Một khu vực nơi các hoàng tử và những người ăn xin có thể tìm thấy chai rượu mơ ước của họ, Quận Monterey đáp ứng cả hai tiêu cực về chất lượng và số lượng của sản xuất rượu vang.

Cao nguyên Santa Lucia chịu ảnh hưởng của Thái Bình Dương sản xuất ra một số loài Pinot Noirs và Chardonnays tốt nhất và đắt nhất ở California. Tuy nhiên, từ sàn của Thung lũng Salinas có vô số loại rượu vang được dán nhãn đơn giản là “Bờ biển miền Trung”, thường được bán với giá dưới 20 đô la.

Ẩn hiện trong tầm nhìn rõ ràng là các vùng Arroyo Seco, Chalone và Carmel Valley, ba Khu vực trồng trọt của Hoa Kỳ (AVA) cung cấp một điểm trung bình phong phú giữa những chai rượu đắt tiền và khả năng chi trả tương đối. Sau nhiều năm bị ấn tượng với các loại rượu vang từ các AVA này, tôi đã khám phá chúng sâu hơn vào mùa hè này.

Creek khô

Gió không ngừng và Nghĩa địa Granite

Các Arroyo Seco, một nhánh của sông Salinas, carves một Gulch rộng thông qua các dốc núi Santa Lucia, mà hai bên sườn ven biển khung Big Sur chỉ 20 dặm về phía tây. Sau đó, nó làm đổ đá với mọi kích cỡ lên các vùng đất bằng phẳng gần các thị trấn nông trại Greenfield và Soledad.

Được thành lập vào năm 1983, Arroyo Seco AVA có trước Cao nguyên Santa Lucia một thập kỷ và nó đã từng bị thống trị bởi các hoạt động phát triển quy mô lớn. Đây là một nơi đặc biệt hứa hẹn cho Pinot Noir, Chardonnay và Sauvignon Blanc, nhưng địa hình đa dạng của nó tạo cơ hội cho người da trắng thơm cũng như màu đỏ lấy cảm hứng từ Rhône và Bordeaux.

Đánh trống Arroyo Seco lớn nhất là Mike Kohne, người có lý lịch nhiều năm tại Hầm Rosenblum .

Kohne nói: “Tôi đã thấy rất nhiều California. “Chúng tôi muốn tạo ra thị trường ngách của riêng mình và làm điều gì đó mà chưa ai thực sự làm. Và không có gì thực sự giống như Arroyo Seco. Nó chỉ là tảng đá đó. ”

Của anh ấy Mercy Wines label, một trong những công ty đầu tiên của khu vực quảng bá những vườn nho đơn lẻ, bắt đầu từ vụ thu hoạch năm 2008.

Các Gia đình Wente có chỗ đứng trong khu vực, ngày nay lên tới gần 1.000 mẫu đất trồng nho, bắt đầu từ những năm 1960. Với tư cách người làm rượu vang thế hệ thứ năm, Karl Wente đưa tôi đến cơ sở kinh doanh do Chardonnay thống trị, nhưng bao gồm Pinot Gris, Gewürztraminer, Syrah và Pinot Noir, anh ấy nói về “trồng trọt để có hương vị”.

Cây nho Pinot Noir ở Wente Vineyards / Ảnh của Michael Housewright

Làm rung chuyển khu vực

Wente, tốt nghiệp Stanford và Đại học California (Davis), hát theo các giai điệu của ban nhạc rock The Front Porch của anh ấy, phát trên dàn âm thanh nổi của xe tải. Wente đề cập rằng anh ấy vừa được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành của công ty, mặc dù anh ấy muốn rằng không có nhiều thay đổi.

“Tôi muốn ở gần nhất có thể để có đôi ủng bẩn trong vườn nho và một chiếc lưỡi màu tím trong nhà máy rượu vang,” anh nói, kết thúc chuyến tham quan của chúng tôi trên đỉnh một đỉnh núi có thể nhìn ra toàn bộ tên gọi, sương mù của Vịnh Monterey có thể nhìn thấy xa Bắc.

