Jason Driscoll về các dự án phụ của các nhà sản xuất rượu đồng nghiệp của ông cho biết: “Có rất nhiều trợ lý nhà sản xuất rượu và bậc thầy hầm rượu với các thương hiệu đang đi ngược lại quy luật và rượu vang của họ thật khó tin. “Khi giá của Napa Valley Cabernet vượt xa mức mà bất kỳ chủ hầm rượu nào có thể mua được, thì những điều thú vị sẽ xảy ra.”

Trong Napa , khi giá nho cao, một nhãn rượu nhỏ, mang tính cá nhân có thể là cơ hội để các chuyên gia rượu làm ra thứ họ thực sự thích uống. Họ có thể làm nổi bật những giống bất thường có thể không làm hài lòng quần chúng hoặc không phải trả tất cả các hóa đơn. Đây là cơ hội để khám phá các địa điểm và giống nho khác, đồng thời làm ra những chai thử nghiệm, giá cả phải chăng, kết hợp phiêu lưu với người tiên phong.

Rượu là một ngành kinh doanh trị giá 9,4 tỷ đô la ở Napa và nó cung cấp 44.000 việc làm, theo Napa Valley Vintners . Vì vậy, có thể khó cho các nhãn hiệu lớn ở đó chấp nhận rủi ro sáng tạo. Ước tính có khoảng 51% diện tích trồng ở Napa là Cabernet Sauvignon , với hai giống gần nhất về diện tích, Chardonnay (13%) và Merlot (9%), đứng sau rất nhiều.

Nhà sản xuất rượu Jason Driscoll (phải) cho biết: “Khi giá của Napa Valley Cabernet vượt xa mức mà bất kỳ chủ hầm rượu nào có thể mua được, thì những điều thú vị sẽ xảy ra. / Ảnh của Jason Tinacci

Đối với một số nhà sản xuất rượu, các dự án đam mê sau giờ làm việc là một cách để rèn luyện khả năng sáng tạo. Driscoll thành lập công ty cá nhân của mình, Driscoll Wine Co. và các nhãn Tilth và Cú , vào năm 2014, khi ông là trợ lý sản xuất rượu tại DeSante Wines. Trước đó, ông đã từng là nhân viên phục vụ rượu tại Hunnicutt Wines và làm đầu bếp.

“Tôi không có kế hoạch kinh doanh nào,” anh nói về những ngày đầu của Driscoll Wine Co. “Tôi bỏ bếp để kinh doanh rượu, vì vậy tôi thực sự hạnh phúc khi có một công việc sản xuất. Khi có cơ hội thu được vài tấn trái cây, tôi rất háo hức chờ xem trái cây sẽ ra sao ”.

Ông bắt đầu với 300 trường hợp của Tilth Lake County Zinfandel. Trong vài năm, anh và vợ mình, Hilary, đã thực hiện tới 2.000 trường hợp. Hợp đồng biểu diễn phụ của anh ấy đã trở thành một công việc toàn thời gian.

Driscoll muốn thử lên men nho mà không có lưu huỳnh và enzym, đồng thời sử dụng thân cây và thử các tần số khác nhau cho quá trình bơm và dập. Anh ta biết rằng nếu anh ta phải mua nho với giá 30.000 đô la một tấn, mức giá đang diễn ra trong công việc hàng ngày của anh ta, anh ta sẽ không thể chấp nhận những loại rủi ro này.

“Tôi không muốn sợ trái cây,” anh nói. “Thực lòng tôi chỉ muốn vui chơi và học hỏi ở bên. Với Tilth và Hibou, chúng tôi tìm thấy nho từ các địa điểm giết người, và cả những người trồng trọt thân thiện sẵn sàng dành cơ hội cho chúng tôi ”.

Nho cho Driscoll Wine Co. có nguồn gốc từ khắp Bắc California, và bao gồm Sauvignon Blanc , Zinfandel và Valdiguié. Hibou là vùng ven biển Pinot Noir và Syrah .

Những dự án đam mê này là một cách để đồng cảm với những người uống rượu bình thường, thay vì tăng lợi nhuận cho chủ sở hữu hoặc nhà đầu tư.

“Giá chai rượu trung bình của chúng tôi là 30 đô la, và giá đóng chai Hibou cho một vườn nho của chúng tôi là 50 đến 60 đô la. Chúng tôi muốn sống trong khoảng $ 20 đến $ 30. Nếu chúng tôi có thể tiếp tục phân phối quá mức trong mức giá đó và kiếm tiền từ việc đó, thì tôi hoàn toàn bị mắc kẹt, ”Driscoll nói.

Gặp gỡ các nhà sản xuất làm việc để giữ cho Napa giá cả phải chăng

Sự sáng tạo như vậy cũng hấp dẫn Sam Kaplan, người đã làm ra Cabernet Sauvignon ở Thung lũng Napa cho các thương hiệu được săn đón như Arkenstone, Vangone Estate, Nine Suns và Memento Mori. Năm 2015, anh và vợ, Nancy, một đầu bếp, bắt đầu Rượu Maxem , được đặt tên cho những đứa trẻ của họ, Max và Emma.

Tại Maxem, cặp đôi làm một vườn nho Pinot Noir và Chardonnay từ các địa điểm được nuôi dưỡng bởi một trong những nguồn cảm hứng của Kaplan, cố Ulises Valdez.

