Để trở thành một bậc thầy pha chế tuyệt vời, bạn cần có một chiếc mũi nhạy bén, khẩu vị nhạy bén và kho kiến ​​thức rộng lớn, nhưng nếu bạn hỏi Rượu Rum Zacapa Lorena Vásquez điều gì đã giúp cô ấy đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp của mình, cô ấy sẽ thêm một yêu cầu khác. Vásquez nói: “Trẻ em ở một độ tuổi nhất định không ngừng hỏi tại sao, tại sao, tại sao—về mọi thứ. “Mẹ tôi nói rằng tôi chưa bao giờ vượt qua được giai đoạn đó. Tôi luôn muốn hiểu lý do tại sao của mọi thứ.”

Sự tò mò đó đã giúp cô ấy rất nhiều, giúp cô ấy trở thành nữ thợ xay sinh tố đầu tiên của Guatemala, một chức danh mà không có phụ nữ nào đảm nhận cho đến năm 1997 khi niềm vui của rượu rum táo ở Jamaica đã phá bỏ rào cản đó. Sau khi vượt qua những khó khăn cá nhân, chứng minh giá trị của mình với tư cách là một phụ nữ đi làm và cuối cùng thay đổi cuộc chơi khi nói đến Rum sản xuất, Vasquez là một thế lực.

Khởi đầu đầy thử thách

Ngành công nghiệp rượu mạnh vẫn chủ yếu do nam giới thống trị, với nghiên cứu chỉ ra rằng vào năm 2020, phụ nữ chỉ chiếm 10% vai trò của C-suite trong lĩnh vực thực phẩm và đồ uống. Nhưng đó là một sự cải tiến so với thế giới khác mà Vásquez gặp lần đầu tiên khi cô gia nhập nhóm Zacapa vào năm 1984. Vào thời điểm đó, Vásquez ở độ tuổi cuối 20 và làm việc trong bộ phận kiểm soát chất lượng. Trong những lần đến thăm sàn chưng cất rượu, cô là người phụ nữ duy nhất trong số khoảng 200 người đàn ông. “Khi tôi đi ngang qua họ, họ sẽ tạo ra những tiếng ồn ào, vì vậy tôi sẽ quay lại và nói, 'Xin chào, tôi là Lorena. Rất vui được gặp bạn. Tôi có thể giúp gì cho bạn?’” Vásquez nhớ lại. Dần dần, họ nhận được tin nhắn.

Tuy nhiên, những cuộc đấu tranh này trở nên mờ nhạt so với những cuộc đấu tranh mà Vásquez đã phải đối mặt. Cô và chồng sau đó, một người Guatemala, đang sống ở quê hương Nicaragua của Vásquez khi giao tranh nổ ra giữa Sandinistas và chế độ Somoza. Năm 1979, đại sứ quán Guatemala kêu gọi công dân của họ rời đi, và cặp vợ chồng (cùng với đứa con trai một tuổi của họ) nằm trong số những người được quân đội Tây Ban Nha đưa ra khỏi Managua, chỉ mang theo quần áo trên lưng. Họ tìm đường đến Guatemala, nơi đã trở thành quê hương của cô ấy kể từ đó.

Tạo Thay đổi

Với bằng cấp về hóa học và công nghệ thực phẩm, Vásquez đã sử dụng vị trí đặc biệt và nền tảng kiến ​​thức của mình để làm chấn động ngành công nghiệp đồ uống. Lần đầu tiên cô làm việc tại một công ty bia, nhưng việc không thích bia cuối cùng đã dẫn cô đến với Zacapa. Mặc dù không phải là người sành rượu rum vào thời điểm đó, nhưng cô ấy thích thú với câu đố phân tích cảm quan và yêu thích hương vị và mùi thơm phức tạp của rượu rum. Cô ấy nói: “Tôi thấy rằng việc ủ cùng một loại rượu rum ở những vùng khí hậu khác nhau sẽ tạo ra những kết quả hoàn toàn khác nhau và tôi bắt đầu hỏi tại sao.

