Mập mạp ủ trong các thùng rượu whisky lần đầu tiên xuất hiện cách đây hơn 25 năm, với sự ra đời của loại bia Bourbon County Stout, hiện đã trở thành biểu tượng của Đảo Goose. Ý tưởng này nhanh chóng nhận được nhiều người hâm mộ và động lực. Trong hơn một thế hệ, những chiếc bia đen đế quốc có tuổi đời, phiên bản giới hạn này đã trở thành món ăn được yêu thích, với Goose Island chuyển sang hệ thống xổ số để phát hành trên toàn quốc vào Thứ Sáu Đen năm 2020 và cả Toppling Goliath nữa sử dụng xổ số để phát hành Kentucky Brunch Brand Stout vào ngày 5 tháng 12.

Giờ đây, các nhà máy chưng cất đang chơi một trò chơi tương tự bằng cách đảo ngược quy trình một cách hiệu quả, tạo ra thành phẩm thùng bia và thùng rượu đặc biệt, thường có giới hạn cao cho rượu mạnh của chính họ.

Mặc dù nghe có vẻ giống như một mánh lới quảng cáo tiếp thị, nhưng các nhà chưng cất nói rằng quy trình thực sự bổ sung thêm một số thứ. Tại Teeling Whisky ở Ireland, Alex Chasko, nhà chưng cất bậc thầy, tin rằng kết thúc thùng bia có thể mang lại hương vị mới cho một vở kịch cổ điển, giống như Teeling Stout Thùng .

“Tôi nghĩ rằng điều chính mà thùng bia đen đặc biệt mang lại là vị đắng của lúa mạch rang đối với nó, và điều đó có lợi cho vị ngọt,” anh nói. “Ít nhất trong rượu whisky của chúng tôi, chúng tôi có một loại mật ong tiềm ẩn, vị ngọt vani. Và do đó, bạn có được sự tương đồng ở đó, vị đắng và vị ngọt đối lập nhau, rất hợp lý ”.

Ngoài các hương vị mới, các nhà chưng cất nói rằng lớp hoàn thiện của thùng bia cũng có thể nâng cao các nốt hương đã có, ngay cả khi ảnh hưởng chỉ là nhẹ.

Goose Island ra mắt loại bia đen lâu năm mang tính biểu tượng của nó cách đây hơn 25 năm / Courtesy Goose Island

Chris Fletcher, nhà chưng cất bậc thầy của Jack Daniel, đã tạo ra một bản phát hành hoàn hảo cho loạt sản phẩm Tennessee Tasters ’Selection của mình, giới hạn ở tiểu bang của thương hiệu. Gọi là Barrel Reunion # 2 , nó được ủ trong các thùng trước đây chứa một bia đen bột yến mạch. Nó đã khuếch đại một khía cạnh trong hồ sơ hương vị truyền thống của rượu whisky, khiến Fletcher ngạc nhiên.

Fletcher nói: “Tôi có thể nói rằng nó đã thêm một loại trái cây nấu chín rất ngon. “Jack Daniel’s có một chút hương trái cây, hương thơm ester-y ở trung tâm, như một phần của cách thức mà nấm men của chúng tôi thể hiện. Tôi không tham gia vào quá trình nấu bia, nhưng có điều gì đó xung quanh loại bia đen làm từ bột yến mạch đặc biệt đó thực sự làm nổi bật điều đó. Nó thực sự khiến nó giống một loại trái cây nấu chín hơn, giống như một chiếc bánh anh đào ”.

Các thùng bia cũng có thể thay đổi phong cách, tinh tế hơn. Nhiều thùng rượu rượu whisky cuối cùng sẽ tối hơn ít nhất sau khi chúng được ủ trong thùng đã từng đựng bia đen, như bia đen hoặc người khuân vác.

Quá trình này thậm chí có thể làm thay đổi cảm giác ngon miệng của rượu whisky.

Tinh linh được tạo ra như thế nào

Có lẽ sản phẩm hoàn thiện thùng bia nổi tiếng nhất đến từ Jameson. Dòng Caskmates của nó ra mắt vào năm 2015 với những chiếc tàu chứa bia đen từ một nhà máy bia nhỏ gần nhà của nó ở Cork, Ireland, trước khi chuyển sang một phiên bản IPA và các phiên bản khác dày dặn trong các thùng bia cũ từ các nhà máy bia thủ công trên toàn cầu.

