Nếu thành phần cơ bản của vodka là chủ đề gây tranh cãi nhất trên trái đất này ngay bây giờ, tôi nghĩ thế giới có thể là một nơi tốt hơn. Nhưng mặc dù đây có thể không phải là tin tức trang nhất, nhưng thật thú vị khi phát hiện ra rằng một số người khá quan trọng vẫn có thời gian để tranh luận về chủ đề này.

Trong một nỗ lực gần đây để thuyết phục Nghị viện Châu Âu hạn chế từ “vodka” đối với rượu mạnh chỉ làm từ ngũ cốc, Alexander Stubb, đại diện Phần Lan, cho biết, “Vodka cần được định nghĩa giống như rượu whisky”. Thứ trưởng Bộ Doanh nghiệp Scotland Allan Wilson không đồng ý. Ông phản bác rằng sự khác biệt giữa hai loại đồ uống là bạn có thể nếm nguyên liệu thô trong rượu whisky, nhưng không phải trong rượu vodka, và điều này khiến Stubb buộc tội Wilson đã phát động một cuộc tấn công văn hóa và cố gắng khẳng định rằng rượu whisky là thức uống ngon hơn. Hy vọng rằng điều này sẽ không dẫn đến Chiến tranh Vodka thế kỷ 21 giữa Phần Lan và Scotland. Và hy vọng, điều đó sẽ không dẫn đến sự sụp đổ của một số loại vodkas làm từ nho ngoạn mục đã được lên kệ gần đây.

Cîroc, một loại rượu vodka được làm từ nho Mauzac Blanc và Ugni Blanc trồng ở các vùng Gaillac và Cognac của Pháp, là loại rượu mạnh đầu tiên trong số những loại rượu mạnh mới này làm nổi mày râu ở Hoa Kỳ “Đó không thể là vodka. Phải là grappa, ”một số người nói. Nhưng tôi e rằng họ đã nhầm. Grappa và loại rượu tương đương của Pháp, marc, được làm từ thức ăn thừa của quá trình sản xuất rượu, trong khi Cîroc và một số loại rượu vodka làm từ nho khác trên kệ được chưng cất từ ​​rượu vang. Và chúng được chưng cất để tinh khiết đến mức đáp ứng tất cả các quy tắc và quy định xung quanh định nghĩa về vodka. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có tính cách nào cả. Xa từ nó, trong thực tại.

Nhưng liệu thành phần cơ bản của rượu vodka có thực sự quan trọng? Vâng, vâng. Mặc dù tôi rất nghi ngờ rằng bất cứ ai trên trái đất có thể phân biệt được nửa tá ly Bloody Mary, mỗi ly được pha bằng một loại vodka khác nhau, lựa chọn vodka cho những thức uống thanh lịch hơn như vodka martini hoặc một ly giải khát Vodka lạnh để pha với một ngụm trứng cá muối ngon là điều quan trọng hàng đầu. Chúng rất khác nhau về kết cấu, hương vị của chúng, mặc dù tinh tế, có thể từ ngọt ngào đến cay nồng, mùi trái cây đến sần sùi và thô ráp đến mịn màng. Vodkas làm từ nho có xu hướng chạy ở khía cạnh ngọt hơn của thang đo, mặc dù việc dán nhãn chúng ngọt sẽ là sai lầm. Tuy nhiên, đây là một phong cách mới hấp dẫn của vodka, và các nhà pha chế trên toàn thế giới đang nhận thấy chúng trở nên lý tưởng để sử dụng cocktail.

Ví dụ: Sean Bigley, một quản lý quán bar tại Bellagio ở Las Vegas, thích sử dụng rượu vodka Idôl khi anh ấy tạo ra đồ uống mới. Idôl được làm từ nho Chardonnay và Pinot Noir trồng ở vùng Burgundy của Pháp. Nó có một khẩu vị rất tinh tế và một kết thúc dài đáng ngạc nhiên cho một vodka, làm cho nó trở thành một phương tiện hoàn hảo cho loại cocktail Bigley’s Golden Idôl, một hỗn hợp của vodka, amaretto, crème de cassis và nước chanh tươi. Nghe có vẻ như một sự cá cược chắc chắn với tôi — và đó là điều mà khó có thể tìm thấy ở một nơi như Vegas.

