Thật hợp lý khi một số loại rượu mạnh yêu thích mới của chúng tôi được sản xuất ở Trung Tây của Hoa Kỳ. Xét cho cùng, đó là nơi trồng rất nhiều ngũ cốc của đất nước. Vậy tại sao không chưng cất loại ngũ cốc đó thành rượu whisky của Thành phố Kansas hoặc rượu gin hàng đầu? Đó chính xác là những gì mà quân đoàn các nhà máy chưng cất sáng tạo đang phát triển trong khu vực đang làm — và sau đó là một số.

Emily Vikre, thuộc Nhà máy rượu Vikre ở Duluth, Minnesota, cho biết: “Ở vùng Trung Tây, ngày càng có nhiều hứng thú về nghề thủ công. 'Nó bắt đầu với bia thủ công, bây giờ nó cũng là nhà máy chưng cất.'

Điều đặc biệt nổi bật là số lượng các loại rượu mạnh đa dạng và tuyệt vời đang được sản xuất trong khu vực, từ rượu mạnh dưới nhãn hiệu OYO ở Columbus, Ohio, đến Malört đắng nổi tiếng của Chicago và nhiều loại khác. Gặp gỡ những người đằng sau bốn loại rượu mạnh được tạo ra từ Trung Tây xứng đáng có một vị trí trong ly của bạn.

Jeff Wuslich và Adam Quirk của Cardinal Spirits / Ảnh của Nathan Kirkman

Adam Quirk, đồng sáng lập, Cardinal Spirits, Bloomington, Indiana

Chai: Tiki Rum

Adam Quirk nói: “Xu hướng rượu mạnh thủ công / cocktail thủ công phải mất một thời gian mới đến được Heartland. 'Nhưng nó chắc chắn được giữ.'

Quirk và đối tác kinh doanh Jeff Wuslich đang cố gắng hết sức để thúc đẩy cuộc cách mạng cocktail vẫn đang phát triển ở Indiana và hơn thế nữa với nhiều loại rượu mạnh, bao gồm Bramble, một loại vodka làm từ nho có hương vị quả mâm xôi đen và dâm bụt và Flora, một quả mâm xôi, hoa cơm cháy , hoa nhài và rượu mùi dâm bụt.

“Jeff và tôi đều muốn tạo ra thứ gì đó bằng đôi tay của mình… thoát ra từ phía sau máy tính và tạo ra một sản phẩm vật lý”. —Adam Quirk

Là một người gốc Indiana, Quirk sống vài năm ở Brooklyn, New York, nơi ông chứng kiến ​​ngành công nghiệp rượu mạnh thủ công phát triển mạnh mẽ. Anh chuyển về Bloomington vào năm 2010, nơi anh và Wuslich gặp nhau.

Quirk nói: “Jeff và tôi đều muốn làm một thứ gì đó bằng tay của mình. “Chúng tôi muốn thoát ra từ phía sau máy tính và tạo ra một sản phẩm vật lý.”

Họ nhận thấy rằng Bloomington không có nhà máy chưng cất thủ công nào. Cả hai đã biến cơ hội thị trường đó thành hiện thực khi họ mở ra Hồng y vào tháng 2 năm 2015.

Tiki Rum, được đặt tên phù hợp với hương vị trái cây nhiệt đới, là một trong những sản phẩm đầu tiên của nhà máy chưng cất, và nó được phát triển với các loại cocktail.

Bartender Alyvia Cain / Ảnh của Nathan Kirkman

Quirk cho biết: “Chúng tôi có một quầy bar ở đây và chúng tôi có hai người pha chế thực sự xuất sắc, những người đã làm việc tại nhà máy chưng cất thứ Ba của Tiki ở đây. “Họ đang làm tất cả những thức uống tiki phức tạp này, nhưng với vodka và gin. Chúng tôi nói, 'Nếu chúng ta nghiêm túc về việc này, chúng ta sẽ cần một loại rượu rum.'

Họ bắt đầu công việc ngay lập tức với Matt Bochman, một giáo sư hóa sinh tại Đại học Indiana và như Quirk mô tả, “một kẻ mê men điên cuồng”. Bochman cũng có một doanh nghiệp, Wild Pitch Yeast, chuyên cung cấp các chủng hoang dã cho sản xuất bia và các ngành công nghiệp khác. Họ cùng nhau phát triển loại men tạo ra hương vị trái cây thú vị trong rượu rum tiki.

