Từ cuối thế kỷ 19, bệnh Pierce đã là nguyên nhân gây đau lòng và tốn kém lớn cho những người trồng nho ở các vùng ven biển và ven sông trên khắp Hoa Kỳ. Sự phiền não là một chất diệt nho, do côn trùng thuộc họ bắn tỉa mang đến. Chúng ăn mô mạch của thực vật, được gọi là xylem, và đưa vi khuẩn Xylella fastidiosa vào. Khi dòng xylem qua cây bị hạn chế, dây leo bị nhiễm bệnh sẽ bị tắc và thiếu nước và chất dinh dưỡng. Lá chuyển sang màu vàng, nho mất nước và cuối cùng cây nho sẽ chết.

Tai họa có thể giáng một đòn nặng nề về kinh tế. Chỉ riêng ở California, căn bệnh của Pierce đã khiến ngành rượu vang thiệt hại hơn 100 triệu USD mỗi năm. Nó cũng tấn công các vườn nho trải dài từ Florida đến Nam Carolina và dọc theo Bờ Vịnh.

Bạn Cũng có thể thích: Rượu vang California được làm bằng nho lai mới có hứa hẹn nếu có ai uống chúng

Không có gì đáng ngạc nhiên khi các giống nho kháng bệnh của Pierce có sức hấp dẫn lớn. Đó là động lực của Tiến sĩ Andrew Walker và Tiến sĩ Alan Tenscher của Đại học California tại Khoa Nghề trồng nho và Enology của Davis, động lực đằng sau hàng loạt loài gây hại mới và chống nấm mốc giống cây trồng. Năm giống nho lai, được gọi là giống Walker, đã được đưa ra khỏi các vườn ươm nho thương mại với số lượng hạn chế vào năm 2020 và được cung cấp rộng rãi hơn vào năm sau.

Luis Diaz-Garcia, người hiện đang lãnh đạo chương trình nhân giống nho tại U.C., cho biết: “Tôi tin tưởng rằng những vật liệu này sẽ có tác động đáng kể đến ngành công nghiệp rượu vang vì chúng có khả năng kháng bệnh phấn trắng và bệnh Pierce mạnh mẽ”. Davis. “[Những giống này] cũng tự hào về chất lượng rượu vang tuyệt vời.”

Nhưng liệu những giống mới này có phải là tất cả những gì chúng được biết đến không? Việc trồng sớm ở Đông Nam và Texas cho thấy sự cường điệu là có thật.

Nhiều thập kỷ hình thành

Việc ra mắt các giống mới này phải mất hơn 20 năm phát triển trong phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Walker hiện đã nghỉ hưu. Mỗi giống lai giữa Cây nho rượu vang , bao gồm các giống nho phổ biến ở châu Âu và Vitis arizonica, một loại nho bản địa ở vùng Tây Nam Hoa Kỳ mang gen kháng bệnh Pierce.

Theo thời gian, phòng thí nghiệm của Walker dần dần tăng tỷ lệ cây vinifera bằng cách lai chéo giống lai gần đây nhất với gốc vinifera. Điều này được thực hiện để giúp tăng sức hấp dẫn của nho tạo thành, vì giống vinifera quen thuộc nhất với những người uống rượu phổ thông.

Các nghiên cứu ban đầu ở Texas và Georgia—do Jim Kamas, phó giáo sư tại Texas A&M chủ trì; giáo sư Elina Coneva tại Đại học Auburn; và Tiến sĩ Violeta Tsolova thuộc Trung tâm nghiên cứu trồng nho và trái cây nhỏ của Đại học Florida A&M — cho thấy các giống này thậm chí còn thành công hơn những gì các nhà nghiên cứu dự đoán ban đầu. Các nhà khoa học ở những vùng này đặc biệt quan tâm đến những giống này do áp lực mạnh mẽ của bệnh Pierce ở khu vực khiến hầu hết các cây nho vinifera bị ngạt thở.