Tại sao phải theo dõi các khu vực rượu vang mới nổi

Sau khi băng qua sông trên một cây cầu xanh treo thấp qua các gia đình đang chơi đùa trong hồ bơi bên dưới, tôi đến vườn nho của Luis Zabala, một người California thế hệ thứ tám có tổ tiên là người Tây Ban Nha đến Santa Barbara vào năm 1793 và định cư ở đây vào năm 1862. Khi chúng tôi lái xe qua những cây nho được trồng lần đầu tiên vào năm 1972, một cây su su len lỏi về phía lòng sông. Mặc dù vào ngày này, đoạn sông của anh ấy khô như xương, nhưng nó có thể ngập lụt vào mùa đông.

Luis và Leslie Zabala / Ảnh của Michael Housewright

Không giống như phần lớn vùng California bị khô hạn, các tầng chứa nước của Arroyo Seco chứa đầy nước sạch và ngọt được lọc bởi bộ lọc đá tự nhiên này. Nhưng những tảng đá đó là một chướng ngại vật khi trồng trọt, tạo thành những đống và hàng 'nghĩa địa đá granit' khắp vùng. Zabala bán nho cho khoảng hai chục nhà sản xuất, nhưng chỉ một số ít được niêm yết Vườn nho Zabala trên thương hiệu.

Ông nói: “Con số đó đang bắt đầu tăng lên.

Hơi nóng

Đá và nước sạch chỉ là một phần của câu chuyện. Ngoài ra còn có gió không ngừng thổi qua một cây cam gần đó khi tôi ngồi xuống với Jeffrey Blair của Vườn nho Blair .

Gia đình ông định cư trong vùng vào những năm 1920. Blair chỉ qua vai mình về ngôi nhà mà khi còn nhỏ, anh thường nấu rượu với ông nội ở tầng hầm. Chăn nuôi và nhân giống gia súc là trọng tâm chính của anh ấy cho đến khoảng năm 2007, khi anh ấy trồng cây nho và bắt đầu học cách làm ra Pinot Noir và Chardonnay.

Jeffrey Blair / Ảnh của Michael Housewright

Ông tin rằng gió làm tăng thêm căng thẳng cho cây nho, cắt giảm sản xuất đường và khiến nồng độ axit tăng cao. “Hôm nay, tôi để máy đo khúc xạ ở nhà,” anh ấy nói khi đề cập đến thiết bị kiểm tra lượng đường. 'Chúng tôi quyết định khi nào để chọn hương vị.'

Nhà sản xuất rượu của ông, David Coventry, rất vui mừng khi thấy nhiều người như Blair nâng cao danh tiếng của Arroyo Seco.

Coventry nói: “Khu vực này đã bị ảnh hưởng bởi có quá nhiều nhà máy rượu rất lớn và không nhiều nhà máy nhỏ. 'Những cái lớn mang lại sự chú ý, nhưng những cái nhỏ mang lại sự lớn lao.'

'Có một sự tò mò vô tận ở đây.' —Kristen Barnhisel

Nếu có một người đàn ông giúp thu hẹp khoảng cách giữa số lượng và chất lượng trong Arroyo Seco, thì đó là Jerry Lohr. Anh ấy chào đón tôi bằng một nụ cười rộng và cái bắt tay chắc chắn bên ngoài cơ sở sản xuất rượu trắng đồ sộ mà anh ấy xây dựng vào năm 2014 để kỷ niệm J. Lohr kỷ niệm 40 năm thành lập thương hiệu. Ông nhớ lại mình đã nhảy vào hố đất năm 1972 khi đánh bạc bằng cách trồng nho ở đây.

Lohr nói: “Tôi cảm thấy may mắn khi thức dậy mỗi sáng và biết rằng niềm tin của tôi đã được chứng minh.