“Một lượng lớn hương vị đến từ nấm men trong quá trình lên men,” Quirk nói. “Đó là một bí mật mà tôi ước sẽ được tiết lộ nhiều hơn. Chúng tôi muốn có nhiều tinh thần thú vị hơn ở đó. ' Thêm một loại rượu rum trên kệ cũng là một tin tốt cho những người đam mê cocktail ở Indiana.

“Mọi người có xu hướng thích các vở kịch trên daiquiri ở đây,” Quirk nói.

Brian Ellison Jason Veal of Deaths Door / Ảnh của Nathan Kirkman

Brian Ellison, Death’s Door Spirits, Door County, Wisconsin

Chai rượu: Death’s Door Gin

Cửa chết , một trong những người tiên phong trong phong trào rượu thủ công, lần đầu tiên sản xuất rượu gin hàng đầu của mình vào năm 2006.

Nguồn gốc của nhà máy chưng cất bắt nguồn từ một cuộc thử nghiệm nhằm khôi phục nông nghiệp ở Đảo Washington của Wisconsin, nơi người sáng lập / Giám đốc điều hành Brian Ellison làm việc với tư cách là nhà tư vấn phát triển kinh tế. Ellison đã làm việc với nông dân và khuyến khích họ trồng lúa mì.

“Nó nói lên một điều thú vị khi Vương quốc Anh là thị trường lớn thứ ba của bạn. Ở đây, ai cũng muốn có 100 loại rượu whisky. Ở đó, các quán bar muốn có 100 gins và luôn có một quán từ Hoa Kỳ ” —Brian Ellison

Anh ấy đã tìm cách giúp kiếm tiền từ cây trồng. Những ý tưởng mà Ellison cân nhắc bao gồm cát vệ sinh cho mèo làm từ lúa mì (một ý tưởng thoáng qua, nhưng khó “không”), bánh mì và bánh nướng. Một loại bia, Island Wheat, đã đạt được một số thành công. Từ đó, anh bắt đầu điều tra về các loại rượu làm từ lúa mì.

Năm 2006, rất ít nhà máy chưng cất thủ công tồn tại.

Ellison nói: “Có 75 hoặc 80 nhà máy chưng cất ở Hoa Kỳ vào thời điểm đó. 'Không có nhiều người để nói chuyện.' Ngày nay, có hơn 1.280, theo Hiệp hội rượu thủ công Mỹ.

Lúc đầu, anh ấy làm vodka. Ellison nói: “Vào thời điểm đó, đó là quốc gia Grey Goose.

Gin ngay sau đó: “Thứ nhất, rất nhiều cây bách xù mọc hoang trên đảo Washington, vì vậy chúng tôi nghĩ,“ Này, đây là một loại cây trồng khác chúng ta có thể lấy từ đảo, ”anh nói. “Và thứ hai, ông chủ của tôi lúc đó đã uống rượu gin. Vì vậy, tôi đã pha cho anh ấy một ly rượu gin ”.

Kể từ đó, danh mục rượu gin đã bùng nổ và hiện chiếm 75% doanh thu của công ty. Năm 2009, Ellison nghỉ việc với ông chủ mê rượu gin để điều hành Death’s Door toàn thời gian.

Ảnh của Nathan Kirkman

Bây giờ, về cây bách xù đó. Thông thường, cây bách xù không được nuôi trồng mà được thu hoạch ngoài tự nhiên. Tuy nhiên, Death’s Door hiện có khoản tài trợ của USDA để xây dựng sản xuất cây bách xù ở Hoa Kỳ.

Ellison cho biết: “Chúng tôi đang làm việc với nhiều nguồn, bao gồm Đại học Wisconsin và những người trồng nam việt quất, để xem liệu chúng tôi có thể tạo ra một loại cây trồng thương mại [gồm] cây bách xù dành riêng cho rượu gin hay không.

Gin Botanicals, đã giải mã

Việc tập trung laser vào gin đã rất hữu ích để chiếm thị phần quốc tế.

