Những chương này trong câu chuyện đang diễn ra của Quận San Benito phản ánh trực tiếp vòng cung dài của California nghề trồng nho, một câu chuyện xoay quanh những thử thách, xu hướng, sự bùng nổ và phá sản mà ngày nay vẫn tiếp tục lật trang. Cơ bản của tất cả là niềm tin rằng vị trí của San Benito giữa những làn gió mát của Vịnh Monterey ở phía tây, ánh nắng chói chang của Thung lũng San Joaquin về phía đông và những vùng đất lệch tâm được khai quật bởi Đứt gãy San Andreas thể hiện một vị trí đẳng cấp thế giới về trồng nho làm rượu vang.

Đó là điều mà những người đầu tiên làm rượu vang ở đó đã đặt cược vào hơn 150 năm trước khi họ trồng nho thậm chí trước cả những người cùng thời làm rượu vang. sonoma Và Napa nổi tiếng hơn nhiều. Việc những vùng đất phía nam Hollister và phía đông Salinas này vẫn chưa rơi vào tình trạng phát triển quá mức chỉ làm bối cảnh trở nên ngọt ngào hơn, ngay cả khi sự biệt lập bình dị đó mang lại nhiều thách thức cho sự phổ biến rộng rãi.

Bạn cũng có thể thích: Theo những người trong ngành, những nhà máy rượu vang tốt nhất ở Thung lũng Napa nên ghé thăm ngay bây giờ

Tôi đã biết đến khu vực này từ khi còn nhỏ, cùng bố chơi gôn qua những con rắn đuôi chuông và khám phá hang dơi ở Pinnacles, rất lâu trước khi nó trở thành công viên quốc gia. Những chuyến thăm gần đây hơn của tôi, với tư cách là người đánh giá của WE cho khu vực này của California, thường bị chen chúc giữa các cuộc hẹn ở Santa Cruz hoặc Monterey. Nhưng mùa xuân này, với một loạt các loại rượu vang San Benito hấp dẫn đều đặn xuất hiện trong những buổi nếm thử mù quáng của tôi, tôi đã dành phần lớn thời gian trong tuần để làm quen rõ hơn với những người dẫn dắt chương mới nhất này của câu chuyện về San Benito.

Khi những thảm cỏ xanh của một mùa đông ẩm ướt biến thành khung cảnh màu vàng thơm ngon, tôi bắt tay với những người nông dân bụi bặm, những người đã tự chăm sóc cây nho của mình trong nhiều thập kỷ và cụng ly với những nhà sản xuất rượu lớn hơn ở thành phố, những người hào hứng với nho như Cabernet Pfeffer , In đậm Và Nô lệ đã bị lây nhiễm. Chuyến thăm của tôi lên đến đỉnh điểm với bữa tối tại Rạn nứt Eden , điền trang được tái tạo cách đây bảy năm trên mảnh đất nơi một người Pháp tên là Théophile Vaché đã trồng cây nho vào năm 1849. Giấc mơ của Vaché sẽ trở thành tâm điểm của ngành sản xuất rượu bình thế kỷ 20 Vườn nho Almaden , và hiện Eden Rift đang đầu tư nhiều hơn bất kỳ ai khác để nâng cao danh tiếng về rượu vang hảo hạng và lòng hiếu khách của San Benito.

Người sáng lập Eden Rift, Christian Pillsbury, đã nhắc nhở 20 người chúng tôi tại bàn rằng đây là nơi, theo nhiều cách, rượu vang California bắt đầu, tuy nhiên, giống như rất nhiều người, anh ấy chưa bao giờ biết điều đó cho đến rất gần đây.

“Nó làm tôi ngạc nhiên,” anh nói. “Tôi chưa bao giờ nghe nói về nơi này và tôi đã nghiên cứu về rượu vang California trong suốt sự nghiệp của mình.” Khi anh ấy mô tả trải nghiệm là “được tìm thấy ở một nơi,” chứ không phải ngược lại, tôi nhìn quanh bàn. Mọi người đều gật đầu.

Đã root

Cảm giác ngạc nhiên và cơ hội đó đang thu hút thế hệ nhà sản xuất rượu tiếp theo đến San Benito.