Kamas cho biết: “Chúng tôi đã xác nhận rằng chúng thực sự có khả năng kháng bệnh và có chất lượng cao hơn nhiều so với những bằng chứng trước đây, khi mức độ vinifera là 88%”. “Vậy là chúng ta đang ở buổi bình minh của một thời đại mới.”

Tất cả các giống—ba màu đỏ và hai màu trắng—được đặt tên theo nguồn gốc của từ “đi bộ” trong tiếng Tây Ban Nha hoặc tiếng Ý. Trong số các loại rượu vang đỏ có Camminare Noir, chứa 94% vinifera. Nó bao gồm 50% Petite Sirah và 25% Cabernet Sauvignon, thể hiện đặc điểm của cả hai. Nho được trồng rộng rãi nhất trong số tất cả các giống Walker do nồng độ màu sắc và tannin. Một loại màu đỏ khác là Paseante Noir—tương tự Zinfandel, 97% vinifera, bao gồm 50% Zinfandel, 25% Petite Sirah và 12,5% Cabernet Sauvignon. Cuối cùng, Errante Noir, giống Cabernet Sauvignon nhất, có 97% vinifera với 50% Sylvaner và 12,5% mỗi loại Cabernet Sauvignon, Carignan và Chardonnay.

Đối với người da trắng, có Ambulo Blanc, thường được so sánh với Sauvignon Blanc. Đó là 97% vinifera, được lai tạo từ 62,5% Cabernet Sauvignon, 12,5% Carignan và 12,5% Chardonnay. Cuối cùng là Caminante Blanc, mang đặc tính của Chardonnay và Sauvignon Blanc. Đó là 97% vinifera, bao gồm 62,5% Cabernet Sauvignon, 12,5% Chardonnay và 12,5% Carignan.

Trong vài năm qua, Những người trồng nho ở bang Lone Star đã dần dần cắm rễ những dây leo này vào lòng đất. Tiến sĩ Justin Scheiner, trợ lý giáo sư và chuyên gia trồng nho tại Đại học Texas A&M cho biết, tại các khu vực Bờ Vịnh và Bắc Texas, ít nhất một trong năm giống mới đang được trồng ở 20 quận khác nhau. Giữa các khu vực đó và Texas Hill Country AVA, chỉ hơn 20 mẫu Camminare Noir đã được trồng, cùng với gần 15 mẫu Paseante Noir, khoảng 15 mẫu Errante Noir, khoảng 7 mẫu Camminante Blanc và 8 mẫu Ambulo Blanc. Số lượng cây nho trên một mẫu Anh thay đổi từ 550 đến 900.

Nếu những cây nho này hoạt động tốt như các nghiên cứu đã đề xuất, thì nó sẽ là yếu tố thay đổi cuộc chơi cho ngành công nghiệp rượu vang của bang — và có thể có tác động sâu rộng trên khắp đất nước.

Brianna Crowley, chuyên gia chương trình trồng nho mở rộng tại cho biết: “Texas có khoảng 30 [loài] cây bắn tỉa có thể truyền bệnh của Pierce, vì chúng tôi có rất nhiều môi trường sống ven sông và cây nho bản địa mọc khắp nơi”. Texas A&M . “Vì vậy, nếu các giống mới có thể tồn tại ở đây và không có dấu hiệu bệnh tật thì chúng thực sự có khả năng kháng bệnh.”

Tiềm năng từ bờ biển này đến bờ biển khác

Ở những vùng có nhiều người bắn tỉa ở Texas và Đông Nam Bộ, những giống Walker này được kỳ vọng sẽ giúp ích cho những người trồng nho đang làm việc chăm chỉ để phát triển hoặc thiết lập bản sắc trồng nho của họ. Nhưng họ cũng đang chứng tỏ sự cứu rỗi đối với các AVA ở California có uy tín lâu đời bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này.

Nhà sản xuất rượu Jason Moulton cho biết vào khoảng năm 2016, những cây nho tại Vườn nho Oak Glen của Whitehall Lane ở Oak Knoll AVA của Thung lũng Napa đã “bị tàn lụi do bệnh Pierce”. Vấn đề này đang gây thiệt hại cho lợi nhuận của nhà máy rượu. “Việc trồng lại liên tục,” ông nói thêm. “Từ góc độ kinh doanh, bạn đang ném rất nhiều tiền vào một thứ gì đó.”