Rượu vodka Cîroc của Pháp được làm từ nho đã để lại trên cây nho trong một thời gian chín kéo dài trước khi được ép, lên men lạnh và chưng cất năm lần, tạo ra một loại rượu vodka có vị rất sạch với hương cam chanh thoang thoảng trên mũi, và chỉ là một chút ngọt ngào trên vòm miệng. Hai nhà pha chế nổi tiếng, Frank Caiafa, quản lý quầy bar tại Peacock Alley ở khách sạn Waldorf = Astoria của New York, và Paul Morganelli, nhân viên pha chế tại ENVY, Steakhouse at The Renaissance ở Las Vegas, cả hai đều nhận thấy Cîroc là một thành phần hoàn hảo để kết hợp với rượu đá . Morganelli giữ cho nó đơn giản bằng cách chỉ kết hợp ba phần Cîroc với bốn phần rượu đá, lắc qua đá và pha chế cocktail White Diamonds của mình vào một ly cocktail ướp lạnh. Mặt khác, Caiafa gặp rất nhiều khó khăn khi pha loại cocktail Hầu như chỉ có nho của mình — nó được pha với mơ và đào ngâm, rượu đá, hoa hồng và rượu Cîroc. “Rượu tráng miệng [The] rất ngọt nên tôi cần thứ gì đó để bù đắp nó. Domaine La Suffrene Bandol rosé có một bản chất tuyệt vời của hương vị dâu tây, nhưng tôi đoán bất kỳ loại hoa hồng khô nào cũng vậy, ”anh nói. “Đó là tất cả về sự cân bằng. Ngay cả mai cũng có để bù đào. Tôi cảm thấy nó là một loại cocktail mùa hè rất thanh lịch và đặc biệt ”.

Người Pháp không phải là những người duy nhất làm vodka từ nho — những người bạn của chúng tôi ở California cũng tham gia vào hành động này. Những người tử tế tại St. George Spirits ở Alameda, California kêu gọi cả nho và ngũ cốc để làm vodka Hangar One được nhiều người ca ngợi. Các nhà chưng cất Jorg Rupf và Lance Winters đầu tiên làm một loại vodka từ rượu Viognier, sau đó họ trộn nó với một loại vodka làm từ lúa mì để sản xuất Hangar One. Đó là loại vodka được lựa chọn tại One Market ở San Francisco vào đầu năm nay, khi người quản lý đồ uống Steven Izzo tạo ra Earthquake Cooler để giúp kỷ niệm 100 năm trận động đất làm rung chuyển thành phố vào năm 1906. Đó là một thức uống đơn giản nhưng rất sảng khoái, được làm với Hangar One, nước ép chanh, chanh và lựu, và một ít seltzer.

California cũng là quê hương của Roth Vodka, được làm từ sự pha trộn độc quyền của sáu giống nho, bao gồm Chardonnay và Colombia Colombard. Colombard của Pháp là một loại nho thường được sử dụng để làm rượu mạnh và nó được chọn vì nồng độ axit trong nho giúp tăng hương thơm trong thành phẩm.

Được sản xuất tại nhà máy O’Neill Vintners và Distillers ở Parlier, California, bởi nhà chưng cất bậc thầy Tom Vitali, Roth Vodka tự hào có một cơ thể mượt mà, với hương vị ngọt nhẹ trái cây phù hợp với các tín đồ cocktail. Bill Newlands, chủ tịch Beam Wine Estates, cho biết: “Ban đầu chúng tôi sẽ nhắm mục tiêu đến những người làm rượu và những người yêu thích rượu siêu cao cấp — hai nhóm mà chúng tôi có nhiều kinh nghiệm tiếp cận và với những người mà chúng tôi có thành tích đã được chứng minh về thành công tiếp thị và bán hàng,” Bill Newlands, chủ tịch của Beam Wine Estates, công ty phát hành Roth.

Thật không may, Nghị viện Châu Âu có một số chủ đề quan trọng hơn thành phần cơ bản của vodka để tranh luận, nhưng tôi rất vui khi biết rằng họ vẫn có thời gian để nói về những chủ đề nghiêm túc như thế này. Trong khi đó, chúng ta có thể ngồi lại và nếm thử một số loại vodkas làm từ nho mới này và chú ý để biết thêm. Tôi nghĩ rằng chúng chắc chắn sẽ sớm xuất hiện. Đa dạng. Đó là gia vị của cuộc sống.