Là hậu duệ của những người nhập cư Trung Quốc đến xây dựng California vào những năm 1850, Nat Wong đã rời bỏ sự nghiệp của mình với tư cách là nhà nghiên cứu điểu học tại Thủy cung Vịnh Monterey — vâng, anh ấy đã bắt nạt những chú chim cánh cụt — để thử sức sống với rượu vang cách đây 5 năm. Mặc dù anh ấy làm việc cho một Thung lũng Carmel nhà máy rượu vang, anh ấy đang loay hoay tìm người bán trái cây cho mình để ra mắt nhãn hiệu riêng của mình, Lưỡi & Móng vuốt . Anh ấy nói với tôi, “Không ai cho tôi thời gian trong ngày ngoại trừ Ron Siletto.”

Được tôn kính như một vị thánh của vùng, Siletto— người được những người nhập cư Ý ở Boston nuôi dưỡng và qua đời vào năm 2020 ở tuổi 86— đã phát hiện ra San Benito khi còn là chủ tịch của Vườn nho Almaden. Khi công ty đó được bán vào năm 1986, ông vẫn loanh quanh, mua bất động sản và trở thành một nông dân. Khi những người mua nhà máy rượu lớn ngày càng lớn hơn thông qua hợp nhất, Siletto đã thu hút được nhiều khách hàng nhỏ.

John Siletto nói với tôi ngay sau khi cha anh qua đời: “Bố vẫn giữ được lượng khách hàng đa dạng gồm một số ít người trồng trọt. Điều đó bao gồm Ken Volk và Bryan Harrington, cả hai đều làm việc với Siletto để tôn vinh những cây nho lâu đời, cổ vũ những giống nho lịch sử như Cab Pfeffer và Négrette (trong lịch sử được gọi là Pinot St. George) và trồng những cây mới, đặc biệt là nho Ý như sinh tố Frappato Và kẻ lừa đảo phù hợp với nguồn gốc của Ron.

Bạn cũng có thể thích: Bản sao di sản California mang tính biểu tượng tiếp tục thúc đẩy sản xuất rượu vang hiện đại

Harrington nói: “Khi tôi gặp Ron, tôi ngay lập tức bị thu hút bởi tinh thần tò mò của anh ấy, và việc anh ấy cứu những cây nho này khỏi bị lãng quên là điều rất đáng quý”. “Chúng tôi cảm thấy như anh em kể từ thời điểm đó.”

Tháng 1 vừa qua, Nat Wong đã trở thành tổng giám đốc của Vườn nho của gia đình Siletto , giám sát bốn khu đất được canh tác hữu cơ có tổng diện tích 100 mẫu Anh với 30 giống nho khác nhau. “Đối với tôi, tất cả là về các mối quan hệ,” Wong, người có hơn 35 khách hàng bao gồm Ian Brand, Scott và Jenny Schultz tại Jolie-Laide, Rajat Parr và Tank Garage Winery, cho biết.

Nhà sản xuất rượu gốc Nam Phi Bertus van Zyl đã cùng Wong và tôi tham quan bốn vườn nho: Ba trong số đó— Tres Pinos, Calleri và Wheeler—nằm sát nhau dọc theo những ngọn đồi bao quanh một con lạch đầy bụi, trong khi vườn thứ tư, Siletto, đang ngồi trên một sườn núi lộng gió nhìn lại tất cả. Khi chúng tôi ngắm nhìn khung cảnh, tôi tự hỏi tại sao một ngôi sao đang lên như Wong - người lớn lên ở Danville, ngay rìa khu vực mở rộng ổn định của Vịnh Đông - lại muốn chuyển đến một nơi hoang vu. Anh ấy nhanh chóng trả lời: “Đây là nơi duy nhất ở California khiến tôi nhớ nhà”.

gia đình bị ràng buộc

Pat Wirz nói: “Tôi sinh ra trên một vườn nho,” chiếc máy kéo cổ xưa của ông đang chạy không tải gần đó trong khi chiếc quần jean xanh đầy vết dầu mỡ gần như không che được đôi chân của ông. “Tôi bắt đầu cắt tỉa cây nho từ năm tuổi với bố tôi. Có lẽ tôi đã cản đường anh ấy.” Một người đàn ông mập mạp 70 tuổi có bộ ria mép rậm rạp tuyệt đẹp trên nền da bóng—“Tôi giống như những ngọn núi,” sau đó ông châm biếm—Wirz tự hào báo cáo rằng cháu trai ông, Cody Wirz, là thế hệ thứ tư đang làm việc. tài sản này.

