Trong nhiều thế kỷ, Rioja là vùng nông nghiệp tiêu chuẩn của bạn, và điển hình cho một vùng nông thôn, rất ít lựa chọn khách sạn, các điểm tham quan văn hóa ít hơn, và các nhà hàng và quán bar mộc mạc hơn là tinh tế. Tuy nhiên, những gì đã và đang thay đổi. Trong vòng hai năm qua, Rioja trước đây đang ngủ yên, xoay quanh thành phố Logroño (dân số 170.000), đã chứng kiến ​​sự mở cửa của khách sạn và spa do Frank Gehry thiết kế tại nhà máy rượu Marqués de Riscal cũng như Bảo tàng Văn hóa của Rượu vang tại Dinastía Vivanco bodega. Bên cạnh những công trình hoành tráng này, các lựa chọn ăn uống trên khắp Rioja ngày càng tốt hơn, cơ sở hạ tầng đang được cải thiện và rượu vang không hề giảm một chút nào. Dưới đây là sơ lược về những gì đang làm ở vùng rượu vang được ca ngợi nhất của Tây Ban Nha.

Kể từ khi kế hoạch được công bố cách đây khoảng 5 năm, phần lớn dư luận xôn xao ở Rioja là về Khách sạn Marqués de Riscal, nơi làm nổi bật kiến ​​trúc rực rỡ và thiên tài tổng thể của Gehry. Tọa lạc tại làng Elciego, khách sạn khai trương vào tháng 10 năm 2006, nằm đối lập hoàn toàn với các tòa nhà và nhà thờ bằng đá cổ của thị trấn. Được quản lý bởi Starwood’s The Luxury
Bộ sưu tập, nhưng thuộc sở hữu của nhà máy rượu vang, khách sạn có 43 phòng và dãy phòng, trong khuôn viên có Caudalie Vinothérapie Spa và một nhà hàng ăn ngon do Francis Paniego giám sát, người có gia đình điều hành nhà hàng Echaurren nổi tiếng ở Ezcaray gần đó. Một lời cảnh báo: giá phòng cao, đặc biệt là do vị thế yếu của đồng đô la so với đồng euro (Calle Torrea, 1, Elciego www.luxurycollection.com/marquesderiscal ).
Bảo tàng Văn hóa Rượu vang, mở cửa vào năm 2005 tại Dinastía Vivanco ở Briones, đã được xếp hạng là một trong những bảo tàng rượu vang kỹ lưỡng và đầy tham vọng nhất thế giới. Một bộ sưu tập cố định tập trung vào lịch sử rượu vang, cách nấu rượu, nghệ thuật, tính biểu tượng và tất cả những gì liên quan đến việc mở, rót và thưởng thức một chai rượu. Các cuộc triển lãm tạm thời và một nhà hàng với tầm nhìn ra vườn nho bổ sung vào chương trình (Carretera Nacional 232, Briones, www.dinastia vivanco.com).

Quý khách có thể thưởng thức các bữa ăn hiện đại được chuẩn bị kỹ lưỡng trải qua nhiều món và được trình bày trên những bộ đĩa độc đáo tại Hotel Marqués de Riscal hoặc Las Duelas, nhà hàng tiến bộ của Juan Nales hiện được đặt tại Hotel Los Agustinos ở Haro (San Agustín, 2 Haro www.lasduelas.net ).

Nhưng để có một chai rượu vang ngon và các loại thịt nướng tuyệt vời được cung cấp trong một khung cảnh Riojano truyền thống hơn, chúng tôi khuyên bạn nên đến Asador Alameda ở Fuenmayor. Trong 17 năm qua, Alameda đã được điều hành bởi vợ chồng Esther và Tomás, cô phụ trách việc bếp núc và chuẩn bị các món ăn như hongos áp chảo (nấm) xếp thành một đống trứng tráng mỏng, trong khi anh xử lý món nướng một cách điêu luyện (Plaza Félix Azpilicueta , 1 Fuenmayor www.restaurantealameda.com ).

Một lựa chọn truyền thống tuyệt vời khác là En Ascuas (có nghĩa là “nấu chín trên than”). Nhà hàng nhỏ nổi tiếng ở trung tâm Logroño này luôn xuất sắc món sườn cừu non (chuletillas), ngon nhất khi ăn bằng tay và kèm theo khoai tây chiên cắt sẵn và rau củ địa phương áp chảo (Hermanos Maroy, 22 Logroño www.enascuas.com ).

Cách En Ascuas một dãy nhà và song song với Calle Laurel, con phố hàng đầu của Logroño dành cho món tapas y copas, nằm ở La Chatilla de San Agustín. Hefty Fernando Andrés là đầu bếp / chủ sở hữu, và các phiên bản hiện đại của món ăn Riojano truyền thống của anh ấy đã mang lại sự tin cậy cho câu nói “đừng bao giờ tin tưởng một đầu bếp gầy”. La Chatilla cũng có một danh sách rượu vang tuyệt vời (San Agustín, 6 Logroño 34.941.204.545).

Và nếu bạn đang lái xe đến Rioja Baja và qua thị trấn Calahorra đầy khói bụi, thì có lý do để dừng lại ăn trưa. Đầu bếp trẻ Ventura Martínez đã đảm nhận công việc nấu nướng tại Chef Nino được kính trọng từ lâu của cha mẹ mình, và trong khi phòng ăn vẫn cổ điển như khách hàng, thì thực đơn nếm thử đa dạng của Ventura đạt được tất cả các ghi chú phù hợp (Padre Lucas, 2 Calahorra www.chefnino.com ).