Ellison nói: “Nó nói lên điều gì đó thú vị khi Vương quốc Anh là thị trường lớn thứ ba của bạn. (Số 1 và 2 là Wisconsin và Illinois.) “Ở đây, mọi người đều muốn có 100 loại rượu whisky. Ở đó, các quán bar muốn có 100 gin và luôn có một quán từ Hoa Kỳ Và chúng tôi đã trở thành nhà cung cấp rượu gin tuyệt vời của Mỹ ”.

Andy Rieger và Ryan Maybee / Ảnh của Nathan Kirkman

Ryan Maybee, J. Rieger & Co., Kansas City, Missouri

Chai: Kansas City Whisky

Ryan Maybee đã định pha rượu whisky chứ không phải pha chế. Nhưng khi người pha chế lâu năm mở Manifesto, một không gian theo phong cách speakeasy bên dưới Khách sạn Rieger của Thành phố Kansas vào năm 2009, đó là sự khởi đầu của một hành trình kéo dài nhiều năm dẫn anh ta đến việc sản xuất 'rượu whisky Thành phố Kansas' và hơn thế nữa J. Rieger & Co . nhãn.

“Tôi đã sống ở Thành phố Kansas cả đời mình, nhưng tôi không biết nhà máy chưng cất này đã tồn tại. Một loại rượu whisky làm ở thành phố Kansas? Tôi nói, ‘Tôi phải mang nó trở lại.’ ”—Ryan Maybee

Khi một không gian nhà hàng ở tầng một của khách sạn có sẵn, Maybee đấu giá vị trí còn trống, và ông cũng bắt đầu tìm hiểu lịch sử của khách sạn năm 1915. Anh giật mình khi phát hiện ra rằng gia đình Rieger điều hành một đế chế rượu whisky, một đế chế đã biến mất trong thời kỳ Cấm.

“Tôi đã sống ở Thành phố Kansas cả đời mình, nhưng tôi không hề biết rằng nhà máy chưng cất này đã tồn tại”, Maybee nói. “Một loại rượu whisky làm ở thành phố Kansas? Tôi nói, 'Tôi phải mang nó trở lại.'

Khi nhà hàng The Rieger mở cửa vào năm 2010, một sự kiện tình cờ khác đã xảy ra. Andy Rieger, hậu duệ của người sáng lập khách sạn Jacob Rieger, đã ghé qua để cầu chúc may mắn cho Maybee. 'Tôi đã nói,' Hãy trở thành đối tác và mang về nhà máy chưng cất rượu của gia đình bạn ',' Maybee nói. Rieger, người sống ở Dallas vào thời điểm đó và làm việc trong ngành ngân hàng đầu tư, ban đầu không quan tâm.

“Andy nghĩ tôi thật điên rồ, nhưng tôi thực sự nghiêm túc,” Maybee nói.

Hai người vẫn giữ liên lạc và ba năm sau, Rieger nghỉ việc và chuyển đến thành phố Kansas, nơi có lẽ đã bắt đầu xây dựng thương hiệu.

Ảnh của Nathan Kirkman

Có lẽe nói rằng rượu whisky kiểu Kansas City bao gồm rượu Sherry như một phần của hỗn hợp. Đó là một thông lệ có từ những năm 1800, thời điểm mà rượu whisky thẳng rất khó tìm và việc pha trộn là một điều cần thiết. Rượu whisky của ông là sự pha trộn giữa rượu Bourbon, lúa mạch đen và rượu whisky ngô nhẹ 10 năm tuổi, có nguồn gốc ở nơi khác nhưng được pha trộn trong nhà kho của Thành phố Kansas với một lượng nhỏ rượu oloroso Sherry 15 năm tuổi (khoảng 2% hỗn hợp cuối cùng) .

Các sản phẩm khác trong danh mục đầu tư của Rieger bao gồm Caffé Amaro, một loại rượu amaro đặc biệt được làm từ cà phê và Midwestern Dry Gin, một phong cách London Dry được phát triển với những người pha chế rượu và được hợp tác với huyền thoại gin Tom Nichol, trước đây của Tanqueray. Có lẽe cũng đang nghiên cứu một loại rượu whisky phiên bản giới hạn mới có tên là Monogram, được hoàn thành bằng rượu Sherry butts.