Diện tích 60 mẫu Anh Vườn nho Wirz có khối hòa trộn trường 1903—hoặc “mười chín ba” trong tiếng Pat speak— của Mourvèdre , Zinfandel và Cab Pfeffer (gần đây được xác định là Mourtaou, mặc dù một số người tin rằng đó là Gros Verdot), trong số đó có thể Palomino Và Nhiệm vụ . Ngoài ra còn có sáu mẫu đất Carignan và 45 mẫu đất được đào tạo từ đầu nho xanh mà cha của Pat bắt đầu trồng vào đầu những năm 1960.

Randall Grahm của Bonny Doon nổi tiếng— người đang phát triển điền trang Popelouchum tiên phong của ông ở St. John the Baptist gần đó —xây dựng của anh ấy Riesling vành Thái Bình Dương trên những cây nho này, và hiện được Ryan Stirm tiêu thụ nhiều, Rieslings của ông là một trong những loại rượu hấp dẫn nhất mà tôi từng nếm trong cả năm. Các khách hàng khác bao gồm Big Basin, Ser và Birichino ở Santa Cruz, Maidenstoen ở San Luis Obispo và Kobza Wines ở Salinas gần đó, nơi sản xuất hỗn hợp đồng ruộng của khối hỗn hợp cũ đó. Bạn có thể tìm thấy nhiều sản phẩm trong số này trên kệ của Crave Wine Company ở trung tâm thành phố Hollister, nơi mà những người kỳ cựu trong ngành rượu vang Mike Kohne và Maura Cooper vừa khai trương vào tháng 1 để cung cấp nơi trưng bày bán lẻ cho các nhà sản xuất của quận.

Bạn cũng có thể thích: Các nhà sản xuất rượu vang ở Central Coast của California tôn trọng quá khứ nhưng hướng tới tương lai

Khi được hỏi liệu anh có thuê các công ty nông nghiệp để xử lý dây leo như hầu hết những người trồng nho làm hay không, Wirz, người cũng nuôi khoảng 100 con gia súc trên 1.800 mẫu đất xung quanh, lắc đầu một cách thực tế và trả lời: “Tôi chỉ quan tâm đến việc của nó.”

Ở cuối đường, khi những con ngựa dài và ngựa đi qua, Gillian Enz và bố cô, Bob Enz, nướng một ít xúc xích cho bữa trưa trong khi thảo luận về việc anh đã đi từ một kỹ sư đường hầm lớn lên ở Tokyo và New York đến việc mua một trong những chiếc xúc xích lâu đời nhất hiện có như thế nào. vườn nho ở bất cứ đâu gần đây. “Tôi không biết gì cả,” anh ấy nói khi trở thành nông dân của nơi mà ngày nay được gọi là Vườn nho Enz vào năm 1967, “nhưng tôi đã nhanh chóng bị bẩn mũi.” Anh ấy cũng vẫn đang di chuyển trái đất, dưới dạng một mỏ đá granit ngay ngang qua tàn tích lịch sử của Thung lũng Lò nung Vôi, thị trấn khai thác đá vôi thịnh vượng một thời đã cung cấp nhiên liệu cho việc xây dựng San Francisco và Quận Santa Clara .

Sau khi chúng tôi thử một số giống Zinfandels do Hubba và Rexford sản xuất từ ​​vườn nho của chính Gillian cũng như loại Zin 1979 còn sống một cách đáng ngạc nhiên từ những cây nho già, Bob đã cho tôi xem những bụi cây yêu thích của anh ấy. Enz cho biết: “Đây là những cây nho xạ hương màu cam lâu đời nhất ở California”. Ông tin rằng chúng có niên đại từ năm 1886. “Chúng vẫn phát triển mạnh ở đây”. Giống như rất nhiều cơ sở sản xuất ở San Benito, những cây nho già được chăm sóc kỹ lưỡng ở vườn nho Enz và Wirz không cần tưới nước để tồn tại, đó là một lý do khác khiến những người trồng nho như Ian Brand và Ken Volk đã làm việc chăm chỉ trong nhiều năm để thu hút sự chú ý của nhà sản xuất rượu đến các cơ sở kinh doanh này. .