Sau khi nhà tư vấn trồng nho của Whitehall, Tiến sĩ Paul Skinner, kết nối nhà sản xuất rượu với Walker, Moulton nói rằng ông đã bị cuốn hút bởi “khoảnh khắc Sputnik mê rượu vang, giống như một cơ hội Cuộc đua vào không gian”. Những giống lai này có thể giúp giảm thiểu vấn đề sâu bệnh đắt đỏ của anh ấy hiện nay cũng như trong tương lai. Rốt cuộc, các nhà khoa học hy vọng khí hậu ấm lên sẽ tiếp tục gây ra vấn đề.

Vào năm 2019, Moulton đã xử lý vụ thu hoạch Camminare Noir và Paseante Noir đầu tiên mà ông thu được trực tiếp từ phòng thí nghiệm của Walker ba năm trước đó. Anh ấy rất ấn tượng với kết quả. Moulton nói: “Trong quá trình thu hoạch, tôi nếm thử những thứ này hàng ngày bên cạnh Cabernet của chúng tôi. “Tôi thấy hết tiềm năng của chúng — chúng chín tới mức Brix cao trong khi không bị giảm giá trị về cấu trúc, chúng tích tụ đường trong khi phản ánh hàm lượng tannin cao nhất mà tôi từng đo.”

Bạn cũng có thể thích: Khi rượu vang Texas tập hợp sức mạnh, 6 AVA đang trên đường chân trời

Sự thành công của rượu vang Whitehall’s Walker đã truyền cảm hứng cho những người trồng nho ở những vùng kém phát triển hơn thực hiện chuyển đổi. Bảy năm trước, Nhà máy rượu Bending Branch ở Texas Hill Country AVA đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi mưa đá, mưa lớn và bệnh Pierce. Chủ sở hữu Tiến sĩ Bob Young đã mất những gì đã trồng thành công tannat , Cabernet , Tempranillo , Aglianico , Malbec , Sagrantino, Charbono và Souzao. Sau khi nếm thử Camminare Noir và Paseante Noir của Moulton vào năm 2022, ông quyết định trồng lại vườn nho ở điền trang Comfort, Texas của mình chỉ bằng các giống Walker. Năm ngoái, anh đã cắm rễ 800 cây nho Camminare Noir đầu tiên xuống đất. 400 chai khác dự kiến ​​sẽ đến vào năm 2024. Young cho biết: “Tôi hoàn toàn bị thuyết phục khi mua một vài chai từ Whitehall Lane. “Tôi thực sự lạc quan.”

Ở Đông Texas - nơi thậm chí còn ẩm ướt hơn và bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi bệnh Pierce - tác động tiềm tàng của những giống cây mới này có thể rất lớn. Ví dụ, ở Bờ Vịnh, những người trồng nho thường tìm đến các giống lai như Blanc du Bois và nho bản địa như Lenoir (thường được gọi là giống Tây Ban Nha da đen) để xây dựng các chương trình rượu vang. Các giống Walker có thể giúp cải tiến các chai làm từ những cây nho đã có từ lâu đời này.

Scheiner cho biết: “Blanc du Bois rất linh hoạt và có mùi thơm, bạn có thể làm những điều thú vị với nó, nhưng đó chỉ là một loại duy nhất. “Lenoir không có cảm giác ngon miệng hay tannin như rượu vinifera; nó thấy mình giống một số giống lai khác.” Scheiner tin rằng hàm lượng tannin cao hơn trong Errante Noir có thể khiến nó trở nên tuyệt vời khi pha trộn với Lenoir để cải thiện cấu trúc của nó. Scheiner cho biết thêm: “Chỉ điều đó thôi cũng đã thú vị rồi”.

