Khi bạn nói “Tinh thần Mỹ”, hầu hết mọi người đều nghĩ là “rượu whisky”. Nhưng trong tháng này, chúng tôi đã lấy mẫu rượu mạnh khác của Mỹ: rượu mạnh.

Theo hầu hết các tài khoản, rượu mạnh là loại rượu được chưng cất đầu tiên của Mỹ, được làm từ táo, đào và lê dồi dào mọc trong các loại rượu whisky làm từ lúa mì thuộc địa đến muộn hơn nhiều. Nhưng qua nhiều thế kỷ, rượu hiệu của Pháp — Cognac, Armagnac và Calvados — đã chiếm vị trí trung tâm trong đấu trường rượu mạnh cao cấp.

Rượu mạnh của Mỹ có thể cạnh tranh được không? Trong một từ: có thể. Họ chắc chắn không thiếu trên mặt trận đổi mới. Louisville’s Copper & Kings đang vượt qua ranh giới bằng cách phát các bản nhạc trầm bổng của David Bowie vào thùng trong hầm rượu của họ nhằm tăng tốc độ lão hóa Baltimore Whisky Company đang thử nghiệm rượu táo chưa qua kiểm nghiệm chưng cất “theo phong cách mezcal truyền thống”.

Giữa những hồi chuông và tiếng huýt sáo đó, một nhà sản xuất khác lặng lẽ vượt qua hết lần này đến lần khác với điểm số xuất sắc: California’s Germain-Robin . Công bằng mà nói, nhiều chai được đánh giá là phiên bản giới hạn, được làm từ thứ mà nhà sản xuất gọi là “hỗn hợp một lần” hoặc một thùng / chai đơn giống từ bộ sưu tập “cũ và hiếm” của họ. Gần như không công bằng khi xếp chúng vào cùng một dòng sản phẩm với các loại nước đóng chai thông thường hơn. Nhưng nó cũng cho thấy rằng rượu brandies của Mỹ có khả năng xuất sắc, giống như những người anh em họ của Pháp.

Mặc dù có một số đánh giá nhiệt liệt, nhưng rượu brandies của Mỹ vẫn không nằm trong tầm ngắm của mọi người.

Ansley Coale, đồng sáng lập và hiệu trưởng của Germain-Robin, cho biết: “Mọi người không biết đủ về rượu mạnh để hiểu nó có thể tốt như thế nào, để thực sự tin tưởng vào nó.

Nếu bạn nằm trong số những người chưa bao giờ thử rượu brandy của Mỹ, thì đây là một số chai đáng thử ngay bây giờ, từ rượu pisco của California cho đến rượu táo ngon, lâu năm của Arkansas.

Bảy chai đang thay đổi rượu Whisky của Mỹ

Germain-Robin Alembic Brandy One-Time Blend số 25 (USA Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 75, 98 điểm . Bắt kịp cách đóng chai phiên bản giới hạn này: Cho vài phút để mở trong ly, rượu mạnh này hấp dẫn với quả sung tươi, nho khô vàng và hương thơm lê nướng. Vòm miệng mềm mại đan xen crème brûlée, trái cây và gia vị nướng, kết thúc lâu dài với sô cô la đen tinh tế, da và vỏ cam khô. Một số người sẽ nói rằng nó gợi nhớ đến rượu Armagnac hảo hạng, nhưng thực sự đó là tiêu chuẩn vàng của loại rượu mạnh do Mỹ sản xuất. Một sự pha trộn giữa Pinot Noir 1993, cây nho già Sémillon 1997 và một người Colombia trẻ tuổi hơn kết hôn trong cây sồi Pháp. abv: 42,7%

Arkansas Black 21 năm tuổi Straight Applejack (Nhà máy rượu Timberlane Hoa Kỳ, Novato, CA) $ 125, 95 điểm . Rượu táo phiên bản giới hạn này cung cấp trái cây to, tròn bằng đá và táo tươi tích hợp với vani, hạnh nhân và mật ong phủ quanh vòm miệng, kết thúc lâu với gừng zingy, quế và đinh hương. Nhìn chung, một sự cân bằng tốt giữa trái cây và gỗ sồi, thích hợp để nhâm nhi hoặc trộn. Được ủ trong các thùng Chardonnay cũ của Pháp, nhà sản xuất ghi nhận đây là “rượu táo nội địa lâu năm nhất có sẵn ở bất kỳ đâu”. 20 thùng được thực hiện. abv: 46%

