Bạn không thường thấy lạc đà trong vườn nho, nhưng rượu vang có lịch sử lâu đời ở Maroc. Đó là một phần lý do Charles Mélia bỏ lại nhà máy rượu Châteauneuf-du-Pape của gia đình mình, Lâu đài Font Du Loup , đối với một khu vực của Bắc Phi, nơi bạn có nhiều khả năng nhìn thấy những con dê trèo cây và lướt ván diều hơn là những cây nho. Anh ấy nói với chúng tôi về nhà máy rượu Ma-rốc của anh ấy, Domaine du Val d´Argan và công của lạc đà so với máy kéo.

Điều gì thúc đẩy một nhà sản xuất rượu rời Pháp đến Essaouira, Maroc?

Chất lượng cuộc sống. [Cười.] Tôi muốn thoát khỏi sự nghiêm ngặt và cứng nhắc của hệ thống Pháp. Và ở Pháp, bạn làm việc 24/7. Tôi đến Paris năm 19 tuổi để học luật, nhưng tôi đã dành phần lớn tuổi trẻ của mình gần Casablanca và luôn nói tiếng Ả Rập thông tục. Châteauneuf-du-Pape domaine của chúng tôi hơi nhỏ, và giá đất ở đó quá cao. Vì vậy, tôi đã đến thăm các vùng sản xuất rượu vang như Argentina và New Zealand, sau đó quyết định thực hiện một thử nghiệm ở Maroc. Ở đây ít áp lực hơn… Tôi thấy vùng Essaouira rất dễ chịu, đặc biệt là đối với gió mậu dịch phía Bắc. Và tôi đặc biệt chọn nho từ thung lũng Rhône phía nam, nơi hoàn toàn không được sử dụng ở Maroc. Tôi bắt đầu với 5 ha, bây giờ tôi có 50. Val d’Argan’s vẫn là nhỏ nhất trong cả nước, nhưng chúng tôi tuyển dụng khoảng 100 người dân địa phương, vì vậy, một cách hiệu quả, đó là một doanh nghiệp quan trọng.

Nho nào hoạt động tốt ở Essaouira?

Nho Grenache Blanc, Viognier, Muscat và Roussanne phát triển tốt nhất ở vùng đất đỏ, khô của vùng này.

Charles Mélia với Anne-Charlotte Mélia Bachas (trái) và Emmanuelle Mélia / Ảnh của Alain Reynaud

Bạn có ba cô con gái.

Đúng. Con gái tôi Emmanuelle sống ở Marrakech và đảm bảo rằng tất cả các khách sạn sang trọng như La Mamounia, Le Royal Mansour và Sofitel đều có Roussanne và El Mogador [Sauvignon Blanc] của chúng tôi. Cô ấy chăm sóc tất cả những điều đó. Con gái út của tôi, 27 tuổi, đã kết hôn ở đây tại vườn nho Essaouira vào tháng 9. Người lớn tuổi nhất của tôi điều hành Font du Loup, vườn nho của chúng tôi ở Pháp.

Hãy kể cho tôi nghe về con lạc đà và chiếc máy cày cổ của bạn.

Lạc đà Ả Rập được gọi là dromedaries, và chúng chỉ có một cái bướu. Ngoài ra, nó rất đơn giản. Chúng tôi đã làm nông nghiệp hữu cơ ở đây ngay từ đầu [Val d’Argan được chứng nhận hữu cơ vào năm 2006]. Các vườn nho có thể so sánh ở Pháp sử dụng ngựa để cày dây leo, vì nó sinh thái hơn máy kéo ngốn xăng. Ở đây ở Maroc, chúng tôi có ngựa Ả Rập, nhưng ngựa lùn có khả năng chống chọi với nắng nóng tốt hơn, vì vậy tôi đã mua Goliath bảy năm trước và giờ anh ấy là một phần của gia đình. Chúng tôi yêu anh ấy. Anh ta cày những thứ gần chân nho nhất có thể. Voilà.

Máy cày chạy bằng động cơ lạc đà / Ảnh: Domaine du Val d’Argan

Bạn đã thích nghi với việc làm rượu vang ở Maroc như thế nào?

Lúc đầu, tôi trồng những cây nho của mình giống như ở châu Âu, nghĩa là trên những máy siêu năng lực ba tầng. Vấn đề? Tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời có thể làm cháy nho. Vì vậy, chúng tôi sẽ che chúng bằng các loại thảo mộc và cành cây để làm nơi trú ẩn. Tuy nhiên, một cơ chế bảo vệ thú vị hơn là trồng dây leo xuống đất rất thấp và khá gần nhau để lá của chúng bảo vệ nho. Tôi đã thấy phương pháp này tại địa phương nhưng không sử dụng nó tại Val d’Argan. Hôm nay nhiệt độ sẽ vượt qua 85 độ [Fahrenheit] và chiến lược thứ hai đó chiến đấu chống lại đợt nắng nóng hiệu quả hơn. Tôi sử dụng nó với tất cả các cây mới của tôi.

Từ Maroc là một thuộc địa cũ của Pháp và rượu được đánh giá cao, có nhiều người Maroc bản địa làm rượu? Hay chủ yếu là cấy ghép kiểu Pháp?

Vào cuối những năm 90, một vài năm sau khi tôi đến, tôi đã đọc một bài báo trong Buổi sáng báo về việc Hoàng đế Hassan II đã mời các chuyên gia và nhà đầu tư Pháp đến đây để hồi sinh nghề trồng nho của vương quốc như thế nào. Nhưng Brahim Zniber chắc chắn là lý do chính khiến lĩnh vực sản xuất rượu vang của đất nước này không biến mất sau khi giành được độc lập từ Pháp vào năm 1956. Ông Zniber, người Maroc, thành lập Celliers de Meknès vào những năm 50. Trong một thời gian dài, Meknès là nhà máy rượu duy nhất ở Maroc, và [nó] vẫn là nhà máy lớn nhất. Tuy nhiên, chủ sở hữu vườn nho Maroc làm việc với các chuyên gia Pháp. Ví dụ, Celliers de Meknès mang một người nấu rượu từ Bordeaux, một người tên là Jacques Poulin.

Khám phá lịch sử rượu vang ở Maroc

Có tính đến những thay đổi kể từ Val d Argan xuất hiện vào năm 1994, bạn thấy tương lai của rượu vang Ma-rốc là gì?

Tôi có thể nói rằng các vườn nho của Maroc đã khá “công nghiệp” trong một thời gian dài: sản lượng lớn, số lượng lớn. Những vườn nho mới của cửa hàng đang mọc lên ở đây, Ferme Rouge khoảng 10 năm trước và hai hoặc ba vườn nho nhỏ mới cũng có chất lượng rất tốt. Vì vậy, có, đang có sự phát triển tốt về chất lượng trồng nho Ma-rốc. Trên thực tế, tôi nghĩ hiện tại chúng tôi đang ngang hàng. Tôi chỉ đang chờ một chuyến thăm từ các nhà phê bình quốc tế lớn để công nhận rằng rượu vang của chúng tôi ngon như phần còn lại của thế giới.