Từ trái sang phải: Kristen Barnhisel, Jeff Meier và Jerry Lohr / Ảnh của Michael Housewright

Bên trong, Kristen Barnhisel, nhà sản xuất rượu, trưng bày tất cả các chuông và còi của cơ sở, dự kiến ​​sẽ nghiền nát hơn 5.000 tấn đồ cổ này. Bất chấp số lượng lớn đó, Barnhisel nói, 'Chúng tôi có cơ hội để thưởng thức tất cả.'

Cô ấy cũng được khuyến khích thử nghiệm.

“Có một sự tò mò vô tận ở đây,” cô nói.

Từ súp đến các loại hạt

Vài phút sau, tôi đang cưỡi ngựa cùng với Michael Griva trong chiếc Buick Country Club Coupe năm 1928 của mình, một chiếc xe cổ được ông bảo quản tỉ mỉ như những vườn nho của mình. Kể từ năm 1868, gia đình ông đã điều hành các hoạt động trồng trọt và chăn nuôi đa dạng, chăn nuôi mọi thứ từ gia súc và ngũ cốc đến ngô để làm món ăn nhẹ phổ biến, Hạt ngô và ớt cho Ortega Chiles. Griva trồng nho vào năm 1997, và anh nhanh chóng trở thành nguồn cung cấp trái cây chất lượng cao, bao gồm cả giống Musqué của Sauvignon Blanc, mà những người trồng Arroyo Seco đã giúp cứu khỏi nguy cơ tuyệt chủng.

Michael Griva / Ảnh của Michael Housewright

“Tôi thích trồng Sauvignon Blanc,” Griva, chủ tịch hiện tại của Hiệp hội những người trồng rượu Arroyo Seco . “Nó giống như một con ngựa đua. Đó là giai đoạn chồi nảy lộc muộn và sau đó sẽ trôi nhanh, vì vậy chúng tôi có một mục tiêu thu hoạch thực sự hạn hẹp. '

Khi mặt trời lặn, Griva kéo đến nhà kho đã được tân trang lại của mình, nơi có các liên kết nướng từ Nhà máy xúc xích Roy ở Greenfield gần đó, pho mát từ Schoch Family Farmstead ở Salinas và nhiều nhà sản xuất rượu khác đang chờ đợi.

Chúng tôi nếm thử một loạt Pinot Noirs để tìm kiếm sự điển hình. Có thể đó là tất cả những gì nói về đá, nhưng tôi phát hiện đá vụn trong mỗi loại rượu, một đặc điểm mộc mạc dễ chịu gắn kết vùng với nhau.

Trong nhà bếp được tu sửa lại của ngôi nhà chính, do một thượng nghị sĩ bang xây dựng vào năm 1936, chủ sở hữu Ann Hougham đánh trứng khi tôi đi dạo qua những con gà chịu trách nhiệm cho bữa sáng và sau đó đi qua vườn nho rộng 14 mẫu Anh của cô ấy gồm Syrah, Sangiovese và Zinfandel.

Tôi tiến hành một lần nếm thử tương tự sau đó trong chuyến đi của mình với Chardonnays, đây có thể là ván lặn dành cho những người yêu thích phong cách California đến Burgundy. Các loại rượu vang vừa chín tới và đủ tròn để Golden State quen thuộc, nhưng với độ tươi mới, vị mặn và độ căng của phấn gợi ý về loại rượu ngon nhất của Old World.

Sáng hôm sau, ánh sáng mặt trời phủ sương mù chiếu vào cửa sổ phòng ngủ của tôi tại Vườn nho Mesa Del Sol , một trong số ít các lựa chọn qua đêm trong khu vực. Tọa lạc trên cao ngoạn mục so với lòng sông Arroyo Seco, nơi nghỉ này từng là điểm dừng xe ngựa và spa chăm sóc sức khỏe mà Teddy Roosevelt thường xuyên lui tới.

Trong nhà bếp được tu sửa lại của ngôi nhà chính, do một thượng nghị sĩ bang xây dựng vào năm 1936, chủ sở hữu Ann Hougham đánh trứng khi tôi đi dạo qua những con gà chịu trách nhiệm cho bữa sáng và sau đó đi qua vườn nho rộng 14 mẫu Anh của cô ấy gồm Syrah, Sangiovese và Zinfandel.

