Quay trở lại năm 1994, khi Neil Collins vẫn còn trong những ngày đầu làm nghề sản xuất rượu ở Paso Robles, ông cũng bắt đầu làm rượu táo mèo. Anh lấy táo từ những vườn cây ăn quả gần đó và làm ra những phiên bản rượu táo khô, giòn giống như những loại rượu mà anh rất thích khi lớn lên ở Bristol, Anh.

Collins, người đã gác lại công việc kinh doanh phụ của mình trong một thập kỷ và tập trung vào việc sản xuất rượu cho Adelaide , sau đó Creek Bàn và Lone Madrone , nhãn hiệu của riêng mình. 'Không ai muốn học.'

Hai thập kỷ trôi qua nhanh chóng, và tình hình ở Duyên hải miền Trung hoàn toàn trái ngược.

“Bây giờ tất cả mọi người và anh trai của họ đang làm cho nó,” Collins, người đã khởi động lại Bristols Cider House thương mại hóa vào năm 2005. “Bây giờ, đôi khi rất khó tìm thấy táo”.

Giống như rượu vang, bia thủ công và chưng cất, rượu táo đang bùng nổ trên khắp đất nước. Với sự kết hợp giữa kinh nghiệm sản xuất rượu vang, sự sáng tạo trẻ trung và sự phong phú của các vườn cây ăn trái chưa được sử dụng đầy đủ của Central Coast, nó cung cấp một công thức đầy hứa hẹn cho sự thành công của rượu táo.

Ngày nay, có hơn một chục thương hiệu được sản xuất từ ​​Santa Barbara đến Santa Cruz, và lần đầu tiên Lễ hội rượu táo miền Trung xảy ra vào tháng 5 ở Atascadero, ngay phía nam Paso Robles. Lễ hội thứ hai được ấn định vào ngày 13 tháng 5 năm 2017.

Tôi đã uống rượu táo từ khi học đại học, khi chúng tôi thỉnh thoảng uống một ly Wyder’s 22 ounce hoặc một số Hornsby’s 12 ounce trước khi uống rượu mạch nha.

Bristols Cider House, nằm trong một khu nhà kho của Atascadero ngay gần Xa lộ 101, là điểm dừng chân thường xuyên trong các chuyến đi của tôi lên và xuống tiểu bang. Thật tuyệt vời khi nhấp một ngụm nhanh chóng, từ nhiều lựa chọn của quán rượu trên vòi nước hoặc để tích trữ các chai và bình pha chế mới nhất của Collins và các con trai của ông.

Điều đó bao gồm tiêu chuẩn, Bristols Original, có thể được tìm thấy trong các cửa hàng trên khắp các quận Ventura, Santa Barbara và San Luis Obispo. Các sáng tạo hàng loạt nhỏ gần đây khác từ Collinses là Mangelwurzel (màu fuscia và hương vị đất do củ cải đường), Changala (bao gồm mộc qua, lê và táo Gravenstein), Anne Bonny (ủ trong thùng rượu whisky Kentucky) và Skimmington (phiên bản tĩnh vật xử lý bằng brettanomyces).

Giải nhiệt tại Bristols Cider House / Ảnh qua Facebook

Tuy nhiên, Bristols không phải là lần đầu tiên tôi thưởng thức cơn sốt rượu táo mới này. Điều đó xảy ra vào mùa xuân năm 2014, khi tôi gặp Mikey Giugni trong một phòng khách sạn vào một đêm muộn trong một hội nghị rượu vang ở Paso Robles.

Tôi đã uống rượu táo từ khi học đại học, khi chúng tôi thỉnh thoảng đánh nhau một ly 22 ounce Wyder’s hoặc một số 12 ounce Hornsby's trước khi đánh rượu mạch nha. Nhưng khi Giugni chia sẻ Vết sẹo của biển rượu táo, tâm trí thích rượu của tôi đã được định hướng lại. Nó khô, giòn và có hương vị như Champagne, kết thúc nhẹ và sạch như một chiếc còi.

Kể từ đó, Giugni, người cũng làm ra loại rượu vang Scar of the Sea tuyệt vời với đối tác kinh doanh của mình, Michael Brughelli, đã cho ra đời một số loại rượu táo. Một số được nhảy, một số đi thẳng về phía trước, một số lâu năm trong thùng và một số có nguồn gốc từ vườn rượu táo lấp lánh của Martinelli trước đây mà ông tìm thấy gần Santa Cruz.

Dải bờ biển đó, đặc biệt là từ Aptos đến Watsonville, từng là nơi có những vườn cây ăn trái bất tận. Do đó, các thương hiệu như Santa Cruz Cider Company , Rượu táo mèo và Surf City Cider đang nổi lên khỏi khu vực, mặc dù tôi vẫn chưa thử chúng.

Gần nhà tôi ở Santa Barbara hơn, Giugni đã hợp tác với Sonja Magdevski của Nhà máy rượu vang Casa Dumetz ở Los Alamos để sản xuất Clementine Carter, loại rượu kết hợp rượu táo với nhiều loại trái cây khác nhau, nho làm rượu vang và các loại men như những loại được sử dụng trong bia saison. Gần đó, ở Los Olivos, là Dreamcôte , một loại rượu táo do Brit Zotovich làm. Apiary cũng đang chế tạo nhện và đồng cỏ ở bờ biển ở Carpinteria.

Nhưng Quận San Luis Obispo vẫn là điểm nóng. Xem Canyon Hard Cider là một trong những phiên bản được phổ biến rộng rãi nhất, mặc dù phiên bản nửa ngọt ngào, thịnh hành nhất của nó khiến tôi nhớ đến những cô gái học đại học của mình.

Tìm kiếm Điểm Reef , thật tuyệt vời. Những ciders khác cần tìm bao gồm Mission-Trail , Jean Marie và Meraki , tất cả những thứ mà tôi hiện đang theo dõi.

Tuy nhiên, sự nổi bật lớn nhất liên quan đến Giugni. Cùng với những người hâm mộ Curt Schalchlin và Andrew Jones, anh ấy gần đây đã mở Tin City Cider , nơi phục vụ những sáng tạo độc đáo của họ bảy ngày một tuần từ nhà của họ ở một khu sản xuất giữa Paso và Templeton, nổi tiếng với nhiều nhà sản xuất bia và rượu. Bánh mì và bơ của họ là rượu táo nguyên bản đóng hộp, nhưng có rất nhiều biến thể.

Giugni thấy trước rất nhiều sự phát triển cho rượu táo Bờ biển miền Trung. Ông thừa nhận rằng vẫn còn một số trở ngại để đạt được tính bền vững lâu dài, chẳng hạn như việc tìm kiếm một mức giá cạnh tranh để giữ cho cả nông dân vườn cây ăn trái và người tiêu dùng hài lòng. Anh ấy cũng biết rằng rượu táo là một sản phẩm cổ điển, với sự dao động lớn trong thu hoạch hàng năm — một sắc thái sẽ khiến người hâm mộ bị hấp dẫn trong thời gian dài.