịch của mình đến hàng trăm nhà hàng. Nhiều cuộc phỏng vấn không có kết quả sau đó, tôi bắt đầu nhận ra rằng việc được thuê làm người tẩm quất khi ngồi trên xe lăn sẽ là một vấn đề.

Đối với tôi làm việc trong nhà hàng, hầm rượu cần phải phù hợp cho người đi xe lăn, không phải lên xuống cầu thang hẹp. Giá phải ở độ cao mà tôi có thể với tới và các bàn ăn trong phòng ăn cần phải cách nhau đủ xa để tôi có thể xoay vòng quanh phòng ăn một cách thanh lịch mà không va vào đồ đạc. Điều này đặc biệt khó khăn ở Thành phố New York, nơi mà mỗi inch bất động sản đều chiếm hết.

Khi tôi đang tìm việc làm, tôi thường đặt Google 'người đi xe lăn' hoặc 'người phục vụ xe lăn'. Tôi muốn cung cấp một mô hình cho những người quản lý tuyển dụng đã từ chối tôi bởi vì họ không nghĩ rằng ai đó có thể làm việc trên sàn nhà hàng trên xe lăn, hoặc thành thật mà nói, lợi nhuận tài chính của họ sẽ như thế nào nếu họ chấp nhận tôi.

Tôi nhớ mình đã được phỏng vấn tại một nhà hàng rất được kính trọng ở Midtown Manhattan vào khoảng năm 2004 vài tháng sau khi rời bệnh viện, tôi biết ngay điều này không đáng để mình phải mất thời gian và chỉ lăn đi không nói một lời.

Tôi đã gửi sơ yếu lý lịch của mình đến hàng trăm nhà hàng. Nhiều cuộc phỏng vấn không có kết quả sau đó, tôi bắt đầu nhận ra rằng việc được thuê làm người tẩm quất khi ngồi trên xe lăn sẽ là một vấn đề.

Vào năm 2013, sau một thập kỷ bị từ chối, tôi đã đăng ký và cuối cùng đã có được một vị trí sommelier tại một trong những câu lạc bộ tư nhân hàng đầu của NYC, Câu lạc bộ đại học . Tôi yêu từng phút được trở lại làm việc, nhưng ước mơ mở nhà hàng của riêng tôi vẫn còn. Vào năm 2018, nhờ những điều may mắn và những cố vấn tuyệt vời, tôi đã tìm thấy một không gian mà mình có thể mua được và ký hợp đồng ngay.

Bây giờ, khi chúng tôi sẵn sàng mở Contento, các đối tác của tôi và tôi đang đàm phán với những gì có vẻ giống như một dòng bất tận gồm các đội xây dựng, công ty bảo hiểm, kế toán và hội đồng cộng đồng.

Một số quy trình hậu cần khó khăn nhất mà tôi gặp phải trước khi coronavirus ngừng hoạt động ở NYC liên quan đến việc làm cho xe lăn không gian có thể tiếp cận được mà không ảnh hưởng đến sự thoải mái, thẩm mỹ và lợi nhuận. Ví dụ: tôi không muốn phòng tắm giống phòng tắm bệnh viện. Nó trông giống như bất kỳ phòng tắm đẹp nào khác trong một nhà hàng ở New York.

Tôi cũng muốn loại bỏ bất kỳ sự lo lắng nào mà một cá nhân khuyết tật có thể gặp phải khi họ đi ăn nhà hàng, chẳng hạn như lo lắng nếu có các bước để vào, nếu cửa đủ rộng và liệu họ có thể với tới hoặc ngồi thoải mái ở những cái bàn. (PSA cho chủ nhà hàng: Không gì khiến người ngồi trên xe lăn tức giận hơn những chiếc bàn cao cấp.)

Mục tiêu của tôi là đưa Contento trở thành nhà hàng bao gồm nhất ở NYC. Chúng tôi sẽ có các ghế ngồi so chiều cao tại quầy bar cho những người ngồi trên xe lăn, thực đơn có sẵn bằng chữ nổi Braille và dao và nĩa thích ứng. Và, điều quan trọng là chúng tôi sẽ cung cấp các buổi đào tạo nhân viên thường xuyên về cách phục vụ khách hàng khuyết tật và đáp ứng nhu cầu của họ.

Những điều này đều cần sự đầu tư về tài chính và thời gian. Nhưng việc coi một phần lớn dân số đến nhà hàng là điều hiển nhiên. Có hơn 56 triệu người khuyết tật sống ở Hoa Kỳ và họ có thu nhập khả dụng gần 500 triệu đô la. Chúng ta cần nuôi dưỡng quần thể quan trọng này và cho họ thấy rằng chúng ta coi trọng công việc kinh doanh của họ. Với tỷ suất lợi nhuận eo hẹp của kinh doanh nhà hàng, ai có thể đủ khả năng bỏ qua chúng?

Nếu có một điều tôi đã học được từ kinh nghiệm của mình trong lĩnh vực khách sạn, thì đó là: Chỉ vì điều gì đó chưa từng được thực hiện trước đây không có nghĩa là bạn không thể là người đầu tiên. Quan trọng hơn, hãy đảm bảo rằng bạn để ngỏ những cánh cửa sau lưng, để bạn không phải là người cuối cùng.