Chúng tôi đã quen với rượu vodka các nhà sản xuất chào mời các thành phần cơ bản được sử dụng để tạo ra rượu mạnh (khoai tây cổ điển duy nhất! váng sữa tái chế!). Họ thậm chí còn tự hào về các phương pháp chưng cất và/hoặc lọc phức tạp được sử dụng để theo đuổi chất lượng nguyên sơ. Và ngày càng có nhiều nhà sản xuất rượu vodka chú trọng đến nguồn nước được sử dụng để sản xuất, pha loãng và “hoàn thiện” sản phẩm của họ. Tuy nhiên, những nguồn nước này có tạo ra sự khác biệt hay chỉ là tiếp thị, tinh khiết và đơn giản?

Trong số gần đây vodka được đánh giá cho người đam mê rượu vang , nhãn nổi bật bao gồm “nước khoáng đại dương sâu” (Ocean Vodka); “nước suối lấy từ sông băng từ Mt. Hood” (Timberline Vodka); “Nước núi Appalachian” (P1 Vodka); và “nước suối artesian từ Tây Louisiana” (Truyền thống Louisiana). Nhưng, những điều này thực sự có ý nghĩa gì? Chúng tôi đã lặn sâu xuống vùng biển để tìm hiểu.

Nước được sử dụng như thế nào để sản xuất rượu Vodka?

Để bắt đầu, điều quan trọng cần biết là nước được sử dụng ít nhất hai lần trong quá trình sản xuất rượu vodka. (Để biết thêm, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về tinh thần được tạo ra như thế nào ).

Tony Abou-Ghanim, tác giả của Vodka chưng cất . Trong bước này, nước được kết hợp với các nguyên liệu thô—cho dù là ngũ cốc, nho, khoai tây, v.v., để tạo ra hỗn hợp hỗn hợp. Việc bổ sung nhiệt và men, vốn ăn đường trong nguyên liệu thô, gây ra quá trình lên men.

Hỗn hợp lên men sau đó được chưng cất để cô đặc rượu. Tóm lại, hỗn hợp nghiền được đổ vào bình tĩnh và đun nóng đến nhiệt độ sôi, do đó hơi bốc lên. Những hơi này sau đó được làm mát và ngưng tụ thành dạng lỏng. Sau khi nhà chưng cất loại bỏ “đầu” và “đuôi” (loại bỏ các tạp chất không mong muốn), phần còn lại (“trái tim”) có thể được chưng cất lại (đôi khi nhiều lần, để thu được cái gọi là độ tinh khiết và/hoặc tính trung lập ).

Tại thời điểm này, nồng độ cồn có thể lên tới 96% rượu theo thể tích (abv) (bằng chứng 192), do đó, một lượng nước đáng kể được thêm vào để pha loãng sản phẩm chưng cất đậm đặc đến mức có thể uống được, thường là khoảng 40% abv (bằng chứng 80).

Một điểm khác biệt quan trọng là nước được sử dụng trong quá trình lên men không phải lúc nào cũng giống như nước được sử dụng để pha loãng rượu sau khi chưng cất. Nhiều nhà sản xuất cố tình chọn nước từ một nguồn cụ thể để pha loãng; một số gọi cách sử dụng đó là 'hoàn thiện' rượu vodka.

Abou-Ghanim nói: “Hầu hết các nhà sản xuất đều nhấn mạnh vào việc sử dụng nước có chất lượng tốt nhất trong rượu vodka của họ. Ông giải thích, một số sử dụng nước cất hoặc nước máy địa phương đã được lọc và tinh chế. Tuy nhiên, những người khác lấy nước từ các nguồn độc quyền được cho là không bị ô nhiễm ngay từ đầu–chẳng hạn như giếng, hồ chứa được bảo vệ, suối, hồ, sông băng hoặc dòng chảy trên núi nguyên sơ.

Abou-Ghanim lưu ý: “Bất kể nguồn [the] là gì, nước được thêm vào rượu mạnh phải không có khoáng chất, tạp chất và các chất gây ô nhiễm khác. “Nếu không, tất cả [thời gian], tiền bạc và công sức bỏ ra để tạo ra sản phẩm chưng cất chất lượng đều bị lãng phí.”

Chất lượng nước trong Vodka quan trọng như thế nào?