Vượt qua rào cản

Mặc dù ngày càng có nhiều nhà sản xuất rượu quan tâm đến chất lượng và khả năng kháng bệnh của giống Walker nhưng vẫn còn nhiều thách thức. Paul Bonariggo của Nhà máy rượu Messina Hof ở Bryan, Texas, đã phải vật lộn với màu sắc và độ chín của cây Camminare Noir mà anh ấy trồng ở vùng Bờ Vịnh. Điều này không làm Kamas ngạc nhiên.

“Đó là một đường cong học tập,” Kamas nói. “Nhưng đây là cơ hội tuyệt vời để Texas mở rộng ngành công nghiệp rượu vang ở những khu vực mà trước đây không thể trồng nho chất lượng cao.”

Để giải quyết vấn đề về màu sắc, Crowley quyết định tận dụng tông màu anh đào của Camminare Noir trong màu hồng thử nghiệm cho Texas A&M. Ở giai đoạn đầu này, cô cảm thấy phong cách nhẹ nhàng hơn này là một cách lý tưởng để thể hiện đặc tính của giống nho với các nhà sản xuất rượu và người trồng nho. Cô nói: “Trong một năm chín nhẹ, tôi thấy màu sắc sẽ phát triển tốt hơn. “Nhưng thực tế là những cây này hứa hẹn điều này từ rất sớm và sống sót sau đợt nắng nóng và hạn hán lớn thường xảy ra trong quá trình chín ở đây, tôi nghĩ chúng ta đã có một khởi đầu tốt”.

Xa hơn về phía nam, tại Thung lũng Rio Grande, một nhóm nhỏ người trồng trọt— Trang trại và vườn nho Bonita Flats , Vườn nho Rubiano , Trang trại Rio và Vườn nho Wright —đã trồng chung gần 5.000 cây nho giống Walker, Art Delgado, chủ sở hữu của Bonita Flats cho biết. Camminare Noir đã chứng tỏ được sự thành công đặc biệt về màu sắc và độ chín. Delgado suy đoán rằng điều kiện phát triển độc đáo ở đây sẽ giúp ích. Cả nhiệt độ đất và lượng mưa hàng năm đều cao hơn so với các khu vực khác của tiểu bang và gió biển đông nam thịnh hành quanh năm giúp bảo vệ cây nho khỏi bệnh tật. Delgado cũng đã trồng hai giống trắng, Ambulo Blanc và Caminante Blanc, với một số thành công và sẽ trồng chúng cùng các giống Walker khác vào cuối năm nay.

Ở Hill Country, Crowley mô tả cả hai người da trắng đều có “mức độ [pH và Brix] đẹp”.

Một trở ngại khác để đảm bảo sự thành công của giống Walker là giáo dục người tiêu dùng, vì những người uống rượu ở Hoa Kỳ có xu hướng mua những loại rượu dễ nhận biết và quen thuộc với họ. Shelly Wilfong, một nhà giáo dục rượu vang có trụ sở tại Dallas, gợi ý rằng các nhà máy rượu vang có thể muốn tập trung vào việc xây dựng thương hiệu cho chai của họ bằng nhãn truyền tải sự pha trộn cao cấp, chẳng hạn như The Prisoner phổ biến, như một chiến lược tiếp thị tiềm năng.

Ngay cả người đầu tiên sử dụng nho Moulton, người đã thu hoạch nho Walker của mình trong gần nửa thập kỷ, cũng đặt ra câu hỏi về sự chấp nhận của người tiêu dùng.

“Chúng ta có thể giới thiệu những thứ này với câu lạc bộ rượu vang của chúng ta không? Chúng có thể là một phần trong hỗn hợp màu đỏ hàng năm của chúng ta không?” anh ấy hỏi. Ông nói, các thành viên câu lạc bộ của nhà máy rượu có xu hướng là một nhóm cởi mở và quen thuộc với nhiều dự án của hoạt động. Nhưng liệu điều đó có đủ để thay đổi trái tim và tâm trí?

“Liệu một lượng hàng tồn kho nhỏ sẽ hết nhanh chóng hay sẽ tồn tại trong thời gian dài hơn vì chúng không quen thuộc?” Moulton thắc mắc. “Tuy nhiên, thành công của nó đối với ngành có ý nghĩa sâu rộng.”