Vườn nho Gimelli rộng 350 mẫu Anh bao gồm khối Cab Pfeffer lớn nhất thế giới, khoảng nửa tá mẫu Anh. Theo Ken Gimelli, những cây nho đó có niên đại ít nhất là từ năm 1908, không hề tỏ ra căng thẳng trong những ngày khô hạn nhất của những đợt hạn hán gần đây.

Gimelli mua cổ phần đầu tiên hiện đang nắm giữ rộng rãi của mình vào năm 1995, sáu năm sau khi anh trai Joseph Gimelli thành lập Nhà máy rượu Pietra Santa trên khu đất cũ của Almaden. (Eden Rift đã mua Pietra Santa vào năm 2016.) Hai anh em, có tổ tiên bán trái cây và hoa ở San Jose, đã xây dựng vận may trong lĩnh vực quản lý chất thải trước khi đi về phía nam để phục hồi những vườn nho cũ.

Ken bị mê hoặc bởi lịch sử mảnh đất của mình, bắt đầu từ hơn 120 năm trước với tên gọi Vườn nho El Gabilan. Gimelli cho biết, nó cung cấp nhiều cành giâm cho phần còn lại của khu trồng trọt cũ ở San Benito, cũng như gốc ghép để tái phát triển vùng trồng trọt. phylloxera bị tàn phá ở Pháp . Anh ấy không có con cái để kế thừa di sản của mình, nhưng không có kế hoạch sớm ngừng hoạt động. Anh ấy vẫn đang suy nghĩ xem phải làm gì với những chiếc chuông nhà thờ từ thế kỷ 19 mà anh ấy đã cất giữ trong một nhà kho năm 1906.

Trong khi ngành trồng mơ Blenheim thịnh vượng trước đây của khu vực hầu như không còn nữa—bạn có thể xem qua Công viên Lịch sử Hạt San Benito—những trái nho dường như vẫn tồn tại ở đây. Wong, người đã ở San Benito lâu năm, cho biết: “Người dân ở đây tự hào về mảnh đất mà họ đã canh tác qua nhiều thế hệ”.

Tương lai hiện tại

San Benito's Sự bền vững lực đẩy mạnh nhất tại Trang trại Paicines , nơi chủ sở hữu Sallie Calhoun đang biến khối tài sản phần mềm của mình thành mô hình canh tác tái sinh rộng 7.600 mẫu Anh. Sau khi mua mảnh đất vào năm 2001, Calhoun đã tìm thấy Kelly Mulville, một nhà lãnh đạo có khả năng tái tạo, người có cuộc sống đã tìm được hướng đi khi còn trẻ ở El Paso khi anh được giao một con diều hâu để nuôi.

Mulville nói: “Trải nghiệm về loài chim đó khiến tôi quan tâm đến thế giới tự nhiên”. “Sau đó tôi đọc Silent Spring và chán nản kể từ đó.”

Mulville trồng ớt ở miền Tây Texas , và sau đó làm việc tại một trang trại hữu cơ ở Colorado, nơi một ngày nọ anh ấy đi nếm rượu vang. Ông nói: “Trong vòng hai năm, tôi đã xây dựng một vườn nho. “Việc chuyển đổi giữa chăn nuôi, cây trồng và nho làm rượu cho phép tôi kết hợp tất cả chúng cùng một lúc.”

Tại Paicines, anh ấy đang tạo ra một vườn nho phù hợp cả về mặt sinh học và sinh thái, chọn trồng vườn nho rộng 25 mẫu Anh với những giống nho như Grenache , Assyrtiko Và Verdelho phát triển mạnh ở vùng khí hậu ấm lên. Mulville, người đã nâng hệ thống lưới mắt cáo lên gần trên đầu để chăn khoảng 1.700 con cừu trong vườn nho quanh năm, cho biết: “Hãy tạo ra thứ gì đó ngay từ đầu bằng cách sử dụng trí thông minh của thiên nhiên”. “Chúng không tốn tiền,” ông nói về những con cừu cũng được bán để lấy thịt. “Họ kiếm tiền.”

Các quần thể thực vật, côn trùng và chim bản địa—bị ảnh hưởng bởi cách quản lý vườn nho thông thường trên cùng vùng đất từ ​​năm 1965 đến năm 1995—đang bùng nổ, bao gồm cả loài chim sáo ba màu siêu quý hiếm đã thu hút những người quan sát chim từ khắp nơi. Cùng đổ xô còn có các nhà sản xuất rượu như James Jelks của Florèz Wines, Angela Osborne của A Tribute to Grace, Tara Gomez và Mireia Taribo của Camins 2 Dreams, mong muốn đóng chai những trái nho mà Mulville trồng xong vào năm 2020.