Nói chung, ước tính 60% thể tích bên trong một chai vodka là nước. Chỉ dựa trên tỷ lệ phần trăm đó, chất lượng nước rõ ràng là quan trọng.

Caitlin Bartlemay, trưởng bộ phận chưng cất rượu tại Oregon's, cảnh báo: “Nếu đó là thứ nước tệ hại, nó sẽ là một sản phẩm tệ hại. Nhà máy chưng cất Clear Creek và Nhà máy chưng cất sông Hood . Ví dụ, cô ấy cảnh báo không nên sử dụng nước “cũ” đã để trong bể nhiều ngày. Cô ấy nói: “Ngay cả nước trong ly trên bàn ngủ của bạn cũng có thể bị thiu vào buổi sáng.

Nhà máy rượu ôm sâu trong cuộc chiến bảo tồn nước

Bartlemay cho biết, mặc dù chất lượng nước quan trọng đối với tất cả các loại rượu mạnh, nhưng nó đặc biệt quan trọng trong việc sản xuất rượu vodka.

“Bạn không có nơi nào để trốn,” cô giải thích. “Vodka có hương vị và mùi thơm tinh tế. Nếu bạn đang sử dụng nước kém chất lượng, điều đó giống như cố gắng vẽ một kiệt tác trên mặt sau của một chiếc bao bố… Tất cả nỗ lực bạn bỏ ra cho nguyên liệu thô của mình, tất cả công việc và sức lao động bạn đã làm để tạo ra một sản phẩm đẹp và cao cấp, bạn ném tất cả đi với một khung cửa hàng đô la. Nước của bạn cực kỳ quan trọng để không làm lu mờ công việc của bạn.”

Sự khác biệt về hương vị

Ngành công nghiệp nước đóng chai, bắt đầu cất cánh ở Hoa Kỳ trong những năm 1970 và 1980 , có thể đã giúp bắt đầu xu hướng tìm nguồn cung cấp nước minh bạch: từ Evian đến Fiji, nhiều người tiêu dùng ít nhất cũng có một số nhận thức về nguồn gốc H2O của họ.

Bartlemay lưu ý: “Những thế hệ người tiêu dùng cuối cùng này đã được đào tạo thông qua tiếp thị nước để quan tâm nhiều hơn đến nước. “Việc kêu gọi sự nguyên vẹn của nguồn nước của bạn không phải là điều gì mới mẻ.” Gần đây hơn, những lo ngại về tác động của biến đổi khí hậu đã khiến nhiều người quan tâm hơn đến nguồn gốc và việc quản lý nguồn nước của họ.

Khi nói đến rượu vodka, mặc dù nó có thể trông trong trong chai nhưng một lượng nhỏ muối và khoáng chất có thể ảnh hưởng đến hương vị, mùi thơm và kết cấu của rượu mạnh.

“Trong thời gian dài nhất, rượu vodka được [Cục Thương mại và Thuế Rượu và Thuốc lá] định nghĩa là được làm từ rượu mạnh trung tính, nghĩa là rượu không có mùi, màu và vị – điều đó chưa bao giờ thực sự đúng , ”Bill Scott, Master Distiller cho Hawaii's cho biết Vodka hữu cơ đại dương , được làm bằng nước biển sâu khử muối.

Ông giải thích: “Có một số tính chất có thể được thêm vào,” ông mô tả nước là “chất mang hương vị lớn cho sản phẩm”.

Ở những nơi khác, Timberline vodka sử dụng nước tan chảy của sông băng Hood. Bartlemay mô tả nước là “không quá giàu khoáng chất” và không chứa lưu huỳnh hoặc sắt. Cô ấy nói thêm rằng tính trung lập trong nước góp phần tạo nên kết cấu sắc nét.

Cô ấy giải thích: “[Hàm lượng] pH và muối khoáng có thể tạo thêm hương vị cho rượu vodka. “Nó cũng có thể thay đổi cảm giác trong miệng, và do đó, cách bạn cảm nhận hương vị và mùi thơm.” Ví dụ, tính axit có thể tạo cảm giác nhăn nheo, trong khi nước cơ bản có thể tạo cảm giác trơn trượt.