Các câu trả lời đã khiến cô chuyển đổi hoạt động của Zacapa. Trong khi rượu rum thường được làm từ mật mía - một di sản của ngành buôn bán đường Caribe, nơi sản xuất ra nó rất nhiều như một sản phẩm phụ - luật Guatemala yêu cầu rượu rum của nó phải được làm bằng mía. Sau khi điều tra các giống khác nhau và nghiên cứu kết quả, Vásquez quyết định chọn ba cây mía. Tất cả các loại rượu rum của Zacapa đều bắt đầu với “mật ong nguyên chất”, lần ép đầu tiên của ba giống mía, được trồng trên đất núi lửa giàu đất sét trên các đồn điền của chính công ty ở miền nam Guatemala.

Vásquez cũng đã chuyển cơ sở cũ kỹ của Zacapa đến “Ngôi nhà trên mây”, nằm ở độ cao 7.500 feet ở Quetzaltenango, vùng cao nguyên phía tây Guatemala. Nhiệt độ mát hơn và mức oxy giảm cho phép rượu rum già đi chậm hơn.

Ngoài ra, Vásquez đã phát triển phiên bản hệ thống solera của riêng mình, một phương pháp lão hóa sherry Tây Ban Nha . . . . . . . Sử dụng thùng gỗ sồi đã từng chứa oloroso, Pedro Ximenez hoặc whisky , được nướng theo các thông số kỹ thuật khác nhau, cô ấy trộn rượu rum mới với các mẻ cũ hơn trước khi chuyển chúng từ thùng này sang thùng khác. Công việc là một phần nghệ thuật và một phần khoa học, nhưng kết quả là một loại rượu rum mịn với hương thơm và hương vị phức tạp. “Đó không phải là một công thức toán học,” cô nói. 'Sự pha trộn cho bạn biết những gì nó cần.'

Tất nhiên, nó giúp có khứu giác nhạy bén. Vásquez bật cười khi nhớ lại thời thơ ấu thường xuyên phàn nàn về những bữa ăn mà cô không thích. “Con đã tìm được công việc tốt nhất cho cái mũi đó,” giờ đây mẹ cô ấy nói với cô ấy, “bởi vì sau đó con đã ngừng làm phiền chúng tôi.”

Nâng tầm phụ nữ trong thế giới của đàn ông

Với 38 năm kinh nghiệm trong ngành, Vásquez mong muốn truyền lại kiến ​​thức chuyên môn của mình, đặc biệt là cho những phụ nữ khác. Cô ấy quyết tâm thuê nhiều phụ nữ tại Zacapa—trong nhà máy chưng cất, tại cơ sở lâu đời và thậm chí lái máy kéo trong các đồn điền. Công ty cũng sử dụng 700 phụ nữ từ hai cộng đồng Guatemala để dệt những chiếc dây đeo lấy cảm hứng từ petate truyền thống (một loại sợi dệt thường được sử dụng làm khăn trải giường) tô điểm cho mỗi chai rượu. Zacapa 23 .

Một hợp tác xã bao gồm phần lớn các góa phụ có chồng chết trong cuộc nội chiến, trong khi cộng đồng thứ hai trước đây bị tàn phá bởi hạn hán nghiêm trọng và bị suy dinh dưỡng. Hầu hết những phụ nữ này có trình độ học vấn thấp và ít triển vọng việc làm, nhưng giờ đây cả hai nhóm đều có thể làm việc tại nhà trong khi chăm sóc con cái. “Nếu bạn hỗ trợ phụ nữ,” Vásquez nói, “bạn đang hỗ trợ các gia đình.”

Lynnette Marrero, chuyên gia pha chế bậc thầy và đồng sáng lập cuộc thi pha chế nữ cho biết: “Cô ấy cân nhắc kỹ lưỡng với công việc của mình và cách cô ấy đền đáp. Giá đỡ tốc độ . Marrero là một người ủng hộ thương mại Zacapa, người đã cộng tác với Vásquez trong gần 15 năm. “Lorena là một động lực với khẩu vị sát thủ. Cô ấy thực sự quan tâm và luôn sẵn sàng đưa ra lời khuyên,” cô nói.

Khi được hỏi về lời khuyên đó, câu trả lời của Vásquez nghe rất giống câu chuyện của chính cô ấy. “Đừng sợ—bạn phải kiên trì, chiến đấu và học hỏi mỗi ngày,” cô nói. “Không có gì là dễ dàng trong cuộc sống, nhưng bạn không thể bỏ cuộc. Hỏi câu hỏi. Hỏi tại sao.'