Ann Hougham / Ảnh của Michael Housewright

Reds làm tốt ở đây

Vì Mesa Del Sol nằm xa hẻm núi hơn nên nó được bảo vệ khỏi cơn gió dữ dội đó, cho phép các giống cây thời tiết ấm áp như Zinfandel phát triển tốt. Điều này cũng đúng một vài dặm tại Wiley Ranch, nơi Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Petite Verdot và nho khác được trồng trong số 500-plus mẫu của nó.

Roger Moitoso, người trồng trọt của trang trại, người cũng trang trại Chardonnay cho Scott Family Estate ở khu vực mát mẻ cho biết: “Đây là đột quỵ quyền lực ngay tại đây.

Tôi kết thúc chuyến thám hiểm của mình tại Cửa sổ vườn nho , thương hiệu nổi tiếng nhất của Arroyo Seco, với khoảng 20.000 chiếc ốp lưng được bán ở 36 tiểu bang. Đây là một trong những nơi duy nhất có phòng nếm, là một chuồng bò sữa đã được chuyển đổi. Đó là nơi tôi gặp Sabrine Rodem, nhà sản xuất rượu và Bruce Sterten, một nhà sản xuất truyền hình đã nghỉ hưu. Sterten tiếp quản thương hiệu vào năm 2005 cùng với những người nông dân nổi tiếng Steve McIntyre và Randy Pura.

“Chúng tôi không có nhiều nghệ nhân như vậy. Họ đang đến, nhưng họ vẫn chưa ở đây. Tiền đề của chúng tôi là “Hãy xây dựng nó và chúng sẽ đến.” ”—Bruce Sterten

Jackrabbit và chim cút phân tán khi chúng tôi lái xe qua Vườn nho Ventana, nơi có nho được sử dụng trong bốn loại rượu chính của họ, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc và Rubystone, một hỗn hợp Grenache-Syrah. Chúng tôi tiếp tục đến Vườn nho Mission Ranch, một địa điểm Pinot Noir hùng mạnh nằm bên kia đường từ Cao nguyên Santa Lucia.

Rodem và Sterten đặt nhiều hy vọng vào khu vực và họ dự định xây dựng một cơ sở sản xuất đồ nghiền theo yêu cầu để thu hút các nhà sản xuất cửa hàng. Một số đã bắt đầu chú ý, bằng chứng rõ nhất là tôi đã nếm thử các loại da trắng thay thế, nơi các thương hiệu như Lepe, Harrington, Scratch và Chesebro nổi trội hơn các loại như Riesling và Vermentino.

Sterten nói: “Chúng tôi không có nhiều nghệ nhân như vậy. “Họ đang đến, nhưng họ vẫn chưa ở đây. Tiền đề của chúng tôi là 'Hãy xây dựng nó và chúng sẽ đến.'

Chalone Vineyards / Ảnh của Michael Housewright

Chalone

Chắc chắn và điều khiển từ xa

Giống như những ngọn núi lửa nằm chênh vênh của Công viên Quốc gia Pinnacles gần đó bắn lên trời, Chalone AVA hẻo lánh, gồ ghề là một điều bất thường. Bất chấp nguồn nước khan hiếm, đất gần như không thấm nước và xung quanh là những khu đất hiểm trở, khoảng 300 mẫu đất của vườn nho vẫn tồn tại trước mọi khó khăn. Nó cũng sản xuất những loại rượu vang đặc biệt nhất ở California.

Người tiên phong quá cố của khu vực, Dick Graff, đã xây dựng Chalone thương hiệu trở thành một trong những nhà máy rượu vang Mỹ đầu tiên có uy tín trên toàn cầu, nhờ thành công tại Phán quyết Paris nếm thử vào năm 1976. Pinot Noir và Chardonnay của khu vực vẫn có giá trị lâu đời đáng kinh ngạc và phản ánh tên khủng bố.