Mathias Tönnesson, chuyên gia xay sinh tố của Thụy Điển Vodka tinh khiết , ghi nhận “nước siêu mềm” được đưa đến nhà máy chưng cất từ ​​một cái giếng ở giữa đất nước để “mở ra các hợp chất hương vị… Nước càng mềm, bạn càng nhận được nhiều hương vị,” anh ấy nói.

'Mềm', anh ấy muốn nói rằng nó tương đối không có các khoáng chất như magiê và canxi, nhưng có chứa natri - một điểm khác biệt quan trọng.

Tönnesson nói: “Một chút muối làm tăng hương vị. “Điều đó mở ra và nâng cao trải nghiệm hương vị tổng thể.” Hơn nữa, nước “gián tiếp tăng thêm sự mềm mại và êm ái,” anh ấy nói thêm.

Tönnesson nói rằng để tạo ra loại rượu vodka có sự khác biệt, bạn cần nước có một số đặc tính.

Ông giải thích: “Hầu hết rượu vodka sử dụng cơ chế thẩm thấu ngược để làm sạch nước. “Bạn xóa tất cả những thứ không phải là nước, nó rất nhạt nhẽo. Các nhà chưng cất công nghiệp sẽ cố gắng lấy đi hương vị. Sau đó, có lẽ, nước không thành vấn đề.

Hơn cả tiếp thị

Riêng về rượu vodka, Scott cho rằng tầm quan trọng của việc cung cấp nước bắt nguồn từ “cuộc chiến rượu vodka” vào cuối những năm 1990.

“Với rất nhiều thương hiệu trên thị trường, nó trở thành một điểm khác biệt,” anh nhớ lại. Lúc đầu, nhiều nhà sản xuất chỉ vào nguyên liệu thô cơ bản—tức là vodkas làm từ ngô, hoặc từ khoai tây. Khi thị trường trở nên bão hòa hơn, một số thương hiệu bắt đầu phô trương nguồn gốc của nước, thành phần quan trọng khác trong chai. Scott lưu ý: “Đó là 60% của sản phẩm, nó tạo ra sự khác biệt trong sản phẩm cuối cùng của bạn.

Mặc dù việc loại bỏ nguồn gốc xuất xứ của nước chỉ là một mánh khóe tiếp thị rất hấp dẫn, nhưng các nhà sản xuất rượu vodka bắt đầu nói nhiều hơn về cảm giác về địa điểm, ví nó giống như sự nhấn mạnh của ngành công nghiệp rượu vang vào khủng bố . Nguồn nước phù hợp ngay với cuộc thảo luận.

Vodka của bạn đến từ đâu? Nó phức tạp lắm.

Scott nói: “Nó trở nên mạnh mẽ hơn vào đầu những năm 2000 và tiếp tục phát triển. “Tôi cũng không thấy nó biến mất.”

Tönnesson đồng ý, “Nó thêm một yếu tố địa phương.” Anh ấy lưu ý rằng đây đã là một thông lệ ở một số nhà máy chưng cất rượu whisky — như rượu bourbon Kentucky các nhà sản xuất dựa vào nước giàu đá vôi. “Bạn muốn tạo ra một vở kịch địa phương nói rằng, chúng tôi đến từ phần này [của thế giới] và do đó chúng tôi lấy nước từ giếng hoặc suối này gần nhà máy chưng cất này.”

Những người khác nói rằng việc xác định nguồn gốc của nước bổ sung thêm yếu tố minh bạch.

“Đó là tiếp thị—nhưng không phải chỉ tiếp thị,” Bartlemay nói. “Đó là một cách để nói về thương hiệu của bạn và sự lãng mạn, cảm giác về nơi bạn đến. Nhưng nguồn cũng quan trọng như một cách minh bạch—'nước suối được cung cấp từ sông băng'—tất cả những từ đó đều có ý nghĩa gì đó. Bằng cách nêu rõ nguồn gốc, điều đó cho thấy rằng bạn đang cố gắng tìm nguồn nguyên liệu chất lượng và bạn tự tin về nguồn gốc của nó.”

Scott đồng ý và nói thêm, “Nước mỗi nơi một khác. Một số thì tốt hơn, một số thì khác.” Chỉ định nguồn gốc địa phương có thể giúp người tiêu dùng hiểu lý do tại sao một thương hiệu khác với những thương hiệu khác, “nhưng có thể chứng minh điều đó bằng thực tế là rất quan trọng.”