Dave Quinn, “bậc thầy về khoa học rượu whisky” của Jameson, nói rằng lần phát hành đầu tiên cho thấy quá trình này có thể ảnh hưởng đến cảm giác ngon miệng của tinh thần như thế nào, đồng thời nó cũng bổ sung thêm các hương vị như ca cao, bơ và cà phê.

Quinn nói: “Chúng tôi nhận thấy rằng kết cấu của rượu whisky đã thay đổi. “Nó đã dịu hơn một chút. Thông thường, Jameson, đến từ một loại rượu whisky chủ yếu được chưng cất trong nồi tĩnh từ lúa mạch và mạch nha, có một loại cảm giác hoặc kết cấu như kem. Và điều này đã thêm một mức độ mềm mại cho hương vị. Theo quan điểm của chúng tôi, đó thực sự là điểm khác biệt so với rượu whisky Jameson thông thường. ”

Mặc dù quá trình này có vẻ đơn giản, nhưng có thể có những trở ngại. Hầu hết các nhà máy bia đã để bia cũ trong thùng thép không gỉ, không phải thùng gỗ, gần một thế kỷ nay. Và vì vậy, nếu cần những thùng ủ bia, những người chưng cất thường phải đến thăm một nhà máy bia trước.

Fletcher nói rằng điều đó đã tạo ra dòng “Barrel Reunion” tại Jack Daniel’s.

Mặc dù nghe có vẻ giống như một mánh lới quảng cáo tiếp thị, nhưng các nhà chưng cất nói rằng quy trình thực sự bổ sung thêm một số thứ.

Fletcher nói: “Tất cả những thùng mà chúng tôi đã làm cho đến nay trên dây chuyền Reunion đều là thùng của chúng tôi. “Chúng được làm bởi đồng nghiệp của chúng tôi. Những cây gậy đó đã được cắt bởi những người đang làm việc trong các xưởng sản xuất cọc của chúng tôi. Họ đã được nướng, đốt cháy, chứa đầy rượu whisky Jack Daniels của chúng tôi, trước tiên là một thùng gỗ sồi nung hoàn toàn mới. [Những chiếc thùng] Jack Daniels đã đủ tuổi. Một khi rượu whisky đó đã được bán phá giá, sau đó chúng tôi gửi các thùng đến nhà máy bia ”.

Xét về mối quan tâm lâu dài đối với các loại bia ủ trong thùng, không khó để tìm thấy các nhà máy bia quan tâm đến việc mua các thùng rượu whisky đã qua sử dụng. Tại San Francisco, Old Potrero đã tặng một số cho đối tác cũ Anchor Brewing, được đặt thuận tiện trong cùng một tòa nhà, trước khi nhà chưng cất sử dụng lại những thùng đó để hoàn thành rượu whisky của mình.

Nhưng nếu nhà máy bia và nhà máy chưng cất không quá gần nhau thì có thể xảy ra các vấn đề hư hỏng. Để đảm bảo các thùng Caskmates không bị mốc hoặc hỏng, Jameson vận chuyển chúng trở lại từ các nhà máy bia của đối tác trong các thùng lạnh “càng nhanh càng tốt,” Quinn nói.

Sự khác biệt giữa thùng rượu và rượu whisky, được giải thích

Một thách thức bổ sung là men bia bị bỏ lại trong thùng, nơi thường yêu cầu lọc rượu whisky.

Quinn nói: “Một số người uống bia không gặp vấn đề gì với bia vẩn đục. 'Những người uống rượu whisky không có xu hướng đánh giá cao rượu whisky có nhiều mây.'

Mặc dù rượu whisky thùng bia nghe có vẻ giống như một mưu đồ tiếp thị, nhưng theo những nhà chưng cất như Fletcher, đó là một sự tôn kính hơn cả. Ông nói, thế giới rượu whisky cũ đã tìm thấy nguồn cảm hứng từ bia thủ công hiện đại.

Ông nói: “Khi chúng tôi xem hiện trạng sản xuất rượu whisky của Mỹ và trọng tâm đổi mới này, chúng tôi thấy rất nhiều người tiêu dùng rượu whisky hiện nay ở Hoa Kỳ quan tâm đến việc thử hương vị mới và những điều mới”. “Ý tôi là, có rất nhiều nhà sản xuất bia giỏi ngoài kia. Và thành thật mà nói, các nhà máy bia đã và đang đổi mới và thúc đẩy phong phú về hương vị, đặc biệt là ở Mỹ, trong thời gian dài hơn nữa. '