Ngày nay, Chalone AVA đang được phát hiện bởi một thế hệ các nhà sản xuất rượu vang đang tìm thấy thành công với những giống nho ít được biết đến như Mourvèdre. Sau nhiều năm cô lập tương đối, một phần do Diageo đã giao quyền sở hữu thương hiệu Chalone từ năm 2004 cho đến đầu năm nay, công chúng đang được mời quay trở lại, với các phòng nếm thử dần dần mở cửa trong khu vực.

“Có một yếu tố hoang dã trong các loại rượu vang ở đây,” nói Michael Michaud , người đã làm việc với Graff trong những năm 1970.

Michael Michaud / Ảnh của Michael Housewright

Michaud đã mua tài sản riêng của mình vào đầu những năm 1980 để sản xuất rượu vang cùng tên của mình, hiện có thể được nếm thử tại chỗ. Anh ấy cũng trở lại tư vấn với Chalone, một động thái được thực hiện bởi Bill Foley khi anh ấy mua thương hiệu vào tháng Giêng từ Diageo.

Quá nhiều của một điều tốt?

“Thứ bạn đang chiến đấu là tannin,” Michaud nói. “Có rất nhiều ánh sáng mặt trời khiến bạn có được hương vị tự nhiên, nhưng bạn cũng có được tannin. Các loại rượu vang có tuổi đời rất đẹp ”.

Vườn nho Boer rộng 5 mẫu Anh đang trở nên phổ biến với các nhà sản xuất Pinot Noir, Grenache và Mourvèdre, bao gồm cả Ed Kurtzman (Sandler) và David Rossi (Fulcrum). Trong khi đó, Vườn nho Antle rộng 20 mẫu Anh là nơi nổi tiếng với các thương hiệu hấp dẫn hàng nghìn năm tuổi như Dirty & Rowdy, Birichino, Enfield và Hobo.

Antle Vineyards / Ảnh của Michael Housewright

“Có rất nhiều căng thẳng trong đất này,” nói Bill Brosseau . Anh ấy có xu hướng đến Antle, nơi có đất granit được bao quanh bởi cây xô thơm trắng, cây chemise, cây cơm cháy, kiều mạch và cỏ xạ hương.

“Thứ bạn đang chiến đấu là tannin. Có rất nhiều ánh sáng mặt trời để bạn có được hương vị tự nhiên, nhưng bạn cũng có được tannin. Các loại rượu vang có tuổi đời rất đẹp ”. —Michael Michaud

Tuy nhiên, trọng tâm chính của Brosseau là vườn nho rộng 42 mẫu Anh của gia đình ông. Nó bao quanh Inn at the Pinnacles , nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng do cha mẹ anh sở hữu và điều hành.

Bị say mê bởi một chai rượu nho Chenin Blanc cũ vào những năm 1970, cha ông đã trồng vườn nho vào năm 1978 và phải chở nước vào để giữ cho nó sống. Ngày nay, nó là một loa phát thanh cho khu vực, với các nhà sản xuất rượu từ khắp tiểu bang sử dụng Pinot Noir và Chardonnay.

Bill Brosseau / Ảnh của Michael Housewright

“Không có vườn nho nào khác như thế này,” Brosseau nói khi chúng tôi nếm thử 37 loại rượu vang từ các loại rượu và nhãn hiệu khác nhau trong phòng ăn của ông. 'Ngay cả trong tên gọi, tất cả chúng đều khác nhau.'

“Đối với những người biết Burgundy và có được nó, đây là cách gần nhất để đến đó.”

Thung lũng Carmel

Bờ biển đến Canyon

Không giống như ngôi làng ven biển cùng tên được bao phủ bởi sương mù, Thung lũng Carmel ngập tràn ánh nắng hầu như quanh năm. Trong số khoảng 19.000 mẫu Anh của tên gọi này, chỉ có vài trăm mẫu được trồng nho. Môi trường xung quanh của họ rất khác nhau, từ những vườn nho mát mẻ, trên đỉnh đồi, những vườn nho nhìn ra đại dương cho đến những khu đất ở xa hơn trên hẻm núi, nơi có sức nóng không ngừng.