Millard Fillmore Brandy (USA Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 35, 93 điểm . Một lựa chọn phù hợp với túi tiền từ một nhà sản xuất một số loại rượu brandies tốt nhất của Mỹ xung quanh. Tìm màu mật ong và hương vani nhẹ. Vòm miệng có cảm giác nhẹ nhàng, như vani và hạnh nhân ngọt ngào thoáng qua quyện vào hương quế và nhục đậu khấu. Nhấm nháp hoặc trộn rượu brandy nho California đa năng này. Mua tốt nhất. abv: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (USA St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) $ 46, 92 điểm . Trong khi được làm bằng nho Michigan, loại rượu mạnh này gợi nhớ đến Calvados, rượu táo của Normandy. Hương thơm gợi ý trái cây vườn cây ăn quả và gỗ sồi, trong khi vòm miệng sấy khô cung cấp mật ong sẫm màu và táo nướng, kết thúc sắc nét với gợi ý của vani, trà, gỗ sồi và đinh hương. Được làm từ nho Riesling, Pinot Gris và Chardonnay. abv: 40%

Frísco Brandy (USA North Channel Spirits, San Francisco, CA) $ 35, 92 điểm . Loại rượu mạnh chưa trưởng thành lấy cảm hứng từ pisco này được làm từ nho California. Nó trong suốt trong ly, có mùi trái cây ngọt ngào, đặc trưng. Vòm miệng vang vọng vị ngọt ngào đó, ấm dần lên và kết thúc bằng dư âm của trái cây nhiệt đới. Trộn vào cocktail và bạn có thể đánh lừa người yêu thích pisco của mình. Mua tốt nhất. abv: 45%

Blue Sky Mining Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 90 điểm . Mật ong sánh lại trong ly, tìm trái cây tươi vui nhộn trên mũi và vòm miệng, cộng với hương hoa cúc thân thảo và sủi bọt hoppy trên lưỡi gợi nhớ đến bia. Kết thúc dài gợi ý về quả lê. Được làm từ rượu mạnh Muscat bảy năm tuổi, hoàn thành trong 30 ngày trong một con heo rừng Kentucky. Ở 100 bằng chứng, hãy chắc chắn thêm độ pha loãng để có hương vị. abv: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (Mỹ Dogfish Head Distilling, Milton, DE) $ 34/375 ml, 89 điểm . Hãy coi đây là một loại rượu táo lai giữa rượu táo, được làm từ sự pha trộn của rượu táo lâu năm, rượu táo mèo cứng và rượu táo ngọt không cồn. Nó ngon ngọt và có nồng độ cồn tương đối nhẹ, mặc dù nó vẫn có nhiều hương vị. Tìm kiếm một màu hổ phách, mơ tươi sáng và mùi hương vani và một khẩu vị ngọt ngào đặc biệt được sống động bởi hương cam quýt và độ chua của nước uống. Nó tương tự như đồ uống của Pháp như Pommeau hoặc Pineau de Charentes, cũng kết hợp nước trái cây và rượu mạnh. abv: 34%

3 Marlenas Apple Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 88 điểm . Loại rượu táo đặc biệt này có tuổi đời năm năm, với hai trong số đó được đựng trong các thùng rượu tequila đã qua sử dụng. Nó có màu vàng tươi và hương thơm nhẹ của vani, gỗ sồi và táo tươi. Vòm miệng zingy bắt đầu mềm mại nhưng tăng tốc thành cayenne, sồi và vani ở giữa cổ tay, và các cạnh thành một vị cay nhạt dần. Thêm nước làm giảm hương trái cây nhiệt đới, nhưng hương vị không giữ được khi pha loãng quá nhiều, vì vậy hãy dễ dàng. abv: 50%

Christian Brothers Sacred Bond Brandy đóng chai trong Bond (Nhà máy chưng cất Heaven Hill Hoa Kỳ, Bardstown, KY) $ 26, 88 điểm . Rượu mạnh nho California này được ủ bốn năm trong các thùng rượu bourbon cũ, sau đó được đóng chai ở 100 độ. Mong đợi một màu hổ phách sẫm, mũi và vòm miệng giống Bourbon gợi ý vani, ca cao, gỗ sồi và một chút quả sung khô. Thêm nước làm nhỏ lửa một chút và cho nhiều vani vào. Được đề xuất để trộn vào sidecar. abv: 50%

Spirit of St. Supery (Vườn nho St. Supery Estate, Rutherford, CA của Hoa Kỳ) $ 100, 88 điểm . Được chưng cất từ ​​đế rượu Moscato làm từ bất động sản, loại rượu mạnh có màu rơm rạ này nhẹ và gợi nhớ đến mật ong và hoa trắng trên mũi và vòm miệng, kết thúc tròn trịa và hương hoa với chút gừng thoang thoảng. abv: 36,6%