Kể từ khi đưa tin về một cuộc đấu giá định mệnh vào năm 2008, nhà báo Peter Hellman đã dành nhiều năm để theo dõi câu chuyện kỳ ​​lạ của Rudy Kurniawan, người vào năm 2013 đã bị kết án 10 năm tù vì bán vô số hàng triệu đô la trong những bức tranh quý hiếm giả. Hellman kể câu chuyện phi thường về kẻ lừa đảo bí ẩn trong In Vino Duplicas: The Rise and Fall of a Wine Forger Extraordinaire (Thử nghiệm) , được xuất bản vào tháng Bảy.

Làm thế nào Kurniawan có thể thực hiện một vụ lừa đảo lớn như vậy?

Điều cho phép anh ta làm điều đó, chủ yếu, là anh ta đã có — mọi người đều đồng ý — một khẩu vị tuyệt vời. Anh ta có thể xác định mù các loại rượu. Một tá loại rượu, anh ấy sẽ đóng 10 loại rượu trong số đó và rất gần với hai loại trong số đó, và anh ấy đã làm điều này nhiều lần. Đó là điều một. Điều thứ hai là anh ấy cực kỳ tôn trọng hương vị mà anh ấy sẽ tạo ra.

“Sự thật đơn giản là những loại rượu đó — 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti — bất kể giọt rượu nho nhỏ nào ông mua được, đều đã cạn”.

Nếu anh ấy định tạo ra Clos Saint-Denis 1959, anh ấy đã mua 1959 Burgundies từ các chuyên gia thương mại…. Vì vậy, giả sử anh ta sẽ đổ ra nửa chai [a] 1959 Nation, và anh ta sẽ đổ vào nửa chai của California Pinot Noir chất lượng cao. Khi anh ấy có tỷ lệ vừa phải, bạn, người mua với giá hàng nghìn đô la của chai đó, nếu bạn mở nó ra, bạn sẽ nói, “Chà, nó có nét thú vị của rượu Burgundy cũ nhưng nó cũng có trái cây trẻ trung tuyệt vời này vẫn được lưu giữ sau hàng chục năm và nhiều thập kỷ! Đây là tất cả những gì rượu vang tuyệt vời! ”

Với những tài năng và lượng tiền mặt này, tại sao anh ta cần phải làm điều này?

Trong những ngày đầu, khi anh ấy mua nhiều rượu, anh ấy đang mua rượu thật, và anh ấy đang mở rượu thật và anh ấy đang bán rượu thật, nhưng sự thật đơn giản là những loại rượu đó — 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti— bất cứ giọt nước nhỏ nào anh ta có thể mua được, đã cạn kiệt. Khi nhận ra rằng mình không thể mua rượu với bất kỳ số tiền nào, anh ta tự nhủ: “Chà, khẩu vị của tôi rất ổn. Tôi có thể làm rượu này! ' Ông là một người Indonesia gốc Hoa về cơ bản không làm gì ở đất nước này cho đến khi ông phát hiện ra rượu. Rượu là tấm vé để anh ấy bước vào giới xã hội của những người giàu có. Giống như bất kỳ ai trong chúng tôi, anh ấy đang tận hưởng điều đó.

Rượu của bạn có phải là hàng giả không?

Thật hấp dẫn khi thấy những người sành sỏi đã mua vào ảo tưởng như thế nào.

Nó là một loại đồ uống quyến rũ, không giống bất kỳ loại đồ uống nào khác, đặc biệt nếu bạn đã uống nhiều chai. Nếu bạn đọc [ Acker Merrall & Condit Chủ tịch nhà đấu giá] John Kapon ghi lại những lần nếm thử với Rudy, vào thời điểm họ đang ở chai rượu thứ 16 hoặc 20 và lúc đó là 3 giờ sáng, thật dễ dàng để tưởng tượng rằng người ta có thể tin rằng những gì trong ly pha lê là đồ thật . Và những lần nếm thử đó thường bắt đầu với rượu Champagne. Như Burghound [nhà phê bình rượu Allen Meadows] đã nói với tôi, “Không ai muốn giết chết tiếng vang”. Đó là một yếu tố quan trọng khiến Rudy có thể đánh lừa nhiều người như vậy.

Nhưng cuối cùng, anh ta đã không lừa được nhà sản xuất rượu Laurent Ponsot của Burgundian, người đã chuyển sang làm thám tử để giải quyết bí ẩn do rượu gian lận của Rudy đặt ra.

Laurent Ponsot hơn bất kỳ người nào là lý do khiến Rudy hiện phải thụ án 10 năm tù. Điều bất thường ở Laurent Ponsot là anh ấy có thể đã để mọi thứ đứng ở vị trí cũ. Có những miền Burgundian khác mà tôi tin rằng các chủ sở hữu đã nói, “Nếu những người Mỹ điên rồ đó muốn chi nhiều nghìn đô la mỗi chai cho rượu vang được cho là từ miền của tôi, đó không phải là vấn đề của tôi, hãy để họ làm điều đó. Nó chỉ làm tăng giá trị của đồ cổ điển hiện tại của tôi ”. Laurent Ponsot không muốn mọi người nếm thử một chai có nhãn ghi Ponsot trên đó và thất vọng.

Nhà báo Peter Hellman ở Thành phố New York cũng là tác giả của Khi lòng dũng cảm mạnh hơn nỗi sợ hãi , Cảnh sát trưởng! và 50 năm sau Kitty Genovese .