Một chuyến đi xa hoa được trả toàn bộ chi phí đến khách sạn huyền thoại và nhà máy rượu Marqués de Riscal sẽ là một điều hồi hộp đối với những du khách sành rượu nhất thế giới. Nhưng đối với Matthew Walsh, người đứng đầu trong Người say mê rượu Thành phố Rượu vang rút thăm trúng thưởng, cuộc hành trình đến trung tâm của vùng Rioja của Tây Ban Nha là một điều gì đó thậm chí còn sâu sắc hơn: Đó là một sự mặc khải.

“Đây là lần đầu tiên tôi đi ra nước ngoài,” Walsh nói, “và khoảnh khắc đầu tiên khi đi vòng qua sườn đồi vào thị trấn Elciego, bất ngờ nhìn thấy nhà thờ, sau đó là khách sạn Frank Gehry lạ thường với những ngọn núi trên nền là một điểm đáng chú ý đầu tiên thoáng nhìn về châu Âu. ” Ngay cả trước chuyến đi này, Walsh và vợ Jenna đã là những người yêu thích rượu vang: Họ đã đi ngang qua vùng quê hương của mình ở trung tâm miền nam Pennsylvania để mở rộng kiến ​​thức và Matthew có cơ hội hiếm hoi để tham gia một khóa học đánh giá rượu vang ở trường đại học. Tuy nhiên, ngay cả khi đã dành sáu tháng qua để chuẩn bị cho chuyến thám hiểm này bằng cách đọc tất cả những gì họ có thể về Marqués de Riscal và Rioja, “việc tận mắt nhìn thấy nó có một tác động hoàn toàn khác đối với chúng tôi,” Walsh thừa nhận.

Walsh lưu ý rằng sự chú ý của từng cá nhân được mở rộng bởi các nhân viên nhà máy rượu đã nâng cao trải nghiệm của họ một cách đáng kể, vì “chuyến tham quan một đối một đến cơ sở đã cho chúng tôi cơ hội để cảm thấy mình được tham gia.” Đây là một trong những nhà máy rượu lâu đời nhất trong khu vực, được thành lập vào năm 1858, họ biết được, và Matthew nhớ lại sự kinh ngạc chính đáng khi nhìn thấy những hang động đựng rượu với những chai rượu có niên đại từ những năm 1800, không nhãn mác, ông nhận ra, vì sau 150 năm, rượu vẫn được bảo quản tốt. nhưng nhãn đã tan rã từ lâu.

Kiến trúc đặc biệt của khách sạn đặc biệt thu hút cặp đôi này, cả hai đều có nền tảng về thiết kế nội thất. Họ đánh giá cao sự phức tạp của việc tạo ra các phòng với nhiều kích thước khác nhau và nhận thấy những bức tường nghiêng và cửa sổ cao của nhà hàng bao quanh những ngọn núi càng làm tăng thêm thức ăn và rượu giàu trí tưởng tượng của nhà bếp. Cặp đôi uyên bác này đã đặc biệt chú ý đến nhãn hiệu Marqués de Riscal, và đặc biệt ấn tượng với thiết kế Finca Torrea, mà Matthew mô tả là 'một cái nhìn trừu tượng từ mắt chim của hơn một tá mảnh đất vườn nho', đối với ông, 'một hình học khí quyển điều đó truyền tải phạm vi lịch sử của vườn nho. ”

Giữa sự đánh thức giác quan toàn diện này, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi các Walshes nhớ lại khoảnh khắc mạnh mẽ nhất trong chuyến đi của họ như một điểm mà rượu, thức ăn và bầu không khí kết hợp để tạo ra một sức mạnh tổng hợp hấp dẫn: “Đó là ngày thứ hai vào bữa trưa,” Matthew nhớ lại, khi Finca Torrea được kết hợp với một món hầm đậu và xúc xích chorizo ​​mộc mạc. “Cách mà môi trường xung quanh, thức ăn và loại rượu vang đỏ đậm đà này hòa quyện với nhau làm tăng kết cấu và hương vị là một trải nghiệm đặc biệt.”

Bây giờ họ đã trở lại, Mathew nhận ra rằng cuộc hành trình này đã hình thành nên những ký ức lâu dài. “Có rất nhiều kiến ​​thức về rượu vang và có rất nhiều điều cần biết,” anh thừa nhận. “Bạn có thể đọc một chút ở đây và ở đó và nhận thông tin mới mỗi lần, nhưng thường thì phải đến một tháng sau, mọi thứ mới bắt đầu nhấp nháy.” Vì vậy, bây giờ Matthew và Jenna Walsh có ý định mở rộng kiến ​​thức về rượu của họ hơn nữa, bằng cách “đi sâu vào sản xuất rượu và thậm chí có thể là trồng nho,” Matthew tuyên bố. Đối với những Người say mê rượu Những người thắng cuộc ở City of Wine Sweepstakes, năm ngày phi thường đó có thể là khởi đầu cho một hành trình mới đầy thú vị trên con đường rượu vang.