Trước khi Jet Wine Bar mở cửa phục vụ vào mỗi buổi chiều Philadelphia's Khu phố Rittenhouse, một nhân viên đốt những chiếc máy sưởi chạy bằng nhiên liệu propan, cao 8 foot, có vị trí chiến lược trong khu vườn mùa đông ngoài trời lấp lánh của nó.

Qamara Edwards, giám đốc kinh doanh và sự kiện của Sojourn Philly, công ty điều hành Jet Wine Bar, cho biết: “Tại bất kỳ thời điểm nào, chúng tôi có thể có tới 10 cửa hàng đang hoạt động. “Chúng tôi đã bật máy sưởi đầu tiên vào cuối tháng 10 và chạy chúng trong khoảng bốn giờ mỗi đêm.”

Nhiệt độ mùa đông thường xuyên xuống dưới mức đóng băng ở Philadelphia, do đó, máy sưởi mở rộng khả năng ngồi ngoài trời của Jet trong các hạn chế ăn uống trong nhà liên quan đến đại dịch. Đội ngũ quản lý đã chọn máy sưởi của họ dựa trên khả năng chi trả, tính thẩm mỹ và tính khả dụng, Edwards nói, mô tả máy sưởi sau này là “một cuộc đấu tranh lớn”.

Một bữa ăn tối riêng tư bên ngoài nhà hàng Lilia ở Brooklyn, New York / Clay Williams

Vào cuối năm 2020, trời trở nên lạnh hơn ở nhiều vùng của Hoa Kỳ và việc ăn uống trong nhà bị cấm hoặc bị hạn chế, vì vậy việc tìm kiếm các giải pháp sưởi ấm ngoài trời tiết kiệm và hiệu quả đã trở thành rào cản mới nhất đối với các nhân viên nhà hàng và quán bar bị ám ảnh. Thị trường lò sưởi và hố lửa đột nhiên cạnh tranh quá mức và một số nhà sản xuất báo cáo doanh số bán hàng tăng 400%.

Các chủ doanh nghiệp nhỏ đã phải sáng tạo. Claire Sprouse đã lắp máy sưởi ghế cá nhân trên ghế ngoài trời tại Hunky Dory ở Brooklyn, New York.

Sprouse nói: “Tôi đang tìm thứ gì đó giống như miếng đệm sưởi, nhưng không phải làm từ vải, vì chúng tôi cần có khả năng vệ sinh chúng trước và sau khi mỗi khách ngồi xuống. “Hóa ra lớn lên ở Texas đi kèm với các điểm tham chiếu cho một số thứ rất ngẫu nhiên, chẳng hạn như những chiếc máy sưởi ấm cho động vật nhỏ này, thường được sử dụng cho chuồng gà.” Khi nhiệt độ mát mẻ và hạn chế thay đổi, các nhà hàng sáng tạo với bữa ăn ngoài trời

Sprouse nói rằng chiếc ghế làm ấm ghế ra mắt vào tháng 11 và rất được khách ưa chuộng. Mỗi chiếc phải được cắm vào một ổ cắm, 'vì vậy đây không phải là cách thiết lập thanh lịch nhất, nhưng bạn chỉ có thể mong đợi rất nhiều vào giữa mùa đông đầy đại dịch ở NYC.'

Giống như Jet, nhóm nghiên cứu tại Hunky Dory đã cân nhắc một số yếu tố khi đến thời điểm làm nóng không gian ngoài trời của họ.

“Chúng tôi cần một giải pháp không chỉ cung cấp sự thoải mái nhất và các điều kiện an toàn COVID mà còn muốn một thứ gì đó phù hợp với chúng tôi về mặt hoạt động, tài chính và ở mức độ khí thải carbon, đó là lý do tại sao chúng tôi chọn không sử dụng propan ngay lập tức,” Sprouse nói.

Mọi người đã ăn tối trong nhà kính sưởi ấm bên ngoài Peaches HotHouse ở nhiệt độ dưới đóng băng / Ảnh của Clay Williams

Để tạo ra các cabin bằng kính được sưởi ấm bên ngoài các nhà hàng Peaches ở các khu vực lân cận Bedford-Stuyvesant và Fort Greene của Brooklyn, các chủ sở hữu đã mua các nhà kính đúc sẵn và lắp đặt bàn, ghế và các thiết bị sưởi không khí cưỡng bức riêng lẻ.