Megan Bell sử dụng chúng trong cô ấy Rượu vang lề , mà cô ấy làm thủ công tại một nhà kho táo cũ gần Watsonville. Bell, người đã thành công trong việc khuyến khích những người trồng trọt khác áp dụng các phương tiện ngày càng bền vững, cho biết: “Điều này mang lại hiệu quả tốt cho tất cả mọi người, bao gồm cả hành tinh”.

Liệu khách hàng có sẵn lòng thử những loại nho như Assyrtiko hay Verdelho mà có thể họ chỉ biết đến từ những chuyến đi đến Hy Lạp Và Bồ Đào Nha ? Bell cho biết thế hệ tiếp theo của những người yêu thích rượu vang không hề bối rối và giải thích: “Họ chỉ quan tâm đến những điều mới mẻ”.

Cả Bell và Mulville cùng chúng tôi ăn tối tối hôm đó tại Eden Rift, nơi chúng tôi gặp Josh Hammerling, người tạo ra những bong bóng sống động cho thương hiệu cùng tên của mình trong một nhà kho ở Berkeley, và Tracey Rogers Brandt của Donkey & Goat, người sở hữu Cab Pfeffer, Négrette và Falanghina thật là xúc động. Những gương mặt quen thuộc cũng đã tụ tập: nhà vô địch lâu năm của Central Coast Ian Brand; Chris Miller, người đã chuyển sang làm rượu vang, của Seabold Cellars; Nhà sản xuất rượu Calera và Mike Waller, người gốc Hollister, người được Josh Jensen quá cố thuê vào năm 2007; và Riley Hubbard, người đã đi về phía bắc từ Paso Robles để giới thiệu Hubba Wines của cô ấy.

Trên bàn, cùng với thịt cừu Paicines Ranch và các sản phẩm trồng tại địa phương, là hàng chục chai, trong đó có một số chai từ DeRose, cơ sở cũ của Almaden bên cạnh, Bryan Harrington (cũng có mặt) và Ken Volk, người đã đưa cho tôi một số chai tại nhà anh ấy. ở San Luis Obispo trên đường lái xe về phía bắc. Chúng tôi nếm thử và nướng những di sản, nhưng bữa tối mang lại cảm giác về tương lai nhiều hơn là về quá khứ, giống như tất cả chúng tôi đang nhìn vào bờ vực.

Bạn cũng có thể thích: Chúng tôi đã nếm hơn 3.000 loại rượu vang California. Dưới đây là 10 điểm nổi bật.

Sáng hôm sau, Christian Pillsbury dẫn tôi đi vòng quanh Eden Rift, qua các dãy nhà bậc thang, qua một khu vực bị xé toạc để trồng thêm dây leo và hướng tới những ụ bụi trắng từ một mỏ đá vôi đang hoạt động ở phía nam. Pillsbury nói về những cây ghép lại gần đây: “Chúng tôi có gỗ non ở trên cùng, và hệ thống rễ đang hút phần gỗ đó”. đá vôi .”

Điểm dừng chân cuối cùng của chúng tôi là cái lỗ hầu như không nhìn thấy được của một mỏ thủy ngân được những người chủ nhà cắt bằng tay vào những năm 1800, cũng là nơi Jensen ủ thùng rượu Calera đầu tiên của mình cách đây nửa thế kỷ. Chúng tôi cúi xuống và lang thang trở lại, du hành qua những giấc mơ về lịch sử San Benito, theo đúng nghĩa đen, một số đã chết, một số khác lại phát triển mạnh mẽ. Sau đó chúng tôi quay lại lối vào, nơi một ánh sáng chói lóa dẫn chúng tôi trở lại hiện tại.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trong tháng 10 năm 2023 vấn đề của Người đam mê rượu vang tạp chí. Nhấp chuột đây để đăng ký ngay hôm nay!

Mang thế giới rượu vang đến trước cửa nhà bạn

Đăng ký Tạp chí Người đam mê Rượu vang ngay bây giờ và nhận 1 năm với  $29,99.

Đặt mua