Kaplan nói: “Từng là nhà sản xuất rượu đầu tiên và bắt đầu một số dự án trong sự nghiệp của tôi, đã đến lúc phải làm một điều gì đó của riêng chúng tôi. “Chúng tôi thích uống Chardonnay và Pinot Noir từ cả Burgundy và California, nhưng chúng tôi cần đúng chỗ. Trang web là tất cả mọi thứ. Và vì vậy tôi đã chờ đợi và chờ đợi trong nhiều năm cho đến khi gặp Ulises Valdez ”.

Sam Kaplan và vợ, Nancy, một đầu bếp, đã bắt đầu Maxem Wine vào năm 2015. / Ảnh của Matt Morris

Valdez đã mở cánh cửa đến Vườn nho UV của mình trong Thung lũng sông Nga , và Kaplans bắt đầu với hai khối cụ thể. Khi Valdez bất ngờ qua đời trong mùa giải 2018 ở tuổi 49, điều đó càng tiếp thêm động lực cho Kaplan.

“Sự ra đi đầy bi kịch của anh ấy đã đưa dự án lên một tầm cao khác đối với tôi, mang đến sự kết nối với các con tôi và cách tôi đang làm việc trong vườn nho với những đứa trẻ của Ulises,” anh nói. “Đó là lý do tại sao tôi yêu thích công việc kinh doanh này. Nông nghiệp và rượu vang là thế hệ, và những vườn nho canh tác và sản xuất rượu vang được chia sẻ trong nhiều năm là vô cùng mạnh mẽ. ”

Quyết định bắt đầu Maxem đã được nghĩ ra. Với Pinot và nho Chardonnay từ bờ biển, Kaplan bắt đầu thu hoạch với những trái đầu tiên. Sau đó, anh hoàn thành các dự án ở Thung lũng Napa từ cơ sở tại nhà của mình tại Arkenstone, nơi anh vừa là nhà sản xuất rượu vừa là tổng giám đốc.

“Tôi không chạy đua từ nhà máy rượu này sang nhà máy rượu khác và không loại rượu nào của tôi có thể làm được nếu không có trợ lý của tôi, Roberto Alfaro và đội ngũ hầm rượu của chúng tôi,” anh nói. “Đó là về việc tạo ra đội ngũ và văn hóa phù hợp. Với bất kỳ dự án nào, chú ý đến từng chi tiết là tất cả ”.

10 loại rượu vang California Cabernet Sauvignons được xếp hạng cao nhất năm 2019

Scott Kirkpatrick hiểu giá trị của một tập thể tốt. Trước đây là chủ hầm rượu tại Eleven Eleven Winery ở Napa, Kirkpatrick rời đi để tập trung vào Rượu vang Mountain Tides , một dự án mà anh ấy bắt đầu với vợ mình, Allison Watkins, vào năm 2016. Anh ấy chuyên về sản xuất nhỏ, thanh lịch Petite Sirah từ các trang web trên khắp Bắc California.

Kirkpatrick nói: “Đây dường như là một cơ hội hiếm có trong thế giới rượu vang để thử một thứ gì đó khác biệt. “Tôi thực sự chỉ muốn xem liệu có thể tạo ra Petite Sirah nhẹ hơn, có mùi thơm và hấp dẫn mà không bị mài mòn và có cấu trúc quá mức hay không.”

Làm rượu vang của riêng mình giúp Kirkpatrick có cơ hội hiểu rượu vang và cách làm rượu vang một cách sâu sắc hơn nhiều. Nó đáp ứng mong muốn được sáng tạo và cung cấp một con đường để làm việc cho chính anh ta.

“Điều tôi không ngờ là được cộng tác trong một dự án lớn như vậy với vợ tôi sẽ bổ ích như thế nào,” anh nói. “Tôi làm rượu và có nền tảng về rượu, nhưng với tư cách là một nghệ sĩ thị giác và nhiếp ảnh gia tài năng sâu sắc, Allison đã biến mọi thứ trở nên sống động.”

Watkins thiết kế nhãn bằng cách sử dụng ảnh của chính cô ấy, gợi lên một số phong cảnh thiên nhiên yêu thích của cặp đôi trên khắp California.

Cựu bậc thầy hầm rượu của Eleven Eleven, Scott Kirkpatrick hợp tác với vợ mình, nghệ sĩ thị giác Allison Watkins, về Mountain Tides Wine. / Ảnh của Allison Watkins và Tim Mena Photography

Họ chỉ bắt đầu với 75 trường hợp, nhưng mọi thứ bắt đầu suôn sẻ đến mức Kirkpatrick phải nghĩ đến việc rời bỏ công việc trong ngày của mình.

Ông nói: “Việc thu hoạch bắt đầu trở nên rất khó khăn. “Sau bốn lần chơi Mountain Tides trong khi làm việc toàn thời gian, tôi bắt đầu nhận ra rằng tôi không thể làm cả hai. Giấc ngủ và sức khỏe tổng thể của tôi bắt đầu bị ảnh hưởng đáng kể, và cần phải có thứ gì đó. '

Năm nay, anh rời Eleven Eleven để tập trung cho Mountain Tides.

Giờ đây, anh ấy tập trung vào việc sản xuất rượu vang theo niềm tin của mình là tôn trọng trái đất và con người. Anh hy vọng rằng rượu vang của mình sẽ tạo điều kiện và cải thiện kết nối con người.

“Và hy vọng rằng tất cả cho thấy rằng nếu bạn mở rộng trái tim và tâm trí của mình để đặt câu hỏi về những gì được chấp nhận, thế giới có thể mang lại những kết quả đầy màu sắc và tuyệt vời,” anh nói.