Ở đây có rất nhiều nơi để thử các loại rượu, từ hàng chục phòng thử rượu nằm dọc theo Quốc lộ 16 đến các nhà hàng trong khắp thung lũng. Lời giới thiệu của tôi ở gừng , một nhà hàng do Fabrice Roux mở vào năm 2015.

Chef Fabrice Roux / Ảnh của Michael Housewright

Vườn nho nhỏ, tiềm năng khổng lồ

Ở đó, các nhà sản xuất rượu cho Albatross Ridge , Chesebro và Joyce đã chia sẻ những loại rượu mới nhất của họ, từ những loại rượu nhẹ nhàng đến rượu pha trộn lãng mạn theo phong cách Rhône. Họ giải thích rằng có ba loại đất ở đây - đá phấn, đá granit phân hủy và đá sa thạch - và một vườn nho rộng 30 mẫu Anh được coi là lớn vì địa hình khắc nghiệt.

Vườn nho Albatross / Ảnh của Michael Housewright

Mark Chesebro nói: “Đó là phương thẳng đứng.

Albatross Ridge’s Garrett Bowlus đưa tôi đến đỉnh của một con đường mòn nhìn chằm chằm vào Vịnh Monterey, nơi gia đình ông gần đây đã trồng 25 mẫu Pinot Noir và Chardonnay. Trên mảnh đất gần nơi ông nội của anh ấy đã thử nghiệm thủy phi cơ Albatross cách đây nhiều thập kỷ, đó là một trong những vườn nho ấn tượng nhất mà tôi từng thấy, nhưng có rất nhiều thách thức.

Ông nói: “Chúng tôi không giáo điều về bất cứ điều gì, ngoại trừ việc để trang web hiển thị.

Garrett Bowlus / Ảnh của Michael Housewright

Một vài con chim chào mào, người trồng nho kỳ cựu Dan Karlsen ngang hàng với Vườn nho Diamond T, được gia đình Talbott trồng trên một địa điểm kín gió vào năm 1982. Khi một con diều hâu đuôi đỏ bay lên trên, anh ta ca ngợi Chardonnays và Pinot có hàm lượng axit cao của địa điểm này Nội thất.

Karlsen, người đã có 37 vụ thu hoạch cho biết: “Tôi chưa bao giờ phải học những đặc điểm riêng của nghề nấu rượu, bởi vì chúng tôi chưa bao giờ làm rượu. 'Chúng tôi đang phát triển nó.'

Ở gần đây Carmel Valley Ranch , Tôi thưởng thức nhiều loại rượu vang khác nhau, từ Pinot Gris giòn tan đến các loại rượu pha trộn kiểu Bordeaux thịnh soạn, từ những người nổi tiếng ở Thung lũng Carmel như Bernardus và Joullian cũng như những người chơi mới hơn như Holman Ranch và Hầm Figge .

Peter Figge, người trồng trọt được kính trọng ở Hạt Monterey, chủ sở hữu của Figge Cellars, đã bắt đầu một cơ sở nghiền theo yêu cầu gần đây tại thị trấn ven biển Marina gần đó. Trong số các nhà sản xuất khác từ Arroyo Seco và Carmel Valley, đó là nơi Mike Kohne sản xuất rượu Mercy Wines của mình.

Mark Drickson và Mike Kohne / Ảnh của Michael Housewright

Cả hai cùng tôi ăn tối tại Balena ở Carmel-by-the-Sea, cùng với Hougham từ Mesa del Sol và Heather Brand, người có tình yêu với rượu đã khiến chồng cô, Ian, bắt đầu Người nông dân nhỏ nhãn hiệu.

Chúng tôi thưởng thức món ăn Ý hiện đại đầy sáng tạo với những ly La Marea Albariño của Brand’s, đây là một món ăn ngon cho cả khu vực.

Brand nói: “Đây là một biểu hiện tuyệt vời của Monterey. 'Chúng tôi chỉ mang nó vào và giữ lạnh.'