Craig Samuel, đồng sáng lập của B + C Restaurant Group, công ty điều hành Peaches, cho biết: “Các nhà kính đã thành thạo trong việc thu nhận năng lượng mặt trời và tăng nhiệt độ của không khí xung quanh. 'Họ cũng có hệ thống thông gió được tích hợp và cửa ra vào để đảm bảo sự riêng tư và an ninh.'

Cho đến nay, khách đã thoải mái dùng bữa trong các cabin khi nhiệt độ ở Thành phố New York xuống dưới mức đóng băng, Samuel nói.

“Mỗi tháng, chúng tôi chi tiêu thêm từ $ 500– $ 1500 cho các thùng chứa propan.” - Qamara Edwards, Sojourn Philly

Thật không may, những lợi ích này đi kèm với một chi phí đáng kể.

Samuel nói: “Chúng tôi phải trả một khoản tiền lớn cho thợ điện ban đầu để trang trải chi phí nâng cấp cấu trúc điện hiện có của chúng tôi để thích ứng với sự gia tăng sử dụng điện. “Ngoài ra, ngay cả việc điều tiết việc sử dụng, hóa đơn tiền điện của chúng tôi đã tăng lên đáng kể”.

Ở Philadelphia, hệ thống propan của Jet cũng đã được chứng minh là đắt tiền.

“Máy sưởi sân trong cần được thay sau mỗi sáu giờ hoặc lâu hơn… chúng tôi chỉ nhận được khoảng hai đêm bảo dưỡng từ mỗi bể.” Edwards nói. “Họ cung cấp một bầu không khí tốt hơn cho khách, và chúng tôi không thể hoạt động mà không có họ. Lợi ích chắc chắn lớn hơn chi phí, nhưng nó làm giảm tỷ suất lợi nhuận đáng kể.

“Mỗi tháng, chúng tôi sẽ chi thêm từ $ 500– $ 1500 cho các thùng chứa propan.”

Tại Quảng trường Rittenhouse của Philadelphia, các nhà hàng đặt máy sưởi khí propane trên vỉa hè / Ảnh của Clay Williams

Tổn thất trong thời đại đại dịch này đặc biệt đáng chú ý do biên lợi nhuận của ngành khách sạn nổi tiếng là hẹp và công suất bị giảm thiểu.

Sprouse ước tính Hunky Dory chi 'thêm vài trăm đô la mỗi tháng' cho tiền điện để cung cấp năng lượng cho máy sưởi ghế cá nhân của họ, mặc dù lưu ý rằng lượng điện cần thiết để cung cấp năng lượng cho hầu hết các máy sưởi ngoài trời được các nhà hàng sử dụng là ít hơn nhiều.

“Những yếu tố làm nóng này chỉ là một cách khác để cho thấy đại dịch đã buộc các nhà hàng phải chịu thêm chi phí để duy trì hoạt động trong thời gian này, đồng thời phải điều hướng doanh số bán hàng của chúng tôi đã bị ảnh hưởng tiêu cực trên diện rộng,” cô nói.

Một Nhà Hàng Hoạt Động Với 25% Công Suất Có Bao Giờ Có Thể Sinh Lời?

Ngay cả khi các chủ doanh nghiệp nhỏ thu hẹp số lượng và di chuyển các ngọn núi để duy trì hoạt động trong mùa đông đại dịch, các quán bar và nhà hàng vẫn là trung tâm cho cộng đồng của họ.

Sprouse nói về chương trình của Hunky Dory với trung tâm Harlem dành cho thanh thiếu niên LGBTQ vô gia cư: “Ngoài máy sưởi ghế, chúng tôi cũng đã kết hợp chương trình chăn, nơi chúng tôi cũng tặng chăn cho Trung tâm Ali Forney. 'Đó là một cách để chúng tôi mở rộng sự ấm áp bên ngoài sân của chúng tôi, cho những người cần nó nhất.'