Tháng 12 vừa qua, trong khi phỏng vấn Juan Carlos López de Lacalle cho một bài báo trong tương lai về các nhà máy rượu vang tốt nhất của Rioja, chủ sở hữu biểu tượng của Artadi ở Rioja Alavesa đã thông báo với tôi rằng nhà máy rượu rất được kính trọng của ông ấy sẽ sớm rời khỏi Consejo Regulador cho vùng sản xuất rượu vang Rioja. Vào ngày 4 tháng 1, đó chính xác là những gì Artadi đã làm.

Nhìn bề ngoài, một động thái như vậy có vẻ là một động thái lớn. Một nhà máy rượu nổi tiếng với việc sản xuất một số loại rượu ngon nhất ở Rioja đã chọn từ bỏ việc sử dụng tên Rioja để hoạt động tự do và không theo quy tắc của khu vực.

Không nói rõ ràng như vậy, López de Lacalle, trong cuộc phỏng vấn đó, nói bóng gió rằng hầu hết các quy tắc do hội đồng quản trị Rioja, cơ quan giám sát vùng sản xuất rượu vang lớn thứ hai của Tây Ban Nha sau La Mancha, không mang lại lợi ích hoặc áp dụng cho một quy mô nhỏ, hướng đến chất lượng nhà máy rượu như Artadi. Theo López de Lacalle, thay vào đó, các quy định của khu vực hướng đến mẫu số chung thấp nhất: các nhà sản xuất rượu vang Rioja với số lượng lớn chưa được phân loại hoặc các loại crianzas cơ bản.

“Rioja sản xuất [hơn 400 triệu] chai rượu mỗi năm, có 600 nhà máy rượu ở mọi loại và kích cỡ. Các quy tắc truyền thống quản lý sự lão hóa [crianza, Reserva và gran Reserva] không áp dụng cho chúng tôi, và với sản lượng lớn hơn sáu lần so với 20 năm trước và tăng lên hàng năm, chúng tôi tin rằng Rioja đang mất dần cảm giác khủng bố. Các quy tắc không phải là về độ chính xác, mà ngược lại với triết lý của chúng tôi, ”ông nói.

Theo Juan Carlos López de Lacalle, các quy định của khu vực thay vào đó hướng đến mẫu số chung thấp nhất: các nhà sản xuất rượu vang Rioja với số lượng lớn chưa được phân loại hoặc các loại crianzas cơ bản.

Kaboom! Đánh giá cắt giảm các quy tắc và đăng ký của Rioja đã trúng như một tên lửa hành trình vào trụ sở của ban kiểm soát khu vực ở Logroño. Thay vì im lặng chấp nhận quyết định của Artadi, hiệp hội điều hành khu vực và quảng bá cho Tên xuất xứ bắn trả bằng vũ lực.

Tác giả với Juan Carlos López de Lacalle trong vườn nho của Artadi / Ảnh của Meg Baggott

“Bên cạnh những gì [Artadi] có thể muốn đại diện, thật đáng ngạc nhiên là sau khi tạo dựng được tên tuổi nhờ nỗ lực của bản thân và chắc chắn là thuộc về Rioja, [khu vực] đột nhiên ngừng phục vụ lợi ích của mình, ”Consejo cho biết trong một tuyên bố. “Cũng đáng tiếc rằng lời biện minh duy nhất được đưa ra là những lời chỉ trích giấu giếm về một vùng rượu vang mà thành công của nó là không thể phủ nhận.”

Vì vậy, bây giờ Artadi, mà López de Lacalle thành lập ở làng Laguardia vào năm 1985, và rượu vang của họ thường xuyên đạt trên 90 điểm trong Người say mê rượu , sẽ đi một mình. Chắc chắn có rủi ro liên quan đến những gì Artadi đang làm. Rioja là một khu vực rượu vang mang tính biểu tượng, cả ở Tây Ban Nha và trên quy mô toàn cầu. Có thể đặt “Rioja” trên nhãn rượu vang của một người sẽ có lợi. Nhưng trong tương lai, các loại rượu vang có giá từ 100 đến 300 đô la một chai — như La Poza de Ballesteros, El Carretil và Viña El Pison — sẽ được gọi đơn giản là Vino de Mesa Español, hoặc “Rượu vang Tây Ban Nha”.

Cá nhân tôi không nghĩ rằng động thái này sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán hàng của Artadi theo cách này hay cách khác. Artadi không phải là một nhà máy rượu dựa vào sản lượng để thu lợi nhuận. Những người biết rượu vang của Artadi và không sợ hãi về giá cả của chúng sẽ tiếp tục thưởng thức những giải thích ngon, mượt mà của López de Lacalle về Tempranillo bất kể họ đại diện cho vùng nào. Bên cạnh đó, trong những năm gần đây, chúng ta đã thấy Bodega Mustiguillo và Raventós i Blanc, các nhà máy rượu có giá trị hàng đầu ở Utiel-Requena và Cava D.O. chắp vá, lần lượt làm điều tương tự như Artadi đã làm, dường như không có tác động xấu.

Nhưng tôi thấy hơi buồn khi một trong những nhà máy rượu yêu thích của tôi ở Tây Ban Nha sẽ không còn là Rioja về mặt kỹ thuật nữa, ngay cả khi đó là nơi trồng nho và làm rượu vang. Những gì trong một cái tên? Ngay sau đây chúng ta sẽ tìm hiểu.