“Có rất nhiều thách thức trên đường đi,” Maybee nói, nhưng “có cơ hội để vực dậy một công ty đã chết vì Cấm là một hiện tượng.”

Joel và Emily Vikre / Ảnh của Nathan Kirkman

Emily Vikre, Nhà máy chưng cất Vikre, Duluth, Minnesota

Chai: Øvrevann Aquavit

Emily Vikre, đồng sáng lập của Duluth’s cho biết: “Khi bạn sống ở Duluth, mọi thứ đều được định hướng xung quanh hồ. Nhà máy rượu Vikre cùng với chồng (và người chưng cất) Joel Vikre. Cô ấy đề cập đến Hồ Superior, hồ lớn nhất trong Đại Hồ và là nguồn cảm hứng để khởi động nhà máy chưng cất.

Là người gốc Duluth, Vikre và chồng cô sống ở Boston trong vài năm và làm việc trong các lĩnh vực không liên quan đến rượu. Nhưng một sự hiển linh đã xảy ra trong một lần gia đình về thăm nhà.

“Bởi vì tất cả nguồn cảm hứng đến từ hồ, chúng tôi bắt đầu nghĩ về cảm giác của địa điểm và cố gắng truyền tải cảm giác khủng bố mạnh mẽ trong tất cả tinh thần của chúng tôi.” —Emily Vikre

Vikre nói về suy nghĩ của mình vào thời điểm đó: “Hồ Superior có nước tốt nhất trên thế giới. “Nó hoàn hảo để làm rượu mạnh và bia. Ai đó nên bắt đầu một nhà máy chưng cất ở Duluth. ”

Gần như ngay lập tức, cặp đôi quyết định trở thành một ai đó. Chín tháng và nhiều nghiên cứu sau đó, họ trở về quê hương và bắt đầu nhà máy chưng cất rượu vào năm 2013. Sản phẩm đầu tiên của họ là rượu gin.

Vikre nói: “Bởi vì tất cả nguồn cảm hứng đến từ hồ nước, chúng tôi bắt đầu nghĩ về cảm giác về địa điểm và cố gắng truyền tải cảm giác khủng bố mạnh mẽ trong tất cả các tinh linh của chúng tôi. Bản chất giống như thông của rượu gin đã gợi lên Northwoods nguyên sơ của Minnesota. Một bộ ba rượu gins ngay sau đó (Juniper truyền thống, Gỗ tuyết tùng và Vân sam có vị thông), được làm bằng các loài thực vật hoang dã kiếm ăn từ rừng.

Trong khi rượu gin đã được ca ngợi (rượu Boreal Juniper Gin đã lọt vào danh sách 100 loại rượu mạnh hàng đầu của Wine Ereedast vào năm 2015), thì Øvrevann Aquavit tẩm gia vị có lẽ là loại rượu đặc biệt nhất của nhà máy chưng cất. Đây là một trong số ít các bể thủy sinh được sản xuất ở Bắc Mỹ. Một lần nữa bày tỏ lòng kính trọng đối với nước, tên là 'hồ trên' trong tiếng Na Uy.

Ảnh của Nathan Kirkman

Aquavit, một tinh thần Scandinavia truyền thống, tôn vinh di sản của Emily (cô ấy có hai quốc tịch ở Na Uy và Hoa Kỳ) và các thế hệ người nhập cư của khu vực đó đã định cư ở Minnesota.

Vikre nói: “Tôi lớn lên với aquavit, với bố mẹ tôi chơi aquavit trong các lễ kỷ niệm ngày lễ.

Hương vị của Øvrevann — caraway, bạch đậu khấu, hạt tiêu, vỏ cam quýt — được lấy cảm hứng từ các món nướng của vùng Scandinavia. “Họ vẽ ra một số hương vị bánh mì ngày lễ thời thơ ấu của tôi,” cô nói.

Tiếp theo, Vikres dự định tập trung vào rượu whisky. Họ nhắm đến việc kết hợp ngũ cốc từ nông dân địa phương, thùng làm từ gỗ Minnesota và tất nhiên, nước hồ Superior đã khởi đầu tất cả.