Nếu những ghi chú nếm thử dưới đây truyền cảm hứng cho một chuyến đi hấp dẫn đến tiệm bánh gần nhất, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được. Calvados — brandy táo đặc trưng của Normandy — rất nổi bật với hương vị bánh kẹo: tarte tatin, bánh gừng, strudel táo.

Được đánh dấu bởi hương vị táo nướng đậm đà, vani và gia vị tinh tế, Calvados là một biểu hiện của vùng nông thôn Pháp. Hàng trăm loại táo mọc ở đó, rải rác cảnh quan với những vườn cây ăn quả nơi những cành trĩu nặng trĩu quả — tại một số nhà máy chưng cất ở những nơi chăn nuôi hơn, những con bò kiên nhẫn chờ đợi những quả táo quá chín rụng xuống dưới gốc cây.

Một số loại táo (và đôi khi là lê) đi vào mỗi chai. So với các loại rượu mạnh làm từ nho của Pháp, Cognac và Armagnac, Calvados nổi bật là hương trái cây, thể hiện các hương táo chín, lê và cam quýt, trong đó rượu vang nho thể hiện nhiều hương hoa quả khô hơn, như chà là hoặc sung. Thường cũng có một mùi đất hấp dẫn, với những nốt thịt thân thảo hoặc thậm chí mặn xuất hiện.

Giữa một kết cấu bơ mạnh mẽ từ quá trình chưng cất trong nồi đồng và các ghi chú bánh kẹo lâu đời trong thùng gỗ sồi — hãy nghĩ đến hạnh nhân, maple, caramel, vani và gia vị làm bánh — không có gì lạ khi “bánh sừng bò hạnh nhân” và “bánh gia vị” bắt đầu trở thành tâm trí trong buổi nếm thử.

Nếu tất cả những điều nói về tiệm bánh này khiến bạn đói, thì bạn thật may mắn: Calvados là một cặp món tráng miệng lý tưởng. Mặc dù bản thân rượu táo không nhất thiết phải ngọt, nhưng nó là một loại giấy bạc tốt cho bánh trái cây, bánh tart và các món ăn lạ khác có xu hướng xuất hiện trên bàn ăn ngày lễ.

Mùa lễ hội này cũng có nghĩa là các bữa tiệc, vì vậy bạn có thể thấy mình tự làm cocktail. Nếu bạn may mắn được tặng một chai Calvados, hãy cân nhắc thêm một ít vào ly pha chế. Những người pha chế từ lâu đã ca ngợi Calvados, bởi vì nó kết hợp rất tốt với các thành phần khác.

Bất kể bạn tiêu thụ rượu mạnh làm từ táo của Pháp như thế nào, nó vẫn tốt cho cốt lõi.

Hướng dẫn của bạn về các loại rượu mạnh ngon nhất thế giới

Lecompte Tuổi 18 Tuổi (France Park Street, Miami, FL) $ 175, 98 điểm. Một sipper phức tạp, tuyệt vời. Hương thơm phong phú hứa hẹn caramel, kẹo bơ cứng và gỗ sồi, được chuyển tải trên vòm miệng mượt mà, ngọt nhẹ. Kết thúc dài, mọng nước và giống như món tráng miệng, mang sắc thái của ca cao, kẹo vỏ cam, táo, bánh gừng và bánh gia vị.

Père Magloire Memoire XO Calvados (Công ty Sazerac Pháp, Chicago, IL) $ 125, 95 điểm. Đậm đà với kẹo bơ cứng, vani và quả sung khô, loại rượu mạnh này thể hiện một chút ngọt ngào phía trước gợi ý đến rượu Sherry hoặc Madeira, được xếp lớp với caramel đậm đà, mật ong đậm và lớp kem kết thúc tròn trịa kết hợp với ca cao và cà phê espresso.

Domaine Dupont Vielle Reserve Calvados (France Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 55, 94 điểm. Rượu mạnh vàng này có hương thơm của vani và mật ong phong phú, cộng với một loại cây thân thảo đáng ngạc nhiên. Hương vị đậm có một chút mặn, gần như mùi thịt ở ngụm đầu tiên, nhưng kết thúc với sự tươi mát tinh tế hơn, tan dần vào mật ong, hoa trắng và vani. Sipper phức tạp, đặc biệt này rất đáng để biết.

Boulard XO Calvados (Nhập khẩu Vịnh Palm của Pháp, Boca Raton, FL) $ 80, 93 điểm. Đậm đà, đậm đà và tròn vị, loại rượu mạnh đáng để nhâm nhi này có nhiều hương vị phong và caramel ngọt ngào, dẫn đến kết thúc cay nồng, với quế, đinh hương và một chút vỏ cam.

Lecompte Secret Calvados (France Park Street, Miami, FL) $ 2.500, 93 điểm. Hãy thưởng thức ngụm đậm, đậm này trong món tráng miệng. Mùi hương gợi ý gỗ tuyết tùng và gỗ sồi kết hợp với sarsaparilla và vani. Vòm miệng có cảm giác khô và bắt đầu với da thuộc, giấy bọc xì gà và ca cao, trước khi cuốn vào một kết thúc ngọt ngào hơn, ấm áp nhẹ nhàng với sô cô la sữa, cà phê espresso và gia vị.

Menorval XO Tres Vieux Calvados (Pháp Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $ 41, 90 điểm. Ăn nhẹ hơn với Calvados, tìm lê và gia vị nướng trên mũi và khẩu vị khô được đánh dấu bởi mật ong, tuyết tùng, vỏ chanh và hạnh nhân. Kết thúc nổi lên với hoa oải hương nhẹ nhàng, nhục đậu khấu và ớt cayenne.

Christian Drouin VSOP trả d’Auge Calvados (France Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 85, 90 điểm. Hương thơm tươi mát của bơ mặn, cây phong và quả lê nghịch với phần lõi làm khô của gỗ sồi. Tương đối toàn thân, với cảm giác như bơ, vòm